大纲

    爷爷爱讲故事，留下了许多脍炙人口的故事。爷爷生活在湘南山区，这里五岭逶迤，与广、东广西近邻。在嘉禾方圆九百六十多平方公里的位置，过去因为交通闭塞，古属南蛮之地。蛮者，不开化也。正由于这偏僻山区的地理环境，形成了一个封闭式的文化圈，为民间文学的产生、发展和保存创造了客观的条件。

    古往今来，这里的人们生活在这块封闭的地域内，在生产劳动和生活过程中创造了极其丰富的民族民间文化，这里除了有独特的嘉禾民歌外，还有许多具有地方特色的民间故事。人们在这些民间故事中抑恶扬善，兴利除弊，寄托着自己的理想和情思。这些故事爱憎分明，感情热烈，曾经激励着人们去生活去追求，去探索，时至今日，仍未丧失它们的社会功能与审美价值。

    为了继承和发扬这份优秀的民族民间文化遗产，当地政府对民间文学进行了多次全面的普查搜集工作。《我听爷爷讲故事》搜集的一百六十多个故事就是在这个基础上挑选出来的。

    本书共分神话、传说、故事，笑话四个部分。

    神农教耕的神话，“天降嘉禾”的故事，是根据人们的传说和历史资料综合整理出来的。

    由于传说较多，有历史人物、风物、习俗和动植物传说。嘉禾有光荣的革命斗争历史，在艰苦斗争的环境里，出现了不少可歌可泣的革命人物，他们都有许多动人的传说。这里，选用了萧克、李庠、李弼廷等几位革命同志的传说故事。

    人物传说中还有黄河奇、尹石保、海经等人为民除害、舍生取义的带有传奇色彩的传说故事；还有那带有神话色彩的《仙人桥》《苦冷鱼》《灶王爷的来历》《油炸桧》《自来狗》《荞麦的来历》等风物、习俗和动植物传说。

    故事分幻想故事和生活故事。有《狗犁田》《菜花蛇》《井水化酒》等除恶扬善、抨击贪心不足的幻想故事；有《春姑传话》《董古挖宝》等赞扬妇女聪明才智的生活故事。

    嘉禾过去生活很苦，茶余饭后，劳动间隙他们除了用唱民歌来寻求宽乐外，还喜欢用讲笑话来排解自己的愤懑和愁绪，愉悦自己苦涩的生活。民间流传许多令人腹的笑话，本书搜集的有讽刺财主老爷和小气鬼的笑话、有吹牛皮、讲白话的笑话，还有嘉禾人自嘲过去不会讲“官话”的笑话……

    嘉禾是一块蕴藏着丰富的民间文学遗产的宝地，《爷爷的故事汇》这本书搜集整理出来的故事只是其中的一部分。

    第一篇神农炎帝

    一、神农是赤龙投胎的

    远古时候，在现在的SX省BJ市南七里的地方，有一条河叫姜水，岸上住着华胥氏的后裔，以姜为姓，部落的酋长叫姜少典，大家称少典部落。少典部落和有嬌氏部落族挨得很近，放牧在一处，狩猎在一处，他们你来我往互通婚姻，关系密切。少典的妻子姓莽名女登，她是有嬌氏部落女性中的佼佼者。她和少典结婚后，因为看到“年”的头像而怀孕，后来生下大儿子便以“年”命名，叫做姜年。

    这个姜年长大后孔武有力，勇猛异常，脑袋瓜子非常灵活，点子很多。当时，羊和人共处，由于羊有很强的生育力，羊群一天比一天增多，而牧草却一天一天减少，草叶草茎都吃光了，连草根也啃得差不多了，山穷水尽，危机四伏。少典夫妻非常焦虑，姜年知道后建议逐水草而居，转移生存空间。少典女登采纳了儿子的合理化建议，便联合了包括有嬌氏部落在内的几个较大的部落，沿着渭水流域，来了一个由西向东的集体大迁徙。他们带上自己的羊群，浩浩荡荡，东进到了中原地带，在黄河岸边定居下来。

    经过一段时间后，这里的水草也吃紧了，有限的牧场挤不下那么多的羊群，怎么办？少典，女登只得和兄弟部落一起，向南转移，最后到达如今HUB省SZ市北面的厉山（也叫烈山）。厉出东靠桐柏山，一条奔腾的㵐河从身边流过，山深林密，雨量充足，牧草丰盛。在女登的眼里，厉山不仅山好水好牧草好，而且还有一个山洞，洞里有座庞大无比的蜜蜂窝，更为神奇。

    蜜蜂又名娇虫，是有嬌氏所崇拜的动物图腾。女登对少典说：“我们就在这里长久安家吧，这里有蜜蜂窝。”

    “有蜜蜂窝怎么的？”少典一时没有反应过来。

    女登脸上飞起一朵红云，说：“看了蜜蜂窝，我就想起自己的老祖宗。还有，蜜蜂生殖力强，子孙发达。我们住在厉山，让我像蜜蜂一样，为少典部落多生几个儿子吧！”

