收到学校召集信的我踏入了二楼。我在离指定时间还有约莫五分钟时抵达了目的地。

    平时照理不会有学生在的楼层，现在有好几名学生正在闲晃。虽然我无法确认他们是谁，不过可以看见他们进了附近的房间。其人数不是只有一两人。时而也会有学生前来这层楼层，经过我身旁，接着又消失在别的房间。

    “是别班的学生吗……”

    一开始我本来也考虑要在入口前等待，不过房间里也有可能已经开始在做什么事情了。最重要的是，我觉得被其他学生看见自己的身影也很讨厌，所以决定开始行动。我一敲门，马上就得到了回应。

    “进来。”

    得到允许后，我就踏进了一间房间。在那里，我看见身穿西装，体格健壮的A班班导真嶋老师正坐在椅子上。他的视线落在小桌子上的资料。

    而真嶋老师前方，则有两名男学生坐在椅子上。

    这两个都是我认识的D班同学。

    “剩下两张椅子的其中一张是绫小路殿下的呀？咳波！”

    发出奇妙状声词的，是叫作外村的学生。他被男生称作博士，并且受到景仰。他的身材以高一生来说有点太胖，然后戴着眼镜，形象上属于宅男风格的男生。不过他就如外表那样，事实上就是个宅男。熟习于历史和机械。虽然言行或讲话语尾经常有我无法理解的部分，不过我可以认为他有中二病就对了，看着别人这样总感觉自己的那种行为感到羞耻。

    “事情变得很奇怪呢，你有什么看法吗？绫小路。”幸村看来人是我，就想和我来讨论这次学校的行为。

    “你在做什么？快点坐下，有什么问题等我讲完再说。”不过真嶋老师直接打断。

    真嶋老师头也没抬，就指示我就坐。我不发一语地坐在幸村隔壁。

    我在意的是，我的隔壁还备有一张空椅。

    从状况推测看来，这似乎将会由一名老师和四名学生来进行……但为何人数这么少呢？如果班级内部的同学发布到达的时间不同，那么其他班级也是，也就说每个班都是这种情况…看来还有一个大组啊。

    “还要等一个人过来，你们乖乖等着。”

    从这气氛看来事情无疑非同小可。这是新的暴风雨、考试序幕的预兆。

    即使坐在椅子上，我们也持续着沉重的沉默气氛，我们三个和老师之间也不可能进行多余的对话。虽然说距离预定时间还有些时间，但我真希望另一个人赶快过来。这里也有每个房间都设有的音乐盒式座钟。秒针滴答转动的声音，响遍这等同无声的房间内。时间终于过了约定的六点。刚才动也不动的真嶋老师只看了时钟一眼。而几乎与此同时，有人敲了敲房门。老师和刚才我敲门时一样说出一句“进来”。房门接着被慢慢地打开。

    “打扰了──”

    不久，轻井泽发出听起来很拖泥带水的声音进了房里。我猜测对方会是D班的某人，不过真没想到会是轻井泽。正因为我以为会是某个男生，所以这完全是预料之外。

    “咦？这是怎么回事，为什么幸村同学他们会在这里？”

    这个我才想问。我对这奇妙的组合也藏不住困惑。博士好像没有想得太深，不过幸村看起来也很困惑。

    “学校应该已经说过要严守时间，你可是迟到了。赶快就坐。”

    “是──”

    轻井泽对我们的存在和真嶋老师说的话有些不服气地回话，然后就走到了椅子前方。她瞥了我们这边一眼，就拿起椅子稍微和我拉开距离，接着坐下。虽然是几公分的距离，但即使是拉开一毫米的距离，我也会有点沮丧呢……

    “你们是D班的外村、幸村、绫小路、轻井泽，对吧。那么接下来我要进行特别考试的说明。”

    我在邮件寄来的那个时间点就能推测到这点了……但这果然是场考试说明啊。

    “等一下老师，无人岛考试不是已经……”

    “老师说话，学生就应该好好听，有疑问，应该自己先寻找。”

    真嶋老师平常就经常被学生说很冷淡。这点即使是在这个考试说明的情况下也是一样。茶柱老师也是很冷淡、冷静，而且不会关照学生的老师。而这名真嶋老师同样也不是那种会特别关照A班学生的老师。只不过，他和茶柱老师决定性的差别，就是相较于看起来没干劲且不合作的茶柱老师，真嶋老师的情绪总是没有起伏。这大概是因为他对谁都保持相同的一定距离吧。

