李穆回到安邑，与李冰等人寒暄一番之后，便离家东去，与恩师会合。上了云梦山，老师正在那里打坐修养，像是参详一门高深的内功心法，脸色忽明忽暗，李穆不敢打扰，便在一侧静坐。不一会，鬼谷子头顶热气蒸腾，脸上的汗珠往外渗出，“师父，你没事吧，徒儿助你。”

    李穆正待运功，鬼谷子眼睛微微睁开，李穆伸手将鬼谷子扶了起来，看到鬼谷子一脸困惑，问道：“师父，您在干什么呢？为什么看您的脸色那么不好。”鬼谷子来回踱步，并没有理睬李穆，李穆也不追问，跟在鬼谷子后面。

    “穆儿，你说，为何当初终南山巅坐而论道之时，为师功力自觉不低于孟轲，可为何老墨子能发挥出水龙吟之中的功力，我与庄周便不行，孟轲握着水龙吟，便是红色，可断魄握住，却是黑色，老墨子舞动之时竟有龙吟之声，可你知道为师舞将起来，是什么声音？猪叫声。”

    李穆笑道：“师父，你在开玩笑吗？龙吟之声乃是内功发力之时的声音，与剑有何相关？”

    鬼谷子摆摆手道：“你不知，我等根本未曾使用内力，断魄更是诡异，他使用之时，是阴森鬼魅之声，而且，更像是它在引导着你，因此我们各人武学也不尽相同。”

    李穆不解，看着鬼谷子，“为师参详了许久，也未能参透其中奥秘，倒也不执著，为师与墨子，孟夫子等人并称为天下宗师，各有所长罢了，这水龙吟当真怪异。”

    李穆追问道：“水龙吟当真那么神奇？引得天下豪杰命也不要，只为得到一柄宝剑，值当吗，人生倏忽几十载，若毫无价值，拿上水龙吟有何用？真指望它锋利无匹，夺得天下，笑话。师父，别想了，您都这么大岁数了，好好养着吧，啊！”李穆推着鬼谷子便向里堂走去。

    鬼谷子沉吟了一下，嘴里喃喃自语，“价值？难道与学派价值有关？我纵横家讲求私利，不配拿这柄剑？”

    李穆拽着鬼谷子，来到了竹舍。“师父，别想了，吃点东西吧，我不问了，您吃东西好不好啦，这可是我娘托孩子亲自带的，知道您老了，我娘特意做得软糯香甜。”说着李穆拿着一块点心放在鬼谷子的嘴边，脑中思绪纷乱的鬼谷子实在琢磨不明白，看着竹舍外的青竹，将点心一把塞进了自己的嘴里。

    “嗯嗯，好吃，穆儿，你娘做的？”鬼谷子扭头看着李穆。

    “师父，当然是我娘做的了，你要带穆儿见谁了？我们要去哪里呢？”李穆不解地看着鬼谷子。鬼谷子看着窗外，说道：“楚国，屈子。”

    李穆惊讶地看着鬼谷子。“他们打死了张仪叔叔，要去找他们报仇吗？”

    鬼谷子摆摆手说道：“错了，仪儿已经毫无遗憾地离去了，做人，怨念不能太重，为师也打伤了他们的高手，难不成他们天天想的便是找为师报仇吗？”

    李穆拱手道：“师父，徒儿谨受教。”鬼谷子搭上李穆的手，说道：“穆儿，江湖不只有打打杀杀，知道吗？心怀天下，兼济万民，方有大成。”

    李穆正色道：“是，师父。”鬼谷子简单收拾一下，便带着李穆前往楚国。

    “师父，我们去楚国做什么啊，要不要我大显身手。”李穆叽叽喳喳，他确实好奇，师父只是说见一个人，屈子是个什么人，却没说见了干什么，这对于好奇心很重的李穆来说，心就直痒痒。

    “好好驾车，不该问的别问。”被鬼谷子说了一通的李穆消停了下来，目光转向两侧的风景。越往南走，山色更是葱茏，鸟语花香，沁人心脾。李穆专心观赏风景之时，看到不远处的山坡上滚下来了一个人，急忙勒停马车，上前查看。

    来人通体夜行衣，像是楚人，不知何故，身受重伤。李穆扶起了来人，叫道：“兄弟，醒醒。”李穆给这人嘴唇上抹了点水，封住了淌血的穴道，基本上无救了。

    “有什么话说？”李穆看到来人嘴唇蠕动，音却极小，但听得真切，是楚音，来人拍了拍自己胸前的包袱，便咽了气。李穆扯下来人的包袱，将他草草安葬在一侧，带着包袱上了马车。“师父，是楚人，不知何故倒在此处，留下书简，请师父审阅。”鬼谷子看了一眼包袱中的东西，便知是楚国的绝密情报机构—炽羽九凤，他们的印信都是上等青铜所铸，正面是火羽凤凰，背面则是楚国民众的共同信仰—火神祝融。

