衙役的这个举动，让沈冲感到很诧异，怎么不作调查，连踹人的那个好汉的供述都不听，就把人带走了。

    怎么尽出些让人琢磨不透的事。

    还有一个问题困惑了他半夜，那个踹人的好汉当时为何第一句问话是“快说，谁差你来的？”

    这是什么意思，好汉知道撬门人不是贼？而且知道撬门人撬门的目的？

    还有一个疑点，撬门人的身上挂了一大一小两个皮囊，经查看，大的皮囊中装的是麻油，小皮囊中装有一种黑色粉末，不知何物。

    这些都让沈冲百思不得其解。

    昨夜，沈冲和那个好汉绑人的时候，也委婉地问过好汉是什么人？好汉说他们是生意人，起夜时碰到这事。

    沈冲以怀疑的语气说怎么这么巧，那好汉说自己也没想到这么巧。

    话也就聊死了，再没法继续深入的打探。

    午时刚过，叶青辰给沈冲送来一小筐压沙寺的梨。

    沈冲把梨分给了杨林等人。

    杨林接过梨咬了一口，汁水四溢，顿感满口生津，大赞其味“甘而美”。

    说自己听说过这梨有“御园”之称，果然名不虚传，说能吃到这梨的人非富即贵。

    叶青辰解释说是父亲远在大名府的同年捎来的，可能是他们自家种的。

    杨林听了半信半疑，他更加坚定眼前这个小官人不是普通人家的子弟，也加深了对沈冲身份的怀疑。

    沈冲吃了口梨，只是赞了声好，便边吃边把昨天晚上发生的事给叶青辰说了一下。

    叶青辰听后马上就明白是怎么回事了，但当着杨林等人的面不好多说什么，只是说他到州衙刑曹打探一下是怎么回事。

    叶青辰跟沈冲聊了一会，表示明日就要开考，让沈冲好好休息，养足精神，好应对考试，就不再打扰，起身告辞。

    沈冲把叶青辰送到客栈外，拿出写给郭进的信对叶青辰说：“贤弟，愚兄在这鲁州城再无相识之人，烦请贤弟把这封信转送一下，不知可否。”

    叶青辰接过信封，看到上写着“敬送威远军节度使郭太尉启”几个字，差点惊掉了下巴。

    叶青辰用有点颤抖的语调问：“郭、郭太尉，哥哥是太尉什么人？”

    “愚兄跟太尉非亲非故，只是在来鲁州的路上有一面之缘。”沈冲淡淡地说。

    “是这样啊！哥哥放心，小弟一定把信送到。”沈冲没有多说，叶青辰也就不好多问。

    两人告辞后，叶青辰恍恍惚惚地朝前走，还差点撞了人，被对方骂走路不长眼，但叶青辰连对方说什么话都没有听到。

    对方看叶青辰傻傻的样子，骂了句：“呆子”，便走了。

    这时的叶青辰，被失落感压得喘不过气来。人的优越感一旦失去，失落感就会大增。

    叶青辰一心想与沈冲交往，是沈冲的气度吸引了他。

    还有一点，叶青辰可谓鲁州的第二衙内，他觉得自己与沈冲交往，各方面还算对等。

    虽然沈冲为了自己招惹了薛祥，但自己可以通过父亲帮助和保护沈冲，甚至自己还可以在暗中接济沈冲。

    可现在看来，一切都是那么的可笑，人家还需要自己的帮助，是不是自做多情了？

    叶青辰现在才明白沈冲为什么敢大闹学事司，为什么敢打薛保义，为什么要去敲登闻鼓。

    原来人家的底气在这里，叶青辰再次看向信封上的几个字——威远军节度使。

    威远军节度使郭进的祖父可是开国功勋，自己也为朝廷立下过汗马功劳，在二府中轮流担任过宰执大臣，后遭奸人排挤，离开了中枢。

    朝廷外放郭进为威远军节度使时，官家力排众议，还是给了郭进使相的头衔，给他保留了宰执待遇。

    叶青辰回到家，垂头丧气地找到父亲，把手中的信扔到桌子上，一言不发就要离开。叶雷看儿子的状态不对，便问：“谁送来的书信”。

    “沈冲让送给郭太尉。”叶青辰说完，头也没回向自己的房间走去。

    叶雷拿起信封一看，上写“敬送威远军节度使郭太尉启”几个字后，也是倒吸一口凉气。

    沈冲写给郭进的信？沈冲！郭进！什么关系？为何这小子从未提及？

    叶雷一时也糊涂了，这沈冲到底是什么人？

    难道这沈冲在鲁州的作所为是郭进所指使？目的何在？

    不会是郭进派沈冲暗访鲁州官场？一连串的问题从叶雷脑中闪现。

    问题没想通，但郭太尉的事不敢马虎，便立即在州衙找了位自己比较信任的衙役，让快马送向威远军。

    沈冲送走叶青辰回到客房后，杨林便笑道：“刚来的那个后生如此关照沈兄，可羡煞愚兄了。”