    “这次的特别考试上，学校将全体一年级学生比喻成干支并分成十二组。我们会在那些小组内举行考试。考试目的是考验Thinking能力。”

    比喻成干支并分成十二组？意思是把D班分成三组，再把组别代入十二干支之中的任意三个吗？

    然后考验的能力是“Thinking”。

    换言之，就是思考能力、深思能力的意思。这是和这点有关的考试啊。

    “什么是Thinking？”轻井泽才刚被要求安静，却又再次提问。

    这应该已经是反射性提问了吧。

    “我说过了吧？有疑问先自己思考。”

    轻井泽再次受到真嶋老师的劝戒。再怎么样她似乎都感受到了情势的重要程度。虽然明显从表情中流露出不满，但她还是闭上了嘴，表现出要聆听说明的模样。

    幸村和博士也是如此，虽然不知道他们认真思考到何种程度，不过他们也静静听着说明。

    “社会人士会被要求的基本能力大略分成三种类。Action、Thinking、Teamwork。具备这些能力的人，才会得到成为优秀大人的资格。之前的无人岛考试，内容比重是放在团队合作。不过，这次是Thinking。这会是一场需要思考能力的考试。思考能力换言之就是分析现况，然后厘清课题的能力。把针对解决问题的过程弄清楚，再进行准备的能力。还有发挥创造力，创造出新价值的能力──你们今后将会变得很需要这些。”

    这是个很周到的说明，但因为一口气得到说明，他们三个的头上好像都冒出了好几个问号。这点我也一样。我还有许多层面无法理解。

    “因此这次的考试会分成十二组来进行考试。”

    老师喘了口气。接着，轻井泽期盼的这句话终于到来。

    “到这边有什么问题吗？”

    “老师能换组吗？”轻井泽是直接说出自己的内心想法，是讨厌我们吗？还是单纯的不想和我们一组，是没有安全感吗？

    “听好。你们同组已经是确定事项，无法随心所欲地改变。你们要是在这种时候失和，应该很难在考试中留下好结果吧。”

    “真是的！这样不就太糟糕了吗！除了绫小路他们两个我都觉得很难相处！如果是平田同学就好了！”

    “轻井泽阁下，这样说，可是很没礼貌的。”

    “没错，你的想法我赞同，我也认为这里只有绫小路靠谱。”

    深受大家的信任我很开心，不过自己此时不敢插嘴，毕竟真嶋老师好像很不开心。

    “唉……总之待会儿再告诉平田吧……”

    轻井泽厌烦地叹口气，瞥了我们一眼就别开了视线。

    她应该觉得光是理会我们都很麻烦吧。但这点幸村应该也一样。

    “你们差不多满意了吧？我要继续说明了。”

    “是是是。分组的事情我已经了解了，可是为什么接受这些说明的会是我们四个人呢？我觉得只要在小组集合时再进行说明就好。假如这是那种阴谋或者惹人厌的恶作剧，我真的希望你们不要这样──”

    轻井泽好像打算至少要挖苦人，而嘴快且不带情感地滔滔不绝。

    “看来你好像非常介意少数人集合呢。那么我就回答你这问题吧。这不是阴谋论也不是惹人厌的恶作剧，是件很单纯的事情。因为小组不是由一个班级构成，而是从各班集合大约三到五人所组成。事前没进行说明的话，到时候很有可能招致混乱呢。”

    这果然就是少数人被召集到房间的理由。

    他们三个都还没理解话里的含意，短期间内像是在回想真嶋老师的话似的沉默不语。

    当然，这对我来说也是无法马上就能够消化的事情。

    房间装设的时钟，其秒针的声响好像又开始变得大声了。

    “等、等一下。这什么意思，我越来越搞不懂意思了耶。和别班组队不是很乱来吗？我们彼此之间不是敌人吗？”

    “是呀，老师。我们至今都是这样和别班一路竞争而来。事到如今突然要别班组队，我觉得很难以理解。”

    轻井泽他们想说的我也不是不能理解，但规则是由校方决定的。

    “至今一路竞争而来？你们的校园生活才刚开始。你在这个阶段就慌乱的话，前途实在很令人担忧啊，幸村。”

    “唔……失、失礼了。”

    “现在该想的不是去理解，而是去思考。你们被分发的组别是『卯』。这里有小组的成员名单。离开房间时要请你们归还这张纸，所以如果你们觉得有必要，就在这个地方先记下来。”

