维塔斯的队伍组成是这样的。

    维塔斯·布尔顿男爵、米兰达·希尔骑士、胡迪·伍德爵士。

    一个厨子，两个帮厨。

    女仆玛丽，一个女护卫，玛丽是维塔斯的专属厨师。

    这名女护卫会制作一种可以止痛的药膏，有时候身体不舒服的人就会找她讨要一副这种黑乎乎的药膏。副作用是拉肚子。

    三个修车匠，旅行的路上修马车，也可以做木匠活。

    二十个经验丰富的护卫，都会骑马。有三个护卫做过猎人，懂点狩猎和做陷阱的技术。

    十名仆人兼杂役。

    十五个马夫，照顾马和骡子。

    乔弗瑞·布尔顿和他的护卫，共两人。

    五艘内河浆帆船，只能拉货。

    三十个罪犯组成的划桨手，有老有少。

    这些罪犯大多是由于生活穷困，为了一口食物而伸手偷窃的穷人。这些人还算老实听话。

    也有一些盗窃时持刀伤人的歹徒被抓住后，安置到船上划船作为惩罚。

    威金斯男爵把货船送给维塔斯前，下令把这些人扔河里淹死了。

    最后是，佩特骑士和他的十个士兵。

    最初是五十八人，在海尔根城得到货船后，增加了四十人。

    昨天晚上，他们在河边找了块空地，搭建了一个临时的宿营地。五艘船用绳子连接在一起，只有一艘船下了锚。

    这里距离红石丘陵太近了。一旦出现意外，随时可以坐船跑路。

    幸运的是，一夜无事。

    一大早，怒水河上的雾气弥漫，仆人正在忙忙碌碌地收拾营地。

    伍德爵士和佩特骑士闲聊着。

    “这些地精可真奇怪，它们昨天应该看到我们了，竟然没有跟过来。”

    “它们很少离开那片丘陵。”

    “这跟我见过的地精不太一样，地精发现人类的踪迹时，哪怕数量很少，也要跟在屁股后面骚扰一番。”

    “黑森林里的地精是这样子，只有红石丘陵的地精不这样。”

    “这片土地的森林里还有地精吗？”

    “没有了，绿森行省就是这一点好，森林没有该死的地精和豺狼人这些恶心玩意。”

    “...确实很棒。”

    “维塔斯大人要去哪？我看到他和那位火焰骑士骑马离开了。”

    “你怎么知道米兰达大人是火焰骑士的？”

    “这位女士身上的火元素活跃的让人害怕。我敢把我的手伸进火焰里，不敢靠近到那位女士两米内。”

    “可是维塔斯大人和米兰达总是待在一起，我没看到他有什么不舒服的！”

    “没有共鸣元素也是有好处的，不是吗？”

    佩特骑士笑了笑，他看出来爵士曾经是一位骑士侍从。

    骑士侍从在临近三十岁，还没有共鸣身体内的元素的话，就会被领主赶走。领主们不愿意豢养太多的骑士侍从。

    “维塔斯大人要去哪？”佩特骑士重复了一遍他的问题。

    “大人要在河边溜达一圈，寻找一个合适的地址建城堡。”

    伍德爵士回答道，他不经意地瞥了身旁的骑士一眼。

    “城堡？维塔斯大人是要建个新城堡吗？”

    “不去看那个旧城堡了？”

    佩特骑士支起了耳朵，他还记得威金斯男爵留给他的任务。

    “还是要去看看的。如果翻修一下就能住进去的话，可以省下很多钱。”

    “也就马厩和牛棚还能住人，这些是用木材搭建的。城堡是彻底坏掉了，那里的城墙就是我带人拆掉的。”

    “您做的？”

    “不要这么看我，爵士，这是哈罗德伯爵的命令，他不想让那些强盗占据那个城堡。”

