朱元璋攻克婺州以后，分兵攻取浙东地区。元至正十九年，小明王任命朱元璋仪同三司江南等处行中书省左丞相。八月，元将察罕帖木儿趁红巾军三路北伐，攻陷汴梁，刘福通保着小明王退守安丰。察罕帖木儿要继续攻打安丰，彻底消灭刘福通及小明王势力。

    手下谋士对察罕帖木儿说：“现在刘福通、小明王的主力已经被消灭，他们逃到安丰苟延残喘，彻底消灭他们很容易。但是消灭刘福通以后，朝廷又会命我们去讨伐张士诚、陈友谅等贼寇，疲于奔命，如果再打了败仗，朝廷可能就要降罪。不如就留着刘福通，我们保存实力是最重要的，真要拼个两败俱伤，对我们并不是好事。”察罕帖木儿深以为然，对进剿刘福通也不那么热心了，局面僵持了下来。

    趁着刘福通、察罕帖木儿对峙之际，朱元璋先后占领诸暨和衢州、处州，东南被孤立的元朝据点依次被消灭。朱元璋的地盘东面北面邻张士诚，西邻陈友谅，东南邻方国珍，南邻陈友定的局面。四周的对手，比较起来，张士诚最富，陈友谅最强。方国珍、陈友定只想保住自己的地盘，没有什么远大宏图志向。朱元璋集团经过集体讨论、深度探讨之后，采取对东南取守势，西北取攻势的策略。拿张士诚和陈友谅对比，张士诚顾虑多，疑心重；陈友谅野心大，欲望高，一个保守，一个进取。对张士诚以守为攻，扼住江阴、常州、长兴几个据点，使张士诚不能向西进一步；对陈友谅以攻为守，使陈友谅分兵守卫要塞，军力分散，不能集中使用。

    第二年正月初一，元璋亲自写一副春联:六龙时遇千官觐，五虎功成上将

    封。

    贴在中书行省大门。论官是大宋的丞相，可以代表皇帝任官发令;论军职是上

    将，可以便宜征讨杀罚，好不得意。

    朱元璋平定了浙江东部，地方上有豪族叶琛、章溢等名士，这些名士家业大、学问好、计谋多，在地方上有号召力。朱元璋在浙东建立新政权，让这些名士出来做官，名士觉得朱元璋属于红巾军，信奉白莲教，供奉明王、念弥勒佛号、打地主、杀长官，名士思想上继承宋儒，身份是地主，社会地位是豪绅巨儒，不少名士做过朝廷命官，是红巾军的打击对象。因为元廷抵抗不了红巾军，名士自动办民兵，建堡寨，保护身家产业和地方。

    朱元璋千方百计逼名士出来做官，不光是博一个礼贤下士的好名声，也不光是怕名士和部下将官勾结，同时也是为了取得名士的协助，地方上民众没有了名士带头出主意，头脑简单，就自然平安无事，是擒贼擒王的用意。

    名士们见元廷黑暗，没有希望，就想改弦更张，利用朱元璋的军事实力，帮助建立新王朝建功立业。在新政权下继续维持几千年的传统秩序和习惯、文化，以贵人役使贱人，富人剥削穷人，有知识的和有武力的结合统治不识字的和种田的人，来保持豪绅名士的既得利益。

    朱元璋存心利用和豪绅名士的合作，孔孟儒术的理论粉饰，建立自己的基业。在需要刘福通红巾军牵制元军时，朱元璋是小明王的忠实下属；在刘福通主力被元军消灭以后，朱元璋和豪绅名士相互靠拢，谈孔说孟，引经据典，俨然恢复旧秩序、保存传统文化的卫道者。

    人是会变的，朱元璋慢慢地变了。