赵云拍马前出，迎战何苗。

    何苗根本就不是赵云的对手，交马只一合，就被赵云一枪挑于马下。

    后面的朝廷士卒们，见主将被人一枪挑死，直接转身败退逃亡。

    赵云、张辽挥军掩杀，敌军狼狈四处逃窜，一路斩获极多。

    赵云大获全胜，自是开心不已。

    这件事传回洛阳，朝堂震动，何皇后悲愤至极，当着皇帝刘宏之面，哭得死去活来。

    刘宏只能好言安抚，并承诺给国舅何苗报仇雪恨。

    虽然何苗不是什么大才，可他毕竟是皇亲国戚，这件事影响非常大，朝臣们意见出奇的一致，都同意征讨关羽。

    经过商议决定，征辟曹操为五官中郎将，引洛阳精兵两万，进攻长社县，由北向南推进。

    征调并州刺史丁原，引并州兵马进攻襄城，由西向东推进。

    征调陈留太守张邈，进击颍水各渡口，切断谯郡与颍川的联络。

    征调庐江太守陆康，引庐江兵马攻打谯郡。

    征调徐州刺史巴祗，配合陆康，夹攻谯郡。

    征调荆州刺史王叡，引荆州兵马攻击汝南。

    另派老将皇甫嵩、扬武校尉陶谦，引洛阳精兵一万，攻击颍阳县，阻断汝南与颍川之间的联络。

    同时派虎贲中郎将袁术，引洛阳精兵两万，配合王叡，夹攻汝南。

    又遣南阳太守羊续，进击葛陂，进而形成合围。

    朝廷打算九路并进，一举荡平关羽。

    这回朝廷动静太大了，征调了九路大军啊，被点名的诸侯不敢再推诿，只能奉诏出兵，尽起本部精锐士卒攻击豫州。

    想不到，赵云截杀何苗，惹了如此滔天之祸。

    时关羽得知朝廷多路大军来攻豫州，顿时大惊，传令各郡收缩兵力，坚壁清野，打算死守城池。

    不是关羽胆小怯战，打仗不能凭着匹夫之勇，朝廷九路大军，据各方探马回报，足足有二十余万人啊，并且是多路并进，相互配合。

    豫州一共才四万多兵马，其中还包括不少新兵，并且兵力分散，如果野战，就会被夹攻，那样肯定吃亏，不如死守城池，等到朝廷大军粮草耗尽，自然退兵。

    随着朝廷九路大军突进，豫州大片县城沦陷，有不少县城都望风而降。只有谯郡、长社、襄城、阳翟、颍阳、蔡县，这六个县城严防死守。

    朝廷各路大军重兵围城，曹操围困长社。丁原围困襄城，又分兵围困阳翟，与曹操左右呼应。

    袁术、王叡两路兵马围困蔡县。皇甫嵩、陶谦兵围颍阳，羊续又兵进葛陂，这四路大军互相合作，颍阳和蔡县已经被围成了铁桶。

    巴祗、张邈、陆康三路大军围困谯县，豫州的形势不容乐观。

    豫州现在太被动了。

    薛礼于蔡县城头巡视，眼见城外四面全都是敌军，旌旗招展，遮天蔽日，并没有发动攻城，而是在安营扎寨，砍伐树木，制作云梯。

    并且在城外构筑起高台，还在外围开始挖壕沟。

    这种壕沟挖好之后，会在两侧放上拒马、勾刺等物，防止城内的军队夜袭营寨。

    看起来这朝廷军中有能人啊，很懂军事。

    蔡县只有薛礼自己镇守，没有人可以商量对策，凡事只能靠自己。

    县城里兵马只有五千，想要出城突袭很难啊，外面的敌军至少有五万之数，兵力相差悬殊。

    薛礼思绪万千，心中暗想，如果兵力足够的话，自己肯定在城西屯扎军寨，阻止敌军围城。可是现在不行啊，兵力太少了，只能靠城墙防御，好在蔡县地势高，不怕水淹。

    小娃陈到拉着薛礼的衣袖，小脸紧绷着，死死盯着城外的敌军。

    他才八岁，哪里见过如此阵势，但他并没有恐惧，反倒是跃跃欲试，这就是习武之人的底气。

    薛礼抚摸着陈到的头顶，问曰：“徒儿，害怕吗？”

    陈到曰：“有师父在，徒儿不怕。”

    薛礼闻言，很是欣慰，心中已经做好了做坏的打算，如果最后实在守不住蔡县，就算是拼了自己的性命，也要把小徒儿安全的送出去。

    这师徒之情可不简单呐，跟父子没有什么区别，正所谓，一日为师终生为父啊。

    通过这一年多的相处，爷俩早就情同父子了。

    自从有了这个小徒儿，薛礼成熟了许多，和以前截然不同，简直就是判若两人。

    薛礼巡视一圈城头，又仔细地查看了城墙内侧的情况，并嘱咐士卒不要放松警惕。

    因为沿着城墙内测设置了很多水缸。

    这是担心敌军向城墙挖地道。

    如果发现不及时，敌人挖到城墙的基座底部，从而会造成城墙的塌陷。

    设置水缸，就是用来随时探查地下是否存在挖土的声音。

    薛礼又吩咐士卒准备好大粪，他要请朝廷大军喝粪汤。

    待到翌日天光见亮，朝廷大军开始了攻城，大批的士卒顶盾前进。

    他们要做的便是填平护城河。

    只见很多民夫扛着沙土、石块等物，躲在盾牌兵后面，正在逼近护城河。这是打算将护城河填平，从而为后续的进攻扫清障碍。

    “弓弩手听令！”