    “这是炽羽九凤的人，应当是传输绝密情报，就在此竹简之中，只是，其中内容，走，加紧去楚。”鬼谷子沉吟了一下，便让李穆赶车。

    李穆正待要问，就听到恩师催促，一脸不情愿地朝着赶车大马隔空挥了一鞭子，“走。”

    “慢着，东西留下，再说。”凌空飞来一支羽箭，去势极快，李穆微微一笑，纵身前跃，便将羽箭握在手中。只见一人出现在路中，挡住了马车的去路。“你是何人？为何挡我去路。”李穆拿着羽箭问道。

    “我是何人，与你何干，将那人身上东西给我。”李穆看着来人蒙着面，声音尖细，像是女声。

    “什么东西，我没见过？”李穆笑着摊摊手。来人也不客气，看着李穆嬉皮笑脸，挺剑便冲了过来。

    李穆大喜，“赶了一路车，正好活动活动筋骨，来吧。”李穆拉长了音调，手上没有趁手兵器，就权且以羽箭为剑，迎了上去。鬼谷子坐在车中，闭目养神，单以二人交手的声音，便能判断出来，来人是个女子，功力不在李穆之下，李穆，要是轻敌，可要栽跟头了，年轻人嘛，历练历练吧，鬼谷子便在马车之中打起了盹。

    二人在路上瞬间接上了招，来人剑法灵动清秀，倒是与囡囡舞剑有几分相似，可是剑招，相比囡囡可是差远了。李穆使用羽箭，倒是省了长剑的繁琐，招招向前直刺，

    以快制胜。来人应对倒也巧妙，你要刺我，我也刺你，况且招招能占先，倒是将李穆逼得连连后退。李穆暗暗惊叹，“好剑法，好应对，且看我这一手。”

    李穆运起听潮剑法，横削直戳，力道渐强，念着剑诀，日中则昃，月盈则食，天地盈虚，潮起潮落。来人哼了一声，施展身法，在李穆身侧游离，不与你硬碰硬，看你出招破绽，一击必胜，二人此刻便成了试探。

    “无趣，你到底胜我一筹，只是，掌下未见分晓，看招。”只见他将羽箭在掌中翻转了数个来回，猛地运起内力，羽箭便直直射向来人，势头凶猛，来人也将长剑凌空抛起，猛然伸腿踢了过去，羽箭在长剑的破空之势下，便绽裂开去，长剑倒是直直向李穆飞了过来。

    李穆不敢大意，避过之后，运气上掌，施展鬼谷子所传授的绝妙掌法—“计决明威掌”，乃是鬼谷子晚年所悟掌法，不在气势威猛，不在内力强劲，而在根据对手功法的变化，适当时机出手，精髓在后发制人，来人也不示弱，看着李穆宛若不动明王，静等着她出招。

    “如此小视于我，哼。”便伸掌冲了过去，二人在掌法上一会便过了三五十招，以掌力见长的李穆却与来人打得有来有回，在掌力上也讨不得丝毫便宜。

    其实，让李穆想不到的是，与他对攻之人乃是秦国玄鸟埙卵的头领—赢桃，得嬴稷真传，身怀青山松柏等绝技，李穆哪里容易占得便宜。赢桃也暗暗惊叹，要不是为了楚人身上的绝密情报，她才不愿意在此与李穆纠缠，此刻二人都用上了自己的绝技，缠斗在一起。赢桃掌法精妙，拳掌结合，功防兼备，李穆后发制人，掌力雄浑，见招拆招，一时也分不出胜败。

    “首领，就是她，她伤了我们众多兄弟，是那位少侠救下了师兄。”山上炽羽九凤的人前来支援，为首之人，便是炽羽九凤的监尹—熊邑，为楚怀王的胞弟，专司各国信息情报，深得楚国绝顶高手东皇大司命的真传。

    在炽羽九凤威望极高，听闻楚国间司为秦人所伤，当中必有绝密情报，因此率炽羽九凤倾力来寻。“与我们打了多年交道，是她没错，他的武功路数我还是很清楚的，只是不知与她打斗之人是何身份。”一人上前说道：“我们也不清楚，司长，可要救援。”