    少典笑了。在多生儿子这一点上，少典和女登想到一块去了。不过，少典想的既多生更要优生。生儿子不仅仅为了传宗接代，最重要的是希望老天爷能够赐给他们哪怕只有一个、能彻底改变本部落乃至整个华胥氏命运的英雄儿子。对大儿子姜年，少典知道他是“有神龙首感女登于常羊”而生的，是女登在大荒一角的常羊山看到了龙头，受感应之后生下来的。女登当时看到的龙头，不是真正的龙头，而是似龙头非龙头的“年头”。“年”是怪兽，是吃人的害人虫。少典给大儿子取名“年”，是实话实说，而这种故意曝光，也表示他对姜年的前景是充满忧虑的。姜年现在表现不错，但，以后呢？“人大十八变”呵！以后的姜年，要是变成害人虫的“年”，后果就不堪设想了。此刻，他对女登希望多生儿子，不仅同意，说实在话，更希望她多生快生些真正像龙一样货真价实的顶天立地的儿子。

    这之后，女登每逢初一、十五都要朝着洞里的蜜蜂窝虔诚礼拜。俗话说：“心诚则灵”。在她祈祷了三年三个月零三天的一个秋天的夜里，一如既往地躺在床上，口中念念有词，朦胧中发现一条火红火红的赤龙，从窗外飞进来，在她身边滚过来滚过去。刹那间，那赤龙摇身一变，变成一个胖小男孩。女登惊叫一声，那赤龙变成的胖小男孩忽然不见了，女登恢复理智：呀！原来是南柯一梦！

    说也奇怪，女登从此有了身孕，到次年的秋分节，胎儿顺利生下了，他就是炎帝神农。当年神农诞生的地方，现在就叫神农洞。

    小神农生下来与众不同，他的胸脯像水晶球一样通明透亮。球体里面的五脏六腑，完全不需要今天的“CT”扫描，不仅所有的零部件一眼就能看穿看清，就是每喝下一口奶、一滴水，那白色的液体怎样从食道进入胃部，又从胃部进入小肠大肠，然后从尿道排出，全部流程，一目了然。

    少典对二儿子的出生非常高兴，可是，自从发现这水晶球胸脯后，他感到失望了。按照他的理解，但凡英雄人物，就是说一个能担纲挑大梁的人物，必须是经纶满腹，有容乃大，博采深藏，大智若愚。眼前这个水晶球胸脯，显山露水，无遮无拦，彻里彻外，暴露无遗，能说明他坦白、真诚吗？否！这是空虚，是浅薄！天生此材，如此这般，还有什么指望呢？

    女登要少典给老二取个名字，少典礼貌地回答：“还是你取吧。”他心想：这孩子是女登费了三年心血虔诚祈祷的结果；更因为当时尽管是男人当家，却处在母系社会刚刚结束，父系社会才开始不久的新日交替的时刻，女人在家庭和部落中的地位，仍然是受尊重的，也许女登身上还残留着母系社会时女人颐指气使的遗传因子，她率直地说：“我早就想好啦！老大是我在华阳时有感于云中的年头下垂而生，因此取名姜年。老二是我梦真龙而怀孕的，就给她取名姜龙吧。”

    “不行！不行！”对原则问题，少典毫不含糊，说：“龙是天上的神物，至高无上，不能随便用来做人的名字。我看这孩子浓眉大眼，就叫他姜浓。不叫龙，而叫浓，这样会得体些。”

    女登既没有肯定，也没有否定。她想起怀孕前的情景，以及她临产前一天晚上南方天空有一颗星星特别明亮，就说：“我是感赤龙怀孕的，临产前一天晚上，又看见南方一颗星星闪光发亮。南方是火德星君和魁星所在的位置，这么着，就给他取名叫姜魁，最合适。”

    女登一锤定音。大名、正名，叫姜魁，小名、乳名，叫姜浓。浓与农在古代是同一个字，大家就叫他姜农。

    二、神农的婚姻

    神农出生后，三天就会说话，五天就会走路，仅七天便长了满口牙齿。这一奇异现象的出现，使失望中的少典，对二儿子的看法开始有了转变。他对自己说：也许老二名副其实，是魁，不是浅薄。少典的情绪好多了。相反，女登并没有因为出现这些奇迹而高兴。她在为老二擦洗身子时，一摸他的屁股，意外地发现长了一条小尾巴。刚出生时大约只有半寸长，小小一个软皮疙瘩，并不引人注意，谁知这小疙瘩一天天地在凸起，在拉长。不到十天，已变成五寸左右长的玩意儿了。照此速度拉长下去。再过五年、十年，这尾巴岂不变成王大妈的一丈二尺裹脚布了吗？女登暗自发愁，却不愿给外人知道。为了遮人耳目，她别出心裁，为儿子做了一顶黄色的牛角帽，缝了一条带尾套的裤子，把姜农打扮成牛的模样，那条尾巴就严严实实地、不露痕迹地被藏在裤子后面的内袋里。女登对儿子的尾巴刚刚收起顾虑，少典对姜农的不满却又抬头了。原来小姜农既贪玩又贪吃。说他贪玩，整天在田间地头乱窜，天天如此，年年如此。说他贪吃，跑到野外，见草就吃，见花就尝，见果实就嚼。儿子的异常举动，使少典既失望又生气。他把姜农叫到面前，训斥道：我看你都快要变成一头牛哪！

    “变成牛有什么不好？”小姜农响亮地回答。

    “草包！”少典见儿子顶嘴，气急败坏地吼道：“你没有资格变牛。你变牛，还少了一条尾巴！”

    “谁说我少了尾巴？”小姜农脱下裤子，让尾巴一下“飚”到父亲面前：“你瞧瞧！你瞧瞧！”

