次日，宣布完桂榜中式的名单，考试的士子们自是悲喜两重天，各种模样不必细说。吴中四才子的文徵明再次落榜，只能带着悻悻的心情归去。不过，这不是他最悲催的时刻，因为他还要再落榜两次，完成乡试九次不中的壮举后才死了考功名的心，老老实实去做个书画家这个最适合他的工作。

    却说当晚，以本榜解元王大化为首的新科举人们各乘车马齐聚布政使司衙门，来参加鹿鸣宴。

    只见得布政使司衙门中张灯结彩、披红挂绿，一堂内正奏着雅乐，如小儿手臂粗的大红烛高挂点着，席案上皆用红绫裹起。众举人与同年们互拜。堂上四处都是充满了喜庆。

    确实也是，在整个乡试前后的过程中，鹿鸣宴可以称得上是最喜庆的时候。

    因为到这里的人都是春风得意之人，聚集在一起自然而然的就是欢声笑语、喜气洋洋，没人在这里大煞风景。况且这些新举人也不会傻到真以为人到这里来，仅仅是为了吃吃喝喝。可以肯定，今天是绝对吃不好、喝不好的。正所谓醉翁之意不在酒也，大家互相认师生、认同年、认同门才是正经事情，这种场面自然要欢声笑语、如沐春风。中了举人，就算从士子变成了缙绅，座师和同年自然就是由科举带来的人脉，这是人生当中最重要的关系网之一呀！

    不多时，这些新科举人们便互相吹捧，开始了人脉网的建立了。

    不久，便听到赞礼官喊上堂，众人互相请先的进了后堂。此时堂中桌椅重新摆过，酒肉菜肴也都上了桌，众人各自找到自己的位置等候。

    又一干人等从后面屋闪出来，人人身着官袍。却是巡抚邓庠、欧阳府尹、总裁官伦文叙、副总裁官贾咏，还有十几个乡试同考官、执事官之类的，凡是参与了乡试的内帘、外帘官，无论是主考官、同考官还是提调官、监临官、监试官，几乎一个不少的都出现了。

    于是乎在优雅的管弦声中，正德八年应天府癸酉科乡试鹿鸣宴正式开场。

    按照规矩，新科举人要聚集起来歌《鹿鸣》诗，跳魁星舞。对于讲究雅的读书人而言，这几乎就是官方场合里最大限度的狂欢了。

    为何叫鹿鸣宴，意为在宴会上要唱鹿鸣诗。

    为何要唱鹿鸣诗呢？一说鹿通音禄，鹿鸣即是禄名，中了举人从此就能当官，禄名自滚滚而来。

    还有一说鹿鸣三章的首句。呦呦鹿鸣，食野之苹。呦呦鹿鸣。食野之蒿。呦呦鹿鸣，食野之芩。说的是鹿发现美食时不忘同伴，发出呦呦的声音招呼同伴一起进食，古人认为此为美德。故而举办个鹿鸣宴，告诉这些举人，以后大家一锅里吃饭了。以后有什么好处，不要忘记兄弟。

    开宴后乐师当下奏起了鹿鸣诗。

    身为解元的王大化起身歌第一章道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我。示我周行。”

    王大化歌完，众举人一并和之。

    王大化唱完了三章，众人也是和完三章。

    鹿鸣宴后，众人照着惯例当赋诗一首。众士子们都是跃跃欲试，这可是众大佬面前一展其才的好机会。他们这几日都是一直在准备呢。

    在座的从巡抚、应天府尹到南京守备、锦衣卫指挥使统统只是这场热闹宴会的看客，更别说崔安了。

    毕竟乡试是学界的事情，不比官大官小，更别说权势了。

    刚刚听得解元公王大化做了一首诗来，却听得这边崔安哈哈一声大笑，阴恻恻地，笑声中毫无欢愉之意。

    众人竟都被这笑声弄得呆了。

    只见崔安从座位上站起身来，道：“伦学士才情高绝，众门生腹中锦绣，咱家听了王解元的诗也觉手痒，不若咱家出几个对子来助助兴。”

    伦文叙见得如此，怕被这阉宦搅了局，忙站起身来，笑道：“难得大珰也有此雅兴，这些学子，未来也是皇上的臣子栋梁，正好借机考较一下才情机敏，倒是有劳大珰了。”

    “好——”崔安将左手的拂尘在右手手心里敲了一下，道：“来了。”随即说：“曲罢暮云变。”

    这个对子如果从普通对联的角度并不算难，难的这是一个“玻璃对”。什么是“玻璃对”？此种对联字型左右对称，应用到玻璃上，视之正反如一，称为玻璃联。对联本身就是文字中重对称、均衡以及和谐的产物。而玻璃联更进一步，除音、义之外，对字形也提出了明确要求。玻璃联看似一种文字游戏，但其中深蕴中华文化之特点。

    考得到举人的士子，日常就有对对子的练习，但是初次遇到这等对子，却也一时慌了手脚。还是王大化不愧是堂堂解元，只是短短沉吟了数息，便答道：“兴来壶鼎空。”

    这还正对上了鹿鸣宴上的气氛，果然不错！

    崔安听罢，赞了声好，便又出了第二个对子。

    “水里鱼儿吞月亮。”

    还是玻璃对。却是暗有讥讽之意，却并不挑明。

    “闲门墨客恋兰亭。”这次还是王大化。

    崔安微微一笑，接着说：“文同画竹两三个。”

