马车狂奔了近两个时辰，已是人困马乏。

    掌灯时分，范阳城街道车辚马嘶，贩夫走卒，人流如织，好不热闹。

    吴名赶着马车驶进城内。

    在袁心怡的指引下，马车转过条条街，道道巷，驶入了一条相对宁静的街巷，并在一座深宅大院的门前停下。

    “到家了。”袁心怡兴奋地说道。然后，轻然掀起车帘跳下了下来。

    吴名踌躇着道：“心怡妹妹，哦不，袁小姐，你既然已安全到家了，我的任务也算完成了，我要赶回去了。”

    吴名从小乞讨，受尽白眼。当他衣衫褴褛地站在侯府深宅广院前，才忽然意识到自己与袁心怡两人的身份差距，内心难免有些自卑与怅然。

    袁心怡似乎瞧出了他的心思，便说道：“吴名哥哥，怎么了？你是怕见我爹么？我爹虽是侯爵，但却很平易近人。你路上不是还说人要改命吗？说不定，我爹能帮你改命呢？！再说，你冒着危险救我，我还没好好感谢你呢。”

    吴名定了定神，心底给自己打气。暗想，“有什么好怕的？他们虽然位高贵极，但毕竟还是人，人还怕见人吗？”

    可又转念一想，自己安全跑了出来，却不知道疯和尚现在处境如何？是不是已脱离了危险。

    想到此，他又急切地想要赶车驶回集镇看个明白。

    他轻咳了一声道：“袁小姐，我倒不是怕见侯爷，区区救人小事，更不需要小姐感谢。现在只是忧心疯和尚大哥的状况，急切地想回去看个究竟。”

    “哼，谁要你叫我小姐了？我叫你吴名哥哥，你早先也说我是你的妹子，你就应该叫我心怡妹妹。”

    袁心怡的任性劲又上来了。

    “袁小姐，咳咳，心怡妹妹。对疯和尚大哥，我真的忧心如焚……”

    还未等他说完，袁心怡早已把他拉下马车，拽着他的手腕奔向侯府。边走边说：“放心吧，我会让人去寻找。”

    此时，侯府大门紧闭，原先长年站在门前守卫的侯府亲兵也不知了去向。

    袁心怡走向门前扣动门环。一阵“咚咚咚咚”响声之后，大门吱呀打开了。

    门房的仆人阿专抬头见到是小姐回来了，惊愕中伴着狂喜，大声喊道：“小姐回来了，小姐回来了……”

    院子里顿时沸腾了起来。人头攒动，都拥到了前院大厅前。

    人群中走出一位身材伟岸，衣着华贵，神情激动的中年男人。

    他边拨开人群，边喊道：“怡儿，这该杀的崔直把你带到哪里去了？我已派人搜遍全城，都没找到你，可急死为父了，从昨晚到现在还都没合眼。”

    说罢，他扯过袁心怡左看右看，生怕自己的千金宝贝少根头发。

    这人自然是范阳侯袁淳。

    “爹，我没事。崔直他绑架了我，多亏了吴名哥哥相救，我才能安全回来。”

    袁心怡边说，边扯过旁边的吴名介绍说。

    袁淳定睛看了看吴名。

    吴名顿感这目光如箭般锐利，刺得他竟然不自觉地后退了一步。

    袁淳向他点点头道：“少年英雄，想必定有本侯当年风采。本侯定会重谢你！”

    吴名定了下神，忙双手施礼道：“侯爷过奖了，区区小事，不足挂齿。”

    袁淳没想到一个衣衫褴褛的乞丐，竟然也会文诌诌地谦逊客套。

    他不由地夸赞道：“不错，不错！后生可畏啊。走，我们进厅内叙话。”

    说罢拎起袁心怡的小手转身阔步迈向大厅。

    此时，大厅内灯火通明。地上整齐地跪着十几个侯府亲兵。

    袁淳走进厅内朗声道：“一群废物，一个大活人就在你们眼皮底下就被崔直绑走了。幸亏怡儿安全回来，否则绝不轻饶你们。都起来各归其位吧！”

