“欸？绫小路，你不是已经和轻井泽一组了吗？”就在我前往说明会的路上，我遇到了平田。

    “嗯，是堀北让我来的。”

    “堀北啊，她也是八点四十分的时间吗？”

    “嗯，看来平田你和堀北是一组。”

    “和堀北同学一组…希望能和她好好相处。”

    “我想应该会的吧。”

    由于说明会设置的场所，就在我们自己房间下方的二楼，因此我们没有使用电梯，而是从楼梯走了下来。相较于刚才我自己下来时，现在可以看见相当多的学生。其中有学生靠在墙上，也有学生边滑手机边坐着。而且也有人看起来不让人觉得接下来就要接受考试说明。

    “看来……好像不是所有人都跟我同组呢。”

    光是大略一看也有将近十人。假如考虑到时间，八点四十分的小组有几成学生已经进了房间似乎也不奇怪。也就是说，这些人是有什么其他目的吗？是在确认谁隶属哪个小组之类的吗？不过，他们也没必要花这种时间和精力。只要之后和同学交换意见，马上就会得到所有组别的详细资讯。

    他们望向错身而过的我们，接着就马上操作起手机，好像在输入着些什么。哀伤的是，我几乎没有关于别班学生的资讯。我几乎不认识在这里碰见的人。而且因为从来不曾打算去记住他们，所以我就连他们是什么班级的也不晓得。

    “刚才擦身而过的那位是？”

    “他是A班的森宫同学，另外在电梯附近的是C班的时任同学。”

    我只能说，他真不愧是个人面广的男人。他确实记下了别班学生的长相和名字。

    傍晚我下来的时候人数十分零星。

    还是说，这些家伙就像是在等待预约人气店家一样，不一早就开始等待心里就不舒畅呢？我心想若是这样那就轻松了，并且同时迈出步伐。

    我和平田一起来到目的地，然后就发现数名男女正聚集在房门附近。当中也有收到和平田集合时间相同的通知，而且看起来很眼熟的同班同学。也因为距离集合时间还剩下一些时间，于是我们就没有大声喧哗，静静地靠近了那一群人。

    “如果我没误会的话，你是八点四十分的组别吗？”

    我们最先听见的是有些低沉的嗓音。这是A班学生葛城的声音。他拥有令人无法想像是高一生的沉稳性格，是个很冷静的人物，而且体格也很好。初次碰见他的人说不定还会把他误认为大学生。他的能力很强，即使在最优秀的A班之中，也有许多把他当作领袖仰慕的人。

    “假如是这样……这跟你又有什么关系呢？”

    面对这样的人物，拥有一头黑长发的少女毫不畏惧地如此答道。

    “果然啊。我才想着要再次和你说话，这真是好消息。我也是八点四十分那组。明天开始我们就会作为同组彼此协助了。”

    葛城看着的那名少女──其真面目就是堀北铃音。

    看来平田不仅和堀北，好像也确定和葛城同组。

    “想和我说话？真可笑。上次见面时，你好像没把我放在眼里呢。”

    堀北和葛城在无人岛考试中曾经对峙过一次。不过当时葛城不对堀北表示兴趣，甚至没打算好好和她说话。但这现在却为之一变，变成葛城来向她攀谈了吗？

    集合的成员，有三名感觉应该是和葛城同样都是A班的男女，以及稍微保持距离一面倾听他们说话，隶属B或C班其中一班的两名女生。

    “老实说我至今确实都没把D班的存在放在眼里。不过只要看见上次考试的惊奇结果，我也就无法不去注意了吧。最重要的是，要是知道布局取胜的人就是你，那就更是如此了。”

    这抢眼的程度应该是第一学期结束为止她本人也没想像过的。就葛城角度看来，他应该会觉得洞窟前的接触也是堀北战略的一环吧。

    堀北在D班大幅提升了身价，这几天仰慕堀北的女生也增加了。虽然遗憾的是，堀北这方好像把友情旗全都用力折断了。不过像至今那样伤到对方，或是惹怒对方的事也减少了。

    其理由似乎是因为同学把这误会成──堀北虽然任性，却有在替班上着想。这么一来，堀北的拒绝也会转变成完全不同的语感。即使遭受堀北拒绝，对方也很难生气。不如说，甚至还会变成让人觉得她有点可爱的那种发展。

    反之，从别班立场看来，堀北就不光只是成绩好的优等生而已，他们还会把堀北当成反将对手一军并且留下成果的学生来视作危险，还会把她变成该去戒备的存在。

    “虽然不知道会是在未来的什么时候……但假设D班升上C班，想必A班将会毫不留情地击败你们吧。”

    “真是自顾自的说法呢。以A班看来，这也没什么吧？因为A以下的班级在点数上正大幅地被拉开差距呢。”

    “的确。不过你们无疑成为了要去戒备的对象。要从已经定出一次优劣的位置关系中逆转并不容易。假如情势会发展到班级交替的程度，那我们就不得不戒备了。这点B班或C班也都一样吧。”

