崇祯十五年初，陈州、太康、宁陵、杞县等地已为闯军攻破。为避锋芒，孙传庭一行走得是山西驿道。也就是自北京出发，经良乡、涿州、保定、真定、威州、井陉····至太原，下豫西，最后由义昌驿入潼关。

    崇祯十五年三月初二日，经过三十天长途跋涉，大军终于抵达沔池。

    沔池往西一百五十里至陕州驿，再行百余里便可入潼关；

    往东走五百里，则是李闯大军正在围打的开封城。

    孙世瑞随标兵营，护送督师行辕至义昌驿。

    前任沔池知县于崇祯十三年被流贼所杀，至今未能补缺。驿丞听闻总督前来，连忙出驿站迎接。

    驛丞穿件略显破旧的黑色官衣，躬身垂首站在路旁。

    孙世瑞立于马上，举目所见，驿站残破不已。

    “下官不知孙督师莅临，望请恕罪！”

    孙世瑞翻身下马，上前搀扶父亲下了马车，来到驿丞身前，例行公事取出道织锦文驿符，递去查验，驿符上书：

    皇帝圣旨：公差人员经过驿站，持此符验，方许应付马匹。如无此符，擅便给驿，各驿官吏不行执法徇情应付者，俱各治以重罪，宜令准此。崇祯十五年正月初八日。

    驿丞瞟了眼周围乌泱泱的标兵营，只觉头皮一阵发麻，额头渗出细密汗珠。

    “义昌驿现有马王庙三楹，差房三楹，卷棚、舞楼各三楹，大门一楹，驿马四十七匹，塘马二匹。驿马夫二十三名，塘马夫二名，递送公文夫一名，探马夫一名·····”

    “好了，别念了，知晓了。”

    “本驿两次遭受流贼劫掠，残破不堪，马夫马匹多有散失，棚楼年久失修，还望···”

    孙世瑞怒道：“不必多言！”

    驿丞见这京营百户官凶狠模样，吓得牙齿打颤，面如土色。

    孙世瑞知道，驿丞是担心粮草摊派到头上，别说负责八百标兵吃喝用度，就是督师身边那几十家丁，也能把这义昌驿站吃得山穷水尽。

    孙传庭轻咳两声，孙世瑞见父亲不悦，连忙道：

    “给督师备一间上房。战马不用驿站管，我们运有草料。只备督师、监军三人的饭菜，标兵今晚在驿站外扎营！马夫也不用你们的！”

    驿丞听了这话，顿时如释重负，脸上掩饰不住喜悦之情，对着孙世瑞连声称谢。正要转身去安排，又被孙世瑞叫住：

    “慢！督师有话问你。”

    驿丞脸色惨白，忐忑走到孙传庭身前，便要下跪行礼。

    “不必行礼了，你叫什么？”

    “回禀督师，下官，下官叫唐功臣。”

    “唐功臣。”

    孙传庭环顾四周，指了指驿站前一堵乌漆麻黑的山墙：

    “唐驿丞，这些是闯贼所为？”

    唐驿丞连连点头：“回督师，崇祯六年十一月，李贼围攻沔池，一路烧杀，义昌驿未能幸免，崇祯十年，流寇又来攻打，驿站被焚。驿卒伤亡惨重。”

    孙传庭喟然长叹：“流贼两度肆掠，州县残破，义昌驿仍能维持，不易啊。

    “仅靠你们沔池县，恐怕不够吧。”

    唐驿丞陪笑道：“督师明鉴，原先义昌驿开支都是渑池承接，摊派年年加重，渑民纷纷逃亡，数不胜数。崇祯十三年，幸得杨阁部上奏天子，让汝州陕州等邑承担费用，这才得以勉强维持。如今我们渑民无人不思杨阁部。”

    “杨阁部？”孙传庭脸色微变。

    “回督师，正是。”

    孙传庭尴尬一笑，没想杨嗣昌还有这段政绩。

    “此去潼关，还需多少路程？”

    “回督师，急行五日，慢行要七八日。”

    “好，你下去吧。”

    孙传庭挥退驿站丞，便要歇息，孙世瑞领着孙传庭登上棚楼，又安排麾下信得过的军户把守驿站四门。

    忙完一切，天色已晚，孙传庭叫住儿子，询问道：

    “两位监军都安歇了吗？”

