热气蒸腾的午后阒寂无声，书房的电话孤独地响了好半天，总算等到陈愿顶着一脸睡意推开了厚重的木门。

    她接起电话。

    瞿宁跟在她身后，将那扇门关好，坐进沙发里，继续看后半本伊索寓言。

    一周前，陈愿看她坐得无聊，邀请她分享书架。

    瞿宁从最底下抽出了这本寓言和大名鼎鼎的格林童话。

    陈愿瞥见了知名早教书的名字：“喜欢看这一类吗？”

    是因为孤儿院里没有别的书。

    瞿宁点了点头，陈愿也没有继续问下去。

    结果没过两天，瞿宁收到了一本典藏版的中古欧罗巴“童话”集。

    里面每一个故事都血淋淋的，瞿宁看的时候都觉得自己捧着书的手汗津津。

    陈愿吃饭时解释说：“童话都是美化的，就算不喜欢真实，也得知道事实是什么样的。被削掉的脚后跟，亲吻死尸的王子，被强迫的公主，这些才是事实。”

    她说这话时自然无比，夹菜的手抖都不抖。

    书是典藏版，不花时间精力和钱都拿不到。

    那时瞿宁捧着碗，心想：没有钱，原来连真实都看不到。

    从那以后，她就很少干坐，很多时候只是随手翻一翻书，似乎内心也会有满足感。

    而陈愿不知道是不是误解了什么，电视上开始经常放一些动画片。

    瞿宁刚坐下，还没翻两页书，就看见陈愿脸上的表情变了变，整个人站直了。

    “发现了什么？”

    她问。

    那边不知道说了什么，她嗯嗯两声就挂了电话。

    一股烟味弥散，瞿宁抬起头，竟然发现陈愿在书房里抽烟。

    她用中指和食指夹着烟，间或地送到嘴边抽一口。眼神很空，不知道在想什么。

    “陈愿？”

    “小姐？”

    陈愿茫然地看着她，就在这一瞬间，瞿宁觉得自己的心空了一块。

    那块丢失的血肉好像落到了对方眼睛里。

    陈愿的齐刘海分到了额头两边，眼睛就横卧在眉毛下面，眼中什么都没有。

    她似乎丢失了世界上的一切，包括她自己。

    上帝倘若要取我的肋骨造人，为什么还要把我的痛苦也分给她一份？

    瞿宁很有文化地想。

    她从沙发里站起，陈愿已经快速地回过神来，方才的脆弱出离时刻似乎只是幻觉。

    “陈八说，有事要商量，似乎不是好事。”

    陈愿说。

    瞿宁静静地站立着，等她抽完最后一口，将烟头在镇纸上按灭了，才问道：“还是我们过去么？”

    陈愿点了点头，抽完烟的她看上去精神了很多。

    书房里，瞿宁全然一副任她驱使的模样，浑身都写着信任和臣服。

    她心中浮起一丝笑，又很快淡下。

    ······

    ······

    陈愿跳上保姆车时，天边刚涌出一丝云。

    瞿宁跟在她身后背着包，见她回头，眼神里全是不明的询问。

    陈愿没说话，只是看着天边那抹云。

    今天天气很好，万里无云的晴空澄蓝，阳光像条蓬松的鹅绒被一样盖在地表。突然出现的那抹云，像个不速之客。

    “没事。”

    她尽力压下心头的诡异感，安慰瞿宁。

    瞿宁点点头。

    ······

    陈八也住在市郊。

    四合院占地不小，门口的石敢当已经上了年头。

    他派了两个人来迎。

    走近两步，陈愿认出是丁巳和甲一。

    两人一笑一默，看上去就像那对石狮子。见了陈愿，先是客客气气问好，又说爷在正房等。

    陈愿抬脚往里去。

    院子很干净，绿油油的爬山虎攀附在内墙上，靠东的鱼池里养了几尾五颜六色的观赏鱼，鹅卵石的路面整整齐齐，一切都和她梦里很不一样。

    陈愿回忆起梦里残败的爬山虎、绿藻遍布的池塘和泥泞的鹅卵石小道。

    身边的甲一还在介绍鱼苗和柿子树，说陈八从小就住在院子里，每年都能结很多大柿子，味道很好。

    但陈愿的眼睛已经悄悄红了。

    梦境里的一切，都只能说明院子终将荒废。

    陈八想必不会轻易更换大本营，更不会任由充满回忆和情怀的家园荒芜。

    院子里杂草丛生，主人大概率是出了意外。

    这里是陈家的资产。

    “哭什么？”

