郭先生说完便合上古籍坐了下来，此时村长也放下了嘴边的旱烟枪，清了清嗓子开口说道，“咳咳，这次事情想必大家这几天也差不多打听到了，没别的大事，就是把这次扶杨城道院的名额给陌哥儿了。”

    村长说完这句话在鞋底上磕了磕烟枪，看什么动静才继续道，“数数日子，一眨眼，八年过去了，本来上次陌哥儿就应该去的，你们有些人不满意也就作罢了，但陌哥儿已经十四了，道院最大入学年纪是十六岁，所以这次是陌哥儿最后一次机会，所以某些人想好了，自己这张老脸挂不挂得住！”

    村长说完猛地一拍桌子，把李婶子手上拎的草鱼都吓掉了，整个祠堂只剩下鱼尾拍打青石地面的声音，啪啪的声音，像是在打某些人的脸。

    郭先生接着村长的话继续道，“进道院也不见得就是好事，这几年陆陆续续的也送了三个，石铁匠家的小子，陈裁缝家的姑娘，还有冯把头家的，但又有什么出息呢？甚至说点不好听的，你们几家因为娃娃的事也不少折腾吧。”

    “所以大家也别觉得不妥，村长说过，陌哥儿是我们西山村的百家子，所以我们尽管把陌哥儿当成自家孩子，不用麻烦你们操心，等陌哥儿真的出息了，也不会忘了咱们。”

    最后郭先生言简意赅地说了三个字便坐下了，“我同意！”

    “我也同意。”村长开口。

    “俺没意见！”石铁牛也就是石铁匠也开了口，“等临走那天，来趟我家，村里进道院的娃娃我都给打了些玩意，你的也有。”说完便挤开人群离开了祠堂。

    “我也同意”，“我也没意见”，“从小我就看陌哥儿这孩子有出息！”，“你那斗鸡眼也能看得到，我可是一直拿陌哥儿当自个肚子里出来的!”一时间祠堂喧闹了起来。

    李婶子也把鱼捡了回来，走到孙陌旁边，“恭喜陌哥儿了，以后发达了也别忘了婶子我。”

    “婶子别拿我打趣了，我自己还不知道自己几斤几两。”孙陌挠挠头，有点不好意思，但无论是最初的寂静还是现在的吵闹，孙陌的眼神都没有半点变化。

    孙陌站在这祠堂的中央，感觉和站在自己常常捕鱼的那条河里没什么两样，他熟悉河里的所有鱼，它们尾巴的轨迹，它们腮的律动，他能洞悉它们下一步的所有动作，只是世事如河，他也是河中的一条鱼。

    “同意者超半数，所以西山村第一百二十七次乡会的决定是，本次道院的名额给孙陌！”随着郭先生的盖棺定论，这次乡会既严肃又草率地结束了。

    严肃在于，今天这座祠堂发生的一举一动，郭先生都会如实记录在那本从李秀才传下来的乡谱里。草率在于，这第一百二十七次乡会只开了半柱香不到便结束了。

    天色尚早，才吃过早饭的村民们，或是三五成群的回家去，或是打算去村头侃会大山，孙陌也被李婶子拉回家，说是中午给孙陌做她新学的剁椒鱼头，孙陌盛情难却，打算顺便和李村长说说自己昨天在后山看见的几株野烟草。

    午后孙陌揉着肚子从村长家走了出来，李婶子的手艺在村里也是不错的，自家腌的糟辣椒，配上新鲜的大草鱼头，即使没有很多调料调味，但只是食材的本色就鲜美异常。

    孙陌也很喜欢吃辣，但没有一副好的肠胃，每次都只能美了前面苦了后面，孙陌就这样一边回味着嘴巴里剁椒的辛辣，一边悠闲地向家走去。

    之后孙陌很是悠闲，每天就是去河里捕鱼，然后拎着鱼去村长家或是郭先生那里蹭饭，过了三天这样的日子，十月初二，商队终于来了。

    “商队来啦！商队来啦！”

