孟昌晔一连几日没有上朝，整日待在仁德宫里闭门不出，朝里的事情都交给了众大臣，让他们协商处理。

    孟昌晔进行了几年的改革后，天府国的官场风气比以前有所好转，结党营私，拉帮结派的现象得到了遏制。太师和七王爷都看到了新皇的能力和魄力，觉得不容小觑，纷纷表态效忠，遣散了养在宅子里的谋士。在推举贤能，人事任用方面，也不在局限自己那一派的人员。一些无帮无派德才兼备的人得到了孟昌晔提拔，重用。有的甚至居于高位，像太傅常铭峄，太尉柯岩，再加上户部尚书江长胜，胡荃等人朝堂上基本上形成了三足鼎立的态势。

    看到皇上连续几日没有早朝，常铭峄走出大殿正欲离开，柯岩快步跟了上来：“太傅大人，请留步。”常铭峄回头看到是他，停了下来：“柯太尉有何指教啊？”柯岩看了看左右离开的人，把常铭峄拉到了一旁，担忧地说：“这皇上几日都没有上朝了，这样下去不行啊。”

    “放心吧，不会这样下去的。咱们的皇上不是一个昏君，只是一时半会接受不了淑贵妃的突然离世，才会如此，相信过不了多久，皇上就会相同的。”常铭峄安慰柯岩。

    “话虽如此，可是我怕朝中有些人趁着这个机会又会蠢蠢欲动啊。”柯岩道出了自己的担忧。

    常铭峄又何尝没有同样的担心，他沉思了一下，说：“看来要去叩拜一下太后娘娘。”柯岩说：“我与您同去。”

    两人结伴去了康寿宫，说求见太后娘娘。谢太后听到宫人的禀报，就猜到了他们的来意，叹了口气：“唉，树欲静而风不止啊。”对着太监说：“请他们进来吧。”

    小太监出去把二人领了进来，二人向谢太后行礼：“臣常铭峄”“柯岩”“参见太后娘娘。”谢太后说：“二位大人平身吧，赐座。”两人站起来，坐到了下位。

    太后问：“不知道两位大人今天来康寿宫所为何事啊？”常铭峄仔细想了一下，上前回报：“近日皇上没有上朝处理政事，臣等担心皇上的身体，听闻仁德宫闭门不开，所以来太后这里……”

    谢太后一听他们只是担心孟昌晔，并不是前朝出了什么事，心里松了一口气，说：“皇上没有事情，只担心疫情扩散，所以把仁德宫里跟着去三清观的人暂时跟外界隔离开了。”谢太后找了个不损皇威的理由，“这段日子朝中的事，就有劳大人们费心了。”

    “太后娘娘折煞微臣了，为天府国效力，为朝廷效力乃是臣等之本分。太后娘娘请放心，臣等一定尽心尽力。”常铭峄和柯岩站起来向谢太后躬身表态。谢太后对他们加以赞赏：“朝廷能有常大人，柯大人这样的大臣，实在是朝廷之幸，百姓之幸。”常铭峄和柯岩说：“太后娘娘过誉了，臣等身为朝臣理应如此，今日讨扰太后娘娘了。”然后向谢太后施礼，“如果太后娘娘没有什么吩咐，臣等告退了。”谢太后看了一眼身后的嬷嬷：“崔嬷嬷代哀家送送二位大人。”

    崔嬷嬷上前给他二人引路，要知道崔嬷嬷可不是普通人，是谢太后从娘家带进宫的，跟了太后几十年，在宫里面的地位非同一般，连皇上皇后都得给几分薄面。

    二人受宠若惊，在宫门口辞行时，一再对崔嬷嬷躬身：“有劳嬷嬷了。”崔嬷嬷施礼：“二位大人慢走。”

    送走了两人，谢太面色凝重地说：“哀家是该去仁德宫看看了。”崔嬷嬷吩咐宫人备了轿子。

    来到德仁宫前见大门紧闭，门口连个守卫都没有，一个小太监上前拍门：“快来接驾，太后娘娘到了。”

    门吱呀一声打开了，里面的宫人连忙跪倒在地上：“奴婢（奴才）恭迎太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”谢太后从轿撵上下来，进到门内，姚景明匆匆忙忙地赶来，跪在她的面前：“奴才姚景明迎驾来迟，请太后娘娘恕罪。”谢太后一摆手：“罢了。皇上现在在哪里呢？”姚景明起身上前一步低声说：“娘娘，皇上自个在房里坐着呢，谁也不让打扰。”“哀家去看看。”谢太后说，“你们就别跟着了。”随行的人员除了搀着她的崔嬷嬷，都留在了原地。

    谢太后来到孟昌晔的寝殿，一抬手推开了房门“在外面守着。”崔嬷嬷颔首，待她进去，把门关上了，站在了门的一旁。

    “朕不是说，别来打扰朕吗？”孟昌晔听到声音头也没回。“连哀家来看儿子都不可以吗？”谢太后语气哀伤。孟昌晔听出是谢太后的声音，转过头来：“母后，您怎么来了？”

    谢太后看到孟昌晔头发散乱，眼睛深陷，布满了血丝，嘴唇发干，胡子拉碴。满是心疼，眼泪奔涌而出，拍着胸口：“皇儿啊，你这干什么啊？要让哀家心疼死吗？”孟昌晔急忙上前扶住谢太后：“母后，您怎么来了？”“哀家要不来看你，怎么知道你把自己糟蹋成这样啊？”谢太后伸出颤巍巍的手摸着孟昌晔的脸，泣不成声。

    孟昌晔抓住谢太后的手说：“母后，儿臣没有事了，您不用担心。”“还要诳骗哀家吗？都这样了，还说自己没有事？”谢太后泣不成声。

    孟昌晔扶着谢太后坐下，语气平淡地说：“母后，儿臣这几天已经想得很透彻了，生生死死都乃上天注定，无论富贵显达，还是贫苦没落。无论飞禽走兽，还是蝼蚁小虫，到头来都不过是一撮黄土而已。”听到他说这话，谢太后停住了哭声，看着他，担忧地说：“皇儿，你不是有什么其他的想法吧？”孟昌晔看到谢太后眼里担心，安慰她说：“母后，您不要多想了，儿臣什么事都没有了，明天就去上朝。”谢太后不敢相信：“皇儿，你说的是真的？”孟昌晔笑了一下：“儿臣什么时候蒙骗过您？您就放心吧。”谢太后甚感欣慰，轻拍着孟昌晔的手：“难为你了。”

    母子两在房里聊了很久。

    送走了谢太后，孟昌晔脸上露出了苦笑。