第二天一大早，袁淳便安排人手兵分五路，到范阳周边方圆百里内，袁心怡可能会去的地方去搜寻。

    季度在侯府百无聊赖。自袁心怡出走了后，他内心也倍感失落。

    他走到玉湖旁，放眼望去，只见湖中波光粼粼，恍惚间似乎看到袁心怡正站在拱桥之上，笑意盈盈地向他招手。他心头一动，眨眨眼定睛一看，原来那只不过是个幻觉。

    “但愿今天能够找到心怡姐姐。”他喃喃自语。

    “季度哥哥，原来你在这里啊。我找你老半天了。”

    袁罡气喘吁吁地跑了过来。

    “找我做什么？”

    季度没有心情搭理他。

    “我们去玩球啊？这几天我又研究了一套脚法，咱们俩再去练练？”袁罡问道。

    “哼，你还有心情玩球？你姐姐都出走了，你不担心？”季度没好气地问。

    “姐姐出走了，我自然担心了，小时候她经常陪我一起玩，我也舍不得她。”袁罡忽然情绪低落地道。

    “哼，你现在还没心没肺的找我去踢球，我是看不出来你有多担心。”季度道：“真不知道她一个女孩子会跑到哪里去了。”

    “我娘说，姐姐出走了，是去不远的。八成是去了莲花山。”袁罡道。

    “你娘为什么这么说？”季度吃惊的问。

    “我娘说，她是女人，女人最了解女人。女人伤心了，就希望找个清静的地方，好好疗伤。”袁罡道。

    “那为什么非要去莲花山？”季度不解地问。

    “告诉你，千万别对外讲，我娘说，我爹过去也不让外讲。我也是刚刚知道的。”袁罡道。

    “快说吧，别啰嗦。”季度催促道。

    “姐姐的娘死的早，她和我不是一母同胞的姐弟。”

    “这个我听说过，捡重点的讲话。”

    “好的。姐姐的娘十多年前，也伤心了就去了莲花山，在那里找了个僻静的地方做了道家居士。后来，也就死在了那里。我娘说，除了侯府，在外地姐姐根本没有熟人，她八成也会去了那里。”袁罡道。

    “嗯，你娘说的很有道理。”季度沉吟了一下道。

    “我娘不让外说。季度哥哥，你现在是我最好的朋友，我就只告诉了你，连我爹我都没说。嘿嘿。”袁罡讨好地道。

    “好的，弟弟，我会感谢你的。”季度笑了笑，拍拍袁罡道。

    说完，他转身走了。

    “季度哥哥，还玩不玩球了？……”袁罡喊道。

    “等我找到你姐姐再找你玩。”季度边走边说。

    季度出了侯府，飞快地来到铁马巷。

    孙见开门后，道：“季公子，昨天忙了一天，也没发现袁小姐的任何踪迹。”

    “我已经知道了。现在你立刻给我备马，我要去趟莲花山。”

    “去莲花山做什么？”孙见奇怪地问。

    “自然去寻人了。”季度道。

    片刻后，马已备好。

    季度飞身上马，快马加鞭向莲花山驰去。

    莲花山就在西樵镇的东北方向五里处。换句话说，西樵镇是在莲花山山脚下。

    近中午时分，季度赶到了西樵镇。

    贾六爷正准备吃饭，季度已闯了进来。

    贾六爷被惊了一下，正准备讲话。

    季度已经抢话道：“你现在立马给我安排人手，去莲花山找人。”

    “找人？找谁？”贾六爷不解地问。

    “侯府千金，袁心怡。”

    “她怎么会上山？”

    “先不用问，搜遍整座山，也要把她给我找出来。”季度道。

    “是。季公子。庞泷，你先陪陪季公子。”

    贾六爷连饭也不吃了，慌忙出去安排。

    庞泷应了一声后问道：“季公子，您还有何吩咐？尽管对我讲。”

    “我先吃口饭菜再说。”季度竟然也不忌讳，坐下来要了副碗筷，吃了起来。

    吃过后，他对庞泷说：“带我去看看那个疯和尚。”

    “是。”庞泷应声后，便在前引路。

    穿过了几道门，在一进院子里，庞泷引路道：“就在房间里的地下室。”

    走进房间，只见庞泷使劲挪动靠墙的一副书柜，墙壁上便缓缓现出一个足够一人进出的洞门。

    “季公子，里面请，注意脚下。”庞泷道。

    循着脚下的台阶而下，在地下近五米深的地方，推开一扇石门，便进入了一个平坦的廊道。廊道两侧各有两间间封闭石室。分别命名为“青龙、白虎、朱雀、玄武”。

    在“青龙”石室前，旁泷转动石门旁的一个巨大石盘后，室门便被缓缓打开，一副铁栅栏挡在了面前。

    疯和尚听到了动静，从地上的草席上跳了起来，怒目圆睁着大声叫道：“放我出去，快放我出去。”