    陈八不解的声音从身前传来，陈愿抬起头，看见主人此刻好端端站在自己面前。

    眼眶外的湿润，此刻似乎有些令人尴尬起来。

    陈八心中全然疑惑：一路而来，他看着她的眼睛越来越红，仿佛下一秒就要掉眼泪了。

    陈愿是在哪里受了委屈吗？

    可那也不干他的事啊，怎么跑到这里来哭。

    “没事。”

    接过瞿宁递来的手帕，陈愿迅速擦干了眼泪。

    三人围着茶炉落座。

    陈八拎起茶壶倒了一碗：“这院子，你知道老二来过了吗？”

    陈愿摇头。

    “他说事情都在他掌握之中。”

    说到这位刚愎自用的二伯，陈八不由嗤笑。

    “我花了点时间，查了查老二，结果就是他手里的药链这些年都在赔，”陈八顿了顿，卖了个关子，“你猜猜为什么年报上还是盈利？”

    陈愿端起茶碗慢条斯理地呷了口，示意他继续说。

    茶分明很烫。

    陈八看着她装模作样，笑道：“老二手里有个基因项目，一本万利。”

    陈愿也笑：“我身边这位，瞿宁，也出现了类似症状。”

    话题生硬转向，陈八只好与瞿宁打招呼，后者粗略地点头回应。

    陈愿又说：“你上次和我说了，我才开始发现问题。”

    “现在不只是有问题了，问题变危险了。”

    “那没办法，得保住陈家。你说是不是？”

    两人对视一眼，几乎是立刻达成了一致。

    陈八看着她偏圆形的眼睛，没由来地想到一串饱满难得的南洋珠。大颗的珍珠被做成耳坠，他将它亲手挂到年轻的爱人耳垂上。灯下月上，珍珠泛着温润的光。

    陈八用力地眨了眨眼。

    最近他一直不由自主地想到旧事。

    虽然已经是几年前的情爱往事，回忆起来依旧觉得历历在目，仿佛时间早已停格在那一秒。

    “项目是二十年前成立的，和老二的话矛盾了。我猜测，要么他说了谎，要么就是项目之前一直在地下运作。”

    “我倾向于后者。”

    “去看看吧，陈愿。”

    陈八道。

    陈愿抿了抿唇。

    正当话题要无法控制地陷入沉默时，门外突然开了。

    一个男人走进来，很高，非常强壮，短袖和裤子都是水洗的旧灰绿色，似乎是某种制服。

    陈八道：“戊五，来得正是时候。”

    戊五看向三人的方向，接触到瞿宁眼神的下一秒，他便收回了目光。

    “八爷。”

    他走了过来，若无其事地说。

    陈愿和陈八看着他，没有注意到身边的小小异常——瞿宁和戊五，都在心知肚明地躲避对视。似乎仅仅是知道对方当前站在什么位置，对他们两人来说就已经足够了。

    “辛苦了。”

    陈八说完，戊五很快离开。

    瞿宁看着他头也不回的背影，心中响起一声非常轻的叹息。

    流云飘过天际。

    陈愿很快拿定主意：“我必须去找试药人，但叔伯这边也要盯紧了，你怎么想？”

    陈八说：“试药人的事，我想拜托给你。”

    “你不去吗？”

    他皱起眉，似乎有些纠结。

    陈愿也不催，静静喝着自己的茶。

    片刻。

    陈八坦率道：“找试药人，我很心动。但是家里这边，我想我脱不开身。”

    陈愿放下茶碗：“你还是考虑考虑吧，出发之前，随时加入，我都欢迎。”

    ······

    走出四合院时，红霞满天。

    陈愿今天穿了条皮质裙子，此刻正顶着一肩膀黄昏暮色。

    瞿宁慢慢地走在她身侧。

    “他的人最迟明天找你接洽，这趟出差的细节还要多多留心。”

    瞿宁问：“有多细？住宿的发票也要注意吗？”

    陈愿失笑：“注意那种东西干什么，我是说地址和人，可能要反复核实。如果陈八自己不来，他们很有可能会给一些模棱两可的信息。比如这个人明明住在某某村，他只给到这个村上面一级的镇或者乡，你就直接告诉我。发票无所谓的，越少人知道越好，我们不用报销。”

    瞿宁又一脸正经地点头。

    “这些东西你也该学会了，宁宁。”