    最先知道的是算了日子，这几天每天都等在村口的李小胖等娃娃，毕竟商队带来的不仅是村子里缺的日用品，还有城里的新奇玩意，以他们最喜欢的糖果零嘴。

    “娘，商队来啦！”李小胖圆滚滚的身子撞开大门，要不是提前喊出的话吸引住正在院里洗衣服李婶子，不然今天李小胖少不了跪一次搓衣板。

    “当家的快出来，商队来了！”李婶子把手在围裙上擦了擦，一边喊着自己丈夫，一边进了里屋。等李小胖爹从柴火房里出来，李婶子也拿着一块花布回到了院里。

    “当家的，这次要换几丈花布回来，等过冬给爹，你，还有儿子都添件新衣裳，还有儿子说郭先生腿又开始疼起来了，狼皮套子不好看，郭先生是文化人，我再给他缝个护腿，这样冬天上课的时候也能穿。”

    “你快一点，别等会被别家买完了！”见李龙还在拍着身上的木屑，李婶子一边催促一边把花布塞到其手上。

    “记得了，那我先去村口迎着了，你去祠堂喊爹来”，李龙应了声，一手拿着花布，一手牵着李小胖便出了门，嘴上不慢，步子不快。

    “别买错了！”李婶子已经解下了围裙，站在门口再次叮嘱道，说罢掩上门向祠堂跑去。

    “爹，我想吃糖！”

    “记得了。”

    “爹，我还想要个风筝！”

    “记得了。”

    …

    等李龙牵着李小胖来到村口，已经来了不少村民，但还没有商队的影子，许是李小胖他们在山头远远望见商队的影子，便急匆匆的回家报信，但望山跑死马，商队到来还要一段时间呢。

    而围在村口等待的村民见李龙来，也纷纷点头说几句招呼话，李龙本也是西山村数一数二的猎手，但自从他哥出事后便很少上山了，不过每次上山带回来的都是野猪，野鹿的大家伙，所以村子里的人对他也是很服气。

    况且李村长年纪也大了，过几年也差不多该从村长位置上退下来了，到时候李龙十有八九就是下任村长，现在打好关系准没错，在这种既尊敬又敬佩的背景下，乡亲们一边打招呼一边让开一条路，让李龙父子来到村口的最前方。

    才刚站了一会，后面便又热闹起来，原来是李婶子扶着李村长来了，旁边还跟着郭先生夫妇，但等李龙刚转头打算回身迎迎爹，就被李小胖扯了扯衣角，“爹，商队来了！”

    果然，不远处山路的拐角忽然出现一头驮满货物的牛兽，这牛四蹄，无角，成人等高，背极宽，浑身棕黄长毛，名为驮牛，因性格温顺，爬山越岭，耐力极强，所以为行商喜爱。

    头牛后面又陆续跟着十几头驮牛，而在队伍的正前面，一人手拿梆子，边喊边敲。

    “不以见利为利兮，以诚为利。”

    “不以压价为价兮，以衡为价。”

    “不以赚赢为赢兮，以信为赢。”

    “不以奇货为货兮，以需为货。”

    这人算把生意经编进了山歌里，调子拉的很长，配合梆子声，还别有一番韵味，等唱完一曲，商队也终于来到了村口，可见这看着憨厚的驮牛，脚下速度可不慢。

    来到近前才看到唱歌的是一个中年男子，一身灰袍，一对剑眉让普通的面容多了份坚毅，他拍了拍头牛的脑袋，那驮牛便停在了原地，于是后面的牛也跟着停下，节奏有序，期间整个商队的队形没有丝毫的杂乱，见微知著，也能看出这商队能在这山里跑商的底子。

    “在下岭西商队韩云民，西山村的诸位好久不见！”，果然领头那人一抱拳报上了名号。

    “确实好久不见，只是没想到这次不是张领队了，而是换了位更加年轻有为的韩领队。”虽然一次没见过，村长还是远远地开口应声，穿过村民来到韩云民面前，平时不离手的旱烟枪也没拿，而是伸出双手，然后两人面带热情微笑地握了握手。

    “哪里当的上李村长叫我领队，我只不过是个跑货行商罢了，如果李村长不嫌弃，还是叫我韩老弟吧。”韩云民诚恳道。

    “不过是虚活几年。”李村长有些唏嘘。

    “韩老弟那我们家里人也就不客套了，你看着大家眼睛都快望穿了，快快让你手下的兄弟们卸货交易吧。”两人寒暄完了，李村长主动开口道。

    “不急不急，这次恐怕要在李老哥你这多讨些水吃。韩云民微微拉进身子道。

    “讨口水吃？”李村长有些狐疑。

    这商队做买卖，山里的规矩也不太一样，因为发生过山贼装作商队祸害村子的事情，所以一般村子是不让商队在这里过夜的，后来久而久之，这商队也就交易完立马就走，大家都省心。

