万历帝迎过去，和郑梦境撞在一起。

    郑梦境道：

    “小女子郑梦境给皇上请安！”

    三不远处看着，想道：

    在怀里还请什么安？他们一半会儿是走不了了。我得去领灯笼去，不给一百只，剩下的就得补些碎银子。上个月内府发的零花钱，都让那个天天记录皇上坏事的死公公，哄走买酒喝了。弄得我身上连根毛儿都没有。

    郑梦境弓身施礼，更显婀娜多姿。

    万历帝问：

    “你的名字就叫梦境吗？”

    郑梦境挣出万历帝的怀抱：

    “是叫梦境，做梦的梦，意境的境。若是不信，可以到平谷县衙户籍簿上查的，一字不差。”

    万历帝又问：

    “你真是陈公公把你从桃林里找到的？”

    郑梦境：

    “是遇见，他不找。我本来就在桃林的河边，他不知道从哪儿冒出来的，正好遇见了。”

    万历帝心想：

    我还没遇到这么有个性的女孩子。宫里的宫女一茬又一茬，几乎是一个模子刻出来的，呆板无趣。

    接着道：

    “那就是陈公公遇到了朕梦境中的梦境了。难怪他说有个秘密，见了你就知道了，原来，你就叫梦境。真是天大的巧合！”

    郑梦境跳起来抱住万历帝的脖子道：

    “我和您梦境中的人儿像不像？”

    小太监三不走出去，又回来捡烧了的灯笼，好给管事的太监看。刚回来，看到郑梦境抱住皇上的脖子，吓得张大了嘴巴。

    反应过来后，三不捡起地上烧成框架的灯笼，出溜一下跑了。心里低咕：

    皇上白天和晚上怎么不像是一个人啊？

    万历皇帝亲了郑梦境的脸蛋道：

    “梦境，桃花再艳，也没有梦境艳，月光再美，也不如梦境美！跟朕一起回去就寝，让朕好好欣赏我梦境的梦境，可好？”

    郑梦境：

    “不，我还要在月光下，玩一会儿。”

    小太监三不，跑回去叫醒储秀宫管事的老太监。管事的老太监一看烧糊的灯笼框架，跳下床，给了小太监一巴掌，道：

    “明天一天不吃饭，再罚你一只灯笼钱。”

    三不神秘兮兮地道：

    “是皇上拎着转了三圈才烧成这样的。皇上说让你给我一百只灯笼，以后陪皇上到后花园里烧。”

    老太监道：

    “放屁，我是说你放屁，没说皇上。皇上还能玩你的灯笼，你是做梦做的吧。”

    三不道：

    “皇上现在还在后花园。你不信，咱们可以去问问。”

    老太监：

    “这么晚皇上在后花园，是不是吃饱撑的。你是不是吃饱撑的，跟我胡说。”

    三多：

    “是和郑梦境在后花园赏月哩。”

    老太监：

    “郑梦境？就是那个被我训斥上蹿下跳那个？”

    三不拧住老太监的脸道：

    “听明白了，您的好日子到头儿了，您就等着好吧。郑梦境敢给皇上犟嘴，皇上也不生气。还……还抱着皇上的脖子，嘻嘻。”

    老太监：

    “快，给我找鞋。我去后花园看看，别让皇上着凉了。”

    三不：

    “你自己找吧，以后别叫我伺候你。皇上说了以后让我陪他去后花园玩儿哩。我要是歪歪嘴，你随时都得死。赶快穿上鞋，先给我取一百只灯笼。”

    老太监：

    “小祖宗，皇上说话没有小的时候，咱这宫里，也没有一百个灯笼啊。先给你取十个，以后买了再给你。”

    三不：

    “剩下的九十个，你把银子给我，我自己去买。”

    老太监：

    “好好好，以后你有啥事，尽管说，我尽力办。”

    老太监给三不取了十个灯笼，一捆蜡烛。三不放到住处九个，点上一个，挑着跑出储秀宫。老太监后面跟着，道：

    “小祖宗，你慢点。”

    到了后花园，前面就是皇上和郑梦境了。三不闪到一边，停下来。老太监眼睛夜盲还继续走，到离皇上三四步的样子，才停下来。

    万历帝和郑梦境抱在一起，像是互相取暖，想在外面露天过夜似的。

    沉浸在两人世界的人，对外界感知迟钝，除非声响大，才会回到现实中来。万历帝和郑梦境都没有发现老太监，不是老太监会轻功，而是太监走路比女人还轻，像来了例假，怕脚步重了，震得肚子疼。

    老太监进退两难，还是三不在背后拉他，他才有了主意，冒着被处死的风险，跪地道：

    “再美的月光，也不能欣赏太久。皇上，小心着凉啊！”

    郑梦境在万历帝的耳边轻声道：

    “皇上，有人和您说话哩。”

    万历帝松开郑梦境，侧身看到三不挑个新灯笼，故意照着老太监的脸。

    万历帝哼哼两下，清清嗓子道：

    “你就是储秀宫管事的公公吧，是不是来核实一百只灯笼的事？”

    老太监退了几步，又跑上前跪下道：

    “正是储秀宫管事的小的。灯笼的事，三不说多少，我就相信是多少。这个三不，跟皇上见面多，受到的教诲也多，说话办事都诚实得很。”

    万历帝：

    “你来得正是时候，朕今晚在储秀宫就寝，你赶快回去布置房间摆上龙凤床。”

    老太监：

    “皇上，储秀宫里还有七位嫔，安排哪位陪寝？”

    万历帝：

    “你没看见朕身边有人吗？快去吧。”

    老太监：

    “遵旨。”

    这一幕，让在不远处假山旁的刘秀媛，看得明明白白，听得清清楚楚。

    刘秀媛回到储秀宫，躺在铺上，辗转难眠，这是她第一次遇到的沉重打击。她决定天亮就去找内阁首辅沈一贯述说一下委屈，让他帮出个主意，挽回失宠的局面。