这时候，徐达北伐大军已经攻进山东，如入无人之境。元廷连续下了三道圣旨，恢复扩廓的官爵，要扩廓与张良弼、李思齐和解，同心协力去抵抗徐达大军。扩廓接旨后，想了想前因后果，自己恨朝廷，恨张良弼、李思齐，可是又一想：如果让徐达大军得势了，自己也没好下场。他正打不定主意，小校来报：张良弼、李思齐派人求和来了。

    扩廓暗想：要和，自己一口恶气咽不下；要战，道理上说不通。想了一会，说：“你们去打朱元璋，我绝不追赶。可是要我出兵，我还得考虑。”说罢，便把来人遣走了。

    第二天，张良弼、李思齐撤兵走了。扩廓松了一口气，派出探马，四处打听消息。

    自从扩廓领兵离开山东，徐达的北伐军长驱直入，打到济南。驻守济南的脱因帖木儿只有五千人马，哪里敢抵抗，就乘夜开了北门，逃往河南去了。

    徐达北伐军兵不血刃进了济南，一面分派大将郭英、高子远、傅友德、冯胜等领兵攻打附近州县，一面派人到南京报捷。

    捷报传到南京，文武百官都欢天喜地，就由左丞相李善长领着众官，上朝劝朱元璋做皇帝。朱元璋推辞了三次，才接受了，朱元璋从放牛娃、乞丐、和尚现在成了九五之尊。

    至正二十八年正月初四日，朱元璋在南京做了皇帝，建立了大明皇朝，就着这一年改为洪武元年。当天，朱元璋把高祖以下的几代祖宗都尊为皇帝，设立庙号。朱元璋对马皇后说：“我们是患难夫妻，同甘共苦。建功立业，有你一份功劳，我永远不会忘记。”

    马皇后回答：“夫妻是容易互相谅解的，君臣就难谅解了。请皇上不光记住我们同甘共苦，也别忘了共过患难的群臣。这天下不光是我们家的，群臣也出力了，像赵德胜、韩成性命都丢了，希望皇上不要忘了。”

    朱元璋感慨万千：“他们的功业，我不会忘记。贤德，贤德！我一定记住你的话。”

    朱元璋要封赏马皇后的家属，马皇后道：“官位应该给有功之人，不能随便给亲朋好友，这样会坏了国家的法度。”再三辞谢，不愿接受封赏。

    第二天，朱元璋和刘伯温商量：增加兵力，直攻河南，策应徐达大军。朱元璋还派人查访到河南元将左君弼的家眷住在合肥，决定捉拿家眷招降左君弼。

    朱元璋又调动十万人马，派康茂才为大将，向济南增援；又令徐达迅速向河南进攻。

    康茂才领兵到济南的时候，徐达大军已经平定了山东。徐达读了朱元璋的圣旨，立即派郭英为先锋，进攻河南。郭英率兵进攻河南，攻下永城、归德，不到一个月时间，到了汴梁城下。

    汴梁的元将李克彝接到探报，一面整顿军马，准备迎战，一面分派使者，向陈州的左君弼和许州的脱因帖木儿求救。

    李克彝在城外设了埋伏，亲自带领三千人马，出城迎战郭英。两人战了二十余回合，李克彝拨马便走。郭英率领大军随后紧紧追赶。到了埋伏点，猛听到一声炮响，四面杀出无数元军，把郭英围在垓心，郭英左冲右突，只是突不破重围。包围圈越来越紧，正在十分危急时刻，忽然听到南方喊声震天。郭英抬头望去，只见杀到一彪兵马，大旗上飘出一个“高”字，就知道是高子远带领救兵来了，登时精神百倍，大喊杀出重围，与高子远会合。高子远枪挑、箭射元军两员副将，杀退元军，与郭英合兵一处，乘胜冲击李克彝。

    这时候，陈州的左君弼和许州的脱因帖木儿都领兵到了，截住了明军，混战了一场。战到天黑，李克彝收兵回城，左君弼和脱因帖木儿在城外扎下大营，把汴梁防守的铜墙铁壁一般。