接着，丽茉尔仰起头说：“你应该听过雨雾之都的说法吧？”

    “嗯，书上读过。”

    待在“家园”时，西黛拉获取信息的渠道不多。除了教师在课堂上讲述的常识，她主要靠图书馆里的书了解世界。

    丽茉尔继续解释：“自打进入蒸汽世纪后，弗奥利那城的工业区快速扩张。机器带来巨额财富的同时，也带来了污染。”

    这点西黛拉倒是知道。驱动蒸汽机需要燃煤，大量煤灰会随着锅炉排出的烟汽升上天空，久而久之就会影响当地的气候环境。在弗奥利那，这一情况尤其明显。工业导致弗城的天空一年四季都灰蒙蒙的，总是起雾下雨。由此弗奥利那得到了“雨雾之都”的称号。

    若是寻常雨雾也罢了，弗城下的是带煤灰的“黑雨”，带腐蚀性的“酸雨”。它们落到弗奥利那城的建筑物上，给屋檐、墙面留下斑驳的印记。

    “今天运气不错，没遇上雨天。这在夏天的弗城属实难得。以前有段时间，弗奥利那的雾雨天持续了整整三年。”丽茉尔嘴角含笑，陷入回忆，“那时候城里的天空始终被灰雾笼罩，根本看不到太阳和蓝天。唯一能看到蓝天的地方就是这儿，海德公园。海德公园湖边的草地上，偶尔能看到灰云之间的一隙蓝色天空。”

    “所以那会有不少淑女小姐，专程到海德公园来看蓝天。很神奇吧？对她们来说，蓝色的天空竟然是一种奇景呢！”丽茉尔呵呵得笑出了声。

    “那还真是难以想象。”西黛拉同样抬起头，望向天空。

    今日弗城的天穹亦是浅灰色的，但依稀能看出碧蓝的底色。

    少女追问道：“后来呢？”

    “后来，斯蒂芬森公司更新了蒸汽机技术，降低了燃煤的污染程度。所以现在比那会儿的情况改善了一些。当然也没好到哪去就是了。”

    “丽茉尔小姐懂得好多！”

    “去的地方多了，自然而然就知道了。”丽茉尔淡淡地答道。

    不过是天空的颜色，竟然就能牵扯出一段这样的故事。少女不禁感叹：外面的世界真有趣啊！

    离开海德公园后，城市的面貌有所转变。她们先是经过一片居民住宅区，随后又越过一段铁道口。尽管没有蒸汽机列车通过，看着平行通向远方视野尽头的铁轨，西黛拉依然可以想象列车恢宏雄伟的钢铁身躯。

    以蒸汽机为首的机械技术给帝国带来了崭新的文明进步，开启被称作“蒸汽世纪”的时代，使社会发生了天翻地覆的变化。

    少女从未在一日里遇见过这样多崭新的人与事物。

    穿过一片茂密的银杏林后，两人走出住宅区，随即被前方嘈杂所吸引。

    原来是一处路边集市。人们聚在这里贩卖杂货，到处充斥着讨价还价的声音。

    路边铺里各式各样、光鲜亮丽的商品吸引了灰发少女。一家卖小动物的摊铺前，顾客络绎不绝。亮黄色毛茸茸的雏鸡，“叽叽”地叫嚷着；色彩斑斓的优雅金鱼在水桶里优雅地摆着尾巴；还有在小笼里不知疲倦、上蹿下跳的仓鼠。

    丽茉尔觉察到少女的视线：“那些动物一般会被有钱人家小孩买去，当做宠物。”

    西黛拉点点头：“以前在村子里，很多人家都会养狗。母鸡可以下蛋，养马则是村里重要的生计。”

    “那和养宠物还是有些差别。养牲畜是为了挣钱，养宠物却是花钱。”丽茉尔顺口问道，“是不是喜欢，想养一只？”

    灰发少女摇了摇头：“那倒不是。比起小动物，还是那个更吸引我。”

    说着，西黛拉的目光顺向旁边的水果摊。

    展台上摞着各式果子：鲜红水灵的苹果与澄黄清香的橙子堆成小山，晶莹剔透如同一串紫色宝石的葡萄铺满桌布，还有其他青绿色、淡粉色，带刺或长条状的不知名水果。

    西黛拉的家乡不是水果产地，而“家园”里也仅偶尔能吃到几种常见水果。因此，那些散发甜香的果子对吃了几天干粮的她而言，是难以抵御的诱惑。

    于是，两人移步来到水果摊前。

    戴着草帽的卖水果大伯看到了，立刻像是夸赞自己的儿女似的称赞起了自家水果来：“这位美丽的小姐，您看这些个橙子，多么新鲜，多么水灵！今天上午才从梭玛河畔的农庄摘下来的，保证酸甜可口。要不，您尝一瓣？”

    西黛拉的视线扫过果实，侧过脸望向丽茉尔：“可以买点苹果吗？”

    听罢，丽茉尔立刻从外套里掏出钱包：“来两个苹果。”

    “客人识货啊！这苹果是今天早上从罗伦特森林的田庄运来的，保证鲜甜多汁。您要不多拿……”

    丽茉尔没好气地打断了摊主的自卖自夸：“多少钱？”

    “两克朗十二先汀。”

    从钱包里点出两克朗十二先汀后，她将硬币抖落在桌台上，接过摊主递来的苹果，将其中一只抛给了西黛拉。

    心思单纯的灰发少女没有繁文缛节的约束，接过苹果后立刻就咬上一口。

    好甜。

    爽脆的果肉清爽多汁，每咀嚼一次就会激出更多汁水。和西黛拉在“家园”吃的那种，软绵绵的切片苹果完全不同。

    少女闭上双眼，像是什么山珍海味似的细细品味着，生怕漏掉一丝一毫的滋味

    “味道还不错吧？”丽茉尔微笑着看向少女。

    “嗯，好久没吃过美味的东西了。那么你的苹果呢，甜不甜？”

    丽茉尔微微颔首，又意味深长地说：“很甜。不过相比之下，我更喜欢带些酸味的苹果。”

    “喜欢酸苹果？好奇怪的嗜好。”西黛拉诧异地看向同伴，“那种酸兮兮的果子有什么好的？”

    “嘛，那说明你还是个孩子啊。”她轻笑一声说。

    少女双手捧着苹果，忽然开口问道：“丽茉尔小姐，你……”

    “……你为什么对我那么好呢？”

    听到这话的丽茉尔一愣，侧过脸望向西黛拉。灰发少女正用那对乌黑明亮的眼睛注视着自己，被她这样看着，丽茉尔只觉心口有股异样的感觉。

    她总不能承认，自己是被西黛拉那清纯美好、惹人怜爱的容貌所虏获，又被少女可怜的身世打动，所以才优待对方的。

    尽管此刻，丽茉尔也不知道自己为什么会不知不觉地对少女展露善意。

    思索片刻后，丽茉尔别开脸去，淡淡说道：“西黛拉，你在诺森那待久了，心思太过敏感。这没什么大不了的。”

    “是这样啊。”

    西黛拉打消了疑惑。这十年以来，她接触的人确实太少，以至于令她无法正确衡量人际关系。

    或许这才是人与人之间，正常的交往关系。