糜竺摊开地图，清了清嗓子，道：

    “二位请看，啮桑亭西南六十里处为何地？”

    陈到道：“是杼秋县。”

    糜竺点头道：

    “杼秋县令张宣，与我有旧。

    此君急公好义，颇有古侠客之风。

    若能得其相助，派一支兵袭击张辽部，与云长里应外合，突围不就有望了吗？”

    陈到道：

    “计是好计。

    然当此艰难时刻，彼能否顾念旧情，仗义出兵，殊难预料啊。”

    糜竺道：

    “成与不成，一试便知。

    吾当去信，以大义喻之，必有回应。

    使君亦需修书一封，厚许其钱财，以激其心志。

    吾料有此二者，彼应无拒绝之理。”

    刘备道：

    “我与此人不熟，彼如何肯听我言？”

    糜竺笑道：

    “使君好健忘！

    汝乃豫州刺史，其为属县县令，名分使然，彼焉能不听？”

    刘备苦笑道：

    “非子仲提醒，吾几忘记！

    然当今天下，拥兵者各据一方，不相统属，彼若不听，该当如何？”

    糜竺道：

    “使君所虑甚是。

    吾与陈元龙私交甚厚，其父陈珪现为沛国相。

    使君亦可修书一封，向此人求援。

    彼若应允，可与张宣合兵向北，则云长之生机又添一分。”

    刘备道：

    “好！

    就依子仲，我现在就写信。”

    糜竺道：

    “使君稍等。

    张宣、陈珪之兵，就使能解云长之围，却不能退吕布之兵。

    若要重创敌军，没有外援，恐不能成。”

    刘备道：

    “吾坐守下邳，四面皆敌，何来外援？”

    糜竺指着地图，道：

    “非也。

    使君请看。

    山阳郡湖陆县居小沛之北，距此不过五十里。

    镇守之人，乃襄贲校尉吕虔。

    其麾下有家兵千余人，颇能战斗。

    若得此人相助，则吕布何足惧！”

    刘备摇头道：

    “此人吾亦知晓。

    然其为曹操部将，吾等相邀，必不肯至。”

    糜竺道：

    “未必。

    昔日，吾等与吕布联手，共抗曹袁，彼自是不肯合作。

    如今，形势骤变。

    吕布恃强凌弱，先并昌豨而吞彭城，又欲侵使君而占小沛，狼子野心，昭然若揭。

    曹操素与吕布为仇，见其坐大如此，焉能视而不见？

    使君修书一封，阐明此理，吾料大事可成，援兵可至也。”

    陈到也道：

    “子仲言之有理。

    时移世易，吾等当随机应变，不可固步自封，错失良机。”

    刘备思量片刻，点头道：

    “善！

    就依汝等。

    然兵戈缭乱，当差何人送信为宜乎？”

    糜竺道：

    “湖陆在小沛以北，道路清净，威硕美仪容，善谈吐，此任非其莫属。

    然杼秋、相县之行，途径啮桑亭以西，恐有危险，需一能言善辩而又武艺超群之士方可胜任。”

    刘备问道：

    “吾麾下有此等人物否？”

    糜竺目视陈到，不言。

    陈到腼腆一笑，道：

    “使君若不嫌弃，在下愿当此任。”

    刘备见他主动请缨，大喜，以手加额道：

    “叔至文武全才，近在咫尺而吾不知，惭愧！惭愧！

    汝既愿行，吾尚有何虑！”

    三人皆笑。

    次日天明。

    陈到饱食严装，怀揣书信，策马出小沛西门而去。

    为了不被敌军发现，他先沿泡水北岸，一路向西，行六十余里，经丰县以北的大泽，掉头向南，过龙雾桥，经丰县城北，再向西行十余里，抵达丰西泽后，第二次掉头向南，直奔杼秋县。

    全程一百四十余里，他仅仅花了不到三个时辰就已跑完，可谓人不离鞍，手不离鞭。

    待到了杼秋县衙，他翻身下马，几乎站立不稳。

    哪知报通姓名原委之后，张宣不见。

    陈到一听，顿如五雷轰顶。

    但他不是轻易放弃之人，横下一条心，非要面见张宣不可。

    他心里很明白，若是不能搬来救兵，云长要想活命，几乎没有可能。

    云长乃刘备心胆，其人若死，必全军胆寒，则吕布之兵如何能退也。

    因此，尽管张宣一再拒绝，他只是不走。

    顶着烈日，他呼号痛哭，跪地顿首，至于再三。

    到最后，声嘶力竭，体力耗尽，扑通一声，栽倒在地。

    张宣此人，少学文，好击剑，未出仕之前，与任侠之士交往颇深。

    他见陈到对刘备如此忠贞，心中甚是钦佩。

    不过，他也深知，小沛这趟浑水趟不得。

    不说别的，吕布他就惹不起。

    杼秋县，距彭城不到一百里，大军可朝发暮至，根本没得打。

    吕布要是知道他暗中助刘备袭击张辽，岂能善罢甘休。

    待陈到醒来，张宣道：

    “昔日我窘迫之时，糜子仲多所资助，吾常心怀感激，思有以报之。

    然我主一县之政，做事不能全凭己心。

    若因一己之私事，致合县百姓招来杀身大祸，则吾有愧为官之道也。

    此间难处，汝需明白回告子仲，非我不念旧情也。

    吾观汝行事，颇有忠义之风，亦不忍让你白跑一趟。

    县中之兵虽不能发，然吾有家兵三百余人，皆素习武艺，身手矫捷者，汝可尽数带去。

    如此，则于公于私，吾无愧也！”

    陈到见他所言，皆发自肺腑，不好再强求，只得深深谢过。

    他将那三百人暂且留在杼秋，待从相县返回时，再一并带走。

    告别张宣，他翻身上马，急急驰往相县。

    为了赶时间，他临行时，向张宣借了两匹战马，一路换着骑。

    八十余里的路程，他只用了一个多时辰就已跑完。

    恰好赶在城门关闭之前，入了城。

    可是，等跑到县衙之时，大门已经关闭。

    他发疯一般，四处打听陈珪的府邸。

    好不容易找到陈珪的住处，却又和在杼秋一样，吃了闭门羹。

    而且陈珪这老小子远比张宣绝情多了，说不见就是不见。

    陈到顿首于阶，流血满面。

    彼方派下人出来传话，要兵没有，倒是有一百多个待死的罪犯，要与不要，决其一言。

    陈到眼看要不到兵，只得含泪答应。

    次日天明，他带着这些死刑犯，匆匆离开相县，赶往杼秋。

    自始至终，陈珪连面都没给他见过。

    陈到心事重重，倒没觉得多么心寒。

    只是这行军的速度，让他颇为着急。

    因罪犯们无马，身上又带着干粮和换洗衣服，行动不便，走起来路，慢得让人心焦。

    他几次三番的催促，都无济于事。

    无奈之下，他只得将这些人编成行军队列，两人一排，前后相距一步左右，踏着节拍，往前赶路。

    远远望去，那歪歪扭扭的队伍，活像一条过度肥胖的毛毛虫，在大地上不停地蠕动。