    “放箭！”

    “射杀民夫！”

    随着薛礼的命令下达，城头士卒开始放箭，成片的箭矢席卷民夫们，城下惨叫声此起彼伏。

    不要怪薛礼凶残，如果任由民夫填平护城河，己方将会更加被动。

    既然他们上了战场，那就是敌人，对待敌人不能心慈手软，哪怕对面只是朝廷征调的民夫，该杀就得杀！

    大批民夫死在前进的道路上，还没有走到护城河，就死伤了大半。

    面对城头的箭雨，朝廷大军有些头疼，蔡县城墙太高，想用弓箭压制是不可能的，只能冒着箭雨用人去堆。

    “擂鼓！”

    薛礼一声令下，城头战鼓声响起，与此同时，朝廷大军也是战鼓擂动，以助声势。

    兵法有云：【上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。】

    【攻城之法为不得已。修橹轒辒，具器械，三月而后成。距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一而城不拔者，此攻之灾也。】

    但凡想要攻击城墙，都要付出数倍的代价！

    随着不断的惨叫声，敌军用土石、柴草和尸体缓慢的填着护城河。敌军别无他法，只能用人命前仆后继的填。

    薛礼于城头之上，张弓搭箭，已经射杀了百余名敌军民夫。

    蔡县地理位置特殊，三面环颍水，地势高，护城河特别宽，堑壕宽八十米，深度最低五米。

    想要把此护城河填平，谈何容易？

    那么有人可能要问了，那么多民夫就心甘情愿地送命吗？

    正因为填平护城河太过危险，也太过繁重，所以很多的将领，都会使用辅兵或民夫去填。

    在攻城之时，工匠相对要少，大多是驱赶沿途的百姓，顶着箭矢去填陷坑和护城河。

    将领会让亲卫队担当督战队，有临阵脱逃、畏缩不前的，斩立决、杀无赦。

    其次，将领会承诺，如果他们完成了任务，是不会再上战场的，还给发放粮食，这就为辅兵、民夫带来了希望——熬过去就能活下去。

    实际上很多民夫都是被迫来的，老百姓能有什么办法，被抓来填河，你还敢反抗吗？

    对于薛礼而言，护城河只是第一道防线。

    护城河后面还设有六道屏障，有蒺蔾、铁菱角、鹿角木、陷马坑、拒马枪、羊马墙。

    这个蒺蔾，有木蒺蔾和铁蒺蔾之分。

    木蒺蔾是一年生的草本植物，果实外壳有坚硬的刺，将它收集后洒于敌军必经之路，可以刺伤敌军人马脚部。

    铁蒺蔾则是人为打造的仿生武器，具有同样的功能，更结实且能循环使用。

    与铁蒺藜相同的还有铁菱角，主要被薛礼部署在水较浅的壕沟，还有近城的溪流塘陂，这是以防止敌军涉渡。

    鹿角木、陷马坑、拒马枪也有蒺蔾类似的功能，目的主要是防止敌军，特别是骑兵部队近前。

    值得一提的是第六道屏障羊马墙，它是一道五尺长的矮墙，距城墙约八步远。

    羊马墙可了不得，后面连接着暗门！

    可以随时在羊马墙内设伏兵，用长矛袭击敌人。

    敌人即便越过羊马墙，由于羊马墙与城墙间的区域较狭窄，不利于兵力展开，也不利于使用攻城云梯，反而有利于守军居高临下发挥守城军械的威力。

    但是薛礼现在兵力较少，不打算使用伏兵进入羊马墙，而是在羊马墙里头布置了大量的可燃之物，又把暗门给封死。

    打算给敌军来顿烤肉宴席。

    即便是敌军最后踏平羊马墙，到那时候，再请他们喝新鲜的热粪汤。

    城头上还有大量的滚木礌石可用，总之想要攻破蔡县，就要付出惨重的代价。

    没几个月根本就拿不下来，当年黄巾贼寇十多万兵力攻打蔡县，结果怎么样，还不是无功而返嘛。

    薛礼在蔡县经营这么久，可不是白混的。

    随着一波接着一波的箭雨，敌军倒下了数千具尸体，护城河都变了颜色，当真是异常惨烈。

    叮！叮！叮！叮……

    随着鸣金响起，朝廷军队暂时放弃了进攻，民夫都死没了，无法再继续了，只能鸣金收兵，然后再抓民夫过来填河。

    城头的薛礼扶墙远望，不知道现在其他郡县的情况如何，也不知道关羽和赵云有没有危险。