    他就像是在说自己会瞄准D班攻击。这当成是威胁也没办法。葛城的跟班就像在表示赞同，威吓似的瞪着堀北。假如她是普通女孩子，这状况即使哭出来也是没办法的。不过，堀北丝毫没被镇住。

    接着，某个人的存在改变了这让人觉得堀北似乎很孤立无援的情况。

    旁观女生的表情豁然开朗。一名男子无声地经过我们身旁。

    “连别班的意向都擅自断言，这不是件值得称赞的事情呢。”

    是B班一名叫作神崎的学生。尽管以男学生来说，他的头发有点长，不过他的形象一点也不轻浮。他有着正直的长相以及性格。我自己对神崎的了解并没有很详细，不过感觉B班领袖一之濑也很信任神崎。神崎在暑假之前曾经和堀北扯上一次关系。他因此察觉堀北的脑筋转得很快。神崎为了袒护堀北，而劝戒了葛城。

    “你不必勉强理会葛城。毕竟现在是这种情况。”

    这名优秀的男人对平时并没有特别要好的堀北绅士地说出了救助的发言。

    “你不需要担心。但要是你可以抹除D班被瞧不起的这件事，那我倒是很欢迎。”

    “原来如此。对隶属D班的你来说，好像无法接受被人无礼地对待呢。我的班上的确有不少瞧不起D班的人。不过，因为无人岛的那件事，那种看法毫无疑问地稍微被改变了。”

    虽然葛城做出认同D班、认同堀北的发言，但还是做出迅速拂去灰尘的动作。

    “然而，我希望你别只因为一次偶然的成功，就认为我们已经地位相当。”

    “……这是什么意思？”

    “无论是谁，都会有一次自己很满意的成绩。你最好不要因为自己的战略偶然成功一次就得意忘形。我希望你别忘记现在班级点数的差距还是很明显的这件事。”

    就算在考试上留下结果，也并不能够就这么缩短差距。

    葛城把极为理所当然的事情再次说出口。堀北当然也很清楚这点吧。

    重要的是既然这不是自己的功绩，现阶段堀北应该完全没有喜悦或者欢欣鼓舞的这种情绪。她为了不让我的存在被发现，而硬是表现得态度高傲。

    当然，这应该正是因为她觉得这对自己有利吧。

    “我们才入学没多久。我不觉得我和你有这么大的差距。这只是校方擅自评断并且分班而已。你别忘了这点。”

    看见堀北这威风凛凛的举止，神崎应该会觉得刚才自己多嘴了吧。

    “平田，你或许被卷入很不得了的组别了耶。”

    “是呀。如果和葛城同学或者神崎同学同组，我想一场苦战一定会到来。”

    “不，不只是这样。”

    “咦？”

    我望向从身后感受到的动静，如此小声嘟哝道。那家伙就像在强烈主张自己的气场，而用力踏着地板，走过神崎刚才经过的地方，前往堀北他们身边。

    “呵呵。真是聚集了相当多个小喽啰耶。也让我见习嘛。”

    “……是龙园吗？”

    葛城的语调冷静，但表情变得有点严厉。神崎也绷紧了表情。

    “你也是在这个时间被召集的吗？还是说，你只是偶然走到这里的呢？”

    “遗憾的是，我好像跟你们时间相同呢。”

    龙园在身后率领了三名学生走过来。

    这副模样酷似葛城，不过情况却完全不同。

    尽管是小规模，但他们就像是国王和家臣。家臣的表情非常畏惧，并表现出安静、顺从的动作。

    “你们接下来要表演余兴节目给我看吗？以美女与野兽为题，怎么样？”

    龙园交替看着堀北和葛城，接着小声咯咯笑。面对挑衅，葛城再度冷静地反击。

    “我明白了一件事情。我以为这组都是集中了学力很高的学生，但只要看见你和你同学，我就知道或许不是这样呢。”

    “学力？真无聊。那种东西没有任何价值。”

    “这真是令人遗憾的发言。学业优秀与否，可是左右将来最重要的要素。你应该知道大家都说日本是个学历社会吧？”

    葛城面对这种闹着玩的态度抛出了正论。然而，龙园也不可能会轻易认可。

    这笨蛋说了这种话，你们怎么看？──龙园傻眼地用肢体动作如此传达跟班。部下们机械般的表示赞同。

    “我不打算原谅你的蛮横。”

    “啊？蛮横？你到底是在指什么啊？我没印象耶。具体地告诉我嘛。”

    “……算了。既然这次我们同组，应该也有时间慢慢说。”

    他们没等考试开始，就即将展开龙虎对决。

    “咦？平田同学？而且就连绫小路同学都在。你们一群人聚在一起，是怎么了吗？”

