许昭东一句西一句，虽没说清幕后之人到底是谁，但其余关键信息倒是竹筒倒豆子。

    徐焱没想到，居然诈出了这么多事，更没想到居延塞的星疫，原来是三分天灾七分人祸。但这样一想，很多事也就顺理成章了，如鬼头虿和丹崖贼为何对居延塞只是围而不攻，还有为何外界对居延塞星疫知之甚少。

    而许昭所说的淫祀邪神，又让他联想到北伐的目标。莫非居延星疫，也和兀兹之事有关？

    他趁热打铁，再次逼问：“他他他！居延塞除了你我，还有几百个他，我怎知是哪个他？说清楚，他是谁！”

    许昭抬起头，惊恐到眉梢嘴角都抽搐不止，疯狂摇头道：“不可说！鄙人不可说！鄙人不该说！少将军不知他的手段，他所奉的邪神是真的！他能让活人生不如死，也能让死人虽死犹生，我若说了，便和蚰奴一般下场！鄙人只想活着……”

    许昭像吓破胆的老鼠，就差继续遗尿遗矢了。徐焱无奈，只好主动问出心里猜测：“你说的他，可是个身缚黑袍之人？那个邪神，可是叫上神蠪奇？他与塞外兀兹匈奴，是否有勾连？”

    听到徐焱接连发问，许昭愣了一愣，但转瞬又磕头如啄米，哭号哀求中把地砖磕得砰响。

    徐焱本想继续追问，但公子建上前握住徐焱的手臂，摇了摇头。徐焱领会了公子建的意思，也知道再问下去，许昭要么把自己脑髓磕出来，要么彻底崩溃疯魔，总之结果就是适得其反。

    公子建蹲下，拉住已经磕出满头血的许昭，柔声告诫：“许右丞，你也看见少将军手段，既护得我等平安入塞，又降得住蚰奴。无论你所说之人是谁，只要你愿诚心以待、如实相告，那人就算再有何妖邪能耐，我等也定然能护你周全。事到如今，进一步可搏个生路，退一步则继续在这里等死，请为自己图之……”

    公子建耐心劝慰，许昭逐渐平静了下来。他擦了擦脸上的涕泪汗水，深呼了几口气以止住抽泣，才下定决心般对徐焱三人说：“他是……他……”

    就在他要说出幕后人的名字时，他突然双目圆睁看向三人身后，然后一个猛子爬了起来，迅速整理自己的衣冠。

    徐焱等人见状一惊，也赶紧回头看去，就见左丞季明面无表情地立于他们身后。

    “怪了，这人怎么如鬼一般，走路没的声息……”典沛嘀咕。

    季明抬手拍了拍架上粮袋，目光越过徐焱三人，对许昭冷言：“韩氏家奴，被人裹挟到这好地方，要我禀报给路都尉吗？”

    许昭整了整冠，移步到徐焱身边，声音犹有些颤抖道：“我……我的事……无需你管。这些东西你……尽数拿去，我自会去寻路都尉，我……我不怕你！”

    许昭强装镇定，季明冷哼一声，喊了句“来人”，两队持戟甲士便跑下来将众人围住。

    “你想作甚……”

    典沛手摸戟柄，从牙缝中挤出字来。季明漠然地扫视了几人一眼，最后目光定在徐焱脸上，说：“我是奉路都尉之命前来，请几位去商讨要事……”

    此话一出，许昭像是寻到了生路，先行快步走向地窖口。典沛护着公子建跟上，路过季明时也不屑地哼了一声。季明一直高高在上的冷漠态度，早让典沛极度不满。

    见几人已安然离开，徐焱也踏步向前。在与季明擦肩时，就听季明语气依旧平静道：“无论尔等是何人，若敢乱言乱为，祸乱我居延塞，必杀之……”

    他的警告波澜不惊，好像在说下餐饭要吃什么一般。同是漠视人命，若许昭只是因为自恃位高而鄙夷众人，那季明给人的感觉，就是旁人都是蝼蚁，字面上的蝼蚁。

    季明的话外之音，是不想让这些事在居延塞散布。以现在居延塞的情况看，若让军士们知道有人私藏了干净食水甚至金银，那定然会炸营。

    徐焱没想掺和进居延塞的斗争，更不想让出塞受阻，自然没打算把这些事告诉路忠。

    他心中此时被另一件事填满，那就是许昭所说的那人到底是谁，这才真的事关他们能否平安出塞北上。

    出了地窖，蚰奴的尸块已经消失无踪，只剩下一些沾湿的泥沙，见证着刚才的险象环生。及至季明等人随后陆续封了地窖和后库，刚才的一切便被完全封印在阴影中。

    徐焱走出粮库大门，阳光有些刺眼。但整个人在空旷开阔的场地被阳光环抱，他又感到前所未有的安全感，打心底希望以后再也不用跟这类地窟、活尸等阴霾之物扯上关系。

    门口等候的绿泽军一拥而上，把徐焱等人护在中间。徐焱的目光越过众人肩头，见狸媪站在不远处对着他眯眼微笑。

    徐焱整了整衣冠，快步走到狸媪跟前，其他人紧随身后。徐焱一本正经揖礼道：“狸媪救命之恩，韩追……”

    “呸呸呸！老妪鼻子灵得很，你身上哪来一点膏腴味？若是后面那小公子诈称韩氏亲族，老妪倒信个三分。既知有大恩，还信口乱诌，真是死不足惜……”

    狸媪变了脸色，转身就要走。徐焱自知理亏，急忙赶步至狸媪面前，深揖悄声：“有性命之虞，鄙人不得不假托他人姓名，狸媪莫怪。鄙人实姓徐，名焱，字子明，祖上……”

