这青年名叫李元，小名吉祥，年十九，是九江镖局镖头李九江的嫡长子，下边还有庶出的一弟一妹十一岁的弟弟李林，小名如意和九岁的妹妹李莹，小名平安。

    李元的母亲张氏是耀州商贾张家的庶女，二十多年前张家还没有发家，算是个有些余财的小商人，张父外出行商时被匪所劫，幸亏李九江仗义出手搭救才得以活命，为感谢救命之恩也看好这个小伙子便将自己的女儿嫁给李九江为妻，张氏虽说是庶女，但是从小也是读书识字，是个知书达理的好女子，人又长得好看，配当时的李九江是绰绰有余的。

    李九江凭借一身好武艺在甘陕地界上小有名气，平日里就以为人保镖为生，成亲之后自然不能再到处漂泊，落脚同官开办了九江镖局。

    成亲一年之后有的李元，但是张氏夫人生孩子时候落了伤，生了李元之后再也没有动静，大夫诊断不能再生育，又过了几年张氏不顾反对给李九江娶了妾室丁氏。

    丁氏是铜官小户人家的女子，长相甜美腰细臀大是个好生养的，过门之后第二年就生下了李林，过来两年有生下了三女李莹，现在肚子里还揣着一个。为李家的开枝散叶做出了重大的贡献，平时在家中有人颇受重视。

    由于李元兄弟之间岁数相差较大，李林无论如何也威胁不到李元的地位，所以平时李元对这个姨娘也甚是尊重。

    出了饭厅，李元前往西跨院，到了院门口让小厮李春前去通报。

    不多时，西园丁氏的贴身丫鬟巧儿迎了出来。

    “大少爷！”巧儿轻蹲请安。

    “如意和小平安都起来了吗？”李元问道。

    “都起来了，跟着二夫人在一块用餐呢”

    “好，前边带来我给二娘请安去。”李元摆摆手。

    巧儿侧身在前引路，李元步入西跨院。

    西厢饭厅当中，一个三十岁左右的妇人正领着两个孩子吃饭，男孩匝着冲天杵的小辫，女孩梳着两个揪揪上边匝着红头绳。两人都是圆嘟嘟的甚是可爱。

    “给二娘请安！”李元在厅外拱手。

    “吉祥啊！快赶紧进来，吃过早饭没有，一起坐下吃点吧”丁氏忙说道。

    妹妹李莹从凳子上跳下来，跑到李元身边，拉着他的手说道：“大哥你快进来，尝尝今天刚做的枣糕，可甜可好吃了。”

    李元坐在桌前，伸手掰了一小块放在嘴里尝了尝：“嗯，味道确实不错，不过小平安可不要多吃啊，小心把牙吃坏了！”

    “知道了，你再尝尝这个，这个也特别好吃”李莹不以为意，又往李元跟前推过来一个碟子。

    李元笑着刮了一下李莹的鼻子：“小馋虫，吃完了记得漱口”。

    接着转头对着李林说道：“今天早晨练功没有？”

    李林对这个哥哥很是有些畏惧，兄弟两个相差八岁，平日里李九江在外忙碌走镖的日子多，对于他们疏于管教，都是李元监督弟弟习文练武，既然是监督就难免会挨打，打的多了李林见到哥哥就像是老鼠见到猫一样，小眼神里充满了怯怯。

    “今个起的晚了，只练了半个时辰！”李林小心的回道。

    李元脸一板眼睛一瞥，桌上娘三个都是一阵紧张，看着三人紧张的表情，李元不由得心一软：“今天就这样吧，下午习武加练半个时辰。”

    看着李林松了一口气的表情，接着说道：“吃完了吗？吃完了咱们得去书院了，别让先生等。”

    李林紧着往嘴里塞了一个包子，嘟囔着说道：“吃完了吃完了，大哥咱们走吧。”

    早有丫头拿来李林的书包和作业的纸张递上来，李林接过书包斜挎在身上，和李元一起告别母亲丁氏，离开西厢院上学。李莹自然有女先生教她读书识字自不必提。

    走到前院，前院的东厢原是一处小三间，后边被打通内墙做教室使用，平日里李元兄弟和镖局里其他管事的子弟十来个人都在这里读书，李九江还高薪聘请了县里学识最好的陈秀才教书。

    二人走进书厅，便看到先生已经坐在座位上悠闲的喝着茶，下边同学已经到的差不多了，急忙向先生失礼告罪。

    先生咂了一口茶，轻轻的说了声：“时间还差半刻钟，入座吧！”