    少典大叫一声，立刻昏死过去了。

    女登见状，忍不住大哭起来。这一哭，惊动了住在隔壁的大儿子姜年和附近的众牧民，他们七手八脚把少典抬上木床，互相眼睛瞪眼睛，一点办法也没有。

    小姜农呢，他不慌不忙跑到门外，在一棵移栽的草本植物下，扒出一节如小手指粗细的草根，用冷水洗净后断成条条，再用热水泡出一碗黄汤。他端了黄汤，用阔树叶舀了几滴汤水，往少典的嘴里慢慢输送。三分钟不到，奇迹出现了，少典的眼睛睁开了。小姜农不声不响，挤出人群，又兴高采烈地上山吃草去了。

    当少典知道是小姜农用采来的“苦口良药”黄连救活了自己时，便对儿子的吃草行为有了初步理解。他对女登说：“儿子要吃草，就让他吃去吧。”女登长叹一声，说：“吃草我不在乎，只是他屁股上那条尾巴，突突突地拉长不已，怎么得了？”

    “尾巴长在他屁股上，只要他自己不嫌累赘，我们尽可以视而不见。”少典如此说话，实际是出于无奈。

    “你呀，说得轻巧，挑根灯草，”女登不以为然：“他不嫌累赘，别人会嫌累赘哩。你想想，拖了那么一条尾巴，谁家的姑娘妹子肯嫁给他呀？”

    面对现实，儿子的尾巴要化整为零是不可能的了。唯一的希望，如果尾巴的长度能够控制，到此为止，也就谢天谢地了。女登恢复过去初一、十五朝蜜蜂窝祷告的老规矩，每月两次，行礼如仪。只是“旧瓶新酒”，形式未变，祷告的内容变了，祷告的词变了。现在说的是：请有嬌氏的老祖宗发挥神力，抑制儿子尾巴的长度了。

    姜农的身体一天天地拔高，说也奇怪，他屁股上那根尾巴，长到三尺，却写上休止符了。休止是休止了，但三尺长的尾巴，女登设计的裤内套显然已经容纳不下。她建议儿子把尾巴绕腰一周之后，把剩余部分拴在裤腰带上，外加一件罩衣，虽然行动上有些不便，但总算没有露馅，可以瞒天过海了。

    光阴似箭，日月如梭。转眼之间，姜农长到二十岁的花季雨季。人到二十，他的感情世界不可能不起变化。又道是“皇帝女儿不愁嫁”，姜农是酋长之子，应该也是不愁娶不上女人的。令人不可理解，这个酋长之子，论体魄、智慧、能力、贡献、威望，都是超群的，却至今没有对象。一个可能，姜农天天想的只有采药治病，压根儿没有把找对象的事摆到日程上；另一个可能，就是少典部落没有一个使他倾心、值得爱慕的姑娘。二者必居其一，或者说二者兼而有之。

    像往常一样，这一天早晨，天还麻麻亮哩，姜农就背了药篓上山了。当他爬到半山腰时，从草丛里跳出甲乙两个青年，青年甲向姜农打招呼：“姜郎中，你早啊！”姜农心里犯疑：“这两个小伙子，素不相识，怎么知道我是草药郎中呢？”他把嗓子亮开，问道：“二位是哪个部落的？怎么知道我是采药的？”

    青年甲招呼姜农同坐在一块大石头上，然后自我介绍，说他二人是兄弟，有娇部落的，有志于采药治病，想拜姜郎中为师，所以天不亮就上了山，恭候大驾。

    “你们怎么知道我姓姜？不怕找错庙门、认错神吗？”

    青年甲笑道：“你常到我们有娇部落施药治病，谁人不知，哪个不识？我们不仅知道你热心采药，还知道你已经认识黄连、穿心莲、千里光等二十一种草药了哩！”

    姜农听了，打心眼里高兴。他一边听着青年甲说话，一边瞄了那个不说话的青年乙一眼。这一眼不瞄还罢，一瞄就把姜农怔住了：桃红色的两颊，镶着两朵迷人的酒窝，含情脉脉，笑而不言，那体态、那气质，分明是天上嫦娥、人间西子。当他对青年乙作出“假小子”的判断时，有个念头随之泛起：她是假小子，是个美丽的姑娘，我一定要娶她做妻子，一起上山采药，一起下乡治病………此刻的姜农，真有点神不守舍了。“假小子”呢，瞪大眼睛一动不动地望着姜农，好像在说：姜农！你给打分吧，我够条件吗？

    这一切，青年甲看在眼里，想在心里。他发觉姜农对不说话的青年乙有了怀疑，也产生了好感。他没有对姜农大喝一声，相反，像是有意让二人多多触电，撞出火花。

    当姜农恢复清醒之后，心想：这个“假小子”怎么像泥菩萨，一直不开口说话呢？对了，她是怕暴露。其实，没有必要。姑娘就不能上山采药吗？能上山采药的姑娘，我最喜欢，我今天就特别需要找一个采药姑娘哩。

    青年甲对姜农说：“我兄弟俩想拜你为师，你答应吗？”

    姜农故意说：“你说话，他不说话，你能代表他？”

    “我们是同胞，我说话，当然可以代表他。”青年甲说得振振有词。

    “我明白了，他是个哑巴！”姜农用的是激将法。

    “谁说我是哑巴？”“假小子”吼起来了。

    “我知道你不是哑巴。”姜衣说：“但是，我有药能治哑巴。”

