吴名被袁心怡的惊叫声吓了一大跳。回过身来一看，赫然发现，原来不知何时，那青衣壮汉又重新折回。

    这时，他手上牵着一条身形硕大的恶犬。恶犬血口吐舌，目露凶光，好似正等待主人发令便扑食猎物。

    吴名见状也是着实心中惊惧。

    那壮汉咳嗽了两声，大笑道：“看你这疯和尚能否敌得过我这疯狗？！哈哈……”

    疯和尚见到恶犬，早就吓得大叫着躲到了观音神像之后。

    壮汉故意抖了抖手中的恶犬。大狗顿时狂吠起来，几欲挣脱绳索扑过来。

    袁心怡大惊失色，花枝乱颤，不自主地一头栽入吴名怀中。

    吴名只觉一阵沁人心脾的芬芳，飘然眩晕，险些堕入迷梦。

    但狗吠声迅速把他拉回现实。

    吴名把袁心怡护在身后。故作镇定地道：“你也是堂堂七尺大汉，竟然这样欺侮两个弱小孩。呸，真不嫌丢人。”

    壮汉闻言，脸色似乎乍一下泛红，略显羞惭。

    稍迟疑了一下，大声道：“我崔直在江湖上也算是条汉子，怎会跟你这小乞丐一般见识。若不是你抢了我的车马，又让这疯和尚打伤我，我又怎么会牵这条恶犬吓唬你们？”

    吴名道：“我虽然只是个手无缚鸡之力的讨饭郎，但也懂江湖道义，遇见不平事，定当拔刀助。眼见你欺侮弱小女孩子，又怎么会不管？！”

    崔直冷哼了一声道：“我不和你一般见识便罢了，只要你把这姑娘交还给我，我与你的过节便可一笔勾销。”

    吴名眼角余光扫过袁心怡近乎哀求的眼神。

    顿时感到内心不忍，便大声道：“不可能。我说过不能见死不救的。更何况她已叫我吴名哥哥了，她现在就是我的妹子了，任何人也别想伤害她。”

    袁心怡见吴名如此仗义，感动得有些哽咽，道：“谢谢你，吴名哥哥。”

    崔直失笑道：“就凭你也能保护得了她，一个毛孩子而已。”说着他把恶犬拴在一旁，直冲了过来。

    吴名拉起袁心怡快速跑到观音像后，然后大叫道：“疯和尚大哥，快去打坏人啦。”

    疯和尚不知什么时候，手里多了一根木棒，边挥舞边冲向崔直。

    崔直自知不是疯和尚对手，慌忙跳开，随即解开狗链。

    恶犬阵风一般直扑向疯和尚。

    疯和尚此时手中有了家伙，似乎胆子大了不少。边挥着手中木棒，边叫着：“打死你，打死你。”

    恶犬狂吠着，怒吼着左右上下不断变换着方位扑向疯和尚。

    疯和尚挥舞着木棒，竟然做到了密不透风，甚至有几棒打在狗身上。

    恶犬吃痛，不仅没有退缩，反而攻击得越来越凶猛了。

    崔直见恶犬久攻不下，也想靠近身伺机偷袭疯和尚。

    吴名见状，在观音像后面气愤地骂道：“亏你还自称是条汉子呢，竟然和疯狗一样下作。”

    崔直听后，脸色一白。怒瞪了一眼，不再理睬吴名。他知道，只有击败疯和尚，然后才有机会抢回袁心怡。

    一人一狗配合作战，疯和尚很快便招架不住了。

    “吴名弟弟，你快跑，我快撑不住了。”疯和尚脸上沁出汗水，动作也变得慢了下来。

    吴名明显感到袁心怡手心出汗，甚至有些颤抖。

    “别怕，跟着我走。”

    说完拉起袁心怡闯门而出。

    疯和尚牵制住一人一狗。吴袁两人迅速从侧边逃离。

    “疯和尚大哥，你要小心。”吴袁同声喊道。

    两人刚跑出不远，只听疯和尚一声惨叫。

    吴名回头一看，原来疯和尚的左腿被恶犬咬住。

    疯和尚吃痛，乱棍敲打着恶犬，已无暇顾及崔直。

    崔直此时抽身追来。

    疯和尚见状，便使出全力一把抱住崔直的右腿。哭喊道：“吴名弟弟，快跑啊。”

    吴名看到疯和尚为救自己被恶犬嘶咬，顿时心痛不已。

    对袁心怡道：“你先走，我要回去救疯和尚大哥。”

    袁心怡担心地说：“你又不会武功，去了又能帮什么忙？不过是白白遭罪。”

    吴名听后没好气地说：“疯和尚大哥与我情同手足，又是因为保护我俩，才被恶狗恶人攻击。我岂能为了自己安全置他的生死于不顾？”

    说罢便直奔过去。

    崔直见状，叫道：“好一个仗义的小乞丐。”

    说罢，猛抖狗链，恶犬竟不情愿地放开咬住疯和尚的血口。

    “我说过，我无意伤人，只要你把那袁小姐交给我，我就放你和那疯和尚一马。”

    疯和尚仍死死地抱着崔直的右腿，呜呜呜地叫着，“吴名弟弟，快跑。”

    吴名怎忍心抛下疯和尚？

    正犹豫间，只听崔直一声惨叫，骂道：“你这该死的疯和尚，竟敢咬我。”