    “行啦行啦！又不是要下聘，家门报那么清楚无用。老妪只是逗逗你，你倒是老实，无趣的很……”

    狸媪打断了徐焱，又换上了眯眼的笑脸。她上下细细打量着徐焱，眼神毫无避讳，让徐焱生出几分尴尬。

    正当徐焱想着该说“大恩大德，日后必报”云云，狸媪突然开口问：“救命之恩，徐郎乃大丈夫，当重报，对否？”

    “对！”徐焱答。

    “以命报恩，可也？”

    “这……可……”

    狸媪呵呵笑个不止，旁边众人皆担心狸媪趁火打劫，要对徐焱不利。公子建正要劝解，不料狸媪突然说：“既如此，那徐郎就叫一声义母，此后护我周全，养我天年。莫要担心，我这幅样子，也没多少日子了……”

    众人闻言皆哗然，没想到狸媪竟提出这种要求，于是调笑不断。

    “本以为中郎将要迎个老新妇，不想收了个新老母！”

    “这也是喜事吧……是该恭喜中郎将否……”

    连公子建和典沛也忍俊不禁，拍着徐焱的肩膀，却不知道该怎么宽慰。徐焱红着脸咬牙鼓腮，虽是救命之恩，可认这老媪作义母……

    ……仔细一想，倒是总比偿命强吧……

    ……可怎么是人是妖都想当他阿母，还都这么怪模怪样……

    正不知该如何作答，季明已带人围了上来，抬手道：“路都尉有请，三位随我来……”

    徐焱从没觉得季明看上去如此可亲，匆匆向狸媪行了个礼，便近乎雀跃的跟着季明走向石堡。

    去往石堡的路上，徐焱摒退了绿泽军，又缓慢与季明一行拉开距离。见四周已没人能听见，便和公子建、典沛梳理了这不到一天一夜得到的信息。

    建安八年，附近的殄北塞坠星后，被称之为“星疫”的疫病就开始在附近蔓延。但因为居延塞行将废弃，附近又人迹罕至，兼之天下纷乱，便鲜有人关心此地的异状。

    在此期间，有人开始借星疫在居延塞兴淫祀，并勾连丹崖贼，豢养如鬼头虿、蚰奴一类的妖兽异物，将居延塞隔绝起来。

    右丞许昭无意中发现了这些事，在威逼利诱下，许昭替幕后主谋看管私藏的食水金银，同时以右丞身份作为掩护，以便其完成更大的诡谋。

    及至他们的到来，许昭抓到了救命稻草，想借机脱困离开居延塞。而今天的一系列意外，又让许昭的身份和地库的秘密，彻底暴露在他们这些外人面前。

    “所以，对于那个‘他’来说，我等现在就是天大的隐患。”公子建说。

    徐焱点点头：“若那人真如许昭说的那般神通，想必现在不难推断出，我等已经知道了一些他的事。若我是他，必然……”

    “灭口，绝不能放我等走！”典沛迅速接话。

    徐焱赞许：“这种事，仲德颇为机敏啊。所以现在，我等已卷入其中，想没事发生一样照常出塞，已绝无可能。我等必须掌握先机，必要时甚至要抢先手将其诛灭，方可顺利出塞，也好除一淫祀之害，还当地军民太平安康。”

    典沛赞同道：“此等义举，当仁不让！”

    公子建略一思索说：“那当前最直接的办法，就是找许昭问出那人究竟是谁。许昭已回头无望，只能依靠我等。”

    徐焱点头，公子建所言自是在理。可刚才许昭出了地库，就不知道去了哪。现在他们又在季明“看押”下去见路忠，更无暇去寻找。

    他们只好先行排查，自昨夜到现在，居延塞里和他打过照面的每一个人。

    先是路忠，可无论是季明与许昭的轻视，还是老书佐的评价，以及今天徐焱自己看到路忠对军士们的态度，他都倾向于那个“他”并非路忠。

    然后就是老书佐，他知道老书佐颇为怪异，确实容易与“淫祀”、“疫病”、“邪祟”这些词挂上钩。可正因如此，他都能感觉到的异状，居延塞众人看不出来？

    而且从钟越和董连的态度看，虽然老书佐身上有些难言之隐，但颇受敬重，老书佐对军士们也关爱有加。此外老书佐还给了他萤石钥匙，似乎也有什么深意，还是等等再下定论。

    再就是季明，不过许昭与季明势同水火，昨夜那拔刀相向的情况看上去也颇为平常，连路忠都习惯了。

    从刚才地库中各人的反应看，许昭依旧敌视季明，季明似乎也是头一次知道地库的情形，怎么看都不太像。

    再接下来……似乎就没有什么他们熟悉的人了。徐焱环顾了一下四周，突然觉得每一个居延塞的军士，甚至是民夫，都有可能是那个“他”。那人隐藏颇深，说不定还真就是某个不起眼的普通人。

    徐焱最后沉吟道：“还有一个可能，就是……”

    公子建问：“是谁？”

    徐焱想了想，犹豫着摇头：“只是有可能，应该不是他……”

    说话间，徐焱突然觉得旁边有微微劲风袭来，他下意识抬手一挡，就听“啪”一声响，手掌握住了一飞来之物。

    他转头看去，不远处一个小儿正收了弹弓，看他接住便匆匆跑开了。

    徐焱摊开手，见是一半干泥丸。他把泥丸捏开，中有一攒成团的细布条。布条上简单写着几个字：

    三更，居舍，昭。万事仰君。

    公子建看过布条，点头道：“应是我多想了，看来许昭是真的以性命相托，今夜会把事都告诉我等。”

    徐焱点点头，路过铁匠炉时把布条扔进火炉，便加快脚步跟上了季明一行。