圣旨一出，一片哗然。秀女之中那些位高权重人家的女子无一进选，只选中了五个家里地位不高的女子。

    谢太后看了孟昌晔一眼，悠然地开口了：“今日烈日炎炎，恐秀女中在阳光下站久了会有诸多不适，选秀择日再进行。”

    秀女们被嬷嬷带走了。

    孟昌晔知道谢太后想要问什么，于是向她解释：“母后，我之所以选这几个女子，是因为她们的家族在朝中权势不大，地位不高，而且又保持中立。”

    “哀家，看出来了，所以哀家没有反对。可是皇儿，如今朝中的局势，丞相和你七皇叔咱们都得罪不得啊，如果不选……”

    “母后，正因为他们在朝中的权势太大，所以后宫里不能再有他们的人了，您说呢？要不然朕成了什么？”

    “倒也是这个道理，可这样的结果他们会接受吗？”

    “会的，两边的人都没有入选，他们呢算是打了个平局，所以不会有人有意见的。再加上这五人的家族地位不高，家里人官职不大，对于他们没有威胁，为何不同意，恐怕还乐意看到这样的结果呢。”

    “听你这么说来，倒也有可能。”谢太后终于放下心来。

    “那剩下的那些秀女，儿臣有一个大胆的想法。”

    “说来听听。”

    “儿臣想把她们干脆统统放出宫去好了。”

    “这不合规矩吧？”

    “是不合规矩，但儿臣想，既然她们落选了，无论她们自己，还是她们的家人一定不愿意让她们在这里虚度光阴。那何不成全他们呢。只要他们同意，那儿臣就可以推出更多的新的制度，他们也就没有理由反对了。”

    谢太后看着孟昌晔满是赞许：“皇上是一国之君，做的任何决定，哀家也没有理由反对。”孟昌晔看得到谢太后的支持，倍感欣慰。

    次日早朝，孟昌晔先把选妃一事跟大臣说。丞相和七王爷皆以此事为皇上家事为由，没有提出任何异议。随后孟昌晔把落选秀女的安置问题提了出来：“对于落选的秀女，是让朕头疼的一件事啊，宫中现在的太监宫女都已经超出应有人数，再加上这些秀女，恐怕只有浣衣局这一类地方还能分出点活儿来给她们做。”

    有女儿进选的大臣心里咯噔一下。哪家的女儿不是从小请名师调教的，琴棋书画样样精通，目的都是奔着伺候皇上去的，可如今虽也是伺候皇上，可是却是如苦役一般，想想都心疼啊。

    孟昌晔看到几个大臣的脸抽了几下，就转了话头：“其实浣衣局的人手也是够得。”大臣们心一下悬起来了：难道这么差的地方都不让待？

    孟昌晔继续说：“朕想来想去，觉得宫里还是不要养那么多闲人的好，想把她们放出宫，你们觉得怎么样？”大臣们看了看，没人开腔。孟昌晔自言自语道：“看来，朕的想法没人赞同。姚景明，你还是再看看皇陵那边缺不缺人手吧。”“皇上英明啊，微臣觉得既然宫里人员众多，那些秀女还是放出宫更为妥当，一来减少国库开支，二来彰显皇上仁德。”终于有一个大臣听到女儿有可能被遣去皇陵忍不住了。有了出头鸟，其他跟着附议的人就纷纷站了出来。

    孟昌晔初战告捷，说：“那就这么定了。”转而又说：“可宫中人员还是太多了。朕思来想去，决定把年过六十的宫人和二十四岁以上的宫女统统放出宫去。把宫人维持在一定数量就行了，宫妃也不需要五年一选，只待人数不足时再进行补充，众卿看如何？”“皇上，这有违祖制啊。”丞相上前进言。“是啊皇上。”有大臣附议。

    孟昌晔笑道：“秀女出宫也有违祖制，众卿家刚刚不是同意了吗？”大臣们面面相觑。

    “所以说嘛，祖制是该遵循，但也得视情况而定。”孟昌晔说，“像咱们礼部不是就打破陈规，郎中，员外郎各二十人，主事四十五人，还有文书八十几人。看来礼部还真忙啊，朕在考虑要不要再多给你们加两个礼部侍郎和一个尚书。”礼部尚书和侍郎一听孟昌晔这话急忙跪倒在地说：“皇上恕罪啊，皇上恕罪。臣等办事不利，请皇上责罚。”

    孟昌晔厉声道：“从即日起，各部自查，凡超员的编配的，一律清除。如若觉得自己人手不够，事情做不完，需另加人手的，雇佣费从尚书，侍郎的俸禄里出。”

    六部尚书都是头上冒出了冷汗，这多出来的人都是托关系走门路进去混日子的主，一下子全清除，要得罪不少人，本想打个小九九申请点额外费用养着，可皇上一下给堵死了，要养那些草包就得舍得自己的腰包，那不是把他们送给自己的钱全又撒回去了吗？想着用其他办法逼迫皇上就范。

    孟昌晔如何不知道他们心思，补充道：“按我天府国的人口，目前官员的配制绰绰有余，如果哪个觉得自己的事多的处理不完，那朕不得不怀疑他的能力了，会考虑另择贤能的。”

    这意思还不明显吗？想以事情多为由拖沓行事，那就是你的能力不足，你就走人吧。尚书们那些小心思被击破了，为了那些草包牺牲了自己的仕途实在不值得。更何况虽有人情在，但有皇上的旨意在前面挡着，也说得过去了。

    一帮大臣急忙下跪：“臣等一定尽心尽力为皇上办事，鞠躬尽瘁死而后已。”

    孟昌晔看着底下这帮人，轻描淡写地说：“死就免了，只要尽心尽力办好事当好差就行了。另外，你们办事不是为朕，而是为天府国的老百姓。”

    大臣们连忙改口：“皇上说的是，臣等为天府国的百姓办事。”

    孟昌晔觉得差不多了，给了姚景明一个示意。姚景明会意，喊道：“有事奏来，无事退朝。”看没人站出来，孟昌晔起身离开。

    孟昌晔走到殿外长舒了一口气。登基五年来，他一直在寻找天府国改革的突破口，今天终于让他在重重的束缚中撕开了一个口子。