袁淳下山前，特意交代郭寒威一定要好生保护小姐安全。明天他便会命人送些生活物品过来。

    郭寒威心中还有案子未了，虽然不太乐意，但也不敢抗命，只得应了下来。

    赵纯阳也对谢紫儿嘱托道：“你在这里再待上几天，等袁小姐适应了你再下去回观。”

    谢紫儿应了声道：“是，师父。我会照顾好袁小姐的。”

    安排妥当后，袁淳才放心与众人下山。

    季度一大早便让贾六爷安排好马匹，准备出发。

    贾六爷关心地问：“季公子，真的不需要我陪你去？”

    季度道：“不需要。我自己找去，这样更能令袁小姐感动。呵呵。”

    说完，他双腿一夹，策马狂奔。

    来到山下后，季度也将马寄存在一户农家，然后轻装上山。

    一路上，他施展轻功，奋力攀登。

    不到一个时辰，他便到了主峰静虚观山门前。

    季度扣动山门。一个道童探出头来，问道：“公子您来观内是找人，还是祈福？”

    季度道：“我是来找牛基牛道长，我是他朋友介绍来的。”

    道童开门道：“公子请，我带您去寻他。”

    此时，观内正是早课结束，开始斋食时间。现在，众道士都聚集在斋室内用斋饭。

    道童将季度带到斋室门前道：“季公子稍等，我去通报给牛师叔。”

    不大会儿，一个头上束髻，脸黄微须的中年道士走了过来。

    他望了望季度，似有些傲慢地问道：“我是牛基，是公子找我？”

    “在下季度，是贾六爷的朋友。”季度施礼道。

    牛基一听说贾六爷，立马满脸堆笑，道：“哦，原来是贾六爷的朋友啊。幸会幸会。”

    “我今天来，就是为了昨天贾六爷找你打听的那件事情。”季度道。

    “哦，您也是来找那个姑娘的？”牛基问道。

    “是的。”

    “怪了，昨天贾六爷来问，听说一大早范阳侯爷来问，现在你又来问了。那姑娘到底是什么来头？这么多人关注。”牛基道。

    季度心头一凛，心想，“看来，袁淳已经知道了心怡姐姐在莲花山了。这个袁罡，肯定是他说出去的。”

    “他们去了多久了？”季度问。

    “也有快一个时辰了，应该要回来了。”牛基道。

    正说着，只听山门方向传来赵纯阳的声音：“侯爷既然来了，不如就先用过斋饭再回去。”

    “多谢真人盛情。我回去还有要务处理。小女就先拜托真人多多照料。”

    果真是袁淳的声音。

    季度忙把牛基拉到一棵树后，生怕被袁淳看到。

    “侯爷放心，我已安排紫儿在上面多陪袁小姐几日，等会我再派人去送些生活物品上去。”赵纯阳道。

    “一切有劳真人了。等我处理好事务再来时，将找人把观内殿堂修缮一番。”袁淳道。

    “如此，就多谢侯爷了。”赵纯阳笑着道。

    “好的，真人，我这就下山了。”袁淳道。

    “侯爷再会。”赵纯阳道。

    袁淳走后，赵纯阳走向斋堂去用斋饭。

    牛基奇怪道：“季公子，你好像很怕见侯爷。”

    季度哼了一声，没有回答，说道：“牛道长，现在我要去找她，你来带路。”

    牛基稍一犹豫，道：“好吧。”

    牛基在前引路，季度在后追随。两人施展轻功，一路飞沟越壑，约一刻钟功夫便已来到那片密林。

    两人正想大步进去，却听到一男一女在里面谈笑风生。

    季度奇怪不已。躲在树丛后仔细观察。

    只见郭寒威手拿斧头正在劈砍木材，旁边一个十六七岁的道姑在一旁帮其扶牢。两人有说有笑。

    “真够麻烦，郭寒威被袁淳留了下来，怕是会对我接近心怡姐姐带来不便。”季度心道。

    牛基轻声问道：“季公子，难道不过去吗？”

    “既然来了，肯定要过去。”季度正了正身，大摇大摆地走了过去。

    郭寒威见到两人，吃了一惊，道：“还真没想到小公爷这么快就找到了这里。”

    “你不是比我更快吗？”季度道。

    牛基、谢紫儿听到季度是小公爷，都吃了一惊。

    季度环视了四周，看到不远处一棵大树下，支起了数根木桩，不无嘲讽地道：“呵呵，看来郭统领打算在这里常住了。”

    郭寒威向来对季度没有好感，没好气地道：“不住下来，万一忽然来只狗啊，狼啊的吓到了小姐，侯爷那里我可担待不起。”

    季度知道，郭寒威是在借机骂自己，心下顿时不悦，但一时却又没想起如何反驳。于是就不再理他。

    他猜测那草房应该就是袁心怡的住处，于是就径直走了过去，边走边喊：“心怡姐姐，季度来看你来了。”

    郭寒威见状，忙放下活，纵身过去，挡在了他的前面，道：“小公爷，里面可不能进。现在它就是侯府里的‘兰馨阁’。”