    青年甲和“假小子”紧追不放：“什么药？治哑巴也有药？”

    姜农说：“刚才我一句话，就让你开口说话了。证明我的话就是药，话也可以治病，叫话疗法。”

    青年甲说了一些钦佩的话。姜农说：“我知道的很少。有一点，我做事特别细心，眼睛特别的尖。譬如说，我早知道他不说话是假装的。信不信？我还知道他……”

    “假小子”不等姜农把话说完，一伸手把头上的花花帕子拿掉，一头绺青的美发在空中散开：“你快莫说了，我是假小子！”青年甲解释说，他们是同胞两兄妹，清早上山，一男一女，怕引起误会，因此，才叫妹妹女扮男装的。

    姜农请教二人的名字。青年甲说，他叫莽观乐，妹妹叫莽听谖。两个人的名字都是老父亲取的。

    “有趣！有趣！你二人的姓名都与草药、医学有关。”姜农哈哈大笑，说：“令尊大人肯定是一个懂草药、知医学的能人。”

    观乐想不明白。

    “这有什么不明白的？”听谖侃侃而谈：“药字草头下本是个乐字。没有发现草药治病之前，欢乐就是药，‘手之舞之，足之蹈之’就能解忧去病，‘笑一笑，十年少’嘛。观就是看，看别人作乐的人，自己也乐，自己也会健身长寿嘛！”观乐建议听谖说具体一点。听谖看姜农一眼，说：“姜农哥在少典、有娇两部落推广跳舞治病，大家像一群羊羔，欢欢乐乐，蹦蹦跳跳，不是治好了许多人的老寒腿了吗？”

    姜农听听谖一个“哥”字出口，灵与肉都受到了震撼。忙说：“听谖妹说得太好了！”

    观乐故意瞪了妹妹一眼：“听听，你叫他哥，他叫你妹啦！”

    听谖做个鬼脸：“怎么，你吃醋了？”

    观乐故作正经：“他是我们的师父，不能哥呀妹的！”

    听谖撒娇说：“我偏要叫他哥！怎么样？”转过头望着姜农：“哥，你说呢？”

    姜农赶快表态：“叫哥好！叫哥好！”

    观乐打圆场了：“你是有娇部落的外孙子，我们原是表兄表妹。我刚才是开玩笑的，不作数。”

    姜农还想听表妹讲讲对莽听谖三个字的解释，不料听谖先开口了。她说确实不知自己姓名与草药、医学有什么关系，老父亲也从来没有给她讲解过。她对姜农说：“哥！还是你给我们上课吧。”

    姜农感到眼前这个美女对自己的感情又升级了。他一跃而起，大放厥词：我们常说草莽英雄，莽是一种草，用莽草编成的草席，冬暖夏凉。古时的听字，有几种读音。如果读断，断者开口笑也。“听然而笑”、可以消愁。如果读哂，哂是“大口貌”。“大口笑”，又叫“哄堂”，更可以治病。至于那个谖字，可以写成草头的谨和萱。谨、萱是一种多年生草本植物，又叫忘忧草。消愁忘忧，便是欢乐。听谖与观乐同样与草药、与医学有关。

    听谖越听越兴奋，越听越痴迷。她对着姜农的耳朵说：“哥，照你这样说，我把訞字改成谖字，完全正确啰！”

    听援见姜农不答话，补充说：“是这样的，老父亲最初给我取名叫听訞，我懂事后，觉得这个訞字读死，我讨厌这个訞字，就把他改成谖字了。哥：你喜欢谖字吗？你喜欢我吗？”

    听谖的感情，快要成为脱缰之马了。

    姜农虽然血气方刚，到底成熟得早，能控制自己。他马上词锋一转，对听谖说：“我们言归正传。拜师的事，我答应了。”

    “你答应了，就不说拜师了。我问你：哥！你爱不爱我？”听谖简直是逼鸭子上架了。

    姜农做了一个手势，向观乐求救。观乐火上浇油，推姜农一把，说：“别装蒜了，你心里已经爱上了小妹，说一声‘我爱你’，不就完啦。”

    姜农终于说出他的苦衷，终身大事，没有父母同意，他是无论如何不敢表态的。于是，观乐把兄妹二人今天上山的预谋、原委，和盘托出。原来，拜师也好，谈对象也罢，都是老父亲一手策划的。他看中了姜农，希望姜农做他的女婿。怕姜农不答应，便安排兄妹俩抢早上山，拦路“拉郎”。

    一切都明白了。姜农便说：既然令尊大人抬爱，那我回家向父母禀告，估计他们也会同意的。三天后，我们仍然在这座山上、石头上碰头，一言为定。

    观乐说：“我老爸的意见，三天后，你们就在有娇部落最东头我家的宅院里碰头，不必舍近求远。”

    碰头定亲就这样定下来了。

    少典和女登非常同意这门亲事。女登对儿子说：“少典部落和有娇部落世代通婚，我是有娇的，娶个媳妇又是有娇的，亲上加亲。你去听谖姑娘家，她爸提出任何条件，你都接受。”姜农吃了定心丸，高兴极了，一拍屁股，触到那条劳什子尾巴，好像冷水浇头，马上冷了半截。“我不配做听谖的丈夫！我不能到她家去！”三天的日期到了，早晨一起床，他又背了药篓出门了。

    “我早料到你不会到我家去！”听谖早已堵在门口：“哥！你有顾虑！”