    陈愿从烟盒里抽出一支烟来，没点：“运气好的话，过两年你就是特助，不会开车没关系，但是弯弯绕绕······算了，你别学了，我会就行了。”

    瞿宁似乎觉得有哪里不对。她没听懂，但还是点头。

    两人走到车边上。

    这趟没喝酒，陈八也没展现他的贴心，两人怎么来就怎么回去。

    好在陈愿车技不错。

    瞿宁有幸领教过北上广的加塞文化。陈愿的司机开车，都是老老实实地忍了。

    但陈愿本人个性张狂。

    她会叼着烟塞回车流。

    如果能追上最初加塞的车，陈愿会放下车窗把烟灰弹出去。

    京津风大，烟灰会在空中散成无数细小的灰点，理想情况下会落在对方的挡风玻璃上。

    为此，瞿宁曾经做好对方停车来打架的准备。

    后来她看到几个人只是回头看，才意识到自己坐的是上千万的车——保险费是惊人的，同时说明车主的社会资源丰富，出起医药费是不会手软的。

    今天傍晚路况很好，能开到一百二十码。

    陈愿右手扶着方向盘，左手夹着烟。

    烟气顺着风散出去，来时她眉宇间那股躁动已经荡然无存。

    ······

    ······

    三人再见面，已是月余。

    一辆中号巴士车歪歪扭扭地开进山区。

    “吃点。”

    浑身沾着尘土的陈八将一个热气腾腾的尼龙袋递给乔装的陈愿。

    她接过来，往袋子里一瞅：两个特色烤芋艿，一个茶叶蛋。

    陈八已经回到座位。

    陈愿只好默默道了谢，把东西分给瞿宁。

    瞿宁摆了摆手，表示她不吃。

    连续十几个小时的车旅耗尽了他们的精力。

    周围是鱼龙混杂的人潮，陈愿和瞿宁都没有睡。

    “啊侬！拿勒做撒！贼骨头！”

    一道中年人响亮的叫嚷激活了全车，一个睡得迷迷瞪瞪的小姑娘从座位上腾地站了起来。

    乘务员已经眯着眼循声而去。

    激愤的声音却好像更来劲了，一嘴土话像连珠炮一样弹出。

    陈愿回头看了看。

    那似乎是个有疲态的中年阿姨，穿着闪黑的棉袄。

    她似乎受了什么委屈，说话又急又响亮，乍一听会以为哪里来了一池塘的青蛙。

    看阿姨胡搅蛮缠的态度，女乘务员也不服软。

    两人争执起来，连最后一排的陈八都皱了皱眉。

    南方土话多种多样，陈愿只掌握了部分杭州话。

    这地方的方言她还真听不太懂。

    此刻面对爆炸状的巨型信息流，她有心而无力，故而十分着急。

    过道对面的小姑娘好似司空见惯，又歪头要睡了。

    陈愿忙给瞿宁递眼神。

    瞿宁摇了摇小姑娘，装得一派懵懂道：“怎么了？”

    “没事，阿姨又说有人偷她东西了。我每次遇到她，都说有人偷她东西。”

