“咯咯咯！”几声鸡叫打破晨间的宁静。

    南宫流云缩在温暖的被窝中，意识随着公鸡打鸣和廖虎起床的声响逐渐清醒。

    南宫流云搓了搓眼睛，把头伸出被窝，睁开沉重的眼皮。

    廖虎已经穿好了布衣，此刻走向流云床旁，推了推流云。

    “小云，别睡了，起床上工啦！”廖虎说道。

    流云坐起身，困意席卷着他打着哈欠连连。

    强忍困意，流云穿上布衣，洗了把清水脸，跟着廖虎一同出了门。

    此刻，杂役处外一众行人三五成群。

    有的人抱着柴火，有的人推着木车。

    云虎二人各提着两个木桶，沿着山间绿林，约莫半炷香的时间，二人到了一处水井。

    这便是灵泉了。

    灵泉处，有五六人排队打水，一刚打好水的中年人，挑着两桶离去。

    流云看着那人，心里有些慌。

    流云扯了扯廖虎衣角：“虎哥，我感觉我扛不动两桶啊。”

    廖虎安慰道：“没事，你提一桶就行了，咱们两个人互相帮忙一下，没啥要紧。”

    流云点头，心中安稳了一丝。

    轮到二人，廖虎打好三桶水，自己双手各拎一个。

    流云也双手使劲提起一桶。

    “小云，出发！”廖虎鼓励道。

    流云连连点头，身子摇摇晃晃地跟在廖虎身后。

    两人在山间桥路上穿梭一炷香，来到一处铺满银铁的石拱桥。

    廖虎放下了水桶，流云见状也跟着。

    终于可以休息一下了，流云甩着发红的双手。

    一路上跟着廖虎，自个磕磕碰碰，还好没受伤，水没撒，算是有惊无险。

    廖虎对着上气不接下气的流云道：“呼，过了这座桥就是凌云山的范围了，山上的都是些主修剑道的师兄。”

    流云点点头，抬头望向凌云山的方向。

    只见群山之间，有许多蓝衣弟子们御剑飞行，剑光闪烁，剑气四溢。

    而那座形如利刃的山峰，更是宛如仙人手中的利剑，直插云霄，散发着凛冽的剑气。

    流云只觉自己单单看着，就感受到凌云山内那凛冽的锐气割裂着四周的气息。

    休息半响，廖虎便带着流云过了桥。

    再行走了一段时间，经过一处满是碎石的路。

    流云眼前是一个由四所草房围起的院子，院子的围栏破旧，看上去年久失修。

    廖虎道：“这就是火灶房了，比下午的炼丹房路近一些。”

    二人拎着水桶，进到大院，走进一处草房。

    草房里摆着数十口大水缸。

    随三桶水一一倒入一口水缸，顿时水缸被填满了一半。

    廖虎问道：“咋样？不难吧。”

    流云粗略算了一下时间，只要两人保持这个速度，中午还能休息一个时辰呢。

    流云点点头：“师兄你辛苦了，那么照顾我。”

    廖虎道：“哪里，你是新人，我照顾下你是应该的。”

    二人走出大院，继续一上午的劳作，打水，运水。

    随着最后一桶水倒入水缸，两口大缸都装满了水，二人结束了上午的劳作。

    两人有说有笑的回到杂役处。

    此刻流云大口扒拉着碗，廖虎倒是一边吃饭，一边拿起一本小书看着。

    吃饱喝足，廖虎在床上吐纳，流云便睡去了。

    流云本也想修炼一会，但是工作带来的劳累让他此刻更想睡一觉。

    短暂的午休结束，二人又投入工作。

    廖虎拎着两桶水稳健地走在前面，而流云则提着一桶水，摇摇晃晃地跟在他的身后。

    两人提着水桶，向着神鼎山方向行进。

    一路上，山涧流水潺潺，瀑布激昂，水雾朦朦，浓郁的水气加上五灵宗霞光普照使得这一块地域生机盎然。

    同样，地滑使得流云不得不放慢脚步，生怕一个不小心摔一个狗啃泥。

    途中，无论路边还是林间，都结着各种流云从未见过的奇珍异草，飘出股股花草游香，灵药迷香。

    途中，他们还遇到了许多褐衣修士，他们拎着竹篮，正在采摘各式灵植。

    廖虎向流云介绍道，神鼎山这一带因为灵泉和上游的灵溪汇聚，所以灵植特别丰富，是五灵山灵植最为盛产的地域。

    神鼎山处，还有数百座灵田，批量种植着各种灵植，宗门单靠这个，每年就能赚取百万灵石。

    同时，神鼎山也是水道，木道，丹道弟子最佳修炼地域。

    廖虎忽然问道：“话说小云，你应该启灵过吧？”

    流云眨了眨眼，不解虎兄为什么问这个？

    但是流云还是回道：“在黄村时，我师傅帮我启灵的。”

    廖虎道：“我是先前工作时偶然遇见一个外出的驯兽峰长老，他喝醉了逗我玩，顺便帮我启了灵。”

    “啊？”流云有点哭笑不得：“那虎兄的灵根是？”

    廖虎道：“良品混元。”

    流云只觉巧合：“诶，巧了，我也是啊。”

    廖虎脸上露出笑容：“哈哈哈，这不巧呀小云，每一百个人里，九十九个都是混元灵根。”

    流云听言，心情顿时没落了下去。

    自己难道就这么普通吗？

    廖虎又说道：“咱们混元，说白了就是啥都沾一点，只是都不突出。”

    “不过这一定程度上也是优点，你以后的修行不就有更多选择了嘛。”