    “我什么顾虑也没有呀！”

    “你骗人！你有尾巴，怕我不喜欢。哥！你有尾巴没尾巴，我都爱你！”听谖边说边拉了姜农往前走。走到有娇部落最东头，出现一栋大宅院，她告诉姜农：“这就是我的家，老妈过世了，老爸住在很远的天太山。”说着，伸出一支龙头拐杖：“哥！你就要做乘龙快婿了，我们骑着他，上天太山去吧。”听谖要姜农闭上眼睛，说了一声：“起”！那拐杖便腾空而起。风在耳边呼啸，人在云中穿越，不到半个小时，姜农睁眼一看：哈！已经在高山顶软着陆了。奇花异草，亭台楼阁，分明是天上，不似在人间。

    姜农问听谖：“这是什么所在？你是什么人？”

    听谖说：“哥你放心，我不是妖怪，这里也不是盘丝洞。”

    “我知道你不是妖。你说过：訞字读妖，你最讨厌，就改叫听谖了。你不是妖，一定是仙。”

    这时，听谖不得不实话相告了。她的老爸是天太山上赤水河边的金角老龙。今天举行招赘仪式，老爸主婚，还请了伏牛山的金大仙做证婚人。一切都安排好了，只等拜堂成亲了。

    正说话间，龙宫的大门敞开了。一群仙女在音乐声中，把新郎新娘簇拥进去。正殿上灯烛辉煌，主婚人金角老龙、证婚人金牛大仙，端端正正坐在正中。由观乐司仪，先拜天地，再拜主婚、证婚人，然后夫妇交拜。没有更多的繁文缛节。金角老龙做主题发言，他说：“谖儿农儿：从现在起，你们就是夫妻了。谖儿！以后你就要多多支持农儿采药治病，这是造福人类的大事业。农儿！我们这个世界，盘古开天辟地后，出现了三皇天、地、人。天皇一万八千年，定干支甲子；地皇一万八千年，分日月星辰；人皇有四万一千六百年，分山川九区。他们都是有功于人类，所以才受到后世子孙的崇拜。我希望你在采药治病和其他工作上做出伟大成绩，将来也能成为万民歌颂的伟人。”

    姜农、听谖肩并肩、手牵手，一同跪下向金角老龙磕了三个响头。金角老龙接着说：“农儿：你不是嫌身上的尾巴是累赘吗？我拔一根龙须给你，你把龙须缠在尾巴根部，三天三夜，尾巴就自然脱落了。日后这条尾巴就成了精鞭，能识别百草的药性，对你大有用处。有了这精鞭，你就可以放心大胆上山采药了。”

    三天后，姜农的尾巴果然没有了。夫妻下山前，金角老龙把龙头拐杖作为陪嫁之物送给听谖。金牛大仙把金牛牵过来，对姜农说，“我这个老叔，没有别的礼物，就把这条金牛送给你，愿你骑着他，走遍天下。”姜农跨上金牛，听谖骑着龙杖，夫妻双双，很快消失在云里雾里。

    三、神农和他的儿女们

    远古时候，今天的山西太原一带，住着大小一万多个部落。这里的人，浑浑噩噩，无识无知，有了病痛，只知硬挺，哼哼而已，毫无办法。姜农、听谖离开厉山先到南阳萼山（今宣山），发动一群人用竹木搭建框架，然后攀缘而上，到一座高山上盖起“木城”，风风雨雨，一住就是二十几年。这竹木搭成的框架，年长日久，与紧靠着的大山凝成一体，变了今天湖北房县的神农架。他们离开神农架，北走经过四川，再东进到山西，在太原附近一座叫成阳的高山上住下来。

    有一天，他们在神釜冈采药，被一群当地的老百姓团团围住。领头的是一个顽皮的小伙子。他用怀疑甚至略带敌意的目光，冲着面前的陌生人，喝道：“你们，一男一女，哪里人？来这里干什么？”

    “我们是夫妻，采药郎中，厉山人，到贵地来采药的。”神农礼貌地回答。

    “什么郎中？”小伙子提高了嗓门：“我们听不懂！”

    姜农理解他们，耐心解释说：“就是上山采药，替大家治病的医生。我们部落习惯叫郎中。”

    领头那个小伙子仍然不明白，说：“什么是病？我们没病，不需要医生！”听谖发现小伙子说话时，不停地在头上背上抓痒痒，便插话说：“小伙子！你浑身发痒，就是病，叫疥疮病。”说完，从背袋里拣出几样草药，继续说：“这是治疥疮病的草药，很灵的。你把它拿回家去。用水熬成汤，然后兑上热水，洗个澡，一天洗一次，洗上三天，就不会再痒痒，你身上的疥疮病就治好了。”

    小伙子接过草药，半信半疑，眼一横，说：“我先试试。治好了痒痒，万事全休，如若治不好痒痒，你们就是骗子！”

    三天过后，小伙子带了上百群众，各持棍棒、弓弩，刀斧，一路吆喝，扬尘舞蹈，朝姜农夫妻住地奔来。听谖看在眼里，对姜农说：“坏了！他们肯定是来抓骗子了！”姜农笑着说：“这地方病号多。我们成了骗子，被他们抓走，正好送医上门呀！”

    听谖瞪了姜农一眼：“亏你还有心思开玩笑哩！”

    “不是开玩笑。”姜农一本正经地说：“我们应该相信自己采的草药。你说我们用草药治过多少人的闹疮子，药到病除，有失灵的吗？”