    孙世瑞道：“爹，苏监军已经睡了，东方公公屋里灯还没熄。”

    孙传庭见孙世瑞全身披甲，不辞辛劳，微微点头：

    “坐。”

    “一路还算顺利，潼关已在眼前，听唐驿丞说，自从开封被围后，方圆百里多有流贼出没。今夜你要多加巡视，不能出了差池。”

    不等说完，孙世瑞霍然而起，全身甲叶铮然有声。

    “父亲放心，便是孩儿战死，也不会让流贼伤你一根毫毛！”

    孙传庭内中欣慰，嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，嘴上却沉声道：“为父虽年逾五旬，若论骑射，不在卢建斗（卢象升）之下，何须你来保护！你只管看护好两位监军便好。”

    孙世瑞听了这话，默然点头，答应父亲一声，转身便要推门离去，刚走几步又回头问道：

    “父亲，过几日便要到潼关，前几日孩儿给你说的那事，贺人龙····”

    孙传庭脸色顿时一沉：“无需多言！”

    “孙世瑞！莫要再动歪心思，到了陕西只管勠力杀贼，孙家几世清白，岂能让你儿戏！出去！”

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    孙世瑞跌跌撞撞走出驿站，回头望向棚楼，但见灯火凄迷，一道孤独的身影还在窗前凝望自己。

    孙世瑞一时百感交集，转身朝马厩走去，准备去找张二虎，却听背后传来个沙哑声音。

    “孙公子？”

    马厩灯光昏暗，回头看时，好像是东方公公。

    “咱家早知道孙百户是个风流人儿，往日咱家啊，只顾着在京城服侍王公公，不得相见，今日幸得与孙百户去陕西剿贼，啊呀，咱家来看看，这果然是黑睛红唇，面如冠玉，仪表堂堂啊。”

    趁着马厩四下无人，监军东方祝竖着个兰花指，直接把手搭在了孙世瑞铁臂膊上，顺着隆·起的肱二头肌一路摸上去。

    “东方公公····”

    孙世瑞打了个哆嗦，连忙一把甩开。

    两世为人，都是他占别人便宜，突然来这么一出，感觉像是吃了个苍蝇，恶心的不行。

    东方祝六尺身材，二十出头年纪，自幼入宫，三牙掩口细髯，十分腰细膀阔，样貌也颇为清秀。一路上男扮女装，不辨雌雄。

    不知何时，东方祝点亮一盏羊角灯笼，影影绰绰之下，但见珠玑粉黛，鬓影衣香，一阵眉目传情。恍惚之间，颇有几分金庸武侠小说东方不败的风采。

    有时候，穿越者为了皇图霸业，牺牲一下色相也是可以的。

    不过孙世瑞虽然很禽兽，但还没到男女通吃的地步。

    “公公请自重！末将还要出营巡查。”

    东方祝被扫了兴，没有动怒，放下兰花指，噗嗤一笑：“孙百户军务繁忙，咱家不叨扰了，等到了陕西，来日方长。”

    一句来日方长听的人胆战心惊，孙世瑞如蒙大赦，翻身上马，远远听东方公公在后面喊：

    “孙百户，路上小心啦，提防流贼出没。咱家在营中等你。”

    “等你大爷的，死太监！”

    孙世瑞低声骂了句，若不是为了拉拢此人，他早手起刀落，把这东方祝阉了，什么？东方公公已经被阉过一次，那就再阉一次！

    张二虎带着四名跟了上来。

    孙世瑞手指北方：“去那边看看！”

    一行人快马如风，向北走了几里地，一路没见到流贼踪迹，天色不早，众人勒住缰绳，准备回营。

    孙世瑞忽然道：“二虎，你可敢跟我去潼关走一趟？”

    张二虎呆了片刻，一时没反应过来。

    “公子是怕东方公公吗？”张二虎强忍住没笑出声。

    京城龙阳之好盛行，也不是一日两日了，以他秒杀潘安的军中吴彦祖的颜值，不被有心人注意，也是很难的。

    “以后要保护好自己啊。”孙世瑞喃喃自语。

    “公子你说什么？”

    “再敢乱说就割了你舌头！”

    “你们几个，匀点干粮和水出来，留两匹马，回去禀告督师，就说老子巡营路上发现两个流贼细作，带人追杀去了。”

