四、“天降嘉禾”和“崩葬茶乡之尾”

    神农带领十八位臣工，开始了他的大东南之行。大东南地域辽阔，人烟稀少，毒蛇猛兽与人同处。神农一行，从现在的AH、江苏、浙江、福建进入江西。在樟树地界发现一只小动物，毛茸茸像小狮子，耳朵下垂，嘴唇两侧长着几绺银须。最为特异处，它的身体通明透亮，肚里的五脏六腑，一眼能够看穿。神农心想：它要是会尝药，做我的助手，岂不甚好？开始时，神农走在前面，小动物跟在后面，你走它走，你停它停，若即若离，保持距离，就是不肯离神农而去。神农感到奇怪，试着问道：“小家伙！你为什么老是跟在我们屁股后头呀？”

    小动物摇摇尾巴，表示友好。“你会尝百草百药吗？愿跟着我们上山吃苦吗？”小动物善解人意，欢叫了一声，立即向神农奔了过去。因为这小动物是在樟树发现的，形状又像小狮子，所以大家就叫它“獐狮”（獐与樟同音）。

    神农自从有了獐狮之后，许多药都是由獐狮代替品尝，非常灵验，故有“药不经獐狮不灵”的传说。獐狮和赭鞭是神农的两根拐杖，有了獐狮之后，收获更大了，风险更小了。在一次表功会上，神农想着有一件事，必须当着众臣工的面再强调一下。什么事呢？离开中原的时候，他宣布过轮流休假，回家探亲，大部分人遵照执行了，神农自己也带头做到了。可是有那么一两个人没有执行，十年二十年不回家一次。他对臣工们说：“诸位为了协助我开创农业，忘我忘家，历尽千难万险，姜某非常感激。轮流回家探亲，绝大部分的人办到了，但是也有个别人十年二十年没有回家一次，我实在过意不去。现在我再劝告一次：那两位一直不回家的人，立即离开这里，回家看看去。轮流休假是制度，人人都要遵守，我身为君王，也不例外。到今天为止，我们采集到的中草药，已经突破三百种大关，可以回家向家人报喜了。”

    神农的话刚说完，大臣胡真官起身说道：“臣认为，草药收获虽大，但皇上早也盼晚也盼的野生稻种始终没有发现。这块心病不去掉，我决不回家。”

    巧匠赤制氏也说：“即使发现了野生稻种，用什么田器破土开荒，请皇上设计图形，交臣制作。我不做出破土开荒的田器，决不回家。”

    神农拗不过两位臣工，只好说了几声“谢谢”，就收回成命了。

    在江西，神农一行爬遍了武夷山、庐山；辗转到广东，又爬了青云山、九连山、滑石山；接着到广西的十万大山。从广西折回广东，最后从大庾岭、诸广山、万洋山进入到湖南境内。一路上，神农为胡真官和赤制氏提出天下未全的两大问题揪心揪肺。稻禾乃祥瑞之物，可遇不可求。要想得到它，只能靠老天爷恩赐，靠“天降嘉禾”了。而农器属人工制作，赤制氏说得对，这设计图形必须皇上来完成，因为皇上是万民之首，是大智大勇的圣人呵。

    一入湖南，第一眼看到的是八面山和齐云山。八面山，八面来风；齐云山，山与云齐。多么奇妙！多么壮观！真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村啊。也许是得山水之助，神农神采飞扬，神思敏捷，到了现在叫汝城城南五里的耒山，他一拍赤制氏的肩膀，大声说：“田器的图样，有啦！”他把图样交给赤制氏，赤制氏依样制作，并试验翻土，获得成功。这个人类历史上破天荒第一件耕地翻土的田器，终于在汝城耒山产生了。

    这田器名耒耜。耒是手柄，耜是锸，锸即铲子。当时的耒耜都是用木做的（后来耜改成铁制）。《易·系辞下》说：耒耜，“神农氏作，斫木为，揉木为耒。耒褥之利，以教天下。”《衡湘稽古》载：“衡湘传闻曰：帝之臣赤制氏作耒耜于郴州之耒山”。又说：“耒耜，当时田器。帝制其式，命匠作之，颁赐万国。”

    我国先民由原始的渔猎生活向进步的农耕生活逐步转变的时候，耒的出现，标志着中国农业绿色文明走出了历史性的第一步。

    神农一行一路向西，走到一个不知名的地方。有山，不高，却很陡峭。山上长满路基草。草色绿中透红，蒸发出一股让人作呕的恶气。忽然发现一条绿色的小长虫，从路基草覆盖着的山坡下钻出来，向前爬行。那虫的身体两侧，密密麻麻伸出许多脚，不是蛇，也不像蜈蚣。神农感到奇怪，忍不住咳嗽一声。那虫一听到人声，马上把身子缩成一团，变成一颗圆圆滚滚的圆珠子。接着掉转头，一滚一滚，滚进路基草丛里去了。神农一个箭步，扑了上去，拨开草丛，把圆珠子抓住，放在巴掌上滚过来滚过去。

    “皇上，你是玩掌上明珠吧？”一个臣工提问。

    “看似圆珠儿，实际是一条小爬虫。”神农轻声问小爬虫：“你不用害怕，我们不会伤害你的。你叫什么名字？怎么说变就变，长长的变成了圆圆的。你不说话，好吧，我给你取个名字，叫千足虫，好吗？”

    众臣工叽叽咕咕起来：自离开中原以来，好几十年了，什么虫都见过，唯独没见过这号虫，说不定是一种名贵药哩。

    名贵不名贵，试试再说。神农习惯性地举起赭鞭。赭鞭鞭草可以，鞭这个小圆球就使不上劲了。他想起獐狮，马上夹起小圆球，往獐狮嘴里送。獐狮用鼻子闻了闻，立即将脑袋向左一歪。再送，又向右歪了过去。神农自言自语：“你不尝，我来尝。”他把手缩回来，将圆珠儿往自己嘴里送。说时迟，那时快，小獐狮大吼一声，猛扑上去，把神农手上的圆珠儿夺了过去。只见它两眼含泪，一张嘴，把圆珠儿塞了进去。没想到，小獐狮只嚼了一口，脸色就变了；再嚼，全身痉挛，口吐黑水；三嚼，扑倒在地，中毒死了。

    小獐狮为救神农，自我牺牲了。可是，他的眼睛一直天下来是张开的。神农明白：他是要睁大眼睛望着坚持开创绿色农业的神农，不获最后成功，是不会瞑目的。

    神农说：“小獐狮是清醒的，只怪我一时糊涂了。”他给獐狮死的地方取名“醒狮”

    “醒狮”在现在的HUN省嘉禾县石桥镇。

    神农命名的“千足虫”，后来查明叫“滚碌珠”，又叫“滚坡虫”。有剧毒，也能治病。有病、患了各种无名肿