第二临近晌午，仙临山庄的杂院里来了几个道士，口里念念有词，围着灵堂转了几圈，然后在里面贴了一些道符，本真道长拿着桃木剑在院子里做了一套法事，然后用乾坤镜四下照了照，就命人把淑贵妃的遗体抬入了棺柩之中，拿出用桃木做的木钉把棺柩封死。然后率领众弟子坐在院内开始诵经。

    宫女太监们看着这阵仗心里犯了嘀咕，这淑贵妃不是时疫死的吗？按说应该尽快下葬，以免时疫传播。可这架势根本就不像啊。怀疑归怀疑，可皇上都下旨说她是死于时疫，谁又敢说什么啊。

    正猜想着，宫里的太监来了，他把本真道长请到了一边，对他说了几句话。

    本真道长回来后，命弟子带着几个人出去了，等到正午时分，让人抬着淑贵妃的灵柩，跟着他走了，前后左右都有道家的弟子念诵经文。

    宫女太监们面面相觑，猜不透其中的用意，一个个呆呆地站在原地。宫里的太监咳嗽一声，说：“都愣在这干什么呢？赶紧把这里收拾成原来的样子，记着这些东西一会全烧了啊。”说完就走了。宫女太监们才缓过神来，淑贵妃就这样被送走了，然后赶紧麻利地收拾起院子来。他们心里惴惴不安，这旧主子没了，还不知道遇上个啥样的新主子呢，又或者被送去浣衣局等吃苦受累的地方。几个经历颇丰的已经在盘算着回宫后找哪个相熟的人打点了。

    孟昌晔坐在御花园的假山上，听到几声鸟鸣，抬头看了一眼：“还是你们自由啊。”姚景明在假山旁边匆匆地跑过去，在御花园找了一圈，他看到孟昌晔在假山上坐着，又跑了回来，站在下面说：“皇上啊，您怎么坐那去了？您别动啊，老奴这就上来。”“不用了，朕自己下来。”孟昌晔从假山上直接跳了下来。“唉哟哟，皇上啊，您可得当心龙体啊。”姚景明看他从上面直接跳了下来，紧张地上前查看。孟昌晔没等他走到近前，就甩开步子，到了湖边的凉亭上。“皇上，皇上您慢点。”姚景明跟在后面小跑。

    孟昌晔站在亭子边上，一伸手：“拿来。”姚景明不明所以，看了看周边，见桌子上摆着一碟子糕点，就端到了孟昌晔跟前，孟昌晔拿起一块碾碎了丢进池塘，看着池塘里的锦鲤立刻拥了过来在那里争相抢食。姚景明看着他这样，嘴里的话不知道该不该说了，只得含糊地说了一句：“皇上，那个仙都山的事都办妥了。”孟昌晔淡淡地说：“好。”

    姚景明看着他的脸色没有什么不开心的样子，紧接着说：“皇上，丞相他有事找您商议。”孟昌晔连什么事都没有问，说：“让他看着吧。”姚景明还想再说，孟昌晔一挥手：“你少说点话，别把鱼都吓跑了。”姚景明一看他这样，不敢再多言，悄悄地退到了一旁。

    孟昌晔看着湖里的水，上面浮现出了淑贵妃的笑脸，他想着伸手去摸，可手里的饼掉进了池塘里，鱼又争相游了过来，把水扰动起来，笑脸又消失不见了。孟昌晔苦笑：“老天爷要的东西，谁能挣得过啊。”

    风吹过脸颊，孟昌晔仿佛听到淑贵妃清脆的笑声，那是她特有的笑声，与皇宫里其他的女人不同。

    孟昌晔登基的第五年，宫里第二次为他选妃。

    他此时正在为天府国忧心忡忡，西北的少数游牧民族屡次犯境，南部各国也虎视眈眈，东北部的政国已经大兵压境，随时有可能攻城略地。最让他头疼的天府国内部的问题，官僚之风盛行，腐化严重，死守陈规旧制，不懂变通。另外人员臃肿，效率低下，官员之间拉帮结派。

    可宫里却按照祖制举行三年一次的妃嫔选拔，来充裕他的后宫。

    谢雅婍亲自拿着名单来找他商议，孟昌晔连名字都没细看就顺手把左边的十个名字圈了一下：“就留这几个吧，其他的打发出宫就好了。”然后低头处理起奏章来，谢雅婍站在那里，不知所措，犹豫了半天开了口：“皇上，这样似有不妥啊？”

    “怎么不妥？”

    “这几个女子中有七个是丞相的门生家族里的，只有两个来自七皇叔的部下，这样七皇叔……”

    “朕的妃子，还得看他们的意思吗？”

    “臣妾不是那个意思？是母后吩咐的。”

    “对了还有一个两头都不是的，是哪个女子？”

    “这个，是个四品都尉的女儿，父亲在西北守城呢。”谢雅婍指着上面的名字。

    孟昌晔一看‘江胜男’三个字，不禁乐了：“还真是武将起的名字。”

    谢雅婍看他高兴了，劝道：“皇上，这人选，您还是再看看吧。”孟昌晔思索了一下，说：“这样吧，明日午时，朕亲自去选。”

    谢雅婍看他这样说，只好应下了。转回头去跟太后禀报了一声，谢太后知道自己儿子的性子，决定那天也跟过去看看。

    翌日，艳阳高照，所有待选秀女站在新秀宫的院子里等着皇上，可一个时辰过去了，孟昌晔还是没有出现。谢太后命人催了两次，都说在批奏章，一会儿才会到。秀女里有几个陆陆续续地撑不住了，晕倒在地。

    太后只得命人抬走，剩下的那些个个汗流浃背，胭脂水粉顺着汗水往下流，可也不敢擦，成了‘花脸猫’。快两个时辰过去了，太后估摸着孟昌晔是不打算来了，于是把自己的拟定的人选告诉嬷嬷，让她去宣旨。还没等说完就听外面喊：“皇上驾到。”孟昌晔从外面走了进来，众人见礼。他走到太后身边跟太后见礼：“让母后久等了，请您见谅。”谢太后说：“国家大事要紧。”

    “那儿臣现在就开始了。”

    “开始吧，你可得好好挑啊。”谢太后意味深长的说。

    孟昌晔扫了一眼，看到一群人脸上花花绿绿的，不禁露出了一丝笑。忽然在人群里发现了一个鹤立鸡群的女子。

    这个女子未施粉黛，却依旧有着倾世的容颜。明明烈日当空，看到她，却如一股甘洌的山泉从身上流过，十分清爽。

    “皇上，选好了吗？”谢太后问道。

    “嗯，儿臣选好了。”

    “那就册封吧。”

    皇上把自己写好的圣旨直接给了姚景明：“去宣旨吧。”

    姚景明拿着走到秀女的跟前，宣读：“朕今日纵观诸秀女之体态行表，择其优者留于宫中。孙怡婷，田冬儿封为五品婕妤，宁筝，夏白雪封为四品绍仪，江胜男封三品淑妃，钦此。”

    五人上前谢恩，被宫女带去了各自的宫殿。