    佩特骑士是一位共鸣土元素的大地骑士。

    大地骑士可以强化贵族的城堡，他们利用土元素将城墙和大地连接在一起，使城墙坚不可摧。

    没有大地骑士的维持，普通城墙在大地骑士面前跟纸一样脆弱。

    他只要随手敲一下，一片城墙就会坍塌。

    据说传奇大地骑士强化过的城墙，甚至拥有活的特性，可以自动填补战争中破损的缺口，维持城墙本来的面貌。

    一名大地骑士就等于一座坚城！

    佩特骑士很喜欢打探消息，但是他很懂得分寸，这也是威金斯男爵倚重他的原因。

    他就不会去打探年轻男爵和女骑士的关系。

    这就是八卦和情报的区别。

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    关于城堡选址，维塔斯有很多想法。

    首先是要临近水源。

    水是生命之源，无论是洗澡、做饭。还是未来的农田和牧场，都需要消耗很多水。

    不要坐无水城。

    那么怒水河边就是很好的选择。

    其次是地形选择。

    城堡的位置最好要比怒水河面高一点，当夏季来临，雨水增多，怒水河泛滥的时候，把城堡淹了可不行。

    城堡附近还要有一片足够肥沃的平坦土地，作为农业区，开垦农田种植谷物，或者开辟牧场，放牧牛羊。

    最后，附近要有森林。

    城堡的建设需要消耗大量的木材。日常生活也需要消耗柴火，做饭、取暖。

    维塔斯和米兰达骑着马，带上两个护卫，沿着怒水河南下，寻找合适的的建城地点。

    他们打算先建造一个营地，再将营地逐渐改造成城堡。

    此时太阳升起，河边的雾气已经消散。上午的阳光柔和又不刺眼，照在维塔斯身上，一阵风吹来，他闭上眼，感觉全身暖洋洋的。

    马蹄与地面的石子敲击，发出哒哒的响，维塔斯睁开了眼。

    他们来到了一处坡地上。

    顺着坡地继续前行，走了好一会，抵达了最高处。

    这是一处低矮的土丘，土丘四周是大片平坦的土地，地上长满了各种各样的花草灌木，一眼望不到边。

    土丘上的景色很好，站在这里可以看到怒水河的对岸。

    河对岸一片树林郁郁葱葱。

    维塔斯向南方眺望，他对这里很满意。

    “这个地方很不错，临水、高地，下面就是平原，河对岸就有树林。”

    “不过时间还早，可以去别的地方看看。”

    他想了想，打算继续南行。

    “那里是什么？”

    米兰达察觉了什么，她领着一行人往一个方向走去。

    他们穿过一片小树林，走到近前，发现了一眼泉水。

    泉眼不大，普通的游泳池大小，泉水上飘着一层雾气。

    “这是一处温泉！”

    米兰达惊呼道，她找了一根树枝，扔到了温泉里。

    看着飘在水面的树枝，她大胆地伸出手，触碰了一下泉水。

    她的脸上露出放松的神色。

    “这个温泉真不错。”

    米兰达站起身，甩了甩手上的水。

    “走吧，维塔斯，去别的地方看看。”

    他们越过山丘，来到山丘下的草地上。

    维塔斯翻身下马，从一位护卫那里讨来长剑，掘开了地上的土壤。土壤很软，长剑刺入的很深，带起来一大片泥土。

    他抓起一捧泥土，凑到鼻子前闻了闻。

    “你在做什么？”

    米兰达好奇的问道。

    “我闻闻土地干不干。”

    米兰达也抓起一把泥土闻了闻。

    “我什么都没闻到。”

    “我也闻不出来，水又没有味道。”

    “那你在做什么？”

    “我捏一下感受下水多不多，嘿嘿。”

    维塔斯感觉自己说了一句下流话，不过他确实是要感受一下土壤中的水分。

    这里是怒水河边，非常适合植物生长，应该像对岸一样有一片树林才对。

    他猜测，当怒水河泛滥的时候，会淹没这片土地，河水淹死了高大的乔木，一年生的草本植物在洪水后的土壤上肆意生长。

    这也意味着这里的土壤十分肥沃。

    “就这里吧，米兰达，在这里搭建一个营地，作为城堡的开始！”

    维塔斯看向身后的山丘，这一刻他雄心壮志。

    他甚至想好了名字。

    温泉堡。