    “是小弟命好。”

    “看那后生气度，应是官宦子弟。”

    “只是家境好一点。”沈冲怕说出叶青辰的真实身份，弄得大家再度猜测。

    “难得，当下的员外家，鲜有这么有教养的子弟。”

    “哥哥说的是。”

    杨林很识趣，看得出沈冲的回话很明显是在搪塞自己，也就不再说话，低头继续读他的书。

    沈冲看杨林的表情，也觉得自己有点不近人情，怠慢了人家，便没话找话地问了一些进考场需要准备什么的问题。

    杨林也不跟沈冲计较，很认真地告诉沈冲，需要准备笔、墨等文房用品和一些必须的生活用品，并详细介绍了考试的过程和注意事项。

    按照杨林的介绍，沈冲一一做了比较详尽的准备。

    这一天，算是到达鲁州最平静的一天，什么事都没发生。

    叶青辰那边，躺在床上，人很失落，还有说不上来的郁闷。

    本来想去刑曹那边打探一下那个所谓的盗贼的情况，他现在觉得已没有必要，便在昏昏沉沉中睡着了。

    而那个所谓的盗贼，很快就被释放。

    此人正是薛祥豢养的一个门客，叫时移，在鸡鸣狗盗方面是个能手。

    薛保义给时移五十两雪花银的赏钱，让他想办法除掉沈冲。

    时移接到这个任务后，经过多方打探和跟踪，知道来硬的不是沈冲的对手，便计划了投毒和火攻两种方案。

    在投毒方面，因沈冲的吃饭时间和地点很随意，无法事先实施计划，决定火攻。

    时移原计划进入沈冲的客房后，在床铺前放置事先点燃并用竹管罩着的迷烟。

    在床铺及四周撒上麻油和火药，并将火药引到隐蔽处，从竹管中抽出已点燃的松香插在上面。

    等时移退出客房后，将客房的门再从外面锁住。

    一刻钟后，迷烟将起到作用，而松香刚好燃至火药处，被褥瞬间将被点燃。

    沈冲即使武力超群，在熟睡中怎能抵御迷烟的浸害，就是醒了，也是浑身酸软，无法挪动。

    室内起火，里面的人出不来，等外面的人发现时，压根就来不及救。

    狠毒！简直是丧心病狂。

    这衙内为了泄愤，根本不顾及客房内其他人的性命。

    可是，人算不如天算，自认为做得天衣无缝的时移，哪知螳螂捕蝉——黄雀在后。

    他的一举一动，被叶雷安排的在暗处昼夜轮值的军士盯着。

    薛保义在青楼等了半晚上也没等到好消息，搂着青楼的头牌睡着了。

    打探消息的手下在客栈外等了一晚上也没见到动静，天未亮，看到店小二急急忙忙跑出来，就知道出事了。

    薛保义得知消息后，气得摔了一只钧窑盏。

    之后，给刑曹的官员捎去话后，时移很快就被放了出来。

    薛保义又跑到学事司，让学事司副监司俞阳探想尽一切办法，把沈冲这个名字送给主考官诸葛聪，无论如何也不能让沈冲中举。

    翌日，是中秋佳节，也是秋闱的日子。

    这天卯时开始，鲁州的学子，从四八方面开始向贡院云集。

    有些是初来乍到，意气风发，像沈冲。

    有些是“旧怨”重提，信心不足，像杨林。

    沈冲、杨林和何士业提着笔墨盒结伴而行。

    这么重要的时刻，叶青辰没来送沈冲，倒是让杨林有点竟外。

    一路上年龄各异、衣着有差的行人，几乎朝着一个方向行走，他们大多是学子，也有陪伴的家眷。

    沈冲他们到贡院门前的广场时，看到很多人已提前到了。

    贡院四周有禁军全副武装站立值守，整个现场显得既欢快又庄严。

    广场有学事司和州衙的吏员维持秩序，参考的学子进入指定的广场内，无关人员不准入场。

    入场的学子按照吏员的引导，排队站立。

    整整半个时辰的等待，把在场学子的兴奋劲快磨没了时，一声锣响后，有衙役喝：“薛知州到”。

    这时，薛祥、叶雷等鲁州要员到场。

    薛祥站在贡院门面台阶上，扫视了一下全场说：“‘海上生明月，天涯共此时’，中秋秋闱双至。

    诸位学子十年寒窗、九载熬油，今日到了跃龙门的时刻。

    ‘朝为田舍郎，暮登天子堂’，诸位入将拜相未尝不可......”

    薛祥洋洋洒洒讲了一刻钟，把初试的学子听得热血沸腾。

    而杨林等老考生听得如坐针毡，这时候觉得时光流失得好慢。