    季度被吓了一跳。

    庞泷大声喝道，“疯和尚，再大喊大叫，今天你的鸡腿就被拿去喂狗。”

    疯和尚听后，顿时安静了下来。

    庞泷道：“季公子，疯和尚功夫高强，近身不得。”

    季度道：“我知道，我只是来看看他的状态。”

    不知道什么时候，庞泷摸出一只鸡腿扔给了疯和尚，疯和尚大口大口地吃了起来。

    季度看后，莫名的一阵酸楚，心想：“谁能想得到，堂堂谷王爷竟然变得与狗争食的地步。”

    庞泷好奇地问：“季公子，这个疯和尚到底是谁？为什么一定要把他关在这儿？”

    季度盯着他道：“不该问的，千万别问。你只管看好了疯和尚，既不能让他丢了，也不能让他死了，这就够了。”

    庞泷被他一盯，心里顿时发毛。

    忙道：“是。属下刚才只是好奇而已，请季公子恕罪。”

    “好了，你是贾六爷的得利干将，我信得过你。”季度笑着道。

    说完，扭头就往回走。

    庞泷，连忙前面引路。

    傍晚时分，贾六爷回来了。

    “怎么样？有没有发现她的踪迹？”季度期待的问。

    “据山上的一个猎户讲，他昨天傍晚的确看到一个姑娘独自上了山。当时，那猎户感到奇怪，就劝说那姑娘说，晚上山上会有野兽出没，一个人上山很危险，可以先找个地方住下来，等天亮后再上山。可那姑娘没听，执意上了山。”贾六爷道。

    “后来呢？”

    “后来，我们继续打听，山上的住户、寺庙、道观我都派人去询问过。听在静虚观里的一牛道长说，今天早上有个姑娘找到他师父，打听了‘青莲居士’的修行地后，便离开了。”

    “‘青莲居士’是谁？”季度问。

    “正是范阳侯已逝的夫人。”贾六爷道。

    “看来，那个姑娘定是袁心怡了。”季度激动地道。

    一天的搜寻后，郭汉威又失望地来向袁淳禀报情况。

    “请侯爷恕罪，卑职无能。”

    “各州县府衙也一样，没有找到她的蛛丝马迹。这也怪不得你。茫茫人海，要找一个人谈何容易。”袁淳道。

    “明天我继续扩大范围寻找。”郭寒威道。

    “算了。你先回去吧。我想静静。”袁淳无力地道。

    郭寒威走后，袁淳瘫软在软榻上。

    “怡儿你到底去了哪儿？”他止不住老泪纵横。

    “我知道，你一定是听到我给你讲的你娘过往事情，你才因为恨爹出走的。当年你娘就是因为恨我，才失踪的，现在你也一样……”

    想到这里，他忽然心头一凛，那晚袁心怡问过的一句话闪进了脑海：“爹，我娘的修行之所，是在莲花山哪儿？”

    “怡儿不会是到莲花山找雀儿的修行之所去了吧？！”他忽然想有了这个判断。

    于是，他大声把仆人阿满叫来。

    “你现在立刻把郭寒威叫来。”

    阿满应声而去。

    片刻功夫后，郭寒威匆忙赶来。

    “你带上李甲张乙，马上跟我出发。”袁淳急道。

    “去哪儿？小姐有消息了？”郭寒威问。

    “今晚去西樵镇，凌晨出发去莲花山‘静虚观’，我猜怡儿应该去过那儿。”郭寒威有些激动的道。

    “是。我这就去。”说完，转身离去。

    半盏茶功夫后，四人骑上马，快马加鞭向西樵镇赶去。

    第二天，天未亮。郭寒威与李甲、张乙已在门外等候。

    袁淳几乎一夜未睡。他既激动，又紧张。

    “侯爷，我们先骑马到山下，找个农家把马先放在那里，然后得徒步上山了。山上道路崎岖陡峭，上不了马。”郭寒威道。

    “这个我知道，十多年前，我就去过。”袁淳喃喃道。

    四人策马，不出一刻，便到了山下。郭寒威让李甲拿些银子，在附近找了家农户，把马安置妥当后，四人便徒步上山。

    莲花山，从空中看，像是一朵盛开的莲花，共一座主峰，四座次峰。每座山峰上都有寺庙、道观，是有名的佛道繁盛之地。

    静虚观是莲花山最大的道观，就在主峰之上。观主是正阳真人赵纯阳。其门下弟子两百余众。

    从山脚下到静虚观，一路上坡陡路窄，怪石嶙峋，普通人得攀登半天功夫。但袁淳四人均有功夫在身，攀爬起来，就要快了许多。

    约莫一个时辰后，四人已经到达静虚观。

    此时，天已蒙蒙亮。

    袁淳等不及道观开门，便走过去，把门敲得山响。

    守门的道童被吵醒后，缓缓打开山门。

    袁淳大声道：“快去禀报正阳真人，就说范阳侯袁淳求见。”