    季度本来不悦，见郭寒威竟敢拦在他的前面，顿时怒道：“闪开，凭你也有资格拦小爷？”

    他见郭寒威充耳不闻，心里更气，突然出手，一掌向郭寒威胸前袭去。

    郭寒威侧身躲过，并未还手，似是对其功夫不屑。

    季度感到受辱，立马出掌如风，掌拳变换，直击郭寒威要害而来。

    郭寒威见他出手阴狠毒辣，招招要夺人性命，也重视起来，见招拆招。

    季度见久攻不下，忽地抽出腰间软剑，挽了几个剑花，直直地向郭寒威喉咙刺去。

    谢紫儿在一旁惊叫了一声：“郭大哥，小心。”

    郭寒威一个后翻，躲过了这一剑。不想，季度下面的剑法变得越来越凌厉。

    郭寒威空手迎战，逐渐落了下风，只听“呲”的一声，他的臂膀上被花开一条口子，鲜血喷涌而出。

    谢紫儿见状，捡起郭寒威放在旁边的长剑，大叫道：“郭大哥，接剑。”

    郭寒威，顺势一个翻滚借助了长剑。

    牛基狠狠瞪了谢紫儿一眼道：“谢师妹，你这是做什么？”

    谢紫儿道：“你没看道小公爷出手多么狠辣吗？招招致命，郭大哥手中再没家伙，肯定非常危险。”说完扭过头去，不再理他。

    郭寒威手中有了兵器，施展起“残云剑法”，只见剑气如虹，风卷残云，不一会，季度便已招架不住。

    郭寒威毕竟还是顾忌季度的身份，不敢出狠招攻击，虽然如此，季度已经败局初定。

    季度虚晃一剑客，向后飞撤，双脚落定后，道：“小爷无心与你恋战。今天是来见心怡姐姐的，让他见了我这样，还以为我是要欺负人呢。”虽然他败在郭寒威手下，却很会给自己找台阶下。

    郭寒威冷哼了一声道：“只要你不踏入这房间，我便不再为难你。”

    季度还待回话，只听谢紫儿喊道：“袁小姐回来了。”

    众人循声望去，只见不远处，袁心怡正荷锄而归。

    季度看见袁心怡，立刻高兴的大声喊道：“心怡姐姐，我来看你来了。”

    袁心怡看到他后吃了一惊，冷冷地道：“小公爷，枉费你的一番心思了。我在侯府已经告诉你多次了，我们是不可能的。吴名哥哥在的时候，是这样，他现在去了，依然是这样。现在我心已死，请你以后不要再来打扰我了。”

    说完，就走进房中，关上了门。

    季度站在那里呆了呆，轻声叹了口气，喃喃自语道：“你越这样，我就越不会退缩。你现在心情不好，等你平静几天后，我再来看你。”

    说毕，扭头狠狠地瞪了郭寒威一眼，道：“郭寒威，你记着，你现在已经和我结了梁子。”

    说完转身走了。

    牛基对谢紫儿说了句：“谢师妹，好好照顾袁小姐，我先回了。”然后，三步并作两步追赶季度去了。

    “哎呀，郭大哥，你的伤口还在流血。”谢紫儿道：“刚才光顾着看你俩打架呢，忘了你还有伤。你等着。”

    说完她转身推门进了草房，不大会儿拿着一团白布条，走过来说道：“郭大哥，你把袖子撸起来，我来给你包扎下伤口。”

    说完，她又从腰间荷包里拿出一瓶创伤药道：“这是我师父炼制的创伤药，效果好得很。”

    郭寒威露出伤口后，她在伤口处撒了些药粉末后，迅速帮郭寒威包扎好。

    郭寒威忙道：“谢谢你，紫儿姑娘。”

    “郭大哥，不必客气。你刚才使剑的身形真潇洒。”谢紫儿崇拜地看着郭寒威道。

    郭寒威被她看得心中一动，赧然道：“紫儿姑娘，你太高看我了。在剑法上，我也只是懂点皮毛而已，哪谈得上潇洒。”

    谢紫儿眨着灵动得眼睛道：“我是真的这么感觉得。”

    郭寒威不敢看她的眼睛，挪开了视线。

    此时，只见草房上，炊烟袅袅。

    郭寒威喃喃道：“真没想到，堂堂侯府大小姐，竟然这么快就学会了刨地和生火做饭。”

    “都是我教给袁小姐的。嘿嘿。”谢紫儿笑嘻嘻地道。

    吴名缓缓睁开双眼，他感觉自己好像做了一场超长的梦。

    一个三十岁左右的粗布青年人正在他的对面一张桌子上，用毛笔在勾勒着什么，时不时地还拨弄着一下算盘。

    好像听到了吴名的动静，那个青年侧过脸来看了来看，道：“你终于醒了，你都睡了三天三夜了。”

