那时的河北范围很大，包括冀州和幽州。由于没经过战乱，又靠近与匈奴的交界，有边境贸易及盐铁生意，经济繁荣。河北这样一块土地广阔、粮草充足、兵多将广、富得流油的地方要是拿下来，意义重大。

    在刘秀之前，刘玄派过一个使者叫韩鸿，这人做事不利，没有把事办好。

    刘赐为刘秀说话，实际上是对刘玄的忠心，因为刘玄派出去的使者不给力，在好多地方没把事情办好。刘赐对刘玄说：“咱们派人出巡，可是能把事情办好的人太少了，我看真正堪当大任的人只有文叔，陛下要派人去河北招抚，除了他没有人可以担当。”

    刘玄没什么主意，听堂哥这样说，也就同意了。但是当手下几个人听说要派刘秀出巡河北之后，坚决反对，其中一个说：“刘縯、刘秀都是人中龙凤，陛下既然与刘秀结仇，就应该斩草除根，现在不但不杀他，还将他外派，这不是放虎归山、纵蛟入海吗？早晚有一天会遗患无穷啊！”

    刘玄听了这话，犹豫起来。这时候，尚书曹诩说话了，他也劝刘玄派刘秀出巡河北。刘玄不再犹豫，决定派刘秀出巡河北。

    虽然答应了让刘秀去河北，不过刘玄也不傻，他对刘秀作了防范。他不给刘秀兵马，如果刘秀收降了河北，利益是他的；收降不了，他也不吃亏，假如刘秀不小心被人杀掉，那就正好，不用他动手了。这笔买卖，怎么算都有赚无赔。

    刘玄没给刘秀一兵一卒，只给他一个大司马的头衔，一根象征更始政权使者的节杖和一枚大印。

    刘秀带着他从前的门客和亲随，离开了更始朝廷，向着河北出发了。这一去如虎归山，他将在广阔的世界里开疆拓土；之前的奋斗，成果都归给了刘玄，他要从头开始；而这从头开始的机会，还要费尽心力的争取。早知如此，一开始就单干，现在也创下一大片根基了；如果他有自己的基业，在这乱世，他就会占有先机；如果他占了先机，应该很快就会建立一个理想的国家。

    而现在，一切都要从零开始。从零开始就从零开始吧，没有兵，他可以现招；没有将，他要凭人格魅力吸引人来跟随；一些的资源都可以创造出来。真正的王者，一无所有也可以占据天下；那些戴王冠的庸人、小丑、盗贼，即使拥有全世界也会失去，一点点恢复他们小丑、盗贼的本相！

    凤凰需要涅槃之后才能重生，真正的君王也要起自寒微、历尽磨难、出死入生。这个过程中，君王接受各种考验，也给各色人等机会。如果有人具备一双慧眼，能认出在困境中的君王，在这时候投效，那么一切的奉献都有加倍的价值；如果周边的人有眼无珠，抵挡这位君王，他一定会后悔！

    刘秀带的人不多，但都是精英中的精英，他们都是具备一双慧眼的人。这样的人能够经得起共患难的考验，关键时刻能够以一当十、以一当百。

    上文提到的冯异忠诚正直、智略过人、有情有义、谦恭宽仁，他跟来了。

    姚期：禀性正直，人高马大，有万夫不当之勇，他跟来了。

    邓禹：刘秀早年在太学的同学，文武全才、善于谋划，有识人之明，他跟来了……

    这时的邓禹才二十一岁，已经才名在外，更始政权建立后，多次派人上门请他做官，都被他拒绝。现在听说刘秀要去河北，立即赶来追随。

    紧赶慢赶，到了邺城，追上了刘秀。刘秀一看，当年在长安就追随自己的小弟，现在又来追随自己，非常高兴，便拉着邓禹的手说：“我来河北做招抚工作，手里有任命官员的权力；你不远千里来追随，说吧，想要个什么官职？”

    邓禹淡淡一笑，说：“做官并不是我平生之愿。”

    刘秀收起笑容，惊奇地问：“那你的平生之愿是什么？”

    邓禹正色答道：“我平生之愿就是跟随在您左右，努力建功，等将来您威德加四海，我的名字能跟着您的不朽业绩一起载于史册！”

    刘秀欣慰地笑了，他用手捶着邓禹的肩头，让他留下同宿，做彻夜长谈。

    这邓禹，见识真是不一般，他给刘秀分析了天下大势，劝他延揽英雄、取信于民、立高祖之业，救万民之命。

    对比一下现在那些宅在家里玩游戏的年轻人，邓禹以二十一岁的年纪，就能看透天下大势，做出准确的分析，制定可行性计划，然后推动实行。在二十四岁的时候，就获封万户侯，官居一品；不到三十岁，已经功成名就，过退休生活了——人和人怎能相比呀！

    刘秀一行来到河北，沿途考核地方官员，宣布废除王莽旧制，恢复汉制，平反冤狱，释放囚犯。他们所做的这一切，都是安定地方，造福百姓。这样的做事，为官是好官；为君，是仁君。

    这天，冯异来到刘秀的房内商量事情，看到刘秀的枕席上有泪痕，联想到他常在一人独处的时候不沾酒肉，知道他还在想念哥哥刘縯。冯异非常心疼，就下拜叩头安慰他，劝他保重身体。刘秀对他说：“这些话不要在外面说。”

    冯异点头称是，接着向刘秀进言说：“天下人都被王莽折磨得很苦，期盼汉室复兴。可是现在，更始帝的将领们横行暴虐，每到一个地方就烧杀抢掠，百姓大失所望，没有可以依托拥戴的人。现在您手中有权力治理地方，向百姓施行恩德。因为有了夏桀、商纣的混乱，才成就了商汤、周武的功勋；人们因为长久饥饿，就很容易得到满足。您应该尽快分派属官，巡察各郡县，审理冤案，广施恩泽；在这乱世，成就汤武之功！”

    刘秀采纳了冯异的建议，就派他和姚期乘专车安抚各郡县，造册登记囚徒的名单；安置孤儿寡妇和没有家庭的单身汉，对畏罪潜逃又回来自首的罪犯就免去他们的罪责；秘密记下郡守及其属吏中刘秀的支持者和反对者，把名单交给刘秀。

    要是按这个节奏进行下去，广阔而富饶的河北很快就会被刘秀拿下来。刘秀手中有考核、任命官吏的权力，拿过冯异秘密调查的名单，支持自己的留任，不支持自己的免掉就是。

    可是，注定好事多磨，正在一切都有条不紊地进行之时，出事了。