    “多谢侯爷开恩。”众卫兵齐声道。然后列队鱼贯而出。

    原来，侯府门口负责守卫的亲兵也被叫到厅内受罚了。

    袁淳在正厅坐定，把女儿安排在旁边坐下。同时，也示意吴名在旁边就座。

    然后，简要了解了一下吴名解救女儿的全过程。

    听罢，他愤然道：“这个崔直，我平时待他不薄，不知道为何要绑架我的怡儿。待到我把他捉住，定当好好收拾。”

    “爹，我快一天没吃东西了，快饿死了。吴名哥哥也是，对吧？吴名哥哥？”

    袁心怡此时嗔怪道。

    袁淳拍了拍脑袋，自责道：“看把爹高兴的，都忽略了乖女儿还在饿肚子呢。”

    然后大声叫道：“来人，快备酒筵。”

    不大工夫，大厅内圆桌上就摆满了色香诱人的珍馐美馔。

    此时，大厅外突然传来一串略显尖厉的笑声。声歇人至。

    一位衣着锦丽的中年妇人，伴着一位约莫十五六岁，目光有些阴鸷的少年，一齐走进厅内。

    中年妇人自是侯府夫人，少年是侯府世子。

    侯夫人进得厅来，直接走向袁心怡。

    惺惺作态地道：“我的乖女儿，我可担心死了，你安全回来就好，我真高兴哟。”

    “哎，我也是刚刚才听说你回来。立马就和你弟弟赶过来了。”

    说罢，她摸出一块锦帕拭了拭眼角。

    袁心怡对此并不领情。

    冷冷地道：“你怕是巴不得我回不来吧？！”

    侯夫人略显尴尬。怔然道：“老爷，你看女儿讲什么嘛，哪有作长辈的不担心女儿安全的？！”

    袁淳轻斥女儿，道：“怡儿，不得胡言乱语。”

    众人落座。

    袁淳把吴名安排在自己左侧，以示他对女儿救命恩人的看重。

    右侧安排了侯夫人。侯夫人身旁是侯府世子袁罡。袁心怡就坐在了吴名身旁。

    袁淳待众人坐定后，对侯夫人介绍说：“这位小英雄叫吴名，是怡儿的救命恩人。我们阖家都应该举杯感谢一下小英雄。”

    吴名忙谦逊道：“不敢，不敢，我就是一介……一介草民，怎配得上英雄称呼。”

    他本想说自己是一介乞丐，但话到嘴边又觉得不合时宜，所以又咽了回去。

    “吴名哥哥，不要客气了，你本来就救了我嘛，我认为你就是大英雄。嘻嘻……”

    吴名听后，内心一暖。

    这时，世子袁罡冷哼一声。面带鄙夷之色问道：“姐姐。你称他为吴名哥哥。那我应该怎样称呼他？”

    袁心怡道：“自然也要称呼哥哥喽。”

    袁罡冷笑道：“我们家再不济也是皇上册封的侯府，哪能是什么人都能来攀亲的？”

    一语落地，空气顿时凝结。

    袁淳斥道：“罡儿不得无理！”

    但他眼神中，却也掠过一丝不易觉察的鄙夷之色。

    吴名此时只感屈辱羞愤，手指不自觉地紧攥，脸色也忽红忽白，恨不得钻地遁形。

    “啍！你们净知道欺负人！”

    袁心怡生气地道：“我们当朝皇帝，不也是平民出身吗？爹，你当年不也是平民出身吗？不是跟着皇上打天下，才封的侯爵吗？”

    ”为什么现在你们竟然都瞧不起平民百姓了？啍！你们不要看吴名哥哥现在落魄，我相信，他将来未必不能够成就一番大事业。”

    说罢气呼呼地站起来，就要扯起吴名向厅外走去。

    袁淳见女儿生气，于是对世子训斥道：“罡儿，你姐姐说的对，皇上与为父当年参加义军时都是平民出身。我们自然是没有理由瞧不起平民百姓的。”