    听到廖虎这样说，流云顿感一丝安慰，但还是有些落寞。

    神鼎山范围内，行人就较为稀少了，大多修士都是闭关炼丹。

    或是研究丹方，或是研究灵草灵木

    穿过一片苍翠竹林，流云被眼前的景象所驻足。

    一座葫芦状的巨山耸立在眼前，山间弥漫着浓浓的白雾，又飘出紫烟。

    这便是神鼎峰。

    神鼎峰山脚下，四周布满了各式各样的灵植，它们生长得尤为茂密，仿佛在争夺每一寸土地。

    一圈又一圈的灵池环绕在山脚，池水清澈见底，数群各色灵鱼在其中自由游动，摆尾跃动间激起片片水花。

    流云目光炽热，他看向山脚下的一条山路，想要沿着它攀登上山。

    然而，廖虎却阻止了他。

    “师兄，为什么不能上山呢？”流云好奇地问道。

    廖虎解释道：“这炼丹需要安静的环境，不可被打扰，因此神鼎峰是咱们管理严格的区域。”

    “我们杂役弟子是没有权限上去的，不过别担心，我们有其他方法完成任务。”

    说着，廖虎带着流云绕到了山的另一侧，那里有一处古朴的凉亭，凉亭里陈列着数十口水缸。

    流云点点头，二人继续忙碌起来。

    黄昏时分，天色逐渐欲暗。

    当填满最后一口水缸时，流云终于松了一口气。

    流云长声叹道：“好累啊——”他的声音拉得老长，好似在舒展着一天的疲惫。

    廖虎在旁边看着他，憨厚地笑了起来。

    然而，这份短暂的轻松氛围很快被打破。

    “喂，你嚷嚷个屁啊！”一声突如其来的怒骂传来，打破了黄昏的宁静。

    流云被这意外的责骂吓了一跳，心脏不由自主地怦怦乱跳。

    廖虎也是一愣，显然没料到会有人如此无理取闹。

    他们抬头望去，只见不远处迎面走来四个人。

    那四人穿着打着补丁的布衣，满脸怒意，一看就是来找茬的。

    流云的声音微微颤抖：“他们想干嘛，虎哥？”

    廖虎皱眉观察了一会儿，说道：“看样子应该是流动杂役，他们可能是心情不好，想找我们出气。”

    流云听后连连发问，声音中充满了担忧：“啊？虎哥，那怎么办？我们两个只是记名弟子，他们该不会真的敢动手打我们吧？”

    廖虎将流云护在身后，安慰道：“没事，小云。我以前也被这些流动杂役欺负过好几次，也跟杂役长举报过。”

    “但没用，宗门不会管这些小事，除非我们被打残或打死，否则他们最多就是给点药消肿。”

    说着，廖虎露出了无奈的神情。

    那四人逐渐靠近，流云的呼吸也变得越来越急促。

    为首的是一个身着土黄色布衣的青年，他脸上露出了一丝不怀好意的笑容，恶狠狠地对流云说：“你小子吵到我了，知不知道？”

    流云虽然害怕得浑身发抖，但还是连连点头道歉：“对......对不起。”

    然而，另一个青年却吼道：“哼！光说对不起就想让我们老大原谅你？臭小子，想得美！”

    这一声怒吼更是让流云的心脏猛地一颤。

    “你们两个，没人给两块灵石这事就算了。”领头那人道。

    流云廖虎二人脸色难看。

    他们记名弟子，一个月也就有四块灵石补贴，这一下就要被勒索掉一半。

    而且出来干活，二人也没带灵石啊。

    面对这突如其来的挑衅和威胁，流云心中虽然恐惧无比，但看着身边的廖虎，他稍微安定了一些。

    他想好了，如果打起来，就抱头蜷缩在地上，然后不断祈求放过。

    然而廖虎却勇敢地往前走了一步。

    “他是我师弟，你们给我点面......”可惜话还没说完，为首的那人就一巴掌扇在廖虎的脸上。

    廖虎被打得懵了，他没想到对方会如此野蛮，连话都没说完就动手。

    他的脸上迅速泛起了红肿，火辣辣的疼痛感袭来。

    但他没有退缩，而是扶着脸，用带有一丝怒意和委屈的声音说道：“那你都打了我了，总不能再打我师弟了吧。”

    这句话让在场的五人都愣住了。

    流云看着廖虎脸上的红肿和委屈的神情，心中涌起一股酸意，他忍不住喊道：“虎哥。”

    而那四人一时间竟说不出话来。

    其中一人打破了沉默：“他是爹啊？这么护着他？”

    另一人也继续说道：“还有你！躲在后面当懦夫？他被打了，你就这样看着？”

    这些话像针一样刺进流云的心，他惶恐地看着那四人，红了眼眶。

    流云哀求道：“对不起，对不起。”

    流云就差要跪下了。

    为首的那人看着这两个一个比一个怂的师兄弟，突然觉得有些无趣。

    他挥了挥手，威胁道：“以后小心点！别再让我们碰到！”

    说完，四人便转身离去了。

    看着四人逐渐走远的背影，流云关切地问廖虎：“师兄，疼吗？”

    廖虎摇摇头：“没什么，我这边脸皮厚。”

    听到这句话，流云的泪水涌出。

    他感看着廖虎，心中充满了敬意和愧疚。

    廖虎则轻轻地拍了拍他的肩膀，示意他不要放在心上。

    流云点头，但还是止不住抽泣。

    二人一前一后，走向回房的路，廖虎走在前边，流云跟在后边。

    夜晚降临，二人吃过晚饭、洗漱完毕后便各自休息了。

    廖虎告诉流云，明天因为有新的记名弟子进来，因此休息一天。

    流云手臂酸痛，躺在床上很快就进入了梦乡。

    而廖虎则盘膝坐在床上吐纳着灵气。