    老师递给我们明信片大小的纸张。上面写着组别名称以及共计十四人的名字。就如真嶋老师所言，除了我们四个之外，学生全部都是由A～C班构成。

    虽然老师说是“卯”，但组别名称上也有用括弧写上拥有相同含意的“兔”。这里使用方便阅读的方式分开使用应该比较好。

    A班：竹本茂、町田浩二、森重卓郎。

    B班：一之濑帆波、滨口哲也、别府良太。

    C班：伊吹澪、真锅志保、薮菜菜美、山下沙希。

    D班：绫小路清隆、轻井泽惠、外村秀雄、幸村辉彦。

    当中也有我认识的学生姓名──B班的一之濑，以及C班的伊吹。

    额，还挺有缘的。

    现阶段我无法想像这会是场怎样的考试。就像轻井泽和幸村所担心的那样，我们能够在和别班组队的情况下彼此竞争吗？

    我用斜眼窥视坐在隔壁的轻井泽，发现她散发出有些不知所措的氛围。

    和伊吹变成同一组也只能说是她命运坎坷。

    “特别考试各组只存在四种结果。考试是设计为一定会变成四种结果中的某一种，不会有例外存在。为了让你们容易理解，学校也准备了写着结果的资料。不过，这份资料也是禁止携出或者摄影。请你们在这个地方好好事先确认。”

    学校为我们准备的四人份纸张边缘弯曲，有点皱巴巴的。

    这可能是因为在我们之前被叫来的学生们看过的关系吧。

    纸上写着的基本规则如下。“夏季小组特别考试说明”

    本考试是以分派到各组的“优待者”作为基准点的课题。用规定方法向学校答题，就一定会获得四项结果的其中之一。

    〇学校会在考试开始当天早上八点同时寄出邮件通知学生。同时也会向被选为“优待者”的人传达被选中的事实。

    〇考试日程为明天起至四天后的晚上九点（掺杂一天完全自由日）。

    〇组员们一天里要在指定时间到指定房间集合两次，并进行一小时的讨论。

    〇讨论内容全交由小组自主性决定。

    〇关于作答部分，在考试结束之后，学校只会在当天晚上九点三十到晚上十点为止的期间受理“优待者是谁”之答案。另外，一人最多答题一次。

    〇学校只接受学生使用自己的手机寄信到指定信箱之答题方式。

    〇“优待者”无权以邮件寄出答案。

    〇对自己隶属的干支小组以外组别的作答，会全数视为无效。

    〇学校会在最后一天的晚上十一点，以邮件告知全体学生考试结果的详细情况。

    这些事情作为基本规则在纸上写得很醒目。纸上也记载了更加细微的事项，像是关于规则说明或者禁止事项等。比无人岛考试，这次有更多规定项目和详细注意事项。

    然后，接下来的内容就是那四项注定的结果。

    结果一：除了小组内优待者及隶属优待者班级的同学之外，假如所有人都答对答案，学校将会支付所有组员个人点数。（隶属优待者班级的同学都会各自获得相同点数）

    结果二：除优待者及隶属优待者班级的同学之外，假如所有组员之中有人没作答或者答题不正确，学校将会支付优待者五十万个人点数。

    结果三：若优待者以外的人不等待考试结束就提前向学校说出答案，而且作答正确，作答学生隶属的班级就会获得五十点班级点数，同时学校将支付回答正确答案者五十万个人点数。反之，被识破优待者身分的班级就会受到扣除五十点班级点数的惩罚。而小组考试在这个时间点就会结束。再者，与优待者同班的学生若作答正确，学校会把答案视为无效，并继续进行考试。

    结果四：若优待者以外的人不等待考试结束就提前向学校说出答案，而且作答错误，弄错答案的学生隶属的班级就会接受失去五十点班级点数的惩罚。优待者在获得五十万个人点数的同时，优待者隶属班级也将获得五十点班级点数。考试会在作答错误的时间点结束。再者，与优待者同班的同学如果作答错误，答案则会视为无效，不予以受理。

    原来如此，这和狼人杀的道理一样啊。

    “这次校方也有考量到关于匿名性的问题。考试结束时，学校只会公布各组结果，以及班级单位的点数增减。换句话说，我们不会公开优待者或作答者的姓名。另外，如果你们希望的话，暂时发放汇款的临时ID，或是分期取款也'都是可行的。只要本人保持沉默，考试之后也不会有被发现的疑虑。当然，假如你们没有隐瞒的必要，要光明正大地领取点数也无妨。”