    果然，不出姜农所料，小伙子领着那一大群人，越走越近，边走边叫：“神仙！神仙……”

    一切都明白了，小伙子的疥疮病治好了。

    小伙子站在姜农、听谖夫妻俩面前，舞了一回，表示谢意，然后跪在地上，不停地喊叫：“神仙神仙你们是活神仙！”

    姜农扶起小伙子，对他说：“快别这样称呼，我夫妻俩都是农民，是农民郎中，不是什么神仙。”

    小伙子坚持说：你们治好了我的痒痒病就是神仙。

    “我和我们部落所有的人，都称你们一个神农，一个神农妻。”说完，回头问站在一边的群众：“大家说说，是不是要称神农、神农妻呀？”

    群众亮开嗓子，同声高喊：“神农！神农！神农妻！神农妻！”小伙子代表群众，请姜农、听谖答应一声。

    姜农说：“我们名不副实，受之有愧啊。”

    小伙子说：“你们二位答应了，接受了，我们心里才踏实，才好向二位提出新的要求。要不，我们就会觉得扫了脸，有要求也不想提了。”

    小伙子有什么要求呢？姜农心知肚明，肯定这部落里有更多的疥疮病患者需要治疗。接受称号，实在惭愧；不接受更违背了自己多年来上山采药治病的初衷。他和听谖交换意见后，对小伙子说：“这样吧，你们叫一声，我们点点头，用点头表示接受，行吗？”

    “神农”就是农神、农业之神、农耕文化之神、中国绿色文明之神，这个既崇高又神圣的称呼，神农在万不得已的情况下勉强地接受了。从开始听起来别扭，不好张口答应，时间久了，叫的人多了，也就习惯了，无所谓了。神农，作为中华民族的始祖，作为中国农耕文化的创始者，作为中华医学的奠基者，从那时起，他的名称，伴随他的无与伦比的功绩，竟灿烂了四五千年，而且还会一直灿烂下去。

    由于当地部落中绝大多数人患有疥疮病，如果逐户逐人治疗，一则神农和神农妻忙不过来，二则也无法一下子找到那么多药。神农决定实行大面积集中治疗的办法。

    神农负责指导二百名精壮男子上采药，神农妻负责指导四十个灵巧的妇女，在神釜冈凑齐四十口大锅烧水熬药。并把热出来的药汤分发给各家各户，兑入热水洗澡，每个部落一户一户地来，不使有一户一人遗漏。卷地毯式的推进，打歼灭战。

    奇迹出现了，太原一带，所有重病区的病号都治好了。那时候，人们把锅叫釜，因此，太原人便把那座原来无名的山冈称为神釜冈。为了纪念神农第一次大规模的群众性采药治疗的壮举，太原人便把曾经用来熬药的四十口大锅，熔铸成一尊大鼎，取名就叫“神农尝药鼎”。（《述异记》上留有“太原神釜冈有神农尝药之鼎”的记载。）

    神农夫妻在山西几年之后，又去了河北山东。因为有尾巴变成的赭鞭，古籍中写着，由过去的“神农尝百草之滋味，日遇七十毒”，到现在减少到“日遇十毒”了。《史记补三皇本纪》载：“以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药”。提“始尝百草，始有医药”，并不准确，但赭鞭给神农的帮助，的确是很大的。

    神农因为到处采百草治百病，中原人认他是神仙，称他是神农。这还不算，最近他从河北来到山东曲阜，长江以北、黄河两岸几个大部落如平阳部落、九黎部落、金天部落和高阳部落，还有姜水一带几个部落，要求加盟神农民族，归附神农，联合建立中华民族，推神农为首领，尊神农为“炎帝”，首都建在陈丘。

    “父亲！我当了皇帝，你和老娘高兴吗？支持吗？”少典喜形工备，“这还用问吗？你当皇帝，正是我和你娘长期以来梦寐以求的事。同时，我们也相信你挑得起‘人君’的重担。因为你是火龙投胎，龙的化身啊！”

    听谖插话：“你还是我有娇部落的女婿。你想想，有嬌氏的前辈、你的岳丈大人、赤水河边的金角老龙，他又是怎样期望你的呢？”

    神农像背书一样，滔滔不绝地说：“他老人家教我学习天、地、人三皇，三皇有功于人类，受到万民的崇拜。他期望我，一生一世，敢挑大梁，不怕千辛万苦，为天下老百姓做事，最终也会像三皇一样，成为万民歌颂的人。”

    “这就对了，这就对了！”少典和女登几乎是同时间、同速度地对神农说。

    正说话间，姜年连蹦带跳，闯了进来。他一见神农，就大声嚷嚷：“老二！你做皇帝了，封我做个什么官呀？”

    少典把脸一沉，批评说：“姜年！你既然知道姜农当皇帝了，为什么还这样说话？”

    “讨个官当当，总是可以吧。我姜年，治人的病不行，可是治牛羊猪狗的病，是我的强项，可以说天下无敌。我不是自吹自擂吧，皇上！”