    四个家丁面面相觑。

    孙世瑞怒吼一声：“听见没有！”

    “到了潼关，重赏你们！若是让我爹知道，有你们好看！”

    家丁连忙答应，开始将身上携带的炒面、干粮取出，分出大半给了张二虎。

    “百户大人保重！”

    “回吧！”

    待家丁策马走远，孙世瑞掉马向西，和张二虎一人双马，朝潼关疾驰而去。

    “公子，咱要去哪儿？”

    “去潼关，找贺人龙！”

    “啥？贺人龙！”张二虎差点从马背上摔下：“公子，就咱两个人去？督师要杀贺人龙，他一镇总兵，在朝中必有眼线，到时别狗急跳墙，把咱先杀了。”

    “不入龙潭，焉得龙子？不去潼关，如何擒住贺人龙！你怕了，便跟他们一起回去！”

    孙世瑞说罢，猛地挥刀拍打马腹，胯下战马嘶鸣一声，冲向夜幕，绝尘而去。

    留下张二虎兀自在风中凌乱。

    “这都是啥事儿啊！”

    这位忠心耿耿的家丁一咬牙，扬起马鞭，跟了上去。

    ~~~

    义昌驿。

    千户官陆武昭拨了拨灯花，油灯顿时明亮一些，照亮屋子里两张阴沉的脸。

    “老萧，你是说，孙百户，逃了？”

    总旗官萧天星箕坐在椅子上，一手端着茶碗，刚喝下一口，立即啐出来，驿站的粗茶确实不合他口味。

    “呸，他妈的这也是茶！马尿一样！”他丢下茶碗：“骗你不成！孙世瑞带着五个家丁出去，说是巡营，刚才回来，只剩四个人。”

    陆武昭眯缝起小眼睛，笑吟吟的望着这位桀骜不驯的部下。

    抓起案头一把绣春刀，拔出，又合上。

    “怎知他逃了，就不能被流贼杀了？”

    “你想得美！”萧天星翻身站起：“京营之中，谁人不知他手段！”

    陆武昭嘿嘿笑道：“你不说我倒忘了，先前在京师校场，萧总旗的人，好像是两个吧，都给他杀了。”

    萧天星一拳砸在茶几上，原本就歪歪斜斜的茶几顿时散架，茶壶茶碗碎了一地。

    “哪壶不开提哪壶！”

    陆武昭阴阴一笑：“老萧，情报可准？”

    萧天星推开上官：“若非偷袭，三五人也不是他对手！此次大军入秦，行军路线与以往皆不相同，闯贼如何得知？那几个家丁身上也没伤，他们可都是孙世瑞心腹，若真遇险，焉能丢下孙世瑞，独自逃生？”

    陆武昭手抚绣春刀：“有点意思。”

    “他早不逃，晚不逃，偏偏这时候！绝对是去通风报信。”萧天星一把夺过绣春刀：“圣上要杀贺人龙，有人想要保贺人龙。”

    陆武昭被夺去刀，也不气恼，诧异道：“保贺人龙？”

    趁着萧天星还没反应过来，千户官一个兔起鹘落，劈手夺回绣春刀：

    “萧总旗，你是说，孙世瑞要保贺人龙。”

    萧天星点点头。

    “事已至此，陆千户，知道怎么办吧？”

    “你想动孙传庭的儿子？”

    话未落音，只听萧天星怒道：“动了又如何？”

    陆武昭面露为难之色：“怕是不妥吧。”

    “陆千户，别忘了你这千户是谁给的，没有我舅，你这会儿还在河间府拉皮条呢！”

    “皇帝要贺人龙死！孙世瑞横生枝节，留他不得，何况他还杀了我的人，便是孙督师的儿子，又如何！当年袁崇焕都能被我家千刀万剐，何况他孙传庭！”

    陆武昭攥紧拳头，旋即又松开，神色平静望向眼前这个京营总督的外甥。

    萧天星边说，边拿过陆文昭手中的绣春刀。

    刀刃在灯火映照下散发出冰冷的光泽，照得两人都杀气腾腾。

    陆武昭抬起头，冷冷望向这个近乎狂暴的手下：“萧总旗，你想做什么？”

    “陆武昭！把你麾下家丁都借给我，再给我六匹快马，知会一声，让巡夜的标兵放行！我带人连夜追上他，事成之后，嫁祸给流贼！”