翌日，李源并没有召见马元，而是带着庞统郭照二人在城中闲逛了一天。

    似乎不再紧绷着脸，恢复了老饕本色，专门在街头巷尾那些食铺寻找特色美食，一副流连忘返的样子。

    让还有些担心的马元摸不着头脑，在县寺召集几个心腹商议对策。

    “下吏以为县君不必担心，县君一心为公，年底上计定然成绩斐然，就算与州牧府政令稍有出入，主公看在如此政绩面上，又如何会苛责县君。”

    主簿谭才老神在在的说道。

    “是啊是啊，谭主簿积年老吏，做得一手好账册，谅李源这世家公子毛头小子如何能看出其中细节。县君真的不必担忧。”

    县尉郝涉附和道，一副不以为然的样子。

    “唉，你们二位不知道，本官虽然昨日在言语上敷衍了过去，但这李子初可是有名的见微知著，料事如神。本官一直在想，昨日是不是言语有些过份，惹恼了他，认真计较起来找出我等破绽之处。”

    马元还是有些后悔，昨晚话赶话，说的义正辞严。还用主公刘备的话挤兑住了李源，让对方一时投鼠忌器，不敢对自己下手。

    毕竟法不责众，大部分县令都这么干，你李源处理我一个，其他人怎么办？

    他知道有些冒险，可不这么说又怎么过关？

    再想想自家族弟与李源关系不错，服个软又有什么打紧，最多责骂几句也就过去了。

    干嘛要跟人家过不去，搞的大家都有点僵。

    马元就这么患得患失的过了一天。

    谭才却很有把握道：“县君尽管放心，这李长史虽说有料事如神的名声，但像他这种家世出来的人，就算再聪慧过人，又怎么会知道底层小吏的门道。没有积年老吏亲授，根本看不出咱们滴水不漏的账册。”

    “但愿如此吧......对了，李长史今日就逛了城中一天，有没有询问城中百姓，打探消息？”

    郝涉摇头道：“下吏派了人远远跟着，似乎他除了询问一些商铺货物价钱，吃了两顿饭，其余什么也没做。现在已经回馆驿歇息去了。”

    “你确定他没找过任何人说话？”

    “下吏手下人盯的很紧，李长史去过的商铺，饭铺，全都询问了一遍，说的甚话也都一字一句复述给下吏，确实没有紧要言语。而且这些铺子都是咱们几家的买卖，伙计们嘴巴紧的很。”

    其实谭才与郝涉都有些不以为然，李源下来巡察吏治不错。

    但大家都知道，李源主要任务是查州牧府分派下来的长沙、桂阳两郡安民钱粮被沿途郡县克扣一事。

    他们零阳县根本就没动这批物资，只要李源在账目上看不出什么问题，他们就出不了事。

    “哦，这就好，郝县尉，这段时间你让手下盯的紧一些，千万莫要出差错。等平安送走李长史，本官重重有赏。”

    “嘿嘿，多谢县君，下吏一定让人十二时辰不歇的盯着他们，绝不敢一丝放松。”

    ......

    馆驿之中，李源随手把手中一卷竹简仍在案几上，嗤笑一声：“这等粗陋至极的账册，也敢来糊弄我，呵呵，简直把我当做三岁小儿。”

    郭照拿过竹简翻来覆去的看了许久，疑惑的问道：“这里面有问题吗？我怎么看了好几遍都看不出来。士元，你看出来了没？”

    庞统摇摇头：“这账册收支平衡，似乎没有什么问题。”

    李源呵呵笑道：“看账册可不仅仅只看收支平衡，这种流水账若是真做到平衡就肯定有猫腻。你们得看里面的细节条目，而不能光看数字。”

    “哦？子初兄看出了什么细节问题？”郭照追问道。

    “我明白了，原来如此！”

    得到提醒的庞统突然恍然大悟道。

    “士元明白什么了？”郭照转头问庞统。

    庞统把五六卷竹简摊开来，指着几个地方道：“县里士绅富户捐输皆为精米，合计万石。而发放到每户百姓手里却写着谷粟，数目对了，价值却相差何止数倍。”

    李源微微一笑：“还有呢？”

    “还有？”庞统又仔细看了片刻，“长史是说......士绅富商出家中健仆修葺城墙道路，协助县寺维持乡里治安？可是这有何猫腻？”

    “嘻嘻，这回确实我看出来了。”

    郭照有些得意的道，“账册上记录，零阳县十八处要道税卡，平均每道税卡每日收税合钱约六十。三个月来共收十万三千六百五十钱。看似数目不少，但士元想想，昨日我们光在进入零阳县第一道税卡看到的情景。”

    “对啊，想起来了，昨日那个给邻村亲戚送二十斤谷糠救命的人就交了二十钱路税，一日之内那道税卡何止收税六十钱。”

    “哼哼，你们再想想城中商铺挂着的招牌，马氏粮铺、谭家布庄、郝氏酒肆......一条完整的利益链就出来了。

    士绅富户捐输细粮，马元他们利用手底下商铺换成粗粮赁贷给百姓，既能安定百姓，又能换取政绩。士绅富户也有了拥护主公，打开仕进之路。

    之后上下勾结，士绅富户明面上出人出力修葺城墙，修桥铺路，维持乡里治安。实际上设置关卡大家分润路税，既得名又得利。真是打的一手好算筹。”

    庞统越想越奇，就算不齿马元为人，也不禁为他的手段拍案叫绝。

    “这马子阳的确有几分歪才，他算准了百姓有口饭吃便不至于生乱，而且照他做法，每年都能上缴州郡数目可观的钱粮，自然政绩优异。甚至他要是再做的漂亮点，三年免赋税也不打紧。只要县寺抓住每年放贷这条财路，那可比收取赋税要得利数倍啊。”

    那不是废话吗，千年以后王安石青苗法不就是这样做的。

    不过王安石是为了大宋朝财政，而这位马元马县尊确实落进自己口袋里罢了。

    庞统这时候看向李源的眼神都变了。

    他先前还有几分不服气李源，只是因为李源态度诚恳，自己又想做出一番功绩来证明才能。

    这才接受李源邀请，跟着他巡察郡县。

    哪知道李源仅仅凭借一堆杂乱无章的账册竹简，便找出了零阳令马元贪腐的证据。

    简直让他大开眼界，不得不佩服李源见微知著，料事如神的名声果然名不虚传。

    “长史，接下来的活就交给下官去办吧。”

    他拱手请命道。