    少典看姜年嬉皮笑脸的样子，喝令他滚出去。

    姜年悻悻地走了。少典说：姜年言过其实，不可重用。如果安排他在陈丘，兄弟在一块，他必然闹事，于事业不利。建议放姜年一个外任官，考验考验，而且还要配一个监督他的官。

    神农谈他对哥哥、对两个儿子的安排：陕甘一带是少典部落有娇部落的发祥地，观乐哥在那里发现一种叫粟的狗尾巴草，果实可以食用，正在试种。已封他为大司农。姜年哥封为二司农。观乐哥在那里有深厚的群众基础，姜年只负责家畜家禽的事，不可能副职压正职。同时，封炎居为巡检司，往来于陈丘与姜水之间，具体在姜水抓粟的试种工作。

    少典频频点头。

    神农接着谈对炎柱的安排。炎柱的柱字，指顶天立地的柱子。他是全才，既懂采药种药，又懂农业的方方面面。就让他留在陈丘，当我不在陈丘时，由他代理。

    “当然”，神农说：“多则一年半载，少则一月两月，我会回陈丘来料理；特别是联盟开大会时，我一定会亲自参加，亲自主持工作的。”

    少典听后，皱了眉头。

    “父亲，我这样安排，有什么不妥当吗？”

    少典说：“对炎柱的安排，我无意见。不过，你这样一月两月、半载一年，来回地跑，不觉得太费时间，太辛苦了吗？”

    神农说：“父亲请放心。我有金牛，听谖有龙头拐杖，千里万里之遥，瞬息可至。万一我不能去陈丘理事，可以放金牛把炎柱接来，面授机宜。有了金牛龙杖，地球就变小了，距离就缩短了。至于天空飞行，轻轻飘飘，快活着哩。”

    神农回陈丘后的第一件大事是出榜招贤。他在告示上写道：“姜某先辈出生西北姜水，逐水草而居，东进中原，再向南至随州厉山，遂定居焉。姜某生于厉山，乃一民间草药郎中，数十年来，跋千山，涉万水，栉风沐雨，为天下万民采药治病，虽有一颗悲天悯人之心，却无十分匡时济世之才。今九州结盟，推我为中华民族之精神领袖，重任在肩，不敢懈怠。愚意以为，当务之急，治病强身之外，更要解决百姓吃饭穿衣等问题。俗话说：独木难支大厦，众人拾柴火焰高。必须广招能人，为姜某出谋划策，解决关系中华民族存亡绝续的农业大问题。凡我臣民，有奇才异能者，均可应聘。姜某与能人志士，名为君臣，谊属同胞兄弟。特此竭诚张榜，广而告之，倘有屈尊低就，不胜欢迎！”

    张榜不久，招聘到三位能人。一位名雷钟，雷州人，能知道何时打雷下雨，神农封他为雷公，负责预测雷雨天气；另一位名方风，出生月母部落，能预测风时风向，而且还可造风，无风生风，神农封他为风伯；第三位名赤松子，是一位道行很高的道人，已经早升天界，成了神仙，因为被神农为天下万民鞠躬尽瘁死而后已的崇高精神所感动，屈尊应聘，来帮助神农。赤松子不仅会测风雨，而且因为经常吃食松子和水玉（即水晶），身轻如燕，可以随风上下，扇风驱雨，随心所欲，神农就封他为雨师。第一批三位重臣到位之后，神农又招来胡真官、赤制氏、赤粪氏、赤冀氏、丙封氏、丁谋氏等多位治国贤臣和能工巧匠。

    神农对炎柱说：最高层的班子就这样锁定了。各个部落的酋长照旧不变，部落内的事，概由酋长管理。我只是联盟的精神首领。何谓首领？譬如衣服，我就是最上面的领口，挈领提纲，纲举目张，提起领口，衣服就张开了。

    作为领袖，还必须发挥左右两个衣袖的作用，还必须发挥臣工们左右臂膀的作用。我虽然是领袖，贵为帝王，也不能高高在上，发号施令，不做实事。我还要继续上山采药，把《神农本草》这部书编刻出来。更重要的，还要去发现一年几熟、高产高收的谷种和能够做衣服遮羞暖体的物种。

    神农这样说，无非想炎柱在吃与穿两大问题上多动脑筋。炎柱明白父王的意思，说：“父王在麻城发现了些麻，麻皮可以做衣，儿臣会试种加工制作的。”不等炎柱继续说下去，神农语重心长地说：“收割苎麻时，千万注意，那杆子顶端的果实，吃不得，吃了会中毒，轻则头晕目眩，重则鼻青脸肿。”

    炎柱说：“儿臣记住了。父王不是在桑干河上发现桑树了吗？桑叶养蚕吐丝，可以做衣。可惜英姬姐早死了，如果她今天活着，这一任务，交她去完成，就再好不过了。”

    神农听炎柱提到英姬之死，感到一阵心酸，半天说不出话来。

    神农有四个女儿，根据古籍记载，逐一简介如下：

    大女儿名英姬，飒爽英姿，立志学父亲为老百姓做有益的事。她学道练功，成了仙人。知道萼山（今河南泌山境内的宣山）上有棵大桑树，便变成喜鹊，飞到桑树上，做起鹊巢，再不回家。她每天天一亮就啼叫：“喜喜：喜喜！”“织衣！织衣！”神农想念英姬，亲自跑到萼山，站在大桑树下，不见英姬出面，便高声呼唤：“英姬！为父接你来了。为父想念你啊，你娘也想念你啊，快随为父回家去吧！”也许英姬是因为没有织出布来，对不起父亲，不好意思现身露面。神农情急之下，竟放火烧了鹊巢。鹊巢被烧，喜鹊飞上天去。喜鹊飞走了，内疚永远留在神农心上。