    熊邑摆摆手说道：“既然她在此处，秦人玄鸟必在四下埋伏，摸清他们位置，一个不留，全部围杀。”间司闻命而动，五人一组，静默潜行，寻找埋伏在山中的秦军玄鸟。

    “看我助他一臂之力，拿箭来。”一人从后拿过了一把硬弓，递给了熊邑。熊邑伏身弯弓，瞄准赢桃便射了过去，他本就精通暗器，于弓马之事更是娴熟，此刻瞄准赢桃，便是要她一击而毙。

    李穆与赢桃正在缠斗，突然一枚羽箭飞来，赢桃急忙躲闪，羽箭从赢桃面门擦过，带着轻纱飘了下去，露出了一张绝世容颜，丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权，饶是李穆见过诸多美女，也就此沦陷了，就连囡囡那样的绝美女子，在此女子的映衬下，也被比了下去，当真是一顾倾人城，再顾倾人国。

    当然，囡囡毕竟是自己姐姐，当然审美出发点不同，可是这种青春懵懂期，碰到此绝世美女，也难怪李穆会被吸引，人美，自然想多看两眼。

    让赢桃没有想到的是，来人箭术极高，一只羽箭瞄准自己面门，当自己躲闪之际，对方竟然提前射出一箭，预判了自己的躲闪位置，只听啊的一声，赢桃的肩膀便被羽箭没入，疼的她跪伏在地。

    “什么人施放冷箭，无耻。”赢桃对着山上大骂道，肩膀上的疼痛让赢桃深受创伤，坐定在地运起内劲疗伤。

    突然，又是两支羽箭飞来，赢桃身上受伤，无处躲闪，眼见就要将赢桃盯死在地上，忽而，凌波微步，李穆施展鬼魅身法，将羽箭捏在自己手上，赢桃倒是镇定，像是将生死置之度外一般，羽箭的箭尖就在赢桃面前，若是再有尺寸，赢桃的眼睛就废了，泰山崩于前，面不改色，如此镇定，让李穆很是佩服。

    可是下一秒，赢桃便脸色苍白，看着李穆手中的羽箭，竟是秦国特制的精铁羽箭，自己在山中布置的人马应当是被围剿了，对方以羽箭传信，便是此意了。

    赢桃与李穆比拼功力，对山中情形一无所知，熊邑也是极其仔细之人，将赢桃的布局看了个透，随行之人尽数被歼。李穆也见不得此等有违侠义的小人之举，指着山上骂道：“小爷打架，用你们插手，哼，滚。”

    熊邑笑道：“嘿嘿，不领情，好吧，那就没有必要再客气了，朝着二人，放箭。”瞬时箭如雨下，李穆大惊，急忙抱起赢桃便进了马车，封住赢桃的穴道，看着赢桃额头上的汗珠渗了出来，显然极是疼痛，正待要拔出羽箭，可是羽箭已经没入肌肤，箭头都是铁钩，若是强行拔出，定会勾连血肉，导致失血过多而死亡。

    “师父，求师父救救姑娘，我来驾车，姑娘稍微忍耐一下，在下定将姑娘安稳送达。”李穆挥舞着马鞭，将马车中的受伤之人扔向山中。熊邑纵身跃起，将受伤之人接在怀里，说道：“少天监，带领诸人去追那个女子，她被我的羽箭射中，不死也得掉层皮，失去反抗能力，护他那人武功高强，你等千万小心，我等先走，回去向我王复命。”炽羽九凤众人便迅速消失在茫茫大山之中。

    李穆驾着马车，来到前处村庄，找到一处农户，便将赢桃抱了下来，安置在农户家中，鬼谷子纵横江湖，对医道也是十分精通，安慰李穆道：“她只是受得皮外伤，看着血淋淋，实则问题不大，只是难处在于，如何将这羽箭取出，她是女子，我却如何下手。”李穆在房中来回挪转，此刻他听到鬼谷子说能救，叫道：“师父，什么时候了，还在乎这些虚礼，命要紧啊。”鬼谷子难为道：“她需挨得住疼痛，切不可使用内功与我之力相抗，懂吗？为师方能取出其中的铁刺。”

    李穆趴到赢桃耳边说了一些，赢桃点了点头，便昏了过去。“去，准备精铁刻刀，猪油，烛火，另有一些草药，我给你名目，你去寻找，千万仔细，丝毫差池，回天乏术，晓得吗？”李穆急忙从鬼谷子的手上拿上了羊皮卷，奔了出去。赢桃只感觉自己肩膀火辣辣的痛，当她睁开眼之时，便看到鬼谷子再给自己推宫过血，时不时一股暖流传入自己体内，赢桃知道，面前这位老前辈牺牲自己的修为在给自己疗伤。

    旁边一个年轻干练的后生忙前忙后，在眼前晃荡，细细回看之时，却还有些侠义气度，二人为自己伤势忙前忙后，赢桃内心极是感激。自哥哥赢稷对自己照料有加以外，还没有人对自己这么关照，这让赢桃内心暖洋洋的。

