吕布跳下赤兔马，来到老叟近前，面带微笑道：

    “老丈莫怕，我等既不是贼，也不是官，而是过路的客商。

    只因迷失了方向，这才误入贵宝地。

    这天色眼看就要黑了，想寻一人家，歇歇脚，喝口热水，吃点热乎饭，别无他求。”

    没摸清底细，吕布没敢实话实说，信口编了个瞎话。

    老叟听完，一脸苦相道：

    “我说客官啊，方才我不是说了嘛，我这里啥都没有。

    我自己都是一天喝一顿稀粥，拿什么招待你们？

    何况你们这么多人，就是把老奴给剁吧了，那也不够分的呀。”

    吕布苦笑道：“老丈，瞧你说的。我等在此歇脚，不需要你任何东西，我们都有。”

    说完，命魏越把从盗马贼那里缴获而来的钱财物资，分出来一半，搬到了老叟院内。

    老叟惊讶地看着这一切，牙齿打颤道：“这些都是给我的？”

    吕布点点头。

    老叟唰啦一下，挣脱严畯搀扶的双手，跑到院内，边看边自言自语道：

    “这么老多，我这下半辈子，岂不是吃喝不愁了。”

    他看了半天，忽地想起什么，转身问道：

    “足下出手这么大方，敢问作何生意啊？”

    见他有些疑虑，吕布指着门外的战马，继续瞎编道：

    “我等是贩马的客商，从开阳那边来，准备到彭城做一笔买卖。

    路上不巧，遇到贼匪拦路，不得已绕道而行，这才弄错了方向。”

    “噢，原来是这样，那难怪了。”

    咳嗽一声，老叟道：

    “要是这样的话，那你们就在这歇一晚吧。

    不过，我可事先说好了，饭你们自己做，水你们自己烧。

    你们这么多人，我老人家可没那么多力气给你们操持。”

    魏越见这老叟还挺矫情，气呼呼道：“这个不劳你费心，我们自己来！”

    老叟也不客气，回道：“那还差不多！”

    担心暴露行踪，吕布又问道：

    “老丈，你可有儿女？这村子有多少户人家？

    为何一路走来，不见炊烟，也不见鸡鸭鹅狗之类的牲畜啊？”

    “哎！”

    长叹一声，老叟道：

    “儿女都死光了，村子里人也都死光了。

    没死的，也都外乡逃难去了，就剩老叟我一个人了。

    可怜我那孙儿，长得虎头虎脑的，又可爱又乖巧，才六岁，也被曹兵给杀了。

    还有一条狗，孙儿还在的时候，给取个名叫大黄，聪明得很。

    曹兵劫掠村子的时候，它都能躲过去，看家别说多可靠了。

    儿孙都死后，全靠它跟我做伴。

    可是就在去年秋天，也被天杀的官兵给牵了去，杀掉吃了。”

    众人听完，全都沉默不言。

    吕布确认，部队这下是安全了，不用担心被谁发现，可堵在胸膛里的那股气，憋得他难受，难受极了！

    老叟见他们一个个都不说话，愣在那里出神，嘟囔道：

    “我说，你们在我这歇脚可以，怎么折腾我也不管，别打扰我睡觉就行。

    我明儿有事，一早就要进城去。

    人老了，不早点睡，起不来床。”

    说着，转身就要进屋。

    听他这么一说，吕布立刻想到了宋宪等人，连忙道：

    “老丈，你等等，敢问你说的进城，是去哪里？”

    老叟瞅着他，像看怪物一样，反问道：

    “当然是去吕城了，难道要去彭城啊？

    彭城那么远，吕城到这还不到十里路，你真当我老糊涂了？”

    吕布呵呵一笑，又问道：“这么说，你在城里还有亲戚朋友？”

    “那当然！”

    走到他近前，老叟压低了声音，悄悄道：

    “俗话说得好，人老奸，马老滑，兔子老了鹰难拿。

    你别看我家徒四壁，其实啊，我早把值钱的东西都送到城里的朋友那存着了。

    这不，你给了我这么多钱财，我要是不早点存起来，你们走后，还不都得被官匪夺了去啊。”

    吕布心道，这老叟还挺有心机，既然他能进城，何不借他之力，去探听一下宋宪等人的动静，于是试探道：

    “老丈，我有一事相求，但不知你肯答应否？

    如若应允，跑腿的花费，绝少不了给你。”

    老叟一听又要给钱，脸上的皱纹立刻如绽放的花朵一般舒展开来，心道，光住一晚就给那么老多钱，帮他办事，岂不是给得更多？

    但他也不肯让人轻易看出自己的小九九来，便佯装为难道：

    “那要看是什么事，要是犯法的事情，我可不干！”

    见他警惕性还挺高，吕布笑道：

    “我等是商人，只管做买卖，不干那犯法的事。

    这不你也看见了，门外那么多马匹，都是一个将军下了定钱，要到彭城去交易的。

    可是，这位将军要押送一批货物，从下邳运到彭城，路途遥远，不知道现在到了哪里。

    本来我等可以到彭城去等他就行了，可是途中弄丢了过所，没法进城，故而烦请老丈进城时，帮忙打听一下。”

    “哦，打听人啊。”

    把胸脯一挺，老叟拔高声调道：

    “这事包我身上了，不是我说大话，我城里那位朋友啊，是个铁匠，跟我几十年的交情了。

    他经常给驿站送些刀叉勺碗什么的，人头熟得很。

    对了，那位将军怎么称呼啊？”

    吕布道：“姓宋，名宪。”

    老叟道：“那妥了，只要他在吕城，我一准能给你打听到。”

    吕布连声称谢。

    老叟刚要回屋，又掉头问道：

    “那个，我想问问，这事要是办成了，你打算给我多少钱啊？”

    魏越听他如此说话，气得直哼哼。

    吕布心道，这老叟还真是个财迷，便指着剩下的一半贼资，道：

    “看见了没，只要你办成了，那些全都归你。”

    这下轮到严畯呼吸不畅，大喘气了。

    因为贼资里，也有属于他的那一份。

    还因为他拉下脸认了个姑父，还一分钱没捞着呢，却被一个乡野老叟轻松连锅端了去。

    老叟倒是开心得很，又问道：

    “能不能提前给我？我明天进城，好一块带过去存着。

    存着能生孳息，这么老多，存一天能生不老少呢。

    反正都得给我，放在这里不动，怪可惜的。”

    吕布见他有些得寸进尺，正色道：

    “商人最重信誉，说给你，就一定给你，但在事情办成之前，那可不成。”