这个时候，唢呐队和礼炮队赶了回来。见此情景，他们和在大棚外的人，一起拉开大棚。

    好在火不大，大棚下的人员重新看到了天空。熟悉的各自点数，查了几遍，就差严世没有露面。

    救火队再次进入还有几处冒着烟，没有火苗的火场，搜索出了严世。严世的头发烧了一半，衣服上也烧出几个洞。

    郑国泰看到严家院子起火，转头就往家跑。

    火着起来，毛驴站在路边一棵树下，喘气。它头上的大红花也早不知去向。这样的场面，谁还记得有驴的存在。

    毛驴看到郑国泰跑，就跑着追。

    郑国泰跑到了家，毛驴也跟着进了门。父亲看到毛驴，以为又是来接女儿，

    郑国泰回头看到毛驴，也纳闷毛驴是怎么来的。

    郑承宪道：

    “儿子，你回来了，驴怎么也跟来了？”

    郑国泰道：

    “我牵着驴，先生骑着驴，到了家门口，先生下去进了院子。驴也要进去，我拉着，好半天，一不留神，驴拉着我进了院子，我一撒手，驴就冲进去了。后来又跑了出来，我看见院子里的大棚倒塌了，还着了火。我就跑回来了，都没敢回头，这驴可能怕负担着火的责任，也过来躲避的吧。”

    母亲问：

    “火大吗？”

    父亲代替儿子答：

    “大不大能咋的？严家能有什么值钱的东西！”

    来严家参加婚礼的亲朋好友，整整忙了一夜，才把火灾现场清理出来。

    房子没有烧，算是孔老夫子保佑了，只是孔老夫子的瓷像，碎了一地。

    严家没娶来新娘，又着了火，消息当夜就传到了严世的老丈人家。

    老丈人派三叔带着扛着枣木棍的张差，护送杏花回到了严家。

    杏花回到家，看看闷闷不乐的公婆，再看看脸上还有烧伤的严世，又看到院子外围住看热闹的乡里乡亲，不禁悲从中来，掉下了泪。

    三叔道：

    “你哭个啥？这是他们的报应，看看以后还敢不敢对你不好，再娶小妾。”

    严世看到杏花掉泪，也羞愧难当，恨自己禁不起诱惑，还没有什么前程，就急着享乐。

    他看到房梁上的打好结的一丈白绫，那是当初杏花威胁他“要是把你学生取回来，我就死给你看！”留下的，这几天房门锁着，也没及时拿掉。

    严世想：

    自己得有个态度，不然，父母妻子都没个交待，对自己的积怨会越来越大。

    严世搬个烧掉一条腿的板凳，进了屋，引起了在院子里收拾东西的杏花的注意。

    严世站在板凳上，试着把头往白绫套子里套，杏花进屋，严世一紧张，还真套了进去。板凳倒地，严世吊在房梁上，伸舌头。

    杏花喊了一声：

    “来人啊——”

    杏花上前抱住了严世的腿，没想到是个活结，严世摔了下来，上半身先着地，一只胳膊骨折。

    父母和三叔跑进屋时，杏花坐在地上抱着严世的腿。严世的头别在地上，直翻白眼。

    母亲哭着把严世抱起，呼唤着：

    “儿啊，儿啊，我苦命的儿啊——你这一死，可要了老娘的命了——”

    父亲道：

    “儿子还在喘气，没死也让你哭死了。先把严世搀扶到新房里休息，借喜气冲冲晦气。”

    几个人前后左右把严世抬出屋，看到郑国泰牵着毛驴站在院子里。

    父亲忙上前道：

    “本来都准备好赔人家一头驴了。你看看，让你这好心人给送回来了，得好好的感谢你才是。你是哪里的？令尊的尊号叫什么？”

    郑国泰道：

    “我是郑家村的，家父叫郑承宪。这头驴，昨天先生牵去我家，想娶我妹妹，我妹妹不从，非得用轿子抬过来。可这头驴比先生还执着，昨天晚上又跑到了我家。”

    严世的父亲不再说话，

    三叔道：

    “张差，你不说总想骑马射箭吗？去先骑驴练练。你姐夫改邪归正了，以后当了官，也给你封个官，到锦衣卫去当，天天能骑马。”

    郑国泰把驴交给张差道：

    “我以后也到锦衣卫当官，也能天天骑马。”

    张差道：

    “是我姐夫给你封的锦衣卫的官？”

    郑国泰道：

    “以前封过，虽然，我不说他大舅哥了，但他对我父亲说我父亲永远是他心里的岳父大人，那我也就说他大舅哥，以后还会封。”

    张差一手接过驴绳，把一手拖着枣木棍交给郑国泰道：

    “以后我们都是锦衣卫的官了。你就听我的，给我提刀牵马吧。”

    郑国泰正不知道怎么回答，严世叫他。

    严世道：

    “这个是我的学生，我以后教不了他了，再最后给他温习一次功课。”

    郑国泰到了严世跟前，一手扶住严世摔断的一只胳膊道：

    “先生，您受苦了！”

    严世道：

    “子曰：以德报怨，何以报德？”

    郑国泰道：

    “以直报怨，以德报德。”

    众人听不懂，觉得在跟前尴尬，回避到旁边去了。

    严世小声道：

    “你去陪他骑驴去，要小心枣木棍。你拿着，别让他拿，他前几天来给了我一棍，现在心里还隐隐作痛。别让他再用枣木棍打你。”

    郑国泰点头。

    严世接着道：

    “朽木不可雕也，只能打。去吧！你是我的好弟子，是第一个，也是最后一个了。”

    张差牵着毛驴前面走，郑国泰后面拖着枣木棍后面跟着，向野外走去。他们如同有预谋，想找个地方把驴命结果掉。

    出了村，郑国泰走到前面道：

    “我选个地儿，开阔的，你尽兴骑。”

    张差道：

    “我骑累了，换你骑。”

    一个水塘边，有一片荒地，稀稀拉拉的杂草长在碎石堆上。

    郑国泰道：

    “这地方适合练习骑马射箭，驴累了还能吃草，还能喝水。”

    张差道：

    “就这儿了。”

    郑国泰弓起腿，给张差做个台阶，让他蹬上，爬到驴背上。

    张差坐不稳，弯腰抱住驴脖子。

    郑国泰道：

    “抱紧了，别撒手。”

    郑国泰双手握住枣木棍，插到毛驴的肚子下面。向前一拨，打在驴的前腿上。毛驴前腿向前猛窜，后腿绊住枣木棍，伸着头飞出去两丈多远。

    毛驴前腿跪地划出去，关节处驴皮磨破，露出了白花花的驴筋。驴的下嘴唇埋在碎石里，上嘴唇翻起，牙齿紧咬，好像不肯吃嘴边的草。

    张差在跪倒的毛驴前面两丈的地方，头和驴头相对，四仰八叉，两只眼睛冒着金花，晴朗的天空仿佛一下子变成了满天星斗的夜晚。

    郑国泰暗暗叫苦：

    玩大了，人一定没命了。