严畯见吕布问起，忙从袖筒中掏出那半片竹简，道：

    “在我这里。

    可惜我智识短浅，这上面的文字，到底还是没有认出来。”

    刘耀拿过去看了看，道：“阴书？”

    吕布点头道：

    “是。

    据冯恂交代，另一半竹简已经送往小沛。

    文字被剖成两半，确实难以辨认。”

    刘耀道：

    “君侯莫急。

    我知那李观熟谙此道，解之不难。”

    吕布一听，大喜，忙令人连夜唤李观来见。

    不多时，李观披星戴月，奉命而至。

    吕布见此人中等年纪，举手投足，不疾不徐，颇为稳重，笑道：

    “深夜叨扰，还望先生见谅才是。”

    李观拱手道：

    “君侯和主簿传唤，必是有要事相商，在下岂敢推辞。”

    刘耀把那半片竹简递给他，道：

    “李掌柜，你看看这个。”

    李观接简在手，略微瞅了瞅，道：

    “主簿，此为阴书。”

    严畯纠正道：

    “李掌柜，仲显先生如今高升为长史了，莫要喊错。”

    李观平静的脸上起了一抹微笑，道：

    “是我疏忽了。

    恭喜先生。

    刘公勤俭爱民，恪尽职守，升任长史是我等百姓之福。”

    刘耀笑道：

    “若非君侯错爱，长史之位，哪能轮到我头上？

    不说这个了。

    我知你熟悉暗中传递消息的手段，这阴书上的文字，不知道你能否猜出一二？”

    李观道：

    “长史过奖了。

    我那点道行，还不都是跟先生学的。

    先生若猜不出，在下怕是也无能为力。”

    吕布见此人说话十分油滑，道：

    “李掌柜莫要过谦。

    如今情况紧急，你既有此等本事，不妨显露一手。”

    李观拱手道：

    “如此说来，我就献丑了。”

    他拿起竹简，仔细看了看，道：

    “诸公请看。

    这简上一共六个字，分别为：宜速退兵，勿疑。”

    吕布见他认得如此轻松，颇为惊讶，道：

    “当真？”

    李观道：“我以人头担保，错不了。”

    严畯自谓深通说文解字，可是费了半天劲，也没猜出来到底是何文字，现在竟被一个邸店的掌柜信口说出，心中颇为不服。

    他再次拿起那半片竹简，小心复核了一番，居然没看出有什么破绽，目视吕布道：

    “李掌柜慧眼如炬，曼才不如也！”

    吕布想起刘耀说的话，面色变得凝重，问道：

    “李掌柜，据长史说，你颇得糜竺信任，是也不是？”

    李观见他如此发问，脸色微变，但很快恢复了正常，道：

    “是。”

    吕布又问道：

    “汝既为长史所用，又何以取信于糜竺？”

    李观平静道：

    “君侯有所不知。

    吾内人与子仲先生的妾室是同族。”

    吕布见他身世复杂，追问道：

    “汝既与糜竺是亲戚，如何又为长史效力？”

    李观干咳一声，道：

    “君侯莫急，我慢慢讲，你细细听。

    糜家豪富，自刘备入主徐州以来，生意越做越大，自然需要帮手。

    像我这种沾亲带故的，也趁机发了点小财。

    我自知愚钝，做不了大事，就想着在彭城开个邸店，赚点辛苦钱，一家老小，吃喝不愁，也就心满意足了。

    可是，好景不长。

    刘备与袁术争战淮上，吃了大败仗。

    这等于说，糜竺在刘备身上花的钱，全都打了水漂。

    但是子仲先生不甘心，一门心思想要卷土重来。

    卷土重来，自然得花钱，花大钱。

    问题是没钱，怎么办呢？

    他就四处挪借。

    说是挪借，那是好听一点的说法。

    其实就是强要。

    我自然不想给。

    可是，糜家毕竟是豪富之家，最不缺的，就是凶恶的僮仆。

    这些贼子三天两头到我店中闹事，说不得，打不过。

    我没法子，几次想要关门了事。

    幸好主簿，哦不，长史帮忙，我这小店才得以经营下去。

    我感长史恩德，便暗中为其办些差事。

    都是些微不足道的小事，自问对得起良心。

    对糜家，也不算恩将仇报吧。

    不知我这样说，君侯明白了没有？”

    吕布见他说话时，一板一眼，没有看出明显的破绽，便道：

    “此间隐情，若非掌柜自表，外人确实难以知晓。

    不过，有一个人，我想问问掌柜，识也不识？”

    李观道：“何人？”

    吕布道：“冯恂，字子诚，吕县人。”

    李观摇摇头，道：“不认识。”

    吕布道：

    “此人交代，他所送的密信，都是先放到大彭邸店，再由接收之人转送至小沛。

    汝既为掌柜，可知收信之人是谁？”

    李观顿了顿，道：“在下确实不知。”

    严畯插嘴道：

    “李掌柜，你再好好想想。”

    李观道：

    “吾那邸店虽不大，却也有几十号下人。

    若有人暗中与冯恂勾结，也未可知。

    不过，要想弄清楚是谁，还需要查找一番。”

    刘耀见吕、严二人似乎都对李观起了疑心，急道：

    “君侯，李掌柜与我患难之交，必不会有所隐瞒。”

    吕布见刘耀替他遮护，再问也问不出什么，便道：

    “如果李掌柜不认识那个冯恂，那我是否可以认为，糜竺除了大彭邸店外，还可以直接从下邳盗取消息？”

    李观道：

    “是。

    糜竺终究是个商人，哪里可以逐利，自然就会把钱投向哪里，又怎会自缚手脚，死守一行呢。

    说得更明白些，糜竺也知道我对他颇有怨言，断不可能把刺探消息的重任放在我一个人头上。”

    吕布想了想，道：

    “尔言之有理。

    我若命你修书一封，送于糜竺，诈言我大军已到淮北，诱刘备领兵南下，偷袭下邳。

    以汝观之，可奏效否？”

    李观道：

    “若只是在下修书一封，吾敢断言，以糜子仲之谨慎，彼必不肯信。”

    吕布点头道：

    “若同时再命昌豨修书一封，送于刘备，可奏效否？”

    李观道：

    “亦未可知。”

    吕布不甘心，追问道：

    “若在这半片竹简上费一番功夫，再命冯恂送至小沛，可奏效否？”

    此话一出，刘、严、李三人面面相觑，不知他所言何意。

    吕布指着那半片竹简上的六个隶书大字，解释道：

    “按李掌柜所言，这上面的第三字为退字。

    想必下邳的奸细，已经探听到我大军的真实动向。

    但他又不知道刘备到底发兵了没有，所以才会有此一说。

    我的意思，就在这个退字上面做点手脚。

    让退字，变成进字。

    刘备焉能不坠吾计中？”

    严畯听他这么一说，有些恍然大悟，拊掌大笑道：

    “妙！妙啊！

    这进退二字，左边字形相同，唯右边略有差异。

    而剖分竹简之人明显未加详虑，竟将剖分位置定在了竖线之左。

    如此一来，可将退字右边字形擦改后，用进字右边字形替之。

    刘备先得左半边书简，如何可知右半边书简已为我等篡改？

    既懵懂不知，岂有不上当之理？”

    这番解释，简捷了当。

    刘耀、李观二人听他说完，猛然回过神来，齐道：

    “君侯妙计，吾等佩服！”