笮融的行宫是用粗大的原木建筑而成，这些原木在旷野老林里生长了上百年，如今却成为了笮融行宫的建筑材料。

    行宫的最外面则用一圈厚厚的土制围墙围住，围墙上开有大门。

    到了傍晚时分，天色逐步暗了下来。

    笮融行宫的宫殿中殿内，设有一方高台，笮融现在就侧卧在高台上一张漂亮的虎皮之上，有点气恼地思索着。

    他对近几日抢掠队的收获感到很不满意，抢掠队送回营寨的粮草和其它物资的数量越来越少了。

    营寨初立时，捕奴队和抢掠队还能带回大量的奴隶和粮草、物资。但随着时间的发展，营地周边能抢的地方都被抢掠一空。营寨派出的队伍，越跑越远，最远的队伍跑到了南方八十里开外。距离近一点的，只剩下一些难抢的坞寨，骨头硬、油水少。

    虽然他的营寨里，物资、粮食、金银有很多，但谁又会嫌多呢。在这个世道，多屯一点粮草、物资说不定就能在困难时救他自己一命。

    再说，他看见那些闪闪发光的物事就挪不开眼珠子。那些黄白之物，不能吃、不能穿，愚蠢的世人把这类东西搂得那么紧干啥，都直接给他好了，他就不用费心费力地去杀人抢夺了。

    既然在周边抢不到，那就试试其它法子。

    他想到：曲阿城来劳军的使者已经来了好些天了，虽然送来了一些好东西，粮食、布匹、精盐，还有二头肥猪。可量太少了，根本塞不下他的牙缝。现在可以派人传召使者过来问问，看能不能再搞点好东西。

    想到此处，笮融遂命侍者传令，召见曲阿使者邓昌，并让人在行宫院子里悬置一个巨大的大瓮，用火烧煮。

    过了一会，二十多岁的邓昌随着传令之人，行色匆匆地来到了行宫门前。

    邓昌是曲阿府衙的一名文吏，来到笮融营寨劳军，已有四日。

    因他明慧机智、善于应变，为许邵所看重。此次“诛杀笮融”计划，他便在其中扮演曲阿使者的角色，带着曲阿府衙提供的物资，前来笮融营寨劳军，意图麻痹笮融。另外，他还必须刺探笮融营寨的虚实，为刘基大军的突袭做内应、指引。

    向营寨移交了所有的劳军物资之后，为了避免人多口杂，以及降低笮融的警觉，邓昌便将一同而来的士兵和夫役遣回，让他们返回曲阿。他身边只留下二名护卫，以待刘基大军的前来。

    今日是“诛杀笮融”计划的最后一日。按原计划，今日便是刘基大军对笮融营寨进行突袭的最后期限。白天时，他时刻在翘首以盼，但一直未见到刘基大军的踪影。他此时心急如焚、心乱如麻。

    现在笮融命人传他，他不知道出了什么差错，心中极为惴惴不安。但笮融之请，不能不去。他心中喃喃道：“是福不是祸，是祸躲不过”，遂不再犹豫，稍稍整理了一下仪容，没有带上护卫，便随来人而去。

    他的护卫并不知道计划，所以他也不怕护卫泄密，如果笮融要对他不利，带上这二名护卫，那也只是白白多送二条人命。

    ...

    经门前侍者进宫通报后，邓昌被许可进宫。

    邓昌进了宫门，在宫院里，他立马看见了这个煮得通红、巨大得能装下整个人躯体的大瓮。见此异状，他皱了皱眉头，想了片刻，便沿着台阶走进了宫殿内。

    邓昌一进入到宫殿，就感觉到一股奢华之气迎面扑来。宫殿里金碧辉煌、装饰华美，木质的墙壁和柱子上还镶嵌着许多金砖，璀璨耀眼。

    宫殿中殿里侧，笮融侧卧在高台上的虎皮之上，他旁边有一个可爱圆脸的小侍女给他轻轻地捶着腿。

    邓昌立在台下，向笮融施了一礼，然后恭敬地说道：“邓昌见过笮君侯。”

    笮融和颜悦色地说道：“邓使，不必多礼，请坐。”

    待邓昌跪坐后，笮融说道：“邓使，现在到年底了，我营寨中的物资仍不足用，你能否想想办法，向曲阿府衙再申请些礼品过来？”

    邓昌恭敬地说道：“君候，我带过来的劳军礼物已向您的营寨移交完毕了。曲阿城并不富裕，恐怕不能供给更多的礼品。”

    见邓昌出言拒绝，笮融脸色突变，他历声道：“真的没办法吗？你考虑清楚一点再说。”

    邓昌犹豫了一下，随后，他仍然回绝道：“真没办法了！”

    笮融骤然变得勃然大怒，他怒道：“邓昌，你好大的胆子！”

    “你这么多天滞留在我营寨，不回曲阿，意欲何为？”

    “别以为我不知道你在四处刺探我营寨的详情，还时常结交我营寨头领。”

    “你打探营寨、笼络人心，究竟是何居心？”

    “看见了宫前的大瓮了吗？如果今天不说清楚，就煮了你！”

    笮融身旁的那位小侍女被他的大声所惊吓，一时没控制好力度，捶腿捶得稍重了点。

    笮融大怒道：“来人，把这个小贱婢拖下去，鞭死。”

    侍卫上前，不顾小侍女的苦苦哀求，将她拖了下去。

    邓昌毫不畏惧地说道：“君候，您误会了。”

    “我只不是才识浅薄而已。”

    “贵营寨规划合理、设计精巧，我是见猎心喜，想要考察一二。”

    “至于结交众位头领，那只不过是我喜欢交友而已。确实别无二心啊！”

    “再说，刘使君倚你为股肱，视你为扬州安危的擎天一柱，我哪敢起什么心思！”

    “请君侯明查。”

    笮融面色有些缓和。他捻起下巴的胡须，想了一会。良久之后方才说道：“你先退下。”

    “二日内你得滚回曲阿。误了时辰，小心你的脑袋！”

    “诺。”

    邓昌告退。

    笮融看着邓昌的背影，陷入沉思：难道曲阿对我真的没有任何不良的企图？

    在回使者营帐的路上，邓昌感觉自己的衣衫都被冷汗打湿了，湿哒哒地贴在身上很不舒服。他难受地扭了扭身子。

    此时，他的内心在焦急地想着：今日是约定的最后一日，明日都失期了。咋一直没动静呢？长公子的大军究竟到了哪里？