楚庄王围攻宋国，宋国形势岌岌可危。城内粮尽，人们甚至到了易子而食、析骸而炊的地步。然而，在这样的困境中，宋国的华元仍然坚守在城中，他深知，只要自己还在，就一定不能让宋国屈服。

    某日，华元乘堙而出，与楚国的司马子反进行了对话。华元开门见山，直接告诉司马子反，宋国已经疲惫不堪，城里的人们正在经历严重的困境。然而，他并没有向司马子反求援，而是向他展示了宋国的坚韧和自我牺牲的精神。他说：“我宋国之人，虽然身处困境，但我们的意志并未被打败。我们相信，只要我们坚持下去，总会看到希望的曙光。”

    华元的这番话让司马子反感到惊讶，他迅速向楚庄王报告了这些情况。庄王听了司马子反的报告后，他并没有立即采取行动，而是表达了他对宋国的同情。他对司马子反说：“宋国的人民正在经历苦难，我们应该帮助他们，而不是乘人之危。”

    然而，司马子反提醒庄王，他们不能对宋国的困境视而不见。他劝说道：“大王，战争是残酷的，我们不能因为同情宋国就忽视了我们的利益。我们应该尽快攻占宋国，这样我们才能扩大领土，增强国力。”

    经过一番思考，庄王最终决定撤军。然而，当他听到司马子反说宋国还有七日之粮时，他改变了主意。他决定攻占宋国，因此命令司马子反回去告诉宋国他们必须投降。

    司马子反回到城下，将庄王的命令传达给了华元。然而，华元听后却拒绝了。他告诉司马子反：“我们宋国虽然小，但我们有骨气。我们不会因为被围困就轻易投降。我们已经展示了我们的坚韧和自我牺牲的精神，这是我们的荣耀。”

    司马子反听后不禁动容，他看着华元坚定地说：“华元，你的勇气和坚韧令人敬佩。但你也应该明白，战争是残酷的。楚庄王已经下了命令，我们不能违背他的命令。”

    华元听后冷笑一声：“司马子反，我知道你是个有道德的人。但你这次的决定让我感到失望。你明明知道我们的困境，却还要帮助楚庄王攻打我们宋国。难道你认为这样的行为是道德的吗？”

    司马子反被华元的话深深触动。他站在那里，沉默了许久。最终，他抬起头来看着华元说：“华元，你的话让我感到惭愧。但我还是要告诉你，我必须执行庄王的命令。我希望你能理解我的处境。”说完，他转身离去。

    看着司马子反离去的背影，华元心中充满了无奈和遗憾。他知道，这场战争已经到了最后的关头。尽管他们宋国已经竭尽全力抵抗了很久很久，但最终他们还是无法抵挡住楚国的铁蹄。