    “我在哪儿？”吴名困惑地问道。

    “你这是在船上。你听。”青年道。

    船舱外哗哗的水声清晰可闻。

    “我怎么会是在船上？”吴名不解的问。

    “我们看到你漂在运河上，就救了你，所以你现在就在船上了。”青年回答道。

    吴名努力地去回忆昏睡前的经历。

    他只记得当时爬进洞里后，一头便栽进了水里。下面是一条水流湍急，水深难测的暗河。他还来不及告诉辛止于一声，就被河水冲走了。他不识水性，但他听人讲过，落水的人，只要尽量放松，往后倒仰，便不会沉入水底。所以他便怕使劲地后仰。就这样，他在水面上，随波逐流。但不知漂了多久后，他突然感觉头痛欲裂，可能是撞到了石壁，接着便昏死了过去。

    “伙计石牛看到你的，并且是他跳下水把绳子捆在你腰上的。”青年道：“我们几个人好不容易才把你拉上来。呵呵。”

    “多谢，救命之恩没齿不忘。”吴名无力地道。

    “哎，不用客气，区区小事而已。”青年走过来，用手触了下吴名的额头，“还好，现在已经不烫了，烧退了。”

    “恩公怎么称呼？”吴名问道。

    “我叫铁准，年龄比你大，你就叫我铁大哥就行了。你叫什么名字？怎么漂在运河上？”铁准问道。

    “好的，以后我就叫你铁大哥了。”吴名不想提起这段令他痛苦的经历。于是道：“我是在河边捉鱼，不小心掉了进去的。”

    “哎，每年运河里都要淹死不少人，很多都是不小心掉进去的。你这次幸运的很。”铁准道。

    “是的，多亏了铁大哥。”吴名抬头望了望客舱的窗外，只见外面帆影重重。

    “铁大哥，这船是从哪儿来到去哪儿呀？”吴名问。

    “哦，我这船是从范阳西樵镇码头出发，运一批瓷器到成州去的。”铁准道。

    “铁大哥，现在船到哪儿了？我想下船回范阳，我还有急事情要办。”吴名想起袁心怡出走的事情，急道。

    “现在船再过几个时辰怕就要到成州了。到了成州你再下吧。”铁准道。

    三个时辰后，已是下午时分，船在成州外的山阳码头靠了岸。

    铁准让吴名先躺着休息会，自己出了船舱。不大会儿回来了，道：“我已找好了几辆马车，要去把瓷器送到成国公府上。你怎么考虑的？是要下船自己从陆路赶回范阳，还是等明天一早跟着我的船回去？嗯，算了，我看你还是跟我一块回吧。这样，你既省了银子，又能好好休息。”

    吴名犹豫了片刻道：“也好。多谢铁大哥了。”因为，他身上没有带盘缠，也只有如此了。

    铁准出了客舱后，只听到他在下面货舱内指挥着伙计们在搬运着货物。“大家都轻点啊，这些瓷器脆的很，碰坏了几件，我们这趟船可就要白跑了。”

    半个时辰后，铁准回来了。兴奋地道：“货物都搬上了马车，马上就准备出发了，你要不要跟我一道去成国公府开开眼界？”

    吴名本想拒绝。铁准又给他做了决定，“走吧，人生难得几次能进豪门大院。”

    吴名爬起身，试了试，现在他身上已经有了力气。道：“也好。兴许我也能帮着搬搬东西。”

    下了船，铁准和吴名与几个伙计上了一辆马车。后面尾随着四辆运货的马车，上面装满了成箱的瓷器。

    一刻钟后，马车进了城，在城内左转右拐，在一座气势宏伟的院落前停了下来。

    车夫在前面到：“各位，公府已经到了。请下车了。”

    众人跳下车。

    只见院落大门上的匾额写着“成国公府”几个鎏金大字。

    “哇，这院子真气派。”几个伙计赞叹道。

    此时，门房领着府内的一名四旬左右的管事走了出来。管事看到众人大声道：“快，把马车都赶到府内后院，瓷器卸下来后，都速速离开。”

    马车进了公府，过了重重院子，在一进院子里停了下来。

    “快把瓷器都搬进西厢房内。”管事命令道。

    “好的，好的。刘管事。”铁牛满脸堆笑地道。

    “你们负责把所有瓷器搬进来，并且清点好数目，再跟我去账房结账。”刘管事道。

    众人忙着从马车上卸货。两人负责抬一箱。

    现在加上吴名刚好六人。吴名便与石牛搭手。

    木箱抬进去后，众人又开始打开木箱清点数目。

    箱子里的瓷器琳琅满目。石牛拿起一尊观音瓷像，左看右看道：“没想到，这瓷观音烧的这么漂亮。”

    正说间，忽然手里一滑，瓷像重重落在地上，碎为几片。

    刘管事见状，大吃一惊，怒道：“你这个该死的狗东西，这可是我家夫人定制的东西，你给摔坏了，谁吃罪得起。”说着，挥起右拳，重重地击在了石牛脸上。

    石牛猝不及防挨了一拳，口鼻流血摔倒在地上。

    众人见状都吓呆了。

    吴名气不过，立马过去理论。不想这个刘管事平时蛮横惯了，不待吴名讲话，又是一拳打了过来。

    吴名躲过，下意识地一掌击了过去，正中他得胸膛。

    只听刘管事“哇”得一声，吐了一口鲜血，倒在地上已然没了动静。