    “呃，呃……感觉好像似懂非懂耶。”

    “呼呼，小生也有些混乱是也。”

    “真是群没有理解能力的家伙。之后我会说明，别再给真嶋老师添麻烦了。”

    若将通过考试的具体方法简洁地做整理的话─

    •全体组员共享优待者身分，并且通过考试。

    •最后某人答错，优待者获胜。

    •叛徒发现优待者身份。

    •叛徒误判优待者身份。

    老师说这场考试是在考验Thinking……也就是思考能力，而实际上就是如此。这场考试也蕴藏着与无人岛时无法相提并论的危险性。有十二组也就代表着有十二次结果。依据这次考试的结果，最坏的情况是有可能产生无可挽回的巨大点数差距。反之，我们也有可能一举逆转A班与D班的顺位……虽然当然不会这么快就变成这样，不过光是有这种可能性就很厉害了。正因如此，学校制定的规则也比无人岛考试更加严格。

    “禁止事项之类的事，应该都写得很详尽吧。请各位确实过目。”

    禁止事项里写着──做出像是偷窃别人手机，或者威胁等恐吓行为来确认关于优待者的消息，或是做出擅自使用他人手机寄出答案等行为，就会有“退学”这个最大惩罚等着我们。这是在上回无人岛考试也没有的规定。

    而且，学校还明确说出如果发现可疑行径将会进行彻底调查，因此再怎么样应该也不会有人违反规则吧。当然，校方也明确表示，谎称自己受威胁同样也有可能遭到退学。把这视为校方会在幕后监视一切资讯会比较好吧。

    其他还写有──最后考试结束之后要立刻解散，并且在一定时间内禁止和别班学生之间交谈。这也是假如违反就会退学的重罪。

    似乎是因为这很类似无人岛考试的禁止事项，我毫不费力就记下内容了。

    “你们从明天开始，下午一点、晚上八点都要去学校指定的房间。当天房间前面会各自挂着写有小组名称的牌子。请你们初次见面时，务必在房间里进行自我介绍。进房间之后，基本上不允许考试时间内离开房间。请你们上完洗手间再过去。万一无法忍耐或身体不适，请立刻联络班导，提出申请。”

    “不可以出房间，那我们要在那里待到什么时候才行呀？”

    “说明上有写吧。每次一小时。除了初次的自我介绍，剩余的时间你们随意使用都好。要是一小时经过，要继续留在房间谈话，还是离开房间，都是自由的。”

    也就是说，行动或谈话内容全都交给学生吗？看来是让我们自行讨论这次的考试该如何选择。

    “虽然很麻烦，但总觉得理解了。哎──如果这是更开心一点的考试就好了呢。”

    “还有校方为期公平性，小组里的优待者将会严正地进行调整。不论被选为优待者，或是没被选上，我们都一概不受理变更的要求。另外，禁止一切复制、转寄、变更学校寄来的邮件等行为。请你们好好理解这点。”

    这在禁止事项中也写得很详尽。主要就是不允许学生把学校寄来的邮件随意窜改，并且滥用于欺骗他人。反过来说，这封信就会是百分之百的事实证明。只要在共享消息时给同学看，就可以获得对方完全的信任。

    “绫小路，你有什么看法吗？”自从无人岛考试结束后，我总感觉幸村对我的态度很好，或许是自己符合他的朋友标准吧

    “现在讨论不出什么，我认为还是等待明天的通知发布后再说。”

    “嗯，确实有道理。”

    老师下令解散，同时命令我们离开房间。隔壁传来带有厌恶感的那种氛围刺痛着我的心，但是我装作没发现。

    “既然我们是一个组的，我希望我们可以共同努力。”

    幸村走出走廊，就提议要进行不含老师在内的讨论。轻井泽把这种着眼于未来的发言当作耳边风。她拿起手机背对着我们迈步而出。

    “喂、喂喂，轻井泽，你有听见我说的话吗！”

    她完全不把幸村放在心上，并且开始通话。不知道该说她是钢铁精神，还是说她毫不介意。

    “啊，喂？平田同学？我有点事希望你听我说──”

    她大概打算和平田诉说自己心中的不平不满吧。她轻快地走着，接着消失踪影。

    快乐的巡航之旅迎向结束。第二回合考试似乎即将开始。

    尽管这是我已经预料到的事情，但我对这紧急事态也藏不住叹息，决定就这样回去自己的房间。

    “事情变麻烦了是也。没想到在下居然会跟那种女生一组。”

