臣听说有这样一句话：“看到兔子才想起去找猎犬，这不算晚；丢了羊才去修补羊圈，这也不算迟。”臣听说过去商汤、周武王以百里之地而兴盛，夏桀、商纣虽拥有天下却走向了灭亡。如今楚国虽小，但截长补短，仍然有几千里，岂止百里而已呢？大王难道没见过蜻蜓吗？它有六只脚，四只翅膀，飞翔在天地之间，低头啄食蚊虻，抬头承接甘露，自以为无祸，与世无争。然而它不知道五尺童子正在调胶丝，加在它身上，或者将蜂胶加在自己身上而在四仞之上飞翔，却要被蝼蚁吃掉。蜻蜓的事可能是小事，但黄雀也是这样。低头啄食米粒，仰头栖息在茂密的树上，鼓动翅膀奋发双翼，自以为无祸，与世无争。然而它不知道公子王孙左手挟弓，右手握弹丸，将要加在它身上，用它的同类作为诱饵。白天在茂密的树林游玩，晚上被放在有酸有咸的卤汁里。黄雀与人的交往也是瞬间的工夫就落入公子手中。黄雀的事可能是小事，但黄鹄也是这样。游于江海之上，栖息在大水池中，低头啄食鳝鱼、鲤鱼，仰头咬住菱花、衡芜的花和茎，展翅奋飞，凌空翱翔，自以为无祸，与世无争。然而它不知道射手正将修治弓弩上的铁箭头，整治系在箭尾的丝绳，将加在它身上。那铁箭头犹如刀剑一般锋利，箭尾系着丝绳犹如胶一样粘着，一旦射中就能折断青云般的风翅。所以白天游于江湖之上，晚上被放在鼎鼐之中炖煮。黄鹄的事可能是小事，但蔡灵侯也是这样。往南游于高丘之上，北登巫山之巅，饮茹溪之水，食湘波之鱼。左边抱着年轻的爱妾，右边拥着宠爱的女儿，和她们游玩在高蔡之中，而不把国家大事放在心上。然而他不知道子发正接受灵王的命令前来捉拿他。蔡灵侯的事可能是小事，但大王的事就是这样。左边有州侯陪伴，右边有夏侯陪伴，辇车后面跟随着鄢陵君和寿陵君，吃着封地国库的粮食，装着四方府库的钱财，和他们驰骋于云梦之中，而不把天下国家的事情放在心上。然而大王不知道穰侯正接受秦王的命令前来捉拿自己。填塞黾塞之内而将大王扔到黾塞之外去啊！

    说的好！这些微不足道的生物，却引发了这么多的祸患。现在楚国已经是大王的天下，但大王却忽视了这其中的危险。我希望大王能认真思考这些事情，尽快修补破绽，不要等到不幸发生时才去补救。

    过去商汤和周武王，以及夏桀和商纣，他们的权力虽然微小，但因为他们的努力和智慧，最终都走向了兴盛。他们虽然拥有天下的财富和土地，但却没有珍惜。现在楚国虽然地广人稀，但只要大王认真治理，一定能够让楚国更加繁荣。

    大王曾见过蜻蜓、黄雀、黄鹄、蔡灵侯等生物吗？它们都有自己的生活习性和特点，但最终都落入了别人的手中。这是因为它们没有意识到自己的危险，而让自己的命运发生了变化。希望大王能够认真思考这些事情，并从中吸取教训。

    我听说一个智者曾说过：“不要等河水满了才来修理堤坝，也不要等野兽跑了才去追捕。”如今楚国已经不是当初那个破旧的楚国了，我们有幸能够拥有这么好的国家，更应该珍惜它。希望大王能够认真思考这些事情，并尽快行动起来。