    总算有人能帮忙翻译，瞿宁看了眼陈愿，用刚学的杭州话向翻译官道谢。

    那小姑娘明显困极，摆了摆手后便自顾自睡去。

    战火逐渐平息。

    最后以乘务员不咸不淡的安慰告终。

    阿姨似乎还想再说什么，但一车人俱是一副不耐烦模样，她只好讪讪闭嘴。

    坑坑洼洼的土路上，车颠簸得像艘船。

    车里空气不流通，陈愿皱着眉，强忍着呕吐的欲望。

    二十分钟后。

    巴士停靠在站牌旁，乘客拥挤着下车，陈愿被裹挟在人群里。

    尽管有瞿宁的手臂虚虚圈着，她仍然被挤得内脏移位。

    冬日灰黑色的视野里，突然闯进一个红皮包，恒星一样发光。

    陈愿不由自主地看去，那人穿着闪黑的外套。

    正是刚才大吵大嚷的阿姨。

    她盯着那个包，缺氧造成的恍惚没有消失。

    陈愿揉了揉眼睛。

    仅仅是几秒，雾如同海市蜃楼，再次出现。

    一双男人的手，从包开着的拉缝里伸了进去。

    陈愿几乎拧起眉毛。

    正想看得更仔细些，雾就缓缓散去。

    长时间坐车带来的眩晕感仍在，雾似乎只是来了又走了，没造成任何实质性改变。

    但刚才那幅景象已经在她心中掀起惊涛骇浪。

    陈愿装作无意地瞥去。

    只见包上的拉链紧紧地拉着。

    ······

    巴士的终点站是镇上，要想进村，还得转乘小巴。

    乡镇的天空被无数高高低低的电线桩划成碎片，大胆的麻雀在电线上跳来跳去，叽叽喳喳地落下几滴鸟屎。

    陈愿喝了点水，脸上的倦色淡了不少。

    窗外如同走马观花。

    她一边看着，一边兀自想阿姨的事。

    她已经自作主张地把雾当做提示，对一切幻像都无比上心。

    但一个陌生的中年女人，就算拥有了和她一样的异能，于她而言又有什么作用呢？

    但如果没有作用，雾为什么会出现？

    没有答案的问题不能纠结。

    肩上的重量越来越重了，是瞿宁快要睡着了。

    但是车也要到站了。

    小巴司机踩下最后一脚刹车，陈愿摇了摇自己身上的人。

    陈八已经站起来。

    为了避免扎眼，陈愿刻意放慢了动作，下车时也和他保持着适当的距离。

    同行的村民并不多，大多数人的方向都不一样，三人还是很快走在了一条路上。

    附近的人不多。

    陈八放缓速度，女人们很快追上了他。

    陈愿兜里还揣着沉甸甸的茶叶蛋和土豆，见了陈八就掏出来要还给他。

    陈八刚好饿了，抓来就吃，一会儿就只剩垃圾，随意抛在路边。

    三人往深山方向去。

    他们这趟来，是为了一个关键的试药人。

    有老六醉话在先，陈八得出一张非常粗略的名单。

    由于权限不够，他无法确定每个试药人的组别和药物。但是这个他们找的人，是同期里年纪最小的。

    黄定，1966年生人，家住某村。

    家里还有两个弟弟，户籍住址一直没变。

    空旷的野地里，秋风吹起土地的微末，灰头土脸的陈愿擦了一把，纸巾上一片灰灰黄黄，都是长途跋涉的油脂和灰尘。

    瞿宁也擦了一把，稀稀疏疏掉下来几根眉毛。

    她看着纸巾皱了皱眉，觉得眉毛颜色似乎又淡了。

    他们循着大致地址去找。

    山村地形复杂，住户都没有门牌号，只能确定范围。

    “等着，我有办法。”

    陈八说。

    朝南的小杂货店里，老板正在编竹筐，身后的货架上积了不浅的灰。

    陈八开口要一包红双喜，趁着老板拿烟的工夫问黄定。

    “黄定啊？”

    老板想了很久，才反应过来。

    他是个非常普通的中年男人。

    给烟时，陈八注意到他手指上侍弄庄稼和编筐留下的茧。

    “他辞职的时候没拿补贴嘞。”

    陈八说话故意带了点口音，听上去就是一个很憨厚的后生仔。

    后生仔说：“我给他送来嘞。”

    店主感慨道：“哦呦，拿老板人蛮好的嘛。”

    “他现在住阿里呀？”

    “哦哦，我给你指，”男人边说边走出卷帘门，“喏，最高的树旁边第二户。”

    陈八嘿嘿地道谢。

    中年老板看着他离开的背影。

    山里气温不高，陈八穿得厚厚哝哝的，却不像普通村民一样把脖子往里缩。

    他虽然佝偻，脖子却是直直的。

    “业外地人，”他奇怪地自语，“业宁都死好多年头嘞。”

    ······

    有女人在，敲门自然是圆脸圆眼的陈愿来。

    之前靓丽的大小姐，此刻正穿着廉价的棉夹袄，仰着张蜡黄的小脸。

    “咚咚咚。”

    农家的铁门一敲就往下掉铁屑，陈愿连敲几分钟，连旁边人家散养的狗都看不下去，帮着一起叫起门来。

    在震耳欲聋的狗叫声里，陈八抱着手臂站在一旁。

    门很快打开，探出张圆胖的女人脸庞。

    “阿姐，我们是黄定以前公司的，他的离职补偿金还没拿嘞。”

    陈愿熟稔地说明来意，语气和缓温柔。

    那女人却并不买账。

    她疑惑了片刻，皱着眉说：“阿拉兄弟十年之前就没了。”