    当我保持距离倾听大人物们的对话时，栉田露出好像觉得很不可思议的表情走了过来。考试内容还没在D班里散播开来吧。这部分的传达速度好像比其他班级还逊色了一两步。

    “难道说，栉田同学你也是八点四十分的小组？”

    “嗯？小组？我不太懂耶。信上写说要在这个时间过来……是说，总觉得这里好像聚集了很厉害的人们耶。”

    栉田一面感到惊愕，一面对集合起的人们表示敬意。

    “没问题吗，平田？我想这会变成一场相当严酷的战斗喔。”

    “我不介意这件事情哟。无论他们是怎样的人，我只要做自己能力所及的事情就好。”

    平田抱着彻底的正面态度如此回答。栉田虽然不了解情况，但这家伙的脑筋很好。她看见我们进行的片段对话以及集合的成员，就隐约推测到了情势。她好像也从我在很早的时间就被集合的事，感受到我们都已经理解了情况。

    “呃──换句话说，就是接下来会开始发生各种辛苦事的感觉？”

    “粗略说的话，是这样没错。你最好先做好心理准备喔。”

    “啊哈哈，没问题哟。虽然这是平田同学说过的话，不过我也是只要去做自己能力所及的事情就好了呢。嗯──我也没怎么跟葛城同学或龙园同学说过话。真想要像平常那样，并和他们变得要好呢。”

    栉田对于即将造访的考试没有诉说出紧张或厌烦、喜悦或痛苦等情绪，而是如此答道。

    “你如果想继续这无趣的话题，那就容我先失陪了。时间差不多了。”

    堀北对龙园他们丢出一句冷淡的话，就把头发向后拨，转身离去。

    我想夸赞堀北的最大部分，就是她不会作贱自己。精神层面脆弱的人，假如被对方当作碍事的人，或是假如遭受孤立的话，无论如何，想乞求对方原谅或者低头请对方让自己加入的倾向都会很强烈。而如果这是当场组成的小组，那就更是如此了。

    不过，堀北一如往常，一点也不焦躁、不为所动地待在那儿。

    “看来我好像也不用担心呢。”

    当然，虽然不知道她能和那些对手交战到什么地步，但是即使如此，她应该也不至于会受挫吧。我如此直觉。

    “那么你就加油吧。”

    自己需要赶快离开，趁着堀北没有想到什么。决定离开。

    “谁让你走了？给我过来。”

    唉，看来逃不掉了，不过我想她也说不了什么，毕竟快到8点10分了，她应该会明天再让来一趟，真可恶。

    “堀北同学，我觉得绫小路君已经很累了，有什么事情你们明天再讲好吗？”平田似乎看出我的不情愿，便为我求情。

    “是呀，堀北同学，快到我们进去房间的时间了。”栉田这在这时附和道。

    “嘁，我知道了，记得看我的消息。”

    堀北虽然内心有些生气，但确实自己这个时候要求绫小路过来，太不明智了，自己为什么会立刻让绫小路过来呢？是因为有人在转发他和一之濑吃饭的照片吗？不不不！我在想什么呢，他和谁吃饭是他的自由，我为什么要在意…这种感觉真的好不舒服，我这是怎么了？

    “这样的话，明天见堀北，平田还有栉田。”

    呼，没想到堀北会这么快放我离开，是良心发现了吗？

    “嗯，今天的夜晚还真是好啊。”我看着今天的夜空不由的感叹道。

    自己离开之后没有选择直接回到住宿区，而是选择来到游轮甲板的尾部欣赏风景。

    “嘁，真是讨厌，为什么这里还有其他人啊？”一道不悦的声音传来。

    自己看去发现是自己不认识这位双马尾女孩。

    “抱歉，打扰你了，我这就离开。”秉承着多一事不如少一事，自己选择直接离开。

    “等一下，你有点眼熟啊…我想起来了，你是D班的绫小路清隆吧？”双马尾少女，本来也觉得自己的行为很好，但看到我的脸后，就想起了什么。

    “嗯。”

    “原来如此，你就是传闻和一之濑关系亲密的人啊。”

    “哈？”听到她这样说，我整个人都不好了，是谁在散播谣言啊。

    “原来如此，我知道了，给你介绍一下，我是一年B班的姬野由贵。”

    在和姬野好好解释之后，她介绍了自己。

    唉，没想到会带来这样的误解，看来之后还是避免和一之濑有过多的接触吧，带来困扰还真是麻烦。

    “那，姬野同学再见。”

    “喂，你这行为不对劲吧？难道不是应该问我为什么会来这里吗？”姬野对我行为感到有些意外。

    “额，我问了，你会告诉我吗？”

    “不会。”

    “那不就好了吗？再见，注意时间。”自己不想再做过多停留，我已经开始害怕和其他女生独处了。

    “他确实有些不同呢，难怪一之濑会在意他…真是的自己为什么会对其他人着想啊！”望着我离开的背景，姬野自言自语道。

    之后姬野望着一望无际的大海，随即大声喊道。