    两人轻手轻脚来到自己书桌前坐定，李元拿起桌上的书籍读起来，其实平日里李元已经不用在学堂学习了，只要定期完成老师的课业就可以。

    主要是这里的氛围更容易让人静下心来，也方便随时请教，家中有事也可以随时通知自己。

    上课时间很快就到，先生缓缓的放下茶杯开口道：“把你们的课业都拿出来。”说完从书案上拿起盘的锃光瓦亮的戒尺，站起身缓步走下来。

    连李林在内的十来个孩子大气都不敢喘一下，将自己写的大字放在桌案上，在场唯一轻松的就是李元和跟他同龄的两个人虞进、刘士陵，他们已经过了随时会挨手板的年龄了。看到这十来个孩子的窘状三人放下手里的书，饶有兴致的看着。

    陈先生缓步走到李林桌前，低头看着他写的大字，用戒尺在字上点了点：“这里、这里、这里你分心了，手抖了，罚写十遍！；子曰：“里仁为美。择不处仁，焉得知？”背！”

    李林深吸了一口气接着背道：“子曰：里仁为美。择不处仁，焉得知？，子曰：不仁者不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁…………”

    “嗯，看来是用心背了，其中有三处错误，分别是……，伸手！”先生纠正完错误之后，举起了戒尺重重的落下打在手心之上，李林咬着牙，眼里含着眼泪强忍着。

    打完之后先生让李林坐回座位，然后走向下一个，下一个孩子紧张的站起来，小嘴抿的绷紧，胳膊低垂手指不断的揉捏。

    虞进看到这情景，不禁摇了摇头低声道：“唉可怜的娃，今天估计挨打不会少。”

    另外两人认同地点了点头。

    果不其然，很快就传来了先生训斥的怒吼和噼啪噼啪打手的声音，稍微停了一会，又是一个、又是一个……。

    开始三人还当乐子看，后边发觉出不对劲了，刘士陵说道：“这帮小崽子不会是昨天出去玩都没完成课业吧！先生要疯了，咱们得留点神了！”

    三人的交头接耳迎来了先生凛冽的目光，后背不由的一凉，赶紧正襟危坐，捧起书本生怕被殃及池鱼。

    一遍看书一遍偷瞄先生，眼看先生怒气值满了，还不时瞟他们这边，李元顿时感觉不妙，悄摸地冲着书房外不远处站着的小厮李春打了个手势，李春心领神会先出门转了一圈，就在先生考察完最后一个学生的时候，气喘吁吁的跑进来。

    “少爷少爷，衙门口来人了，说是要见主事之人。”

    “没说什么事情吗？”李元不由得给李春点了个赞，这是自从上次被那帮小崽子牵连之后，李元和李春约定好的，万一再有类似的事儿李春就找个借口把自己叫出去。

    “没有具体说，说了一句是事关县城安全的大事。”

    李元起身跟先生告假：“不好意思先生，父亲不在家，学生去见一下衙门来的人。”

    “嗯，去吧，对待官府的人要不卑不亢。”先生点头叮嘱道。

    李元在另外两个货羡慕嫉妒恨的眼神中起身大步走出学堂。

    离开学堂范围的时候，李元不禁夸奖起李春来：“春儿，今天干的不错，反应机灵，理由找的也好。”

    李春苦笑一下：“少爷，这真不是我找理由，是衙门真的来人了。”

    李元一愣，还真的有事了“走咱们去看看，把他们引到哪了？”

    “在门房那喝茶呢，老管家正在招待。”

    两人穿过前院来到大门口的门房前，门房里管家李忠正在招待衙门来人，看到李元进来，连忙介绍：“两位头儿，这是我们大少爷，老爷在外行镖没在家，一应事务大少爷做主。”

    “少爷，这是衙门口的两位头儿，张头儿、李头儿。”

    “两位头儿辛苦了，来请上房叙话！”李元对着两人拱手相请。

    两个班头也很客气，在盐官县虽然李家不是最大最富裕的家族，但是确是武力最强的家族，镖局里五六十个镖师趟子手，不是他们可以轻易招惹的。

    两人起身回礼顺便递上一份请柬说道：“李大少，见到你了我们也就不多留了，今个晚上县太爷在县衙设宴，邀请各家大族，还请务必参加。”

    “不知县尊大人想招所谓何事？”

    “也不瞒大少，这些日子白水王二造反破了澄城县，近来有往咱们这边活动的迹象，县令大人招各家商议。”张头说道。

    “多谢两位头儿提醒，李忠帮我送送两位头儿”。