    这个不但是“玻璃对”，还是“拆字对”，“文同”为宋代大画家，以善画竹和山水著称。“两三个”是指竹叶，恰似“个”字。用了典故，难度可不是一般的高。

    这下连在一旁观战的那些同考官都被难到了，一个个都在蹙眉苦思，这里有一个算一个，几乎都是两榜进士出身，才学杠杠的，面对这样的对子，若是被这死太监，不，大珰所难倒了，真是打脸之至。

    这时候，伦文叙用手指在面前的桌面上，点点画画写着什么。

    却听得崔安笑道：“应天府士子一向名高天下，取进士皆如反掌，想不到今日被咱家一个小对子就难住了？也罢！”他不知从哪里找了一根线香出来，朝桌子上看盘中的一个苹果上插去，用随身带的火媒纸点了，道：“一炷香！咱家可是等着诸位大才们的绝对哟！”

    崔安的笑就像一把快刀，刺入这些心高气傲的士子们的心里，这些新科举人们一个个脸上火辣辣如同吃了耳光一般。这时候，王大化突然瞥见伦文叙冷静的笑容，却是见得他的面前似有水渍，定睛观看，隐隐约约竟是“丁固”二字，是了，丁固！

    王大化聪明颖悟，马上便有了下联，他略一思忖，便朗声开口道：“有了，”见满堂的眼光都聚焦到了他的身上，王大化笑道：“在下对的是：丁固生松十八公。”

    丁固是三国时期的吴国人，有一天，此人作了一梦，梦见松树生于其腹。梦醒之后，此公对人说：“‘松’字拆开，乃‘十八公’也。再过十八年，我当为公。”后来，此公果然官至“三公”之一的司徒。

    只是，不对，松字却是如何反写呢？

    崔安摇摇头道：“解元公错了，松字不对。”

    王大化笑了笑道：“松字可写做枀。”他以指沾水在桌面上方方正正用极有风骨的柳体写下了“枀”字。

    这个“枀”在座的士子大多都会写，只是平常并不常用罢了，所以大家都是知道的，偏偏崔安哪里有这么多弯弯绕的墨水，见得这个字只得个目瞪口呆。

    他“哼”了一声，道：“好，果然是大才子！咱家领教了。”说罢，转身拂袖而去。

    众人倒是被崔安惊出一身冷汗来了。

    崔安走后，这厅堂中方才恢复了热闹，于是刚刚被逼得差点下不来台的主位新科举人，一个个大展诗才，但是这等的酬答及第诗，就算是李东阳来了，写的也只能让人捏着鼻子看看而已。大明诗人的天赋大概都被八股文给挤占得差不多了！

    不过，经过刚刚的小风波，伦文叙也是照单全收了。

    此后便是乡试五魁首代表七十五位同年，向主考官伦文叙、贾咏献上金银绸缎等“束脩”。从今往后，伦、贾二位就是座师，他们这些举人就是门生了，这个师生关系就这么正式确立下来。

    除了座师外，还有所谓房师，自己的试卷是从哪一个同考官手里推荐上去的，这个同考官就是自己的房师。

    鹿鸣宴之后，这次乡试的官方程序就算全部结束，后面都是私人时间了。主考官伦文叙和贾咏的驻所立刻门庭若市，新科举人纷纷以私人身份登门拜访座师。

    现在这种拜访还是形式居多，门生多但座师只有两个，一般说不上几句话。能多说三五句话的，那都是座师心里最看好、最得意的门生，比如解元王大化。

    解元王大化后来正德十六年考为进士，嘉靖二年任高唐知州。他到任后，高唐州城东一带遭遇大水灾，城东六七个村庄农田被淹没，灾区百姓纷纷外逃谋生。王大化寝食不安，迅速采取措施安顿灾民，恢复农业生产。一是打开官仓按人定量无偿发放救济粮；二是发放无息贷银让农户购买种子农具等；三是由州署购买一百头耕牛让农户轮流无偿使用；四是向朝廷奏请免征三年赋税。这些措施落实后当年就有一千多户返回，第二年就全部陆续回归了。

    大水退后，王大化率领民工开始施工。为加快进度，王大化经常脱下官服与民工一起劳动。一位老者见状感动地说：“我活了七十多岁从来没见过五品大官和老百姓一起干活的！王大人真是老百姓的好官！”在王大化的带动下，原本两个月的工程仅用四十二天就完工了。肆虐一时的水灾被消除了。王大化主政高唐期间，不但兴利除弊关注民生，还特别注重教育事业。公务之余，他还亲自给学童们授课，为他们讲解孔孟之道、诗词歌赋，

    嘉靖五年，王大化擢升为嘉兴府同知。临行时，州民送行者不下万人，哭泣之声震动林野，送行的队伍从东关到姜店络绎不绝。王大化不得不下马劝返。高唐州民为纪念他的功德，决定为他立生祠。由义官（参加政府管理但不在编制不领俸禄的官员，大多是富户）杜镠捐地三分，乡耆（民间德高望重的人士）及州民百姓捐银在州城城里集市南端为王大化修建了一座生祠——王北湄祠，生祠落成后，每逢初一、十五来祭奠的人绵延不绝。

    除了拜访座师，各位举人还要去拜访房师。各人试卷是靠房师推荐给座师的，这也是恩德。不过比起座师那里，各家房师这里人数就少得多，多的十来个，少的也就五人。但出自一个房师门下的关系比同榜同年更亲密一层，谓之同门。拜完老师们，下面依旧是宴会，而且是看起来无穷无尽的宴会、花样名目繁多的宴会。八十个新科举人，可以排列出无数种组合方式互相邀宴，还有寓居省城的其余同乡们凑趣。

    乡试榜是八月底公布，那九月份就是新科举人们的狂欢之月。

    作为座师的伦文叙和贾咏打点行装，准备回京复命了。