    “也是有些急事。不过您放心，这水不白吃。”韩云民又道。

    李村长也是听出了话里的意思，看了看身旁十几个臂膀雄厚的猎户，定了定心，于是老练地开口，“大家都别围着了，我上次特意叮嘱张领队多带点东西，所以这次韩领队打算在学堂卸货支个摊子，那里是村中心地方大，到时候大家都好好挑挑买买！”

    李村长借机发挥，既然要卸货支摊子，多花点时间也是正常的，那样商队可以不受疑虑地在村子里多呆一会，不仅应下了韩云民的要求，而且话都说了，韩元民不拿点压箱底的好东西也说不过去，到时候村民买到好东西，又是自己这村长的功劳。

    李村长当了快半辈子的村长，也知道如何当好一个村长，当一个好村长。韩云民走南闯北也能琢磨出这里面的门道，但自己确有急事，也就不在意，反正自己的要求达到就行。

    村民们听闻有好东西，且商队会多停一会时间，也就纷纷回家多拿钱或山货，争取换点好货，韩云民又是拍一拍那驮牛脑袋，那头牛便带着牛队跟在后面走。

    李村长带着韩云民向着学堂走去，因为在郭先生家附近，所以李村长便拉上了郭先生，也顺便一起看看这韩云民有什么事，不一会的功夫便来到了学堂。

    李村长让李龙招呼着商队，自己三人便进了郭先生家中，正好有三把椅子，李村长坐正座，郭先生和韩云民坐在左右两侧。郭师娘端上三杯茶水后，也就出去了，顺便掩上了门。

    “现在也没外人了，韩老弟不妨说说有什么事，看看这水我西山村给不给得了。”李村长抿了口水。

    “唉，李老哥您也知道，自从这断西山脉中多了这大大小小的天坑后，这山路就开始不太平了，最近更是祸事频频，我们商队一路上也损失颇多。”韩云民开口先没说事，只是一顿诉苦。

    “这断西山脉是不太平，但这只是对那些小商队，您岭西商队可是向来在这断西山脉如履平地。”李村长吸了口旱烟，不咸不淡地开口。

    “哪里哪里，岭西商队是山间猛虎，但我韩云民不过是老虎身上的一只小虱子而已。”韩云民面带苦笑，做足了姿态，但李村长不想接这个话茬，只是抽着烟，郭先生则从头到尾一直盯着水杯，不知在看什么。

    韩云民也只能继续道：“山柳村，李村应该长知道吧，他们闭门了。”

    “闭门？！”旱烟枪停在了李村长嘴前，郭先生也抬起了头。

    “不仅闭门，还用上了村子里的灵种。”韩云民又道。

    这次轮到李村长两人不淡定了，要知道这村子里的灵种可是不能随便动用的，这都是从扶杨城里那颗灵植杨树上取下来的，分给扶杨城辖区下的各个村子。

    这灵种不仅可以与扶杨城那颗灵植杨树遥相呼应，还能加固村子的地气，让村子周围的围墙关卡更加坚固，所以不是危难关头，是不会使用的，且每次异动都要被扶杨城记录在案。

    “没听说这西山附近又有大动静，情况属实吗？”还是郭先生更冷静一些，率先发问道。

    “当然属实！我们是前天到的山柳村，起先还疑惑没人来迎接我们，直到走到近处才看到他们村门紧闭，其上还带着深绿色的光泽，分明就是使用了灵种的迹象，我韩云民走南闯北多少年了，不会认错！”

    “而且任凭我们怎么呼唤，里面都没有任何的回应，好像整个村子都空无一人，明明是正午，村子上面也没有一缕炊烟，半晌之后才在村子围墙外捡到这个绑着布条的石块。”说着韩云民从怀里拿出一块一尺见方的黄色麻布，上面还带着已经干涸很久，变成黑褐色的血迹。

    李村长接过手瞅了一眼，便递给了郭先生，郭先生将那麻布翻来覆去瞧了一遍，甚至扣了扣那已经变黑血渍，这麻布上面只有五个字。

    “速去扶杨城！”