    《广异记》记载：“南方赤帝女得道成仙，居南阳萼山桑树上，正月初一衔柴作巢，至十五日成，化作白鹊，或女人，赤帝见之悲恸，诱之不得，以火焚之，女即升天，因名帝女桑。”

    神农的二女儿名瑶姬，长得非常漂亮，也非常有志气，因暗恋一位白马王子，相思成病，后来死了，变成姑瑶山上一棵瑶草。她要学习父亲的为民精神，变成瑶草，献身为民。天帝怜其早逝，便封她为巫山云雨之神。她早晨化为美丽的彩云，掩护着江峡两岸的千树万木；到了黄昏，变成潇潇暮雨，滋润着山间岩上的野草香花。好个瑶姬，死了也要继承神农的为民精神。

    古籍中关于巫山神女的记述很多。《山海经》记载：“姑瑶之山，帝女死焉，化为瑶草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。”人吃了瑶草，可以变美丽。《襄阳耆旧传》说：“赤帝女曰瑶姬，未行而卒，葬于巫山之阳，故曰巫山之女。”至于巫山云雨的故事、文章，如宋玉的《高唐赋》《神女赋》，就不多介绍了。

    神农的三女儿名三娃，自幼聪明伶俐，胆大包天。当她听人说东海瀛洲仙岛有不死之药，便冒着生命危险，只身波海。她对于父母哥姐们先后为部落、为氏族乃至为中华民族做过许多有益的事，感到自豪。回头想想自己，可以说毫无贡献，又感到惭愧。她决定背着父母，把长生不死药取回来，使天下万民（当然也包括父母兄弟）都长生久视，共享幸福。当她闯到瀛洲海面时，被巡海夜叉抓住。东海龙王大怒，喝令虾兵蟹将把她绑了，丢入海底。让鲨鱼吃了。三娃挺起胸脯，理直气壮地说：“这海是人间的海，草是人间的草，我来人间的海，取人间的草，与你何干？你要捆我害我，是何道理？”龙王火冒三丈，把惊堂木往龙案上一拍：“我是龙王，龙王的话就是理！”三娃冷笑一声：“龙王又怎么样？你不讲理，胡作非为，就不怕我爸和我外公兴师问罪吗？”

    “你爸，你外公是什么人？”东海龙王问。

    三娃冷笑一声，说：“实话告诉你，我爸是火龙投胎，我外公是赤水河的金角老龙，一是火龙，一是水龙，两条龙对付你一条龙，水火齐攻，定叫你海枯石烂，粉身碎骨，死无葬身之地！”

    东海龙王一听，大惊失色，既不敢把三娃处死，也不敢放三娃活着回去。最后，他把三娃关在囚室，与外界隔绝。

    三娃求生不得求死不能，积怨既久，她的灵魂变成一只小鸟，飞出了水晶宫。这只由三娃变成的小鸟，不改初衷，发誓要把不死之药拿到手，把东海填平，把龙王埋葬。于是她日复一日，年复一年，从西山、南山和发鸠山等地不断地衔来一根一根树枝，一块一块石片，投入东海。海不填平，誓不休止。

    后人称三娃变的小鸟，一曰“志鸟”，夸她继神农之志；二日“誓鸟”，夸她壮烈，矢志不渝；三日“冤禽”，怜她死得冤枉；四曰“精卫鸟”，所谓精，指真气的集中、升华，卫字指三娃变鸟“衔西山之木石以填东海”，是用实际行动来捍卫自己的人格尊严。

    神农的第四个女儿，名叫四娃。是神农和神农妻最后一个，也是唯一活着的一个女儿。她嫁给赤松子。作为雨师，赤松子对神农的事业，对中国农业，贡献非常之大。传说四娃为了让赤松子安心留在父亲身边，自动接近赤松子，倒插门，收他做了上门女婿。要说赤松子的贡献，好比十五的月亮，夫妻各有一半。

    神农四个女儿，大女儿、二女儿的名字，都是神农取的，都很有文采。生三女儿和四女儿的时候，神农不在家，是神农妻应付着取的。事后，神农觉得俗气，便问听谖：“你这样用数字命名，是不是想着厉山的蜜蜂窝，准备着五、六、七、八，一路生下去呢？”蜜蜂窝的故事，是女登编造的，与听谖无关，神农这样说，不过借题发挥而已。

    听谖说：当时用数字取名，只是图个方便，其实自己也不满意。她要求神农：“三娃已经走了，就算了吧。四娃是我俩的掌上明珠，必须改换一个既秀气又富有意义的名字。”

    神农说：“也是，你就给四娃另取一个名字吧！”听谖故意将神农一军：“英姬、瑶姬是你取的名字。生四娃的时候，你不在家，不关你的事。现在你觉得我取的名字俗气，你又在家里，却把改名的事推到我头天下未上，手掌手背都是肉，你怎么厚彼而薄此呢？”其实，改个什么名字，神农早已想好，为了尊重听谖，才这样说话的。神农接着说他最近发现一种草，根、茎、叶都可以吃，无论旱土、湿土、肥土、瘦土都能种，种下便活，而且长得很茂盛。它是不计报酬，只知付出，全身心地为人类服务的一种平凡而伟大的草。

    “我想就用这草的草名作四娃的人名。”神农说。

    “快说！草名叫什么？”

    “叫芹菜。四娃就改名叫芹姬！”

    四、(待续)