    “以我的立场来说，老实说自己不喜欢这样的人。”

    “虽然轻井泽不在，但是为了明天的考试我还是想讨论。我想就算只有我们三个讨论也是有意义的。再陪我一下吧。”

    “很抱歉，在下无法回应这份期待。在下接下来必须去看LoveLoveAlive的动画，所以就抱歉了。那么就在此告辞。隐身！”

    博士没有像是忍者般的消失……而是慢吞吞地走着路，然后也离开了。

    幸村看着剩下的我，如释重负的说道。

    “唉，自己能信任的人只有你了，绫小路。”

    “为什么这样说？”自己对幸村的话感到不解。

    “因为你成绩好，而且自己总感觉，你才是班级获胜的关键。”幸村认真的说道，在他看来自己认可前提就是成绩比自己好，目前只有绫小路一个人符合自己的要求，至于高原寺，他太恶劣了，自己完全不喜欢。

    “额…能得到夸奖，谢谢了。”

    “不，我这是实话实话，那么我就不打扰你了。”幸村推了推自己的眼睛后也离开了。

    那么，我还是喜欢先去向堀北报告吧。我想事先知道她是否会被告知和兔组一样的内容。我把详情用聊天室发给她。

    之后就等待堀北的报告…可恶，考试的时间刚好是回校的前一天，是计算好了吗？之后每天都要集合两次……和麻烦啊。

    “咕——”肚子不合时宜的响了起来，唉，天大地大吃饭最大，我还是先填饱肚子再说吧。

    “啊嘞？这不是绫小路君吗？”当我正打算前往餐厅时，我的身后传来熟悉的声音。

    “是一之濑啊。”

    “绫小路君你现在一个人吗？”

    “嗯，我现在打算去餐厅。”

    “这样啊…正好，我们一起去吧。”

    “可以吗？”

    “当然可以，我现在正好一个人，我们正好互相有个伴…”一之濑说出来后感到有些害羞。

    “那…好吧。”

    “太好了，那么，一起出发吧。”就这样自己被一之濑拉住，向餐厅出发。

    “虽然我不清楚绫小路君的胃口，但我想应该没什么不想吃的吧。”

    真没想到，一到餐厅一之濑就坚持替我选择吃什么，说什么感谢无人岛考试手下留情什么的。

    看着桌前丰盛的晚餐，再看着一之濑期待的眼神，再加上一之濑选的确实不错，自己也只好回应。

    “自己没什么讨厌的，选的都很好。”

    “这样啊，什么都喜欢，嗯，还真是难选择。”一之濑故作思考的说道。

    “是啊，面对没有正确的选择题，自己可是需要思考好久呢。”

    “原来如此，看来绫小路君对未来考虑的很周到呢。”在一之濑看来，我的回答应该是属比较于谨慎的人

    “算是吧，毕竟一旦做出选择，那不管结果如何都需要自己承担。”

    “那绫小路君，选择错误的话，是没办法补救吗？”听到我的话，一之濑的内心开始有些不安，毕竟她自己是真的做出自己人生以来最错的选择。

    “那要看带来的结果了。”

    我们每个人都会遇到任何形式的选择题，选择所带来的结果参差不齐，如果只是因为选择吃的自己不喜欢吃，那之后注意一下就好了，可是如果影响了自己的一生，即使再做过多的补救也可能无法释怀。

    一之濑听到我的话后若有所思，要看带来的结果吗？我的那个事已经被记录了，如果自己没有那样的选择……自己就不会让家人担心，应该也不会被分配到B班……

    “一之濑？”

    “嗯？什么事？”

    “饭快要凉了，凉了就不好吃了。”

    “啊，抱歉抱歉，自己分神了。”一之濑对自己的行为感到抱歉。

    “虽然我不知道一之濑在想什么，不过美味的饭菜不被享用，可是很糟糕的。”

    “说的也是，我开动了。”一之濑听到我的话后，心情得到了缓解。

    享用完晚餐后。

    “绫小路君之后有什么事吗？”

    “我需要去找一下堀北。”自己看着手机的消息回答道。

    “看来是打算讨论明天的特别考试，我就不打扰了，明天见，绫小路君。”一之濑向我挥手告别。

    “嗯，明天见。”我也挥手回应道。

    唉，真不知道堀北为什么会让我亲自来一趟，明明手机就可以聊，真是麻烦。