    陈家表兄妹俩都觉浑身一震。

    一种巨大的恐惧随着这句话散进了周遭空气里。

    “节哀。”

    陈八放低的声音很柔和，陈愿也重复了一遍“节哀”。

    既然说是来送补偿费，就不能一听死讯就扭头走掉。

    陈八想仔细听听黄定生平，便继续和黄定的妹妹套话。

    瞿宁掏出了六百块的“失业补偿”，黄妹的脸色肉眼可见地好看了。

    千禧年刚过，村里物价水平低，六百块钱是她几个月的收入。

    她主动提议请他们吃顿饭，温和地说自己单名一个盈字。

    几人坐在木桌旁。

    黄盈洗了三个花色各异的搪瓷杯，每个杯里都狠狠放了三大勺白糖。

    端出来时，她连手都在发抖。

    越过狼藉的半成品竹筐堆，陈愿几乎是一眼就看见灶头那半空的糖罐。她抿了抿唇，心中有些隐隐的酸涩。

    从别墅群到烧柴的农屋，她和陈八可以眼睛都不眨地倒掉鲍鱼海参，黄盈连最普通的绵白糖都舍不得喝。

    人与人的世界就这样泾渭分明地错开。

    黄盈把杯子放在桌上：“没什么好东西，你们辛苦赶过来，吃点糖茶。”

    说着从大暖壶里倒出热水。

    一层模模糊糊的油渍黏在搪瓷杯壁。

    透明的热糖水里飘着点点木屑。

    瞿宁端起来喝了一口，老灶火的味道非常突出。

    木柴烧的水喝起来尖锐发涩。

    陈八也喝了一口，短暂地皱了皱眉。

    陈愿看着黄盈忙前忙后的样子——她手里攥着刚剪的青菜和一小方干巴巴的猪肉。

    见陈愿看来，她还解释说时间不早，村里的肉铺都关门了，只好去别人家借了一块肉来。

    “很好了，平时我们也不怎么吃的。”

    陈愿说。

    一个多小时，三人将黄家的情况尽收眼底。

    陈八不动声色地指了指灶边的缸。

    那缸非常大，缸下的地上有主人试图移动留下的痕迹。

    看得出来，黄盈是孤单辛苦地活着。

    她的哥哥没有留下什么东西，她一定也有过不满、委屈。

    但是时间淹没了一切，她今天能心平气和地接待他们，足可见她已经放下。

    不管哥哥因何而死，黄盈似乎接受了兄长逝世这一最终事实。

    陈八主动给她俩续水。

    陈愿搞不清他壶里卖的什么药，捏着搪瓷杯没动。

    她正待要问，旁边的瞿宁却已经沉默地将水一饮而尽，放下杯子就去厨房帮忙。

    ······

    “阿哥很苦的。”

    两碗饭下肚。

    看陈家兄妹不像坏人，黄盈自然而然地打开了话匣子。

    “他早时候去城里打工，后来生病了回家来，阿妈借钱给他看医生。不过他自己也是不要治的。他怕拖累我们。”

    说到这，女人有些哽咽，饭桌上的气氛一下子沉下去。

    “侬阿哥是好小伙子。”

    陈愿安慰道。

    尽管她的土话发音有些别扭。

    “后头阿妈也没了，钱还不清，没人来家里，我就一直一个人呆。”

    陈八贴心地给她倒了杯温水。

    她接过搪瓷杯捧在手心。

    陈愿则皱了皱眉：黄定当时究竟是怎么了？生了病？

    是因为试药吗？

    她知道一般情况下，这些人都会做好心理准备，即使出事也少有人选择回老家，把脆弱暴露给家人。

    所以黄定选择这样做，一定是有难言之隐。

    陈八给陈愿递了个眼神，陈愿立刻换了话题。

    ······

    午后，黄盈将他们送到门口，阳光照在她脸上。

    她其实有些胖，圆脸被冻得红扑扑，一头卷发因为发质差，像草一样挂在颈旁。

    陈八和妹都径直往前走。

    只有陈愿，走出几步又突然转头道：“会好的。”

    她的语气很真诚，就像已经和黄盈熟识已久一般，真心地为她祝福。

    陈八看着她那张面黄肌瘦的脸。

    她乱糟糟的头发还在朝着四面八方翘。

    这一刻，她一点都不像他认识的那个陈愿了。

    他回过头，耐心地看着她和黄盈告别。

    女人在向她们挥手。

    陈愿转头了，向前走了，她还在挥手。