为刘秀献策的人叫冯异。冯异本来是前朝的官员，担任颖川郡郡掾（郡太守助理），受命监督五座城池的防务。刘秀在攻打颖川郡时，冯异不小心被俘。当冯异被押到刘秀大营时，发现自己的堂兄还有几个同乡都在刘秀手下做事。冯异的堂兄和同乡就去找刘秀，说冯异是个人才，德才兼备，可以说服他投降过来。

    在众人的劝说下，冯异拜见了刘秀，他对刘秀说：“我一个人的微薄之力，不足以影响您的强弱；我的老母尚在城中，请您允许我回去，为您守卫五座城池。”

    冯异作为一个俘虏，开口提出这样的要求，要让对方放自己回去。这要是搁一般人，肯定不相信，你忽悠谁啊，第一次见面，凭什么相信你？

    但是，刘秀不是一般人，对于这个第一次见面的人，刘秀给了他最大的信任。听到对方这样的要求，刘秀没有一丝犹豫，马上回答说：“很好，就这么办！”

    许多人可能会说刘秀傻，因为这么容易相信一个第一次见面的人。其实，刘秀对人表现出这样的信任，也未必就是傻；那些不信任人的人，也未必就是精；他们不能给予人信任，会错失多少值得信任的人，他们得不到真正的朋友。

    真正的智慧是信任了那些值得信任的人，对值得信任的人给予的信任是何等宝贵，其价值无法衡量；一个值得信任的人是可贵的，是有人给他信任这个可贵才显出来；一个值得信任的人，没有人给他信任是可悲的。这个世界上有许多本来值得信任的人，因得不到信任而陷入悲哀！一个值得信任的人，遇到一个能够信任他的人，双方表现出来的可信与信任是这世界上最有价值的珍宝！得到这珍宝的人是幸福的！但是许多人终生都没有得到！

    刘秀和冯异都是幸福的，因为他们一个是值得信任的，另一个是给予信任的！

    自从刘秀因信任而答应放冯异回去那一刻起，冯异已经暗下决心：对于这份信任之恩，以命相报！

    冯异回去之后，对同僚苗萌说：“当今乱世，许多带兵的将领都是武夫出身，大多暴虐专横、蛮不讲理，只有刘将军所到之处不抢掠，不危害百姓。我看他的言谈举止，并非庸俗之辈，是可以委身归附的。”

    苗萌说：“我与您生死与共，一切都听从您的安排。”

    看见了没？什么人结交什么人。冯异的朋友也是这样豪爽、忠诚，给予他这样的信任——世间如果没有奸诈之徒，都是坦坦荡荡的君子，人与人之间的相交该是多么简单，又多么美好啊！有了奸诈之徒把事情搞复杂了。让奸诈之徒遭遇奸诈之徒，让不值得信任的人得不到信任；让忠信的人认出忠信的人，让信任落在诚信的人身上！

    冯异说到做到，为刘秀得到了五座城，为他坚守这五座城，谁来都不好使，这五座城连同冯异、苗萌等一批忠诚之士只属于刘秀。

    刘秀要想发展事业，就不能困在刘玄这儿，怎样摆脱刘玄是个问题。

    现在刘秀低调，刘玄觉得他没有什么大的威胁，既然没有什么威胁，又是同族，那就不必要除掉他。有这种想法是因为刘玄这家伙智商有欠缺。但是，他手下那几个奸诈之人可不这么认为，他们始终认为留着刘秀是个致命的威胁。

    在这种情况下，刘秀能够保命已属不易，怎么还能发展势力？刘玄虽然笨，他也知道不能给刘秀实权让他发展。

    怎么破局呢？

    这时候，冯异悄悄地给刘秀出了个主意：让他结交在更始朝廷执掌政权的曹竟父子。曹竟本来是汉朝的官员，王莽篡夺了政权之后，他辞职归隐，因此被世人认为有气节。更始政权建立后，刘玄派人征召他为左丞相，同时任命他儿子曹诩为尚书。这爷俩在武夫成群的更始朝廷里执政，其位置非常重要。冯异让刘秀结交这父子，那是非常高超的智慧。

    刘秀马上采纳了这个建议，开始交好曹竟、曹诩父子。不仅结交这对执掌政权的父子，刘秀还再进一步，结交大司徒刘赐。刘赐是刘秀的同族，不过他和刘玄更近，俩人是一个爷爷的。刘秀结交曹竟父子，用了什么方法不知道，只知道效果很好；结交刘赐就简单一些了，倾诉兄弟的感情就行。这个成本低，没风险，但是效果却很好。这个刘玄的近亲，大司徒对刘秀非常看好。

    一切准备妥当，机会终于来了。

    王莽的政府被推翻了，王莽也被起义的百姓杀掉了。更始政权由于皇帝姓刘，又打着“汉”的旗号，所以在全国老百姓心目中就是合法的政府了。刘玄占了大便宜，虽然他不具备君王的才德，但是许多人还不知道他的底细。他派使者出巡各地，招降地方武装和各地官员，许多地方都归附了更始政权。

    但是，在这种前政权刚被推翻，后政权不稳固的情况下，出巡使者的水平非常重要。这些使者要是文武全才、品德高尚、清正廉洁，就能够在各地确认称职的官员，清退品行低劣、不得人心的官员；赢得民心，稳固地方，为新政府得到地方的统治权；如果使者能力低下，品行恶劣，贪赃枉法，就不能安抚民心，也没法得到地方官员的认可；这样，新政府不但不能得到地方的拥戴，还会让各地官员看到这个政权必定不长久、不稳固，因而引致地方政权与之对抗。要知道，这个时候的各郡县都有自己的武装，地方官都是军阀。这些有兵、有地、有粮的军阀们，如果看到一位真正的王者，他们就会俯首称臣；如果从这些出巡使者的身上看到他们背后是一个伪政权，他们一定不会归附；他们中间，有的人会割据自守，等待明主；有的干脆就称称帝，想要起来争夺天下。

    每一个朝代的末期，都是一个君王争夺的赛场；因为没有真正的君王出现，才会让许多枭雄认为自己有机会，才会出现军阀混战；真正的君王出现，会平息争夺的场面，识时务者因认出真正的王者而甘愿臣服，不识时务者因顽抗而被消灭！

    刘玄如果是一位真正的君王，他就可以迅速平定天下。可惜他是一个平庸之辈被加上了一顶王冠，他的使者暴露了他的水平，让许多本来臣服的人看到了竞争王位的可能，导致了天下继续的大乱。

    刘秀看到了机会，他很想争取一个奉旨出巡的差事。但是，这样重要的差事，刘玄是不会派给他的。

    这个时候，刘秀结交的重要人物派上了用场。刘秀找到刘赐，希望他代为说情，让刘玄答应派他出巡地方。刘赐马上为他进言，请刘玄派刘秀出巡河北。