    说罢一掌拍下，正中疯和尚的面门，疯和尚闷哼一声昏死过去。

    吴名见疯和尚昏死过去，便疯一样地扑了过来。

    可他怎是崔直的对手？竟被崔直一脚踢出丈余。

    崔直踢开吴名后，快速把恶犬拴在一旁，然后向袁心怡追来。

    袁心怡大叫道：“吴名哥哥，快来救我。”边喊着边奔向吴名。

    此时吴名顾不得疼痛，爬起身拉起袁心怡正欲逃避。

    崔直冷冷地道：“没了这疯和尚护着，纵使你俩插上翅膀也飞不出我手掌心。”

    说罢又扑了过来。

    两人东躲西藏，崔直一时竟难以得手。

    “看来还得要我的威虎来帮忙了。”说着就要去放狗。

    袁心怡一见要放狗，早已花容失色。

    吴名也内心也惊惧不已。但他故作镇定地说：“别怕，兵来将挡，水来土掩。”说着护在她面前。

    不知何时，疯和尚已悠悠醒来，忽然大吼着又朝崔直扑来，一把抱住崔直腰身。

    他叫道：“吴名弟弟，快跑，快跑。”吴名见疯和尚醒来帮忙，又喜又忧。

    崔直使出浑身解数，却摆脱不了疯和尚。气得大骂：“你这该死的疯和尚，简直就是狗皮膏药。”

    恶犬被拴在一旁嘶声狂吠，却又挣不脱锁链。

    吴名见崔直没有了恶犬帮忙，一时也奈何不了疯和尚。于是便拉起袁心怡一路狂跑，奔出寺庙院落。

    此时，后面只留下狗吠，人骂。

    两人跑向街心，正考虑躲向哪里。突然，吴明眼前一亮。原来那辆马车，仍然停在巷口未动。

    两人大喜过望。

    袁心怡高兴地说：“老天佑我。”说罢爬进车厢。

    吴名坐在厢前，挥起皮鞭驾车快速离开。

    马车奔出了集镇。吴名问过路人范阳城的方向，便马不停蹄一路奔去。

    逃离崔直的纠缠后，两人本该开心。

    但一想到疯和尚被狗咬伤后，现在还在与崔直胶着着，不知会不会面临生命危险，吴名便忧心忡忡，怏怏不快。

    袁心怡却高兴地说道：“吴名哥哥，我们终于安全了，现在我终于可以好好躺会休息下了。”

    但见吴名没有回话，随即又幽幽地说：“真是对不住疯和尚大哥，我也很为他担心。”

    吴名叹了口气道：“原来袁姑娘也懂得为别人担心了。”

    袁心怡听出吴名话中带有半分埋怨，半分讥诮。又细想起，都是因为自己才导致出现这一连串的事情，连累了吴名和疯和尚，竟然越想越自责，自顾啜泣起来。

    吴名忽然“吁”的一声刹住马车。

    他略带歉意地说：“我最怕听女人哭了，从小就怕。这事也不能怪你，你又不是故意的。”

    重新启动马车。两人沉默了半晌。

    吴名突然问道：“那个崔直过去和你认识吗？为什么要绑架你？”

    袁心怡气愤愤地说：“崔直是我家的一个护院。昨晚，范阳城内有花灯，我爹就让他护着我出去看花灯，不想他竟然把我给绑了出来。具体为什么要绑我，我也不知道原因。也许是想要勒索一些钱财吧。”

    吴名“哦”了一声，又问，“你家是大富商？是不是有很多钱？”

    袁心怡“噗嗤”一声笑道：“我家可不是什么大富商。我爹是……现在告诉你也无妨，反正你早晚也会知道。我爹是范阳侯袁淳。”

    吴名虽然只是个小乞丐，长年走街串巷乞讨，市井中各色人等多少都有所接触，自然对爵位有些了解。

    他吃惊地说道：“你爹是侯爷？你就是侯府千金喽？”

    袁心怡“嗯”了一声，问道：“那你的父母呢？你为什么要做乞丐？”。

    吴名无语地摇摇头，叹了一口气说：“你可真是幸福啊。

    从小生活华贵，又有父母疼爱……不像我。我三岁死了父亲，六岁死了母亲，一个人飘零在人间，敲百家门，吃百家饭长大。被狗咬过，被人欺侮过，还差点饿死过……。”

    说着说着，他竟然心酸地呜咽起来。

    袁心怡没想到自己的问话，竟然勾起吴名的伤心事，不免有些歉疚，便说道：“对不起，吴名哥哥，我不该问起这个。”

    吴名哂然一笑道：“算了，这又不能怪你，也许一切都是命。不过，说书人讲，人也不要信命，谁说人又不能改命呢？”

    袁心怡也附和道：“是的，只要努力，人也是可以改命的。就拿我爹来说，他也是出身清贫，却一直很努力。十几岁参加义军，屡建战功，当今皇上即位后，他也因为军功被封了侯。”

    吴名听后，内心对范阳侯升起无限羡慕与敬佩。

    喃喃道：“我也要努力改命，谁又敢断言，乞丐就不能成就大功业？”

    “是的，我相信你，吴名哥哥。”袁心怡忽然觉得这个小乞丐并不简单。

    两人一路聊着，越聊似乎越投机。

    吴名忽然感觉到，袁心怡这个侯府大小姐，似乎也不再像初见时那么骄纵任性、自顾自的令人讨厌了。

    月光融融，清风凉凉。

    马车在两人越聊越多的话题中，渐渐驶近了范阳城。