    然后转过身安抚女儿道：“怡儿，你也休怒，坐下好好吃饭。”

    袁心怡“哼”了一声坐下，说道：“谁如果再敢欺负吴名哥哥，我就对他不客气！”

    然后就大口大口吃起饭菜。

    袁淳礼节性地招呼无名用餐。

    “小英雄，你救了我女儿，我定当重谢。只是，不知道现在小英雄需要我帮忙的么？”袁淳问道。

    吴名略一迟疑，便道：“侯爷。您切莫再叫我小英雄了，叫我吴名就好。重谢也不必了。只是这次逃出时，我的兄弟疯和尚大哥还在与崔直缠斗，他被恶狗咬伤了，又受了崔直一掌，不知道现在身体如何？有没有脱险？我只恳求侯爷能派人帮助我去解救他。”

    袁心怡这才想起来，自己竟然把这事忘了，抱歉地向吴名笑笑。

    袁淳道：“既然你这么谦逊，那我就称你为贤侄吧。这样更亲切，不生分。呵呵。”

    然后，又朗声道：“郭统领，你带几名亲兵，速速赶往西樵镇，去搜寻崔直和疯和尚的下落。”

    “遵命！侯爷。”

    一个神情刚毅的黑衣青年，从人群中出列，然后转身走向厅外。

    此人是侯府亲兵统领郭寒威。

    “多谢侯爷！我也想同去。”吴名谢道。

    “小英雄，一路上你劳顿辛苦，就不必再前往了。郭统领的办事能力你大可放心。”

    侯爷发话，吴名只好坐下。

    “吴名哥哥，多吃些。”

    袁心怡忙着帮吴名夹菜，以表歉意。她此时对这个少年乞丐已，既感激又觉亲近。

    吴名用感激的眼神看了下袁心怡。然后全部笑纳。

    他从小居无定所，食无所依，四处漂泊，哪见过如此味美的佳肴？同时，也久违了异性关心，所以倍感受用。

    但他一想到自己的身世，又感到辛酸，不觉有些泪眼迷蒙。

    饭桌上，侯夫人对吴名冷眼相看，袁罡撇嘴嘲讽，袁淳热情中似有几分嫌弃，只有袁心怡是真心实意。

    吴名从小历经艰辛，最懂人情冷暖。最善察言观色，对此，自是看在眼里，明了在心。

    他知道，在侯府除了袁心怡外，没有人真正欢迎他这个叫花子。有感于此，内心不免有些戚戚。

    饭毕，袁心怡央求吴名留下来住些日子。吴名拗不过，只好答应。

    于是，吴名便被暂时安排在了侯府客房。

    侯夫人与袁罡见状满脸不悦，几次欲言又止，极尽鄙弃。吴名虽对此内心不悦，也只能视而不见。

    在客房里，吴名身心放松地洗了个热水澡，又换上仆人送来的干净衣衫，躺在柔软的大床上，恍若隔梦。

    他不由地心想，“这种日子的确很舒服，可这里却是不属于我的。我只是个出身寒微的叫花子，长待在这里也只会徒增冷眼和烦恼。哎！罢了，明日我还是向袁小姐告个别，回归自己该有的人生吧。”

    想过后，又觉得有些不舍。不舍什么呢？不舍侯府舒适的生活？还是不舍袁心怡那如花般的笑靥？想到袁心怡，内心不自主地怦然。

    他已是十六七岁的少年，对于男女之情，自是有所向往。

    刚做下决定，耳边忽然又响起了自己在路上所讲的“改命”豪言。

    心想，“难道自己真的要怕么？怕身份悬殊被嘲讽？难道我真要一辈子要做乞丐？不行，我要改命。要改命就必须敢于面对一切，即便是各种嘲讽。”

    所以，最后吴名还是决定留下来。

    即使侯府不能成为他的改命之地。至少在这里，他觉得应该能学到，在外面做乞丐，一辈子也学不到的东西。