    “别动，切莫运气，若是疼，就叫出来，穆儿，来。”李穆坐在鬼谷子的对面，扶住赢桃，在赢桃耳边轻声道：“若是感觉疼得厉害，呐，咬住就好。”说着李穆示意了一眼自己的手，赢桃无力地点点头。“我要划开你的肌肤，在箭尖上涂抹猪油，稍微有润滑作用，减轻疼痛。”说着李穆慢慢地褪下了赢桃身上的轻纱，露出了雪白如雪的肌肤。

    此刻的李穆专注在赢桃的伤口处，哪有心思去看其他东西。“精准，是唯一重要的标准，莫要偏的一寸，失之毫厘，谬以千里。”

    想着父亲李冰告诫自己的话语，李穆颤抖的手稳了下来，房间之中静静地听得到赢桃微弱的呼吸，“莫要犹豫，动手。”赢桃出声提示道。李穆稳了稳心神，不再想着划伤了会如何，就当作是平日里的暗器练习，你越是在意，就越容易出错。三两下过去，赢桃用手紧紧抓着身下的被子，额头豆大的汗珠淌了下来。“穆儿，为师内功助力将羽箭往出推，你的力道往出吸，记得，我二人同时用力。”李穆点点头，运气内劲，抚上了赢桃的滑嫩肌肤，凉凉地。

    “一，二，出。”鬼谷子一股浑厚内劲从赢桃肩膀上喷薄而出，李穆听从恩师教导，用尽气力吸附在羽箭之上。赢桃实在疼痛，抓住李穆的手，便狠狠咬了下去。“哎呀，啊，我说的是布子。”李穆忍着疼痛，猛地用力，羽箭从肩膀之中射了出去，钉在墙上，赢桃疼痛之下，昏了过去。

    “还好还好，没有大出血，我的技术进步了。”李穆自卖自夸，鬼谷子也不拆穿，抚着自己的花白胡须，笑道：“嗯，很好，剩下就交给你了，姑娘若是醒转，你来寻我，我会一路给你留下讯号，不耽搁了，为师走了。”

    李穆跪在地上说道：“师父保重，徒儿定遵师命，行侠义之道。”鬼谷子摆摆手，便消失无影。

    看着赢桃昏睡在炕上，李穆便在院外等候。这个村落倒是古朴雅致，环绕在青山绿水间，可供耕地的数量相对较少，人们便在半山坡因地制宜，开垦土地，宛若世外桃源。人虽然不多，却好客大方，对李穆是有求必应，药材还是食物，总有人来接济，让李穆十分感动。

    因为血渍浆染，赢桃的衣物便在村中妇女的帮扶下，换上了素服。三五天后，赢桃状况有所好转，总是能下地行走了，可是因为失血过多，还是面色苍白，虚弱无力。看着李穆手背上被自己疼痛之下的咬痕，赢桃内心也是愧疚，此刻与李穆相对，默然无语，她本性格刚毅，做事果决，受伤之后女儿气便浮了上来，内心中也在期盼这点时光能晚点过去，谁的内心之中又没有一个小公主呢。

    李穆为人侠义爽朗，又英俊潇洒，赢桃内心之中自然给李穆让出了一些位置，这些无形的变化，让二人关系逐渐升温。有了李穆的照料，赢桃的伤势渐渐好转，二人的话也多了起来，赢桃没有自亮身份，李穆也在谈着学艺时候的趣事，倒是也快乐，郎才女貌，颇为艳羡。

    堪堪入夜，明月高悬，二人坐在院中，看着赢桃不伦不类的造型，李穆不禁笑出了声。“笑什么，我的这身装扮很奇特是吗？”说着伸手便要揍李穆，被李穆笑着跑开。“像个村妇，要是装双手叉腰，手指指点，那就更像一个撒泼的村妇。”李穆双手叉腰，倒是像个村妇，逗得赢桃咯咯直笑。

    “你，哼，打不过我，就在嘴上占便宜，这也是大丈夫所为？”李穆不服道：“打不过你，我好歹也是鬼谷子高足，打不过你，笑话，我那是让着你，，啊啊啊啊。”突然，李穆蹭的一下窜得老高，蹦到了赢桃的身侧。

    “干啥一惊一乍的，见鬼了？”赢桃笑道。“蛇，蛇。”赢桃起身笑道：“哦，哦，你怕蛇，哈哈哈，蛇。”说着还吓了一下李穆，赢桃仔细看去，果然地上有些小青蛇在来回挪动，虽说不惧威胁，可也是吓人。