    道童见四人来者非凡人。于是应了一声，迅速去禀报。

    不大工夫，赵纯阳匆忙赶来。

    赵纯阳年约五旬，仙风道骨，精神矍铄。

    见到袁淳忙施礼道：“侯爷临驾弊观必有要事，快里面请，里面请。”

    赵纯阳引众人来到观内客堂，落座后，让知客备好茶水。

    “不知侯爷如此早来，有何要事？”赵纯阳问道。

    “小女怡儿，前天出走，本侯猜测她应该会来观内，所以来查看一番。”袁淳忙道。

    “哦？”赵纯阳略一思索，道：“昨日的确有位年轻的姑娘来观内，她找我询问当年侯夫人‘青莲居士’的修行之所，她自称‘莲心居士’。虽然感觉奇怪，但因同是道友，我就派徒儿给她引路过去，现在徒儿还未回来。难道她就是侯爷的千金？”

    袁淳听后，激动站起来大声道：“肯定是怡儿。还烦请真人引路。”

    赵纯阳道：“好的，侯爷。这边请。”

    赵纯阳引着四人，一路施展轻功，沿着主峰的一条险要的小道，不断攀升。

    对于李甲、张乙而言，苦不堪言。两人轻功在五人中是最弱的。所以，到了地点后，俱已精疲力尽，大汗淋漓。

    小道在一片密林处，忽然变得平坦起来。

    进入密林，一座破败已久的草房小院出现在众人面前，似有被修葺的痕迹。

    “这就是当年‘青莲居士’的修行之所。”赵纯阳道。

    袁淳虽已有十多年没来过，但对当年仍有记忆。激动地点点头道：“不错，不错。”

    说毕，袁淳忙过去，轻叩草房，不大会，里面出来一个人。

    此人是一位身穿道服的十六七岁的陌生少女。

    “你是？”袁淳疑惑地问道。

    “这是我的徒儿谢紫儿。”赵纯阳道。

    转脸又对谢紫儿道：“快来见过侯爷。”

    谢紫儿施礼道：“侯爷万安，无量寿。”

    袁淳无心理她，冲着屋内叫道：“怡儿，怡儿，爹来寻你了。”

    屋内没有回音。

    谢紫儿问道：“侯爷是寻‘莲心居士’吗？”

    “‘莲心居士’是谁？”袁淳困惑地问。

    “她就是昨日才到此地，要在此修行的姑娘。”谢紫儿道。

    “什么？她，她也要修行入道？她现在哪儿？快叫她出来。”袁淳脸色惨白地问道。

    “回侯爷，她一早便到南向坡去垦荒了，说是以后要在此自力更生，常驻修行。”谢紫儿道。

    袁淳听后，一个踉跄差点摔倒。

    赵纯阳道：“紫儿，你快带路，我们一起到南向坡寻她。”

    南向坡是一座向阳的山坡，那里阳光充沛，旁边溪水淙淙，开垦出来，应该是一片不错的种植良田。

    远远的，袁淳便看到，一个身着粗布衣衫的少女，在那挥汗如雨地刨地。

    袁淳自是认清了，她果然就是袁心怡。

    “怡儿，你这是何苦呢？”袁淳流着眼泪喃喃道。

    “‘莲心居士’，有人找你。”谢紫儿大声喊道。

    袁心怡转过脸，看到袁淳几人，呆愣在当地半晌。

    袁淳忙跑过去，一把夺下她手中地锄头，心疼地大声道：“怡儿，快跟爹回家。”

    “爹，您回去吧，我有时间会去看您的。在这里，我才觉得心绪宁静。”袁心怡平静地道。

    袁淳近乎哀求地道：“怡儿，你这样，爹心里难受。我知道，你还在恨我。你再恨我，可你也不能这样糟蹋自己啊。”

    “爹，我没有恨你，真的。吴名哥哥，他，他不在了，女儿心里太难过了，在府里，我会一直想起他。所以，我只是想找个地方静静地忘记这一切。您说我娘在这里待过，所以我就来到了这里，在这里兴许也能找到我娘的一些印记。我也想多靠近她。”袁心怡流着泪说。

    袁淳道：“今天，无论如何你都要跟我回去。我不想你再像你娘一样，发生什么意外。爹承受不起啊。”

    “爹，您不要劝我了，我心意已决。”说完，她重新夺回锄头，又卖力地刨起地来。

    袁淳呆在当地，不知如何劝说，但他深知女儿秉性，又不敢把她强行带走。

    过了半晌，缓缓道：“我会让郭寒威留下，保护你的安全，爹希望你随时回心转意。”

    说完，强忍着泪水，转身大步离去。

    袁心怡放下锄头，望着袁淳近乎佝偻的背影，双眼已经模糊。