严世没能如愿把女学生娶回家，家里又失火了，不光是财产有损失，还有精神创伤。郑承宪觉得过意不去，让郑国泰去请，还到郑家教书，有份收入。

    郑国泰道：

    “先生已经说我毕业了，怕是不再教了。”

    郑承宪道：

    “让你去请，你就去请。这也是我们讲究人道，给穷途末路的人以生路。”

    郑国泰到了杂家村严家，刚出现在院门前，杏花看到躲到屋里去了。郑国泰站在院门口喊：

    “严先生在家吗？郑家村的郑财主请您继续给他家的儿子和女儿当先生，不知你意下如何？”

    严世的父母从屋里出来道：

    “小孩子，你别喊了！俺家儿子都没给我们打个招呼，不辞而别去了京城了。说是不做个三品以上的官，就不回来了。这辈子我们怕是也难以见上他一面了。”

    郑国泰道：

    “您两位老人家多虑了。凭严先生的才华，别说三品官，正一品也没问题。先生既然去京城了，我们师徒的缘分也算是尽了。您两老多保重吧，我就告辞了。”

    郑梦境得知严世去了京城，多少也伤感了好几天。

    过了新年，就是春天。郑梦境失去了课堂读书习字的课堂，也失去了还想娶自己的严先生。她除了帮母亲干些家务，就是到野外去玩。

    野外，漫山遍野，桃花开放，点缀着蓝天白云。

    这天，郑梦境在桃花夹案的小河边唱起了歌。她何曾想到，当朝皇帝梦到了她，太监来寻访她了。她浑然不知，也不可知，皇帝的梦她怎么会知道呢？

    郑梦境发觉有人注意她，想躲开。陈炬后面追赶上来道：

    “唱歌的小妹子，你莫急着走。咱有话说。”

    郑梦境对这一带太熟悉了，几乎就是她玩耍散心的地盘，所以也并不是觉得陌生人可怕，更没有什么要防范的。她只是在这草长莺飞桃花缤纷的环境里，不想被人打扰。

    陈炬紧追不舍，不停地说着有话她说，迫使郑梦境不得不停下来，转过脸打量陈炬。

    陈炬看到郑梦境侧身，想更靠近点便于说话，刚抬腿下河岸，和郑梦境的正脸相对，惊得一脚踏空，一头往河里栽。

    两名侍卫飞一般地冲过来，一个在前，一个在后，把陈炬扶住。郑梦境微微张着小嘴巴，惊呆了：

    这两个小哥哥，真是传说中的锦衣卫高手吧。

    陈炬更是惊呆了，脑子里立刻升起一个想法：

    立大功了！我还没见过这么妖娆艳丽的女子，看样子也就十四五岁，却有十七八的妩媚。我一个缺少男性零件的人，都有冲动，这该是多美的女子啊！皇上该怎么嘉奖我呢？东厂总督还是司礼监掌印太监、秉笔太监？

    郑梦境从惊讶两名侍卫身手中醒来，觉得他们保护的这个没胡子白白净净面皮的人，身份不一般，商人的可能性小，很大可能是皇城里的官员。想到此，说道：

    “这位官爷，您刚才是喊我吧，您要给我说什么呢？”

    陈炬道：

    “我们是从京城来此地做笔生意，雇主可是个大客户。不料，被此地的风景迷住了，也就迷了路。你能不能把我们领出去，找个村庄，有人家的地方即可？”

    郑梦境转转眼珠子道：

    “离这最近的就是俺的村庄了，可没有客栈饭庄啊。你们吃喝歇脚也不能解决啊。”

    陈炬喜上眉梢道：

    “先去你家的村庄吧。有了人家，我们不怕花银子，怎么也能住借在大户人家，吃喝歇脚不就解决了吗？”

    郑梦境面如桃花般灿烂道：

    “家父倒是热情好客，家里也有闲置的房子，虽然简陋些，比不上京城里的人家，但出门在外，有个落脚的地方，也只能委屈些。”

    陈炬痛快地道：

    “好好，就去你家，吃住三天，走的时候，把我们牵来的一头毛驴给你家。我们住三天就回去了，毛驴也用不上了。你看怎么样？”

    郑梦境看河岸上，两个人，一人在毛驴头边站着，一人在毛驴屁股边站着，在往下看，听陈炬说把毛驴送人，两人嘀咕道：

    “毛驴送了人，这东西让我们背着回京城，可受不了。”

    “可能是把银钱带上，东西也不要了。”

    “会不会寻访到了美女，让我们回去通报皇上，派车队来接美？”

    “聪明，一定是！要不怎么会说把毛驴送人呢？”

    “这下，可有好戏瞧了。陈公公就是命好。皇上一个梦，他都能给实现了。”

    郑承宪今天早上对儿子郑国泰道：

    “严先生跑京城里去了，家里的学堂也不办了。咱们把房间打扫出来，布置一下，当个书房茶室，接待客人用，也显得俺们家有层次。平时，你和你妹妹，也能在里面看看书，写写字。没有先生也得读书学习。师傅领进门，修行在个人。世间的事在于自己争取，谋事在人成事在天。”

    郑梦境听到老爹说有收拾屋子，偷偷溜出去，去桃林里的小河边，想自己的心事去了。

    父子两人，忙活儿了一上午，快要收工了，父亲突然想到女儿也曾是学生，打扫也得有她的份，就对儿子郑国泰道：

    “你先干着，我去找你妹妹回来，也得让她干点活儿。她是跑野了，在家一会儿都呆不住。天天到河边唱歌，也不知道她唱给谁听。”

    郑国泰心里抱怨：

    都快干完了，才想起来。说不定老爹这是累了，找个理由跑出去透透风。

    老爹刚出院子大门，两只鸡一公一母，追逐着进屋，飞上了桌子。在桌子上，两只鸡像是情侣歌手找到了舞台，黏在一起、伸直了脖子颤抖，任凭郑国泰怎么赶就是不下来。

    郑国泰骂道：

    “我自己干活的时候，你们来捣乱。这不是专门来破坏我的成绩的吗？”

    气上心头，一扫把抡过去。两只鸡甩到墙上，再摔到地上，扑扑搭搭几下，一起死了。

    郑国泰一手一只死鸡找到母亲道：

    “这两只鸡撞墙自杀了。”

    母亲道：

    “家里要有大事发生了。常言道：小鸡撞墙，孩子离开娘。我烧水拔毛开膛，炖吃了它。你先别收拾屋子了，快去村外看看你妹妹吧。我看她这几天都神经兮兮的，别让她跑京城里，找那个严先生了。”

    郑国泰听母亲这么说，又觉得父亲也很奇怪，说是找妹妹就出去了。看这势头，今天真是有什么大事发生在妹妹身上。