“丞相，急报！”

    帐外，程昱神色匆匆，冲了进来。

    曹操也连忙接过急报，看了起来。

    不多时，便只见曹操额头青筋暴起，怒极反笑道。

    “马腾匹夫，安敢如此！”

    见状，底下的曹丕连忙关切问道。

    “丞相，这是出了什么事？”

    随后，只见曹操怒摔手中简书，大声喝道。

    “西凉马腾、韩遂，发大军八万，星夜突袭许昌了！”

    此言一出，底下众人皆是一惊。

    要知道，曹操为了保证南征大胜，可谓是倾巢而出。

    而留在许昌城内的都只是些衰兵老将，零零散散加在一块人数还只是堪堪近万。

    单凭那些，纵使是荀彧，也难以抵挡马腾和韩遂的八万精兵。

    紧接着，曹操便大手一挥，沉声说道。

    “曹丕、徐晃、李通、满宠。”

    “末将在！”

    “尔等领大军五万驻守统御荆州，威慑江东，征讨刘备。”

    “是！”

    而后，曹操又把目光放在程昱等人身上。

    “程昱，于禁。”

    “臣在。”

    “末将在！”

    “即刻清兵点将，明日便起程返回许昌！”

    “是！”

    最后，虽然已经将一切都安排妥当，但曹操却依旧心急如焚。

    许昌是曹操的大本营，曹操自然不想让其受到半分威胁。

    “子旭。”

    听到曹操叫了自己，宁澈也一脸淡然地徐徐出列，拱手说道。

    “臣在。”

    “准备车驾，我要连夜赶回许昌！”

    “是。”

    随后，曹操又接着说道。

    “许褚。”

    “末将在！”

    “汝乘飞马先行一步，通知文若我初九便到，让他到时候大张旗鼓地欢迎班师。”

    “是！”

    ……

    另一边，许昌城内。

    深夜，曹丞相府。

    此时，荀彧已经一夜未睡，双眸布满血丝，就连头发都白了几根。

    良久，烛火摇曳。

    一个神色匆匆的将领连忙进来，拱手躬身说道。

    “大人，马腾、韩遂兵分两路，走了小道。”

    闻言，荀彧眉头微皱，喃喃自语道。

    “为何会兵分两路？为何不走大道？”

    荀彧抬头凝望摇曳不定的烛火，仔细一想，随即大喜道。

    “看来西凉军还是害怕我们的。”

    见那将领一头雾水的模样，荀彧又徐徐解释道。

    “越是复杂的部署，就说明他们越是忧心忡忡，这正好给了我们机会！”

    论心理战，荀彧可谓是精通此道的高手。

    沉吟片刻后，荀彧便沉声说道。

    “传令，让许昌各城门和往常一样，万不可做任何城防增加。”

    “往来商贾百姓也不用细查，一切越是放松，马腾和韩遂就越是以为我们许昌兵多将广，准备充足。”

    “是！”

    那将领得令后，便转身离去。

    而看着其远去的背影，荀彧依旧愁眉未解。

    往后数日，马腾和韩遂也正如荀彧所料。

    见许昌没什么大动静后，也心生忌惮，开始放慢进军速度。

    可这一耽搁，刚好给了曹操回防的时间。

    ……

    一日，许褚也终于赶到了许昌。

    一下马进城，许褚便直奔曹丞相府。

    “荀大人，我奉丞相之命来。”

    见许褚气喘吁吁的模样，荀彧倒是先松了一口气，徐徐开口问道。

    “丞相现在何处？”

    许褚挠了挠头，接着说道。

    “这我不知道，可丞相说他初九一早必到许昌，还让你到时候要大张旗鼓地欢迎班师。”

    闻言，荀彧微微点了点头，神色凝重。

    对于马腾和韩遂，荀彧已经借心理战拖延了二人许久，就等曹操班师回城。

    可眼下距初九还有数日，若仍故技重施，日久也定会露馅。

    而如何重新唬住马腾、韩遂二人，又成了荀彧新的难题。

    ……

    与此同时，返程路上。

    车驾内，宁澈与曹操正交心相谈。

    “子旭啊，我已经拟好诏书，只待此次回许昌上奏天子，你就是我大汉国师了！”

    曹操装着一副为宁澈高兴的样子，激动的握着宁澈的手。

    而宁澈则自然清楚曹操的秉性，不卑不亢的回道。

    “谢丞相恩典。”

    见此，曹操也不动声色，接着说道。

    “子旭，与我打个赌可好？”

    “臣平生不沾赌毒，还望丞相海涵。”

    虽然曹操连连摆手，但还是笑嘻嘻的说道。

    “先生不沾赌是好事，可有些时候不赌不行，先生你说是吧？”

    闻言，宁澈无奈一笑，拱手说道。

    “丞相所言极是，那臣便与丞相打这个赌好了。”

    听罢，曹操才满意的点了点头，接着说道。

    “我初九回许昌的消息，马腾和韩遂那两个匹夫肯定知道，届时定会派刺客截杀我。”

    “到时候我改从侧门进，先生你觉得我四个儿子里，谁会来迎接我？”

    言罢，曹操便直直看着宁澈，等待他的答案。

    而宁澈则沉吟片刻，徐徐回道。

    “只有大公子会。”

    此言一出，曹操很是意外，连忙问道。

    “先生凭何觉得只有丕儿会来？”

    闻言，宁澈神色淡漠，沉声回道。

    “大公子善于隐忍，遇事向来不会强出头，往往是图穷方才现匕。”

    “故而为了堂前尽孝和笼络人心，定会借荀彧之名让其他公子不要出城迎驾。”

    听罢，曹操抚髯点了点头，可对于自己这个现存的大儿子，他现在并不是那么重视。

    接着，曹操又直言说道。

    “冲儿呢，我的冲儿那般聪慧，怎会识不破这般粗浅的计谋。”

    看着曹操脸上不解的表情，宁澈并没有直接回答。

    “少公子天生聪慧，自然识得破。”

    “那先生你的意思是？”

    “丞相届时亲自问少公子便知道缘由了。”

    曹操一时没有回话，而宁澈也突然又开口向其问了一个问题。

    “丞相，你觉得想成为一个君王首先应该做到的是什么？”

    闻言，曹操不假思索的回道。

    “自然是才。”

    可宁澈却摇了摇头，见此，曹操又接着说道。

    “勇？”

    “善？”

    “德？”

    曹操一连说了数个，可宁澈却都一一摇头否认。

    “丞相，赌注是什么？”

    宁澈一脸坦然，突然又问道。

    而曹操轻笑着摇了摇头，徐徐说道。

    “没有赌注，随便玩玩而已。”

    “那依先生之见，成为一个君王首先要做到的是什么呢？”

    闻言，宁澈没有马上回答，而是先抽出了腰间别着的匕首，狠狠的扎在车架的木板上。

    良久，其方才吐出一个字。

    “狠。”