随着朱元璋部队人数越来越多，缺粮问题日益严重。天下大乱，农民逃荒或者参军，种地农民少了，产出粮食就少了。加上军队抢粮征粮，农民吃粮困难，更没有多余粮食上交。

    在朱元璋行军的时候，出征军士概不支粮，按照朱元璋军令：“凡入敌境，听从捎粮。若攻城而彼抗拒，任从将士检刮，听为己物。若降，即令安民，一无所取，”如此人人奋勇争先，战无不胜。

    捎粮就是征粮、抢粮；检刮就是抄掠，重到刮干净一点不留的境地，这种方式短期还行，但不是长期方法。常遇春和胡大海打报告说，这种捎粮检刮方式不是长久之计，对部队来说是饱一顿饥一顿；对农民来说，抢粮搜刮狠了，农民要武力反抗，必须要有新的方式解决部队粮食问题。

    朱元璋召集刘伯温、李善长、冯胜、朱升等商议解决部队粮食问题，现在靠抢百姓粮食，一是百姓反感或者反抗，二是部队粮食供应不正常，军心不稳，请大家商议如何解决？

    朱元璋说完了，大家一阵沉默，这时刘伯温说：“这个问题三国时期曹操也遇到过，曹操使用屯田方法解决军粮问题。”

    朱元璋急切地问：“请刘先生具体说说屯田到底是怎么回事？”

    刘伯温说：“当时也是天下大乱，百姓逃荒逃难，土地没有人耕种，很多土地撂荒，部队征不到粮。曹操就一方面召集流民垦荒种地，发给农具耕牛，收到的粮食，农民上交给部队一部分，自己食用一部分，解决了部队粮食问题。另一方面流民农时耕种，闲时练习战斗，编制做民兵，也是维持地方安宁的军事力量。有时候也是正规部队的补充力量，这样把作战力量和生产力量合二为一，不但加强了战斗力，也同样增加了生产力。”

    朱元璋听了后，连连称好。

    朱升接着说：“屯田是个好办法，关键在于执行力，要选择得力人员开垦荒地，兴建水利，恢复农田生产，供给军需；根据生产粮食多少进行赏罚，调动积极性，唯有如此，广积粮才能变成现实啊。”

    朱元璋听了说：“老先生说得对，俗话说鸟无头不飞，往往事情能否办成，领头人是最重要的。”

    经过一番讨论，朱元璋任命康茂才为都水营田使，专门负责修筑河堤，兴建水利工程，恢复农田生产。又分派诸将到各处开荒种地，立下军规，每年生产多少粮食决定赏罚。且耕且战，几年工夫成绩显著，仓库都满了，军粮问题解决了，明令禁止抢粮检刮，老百姓不用担心部队抢粮征粮了。

    在乱世，粮食比黄金还珍贵，尤其大军的粮食问题是个事关成败的问题。缺粮就会军心不稳，部队就要打败仗，“手中有粮，心中不慌，”历史上太多次战役胜负取决于粮草。战国时期，秦赵之间长平之战，赵国因为缺粮急于决战，导致赵国惨败，四十万降卒被坑杀。三国时期，曹操与袁绍之间的官渡之战，兵力占优的袁绍因为乌巢粮草被烧，袁绍兵败。太多次历史证明，缺粮食的部队肯定要打败仗，没东西吃，士兵连武器都拿不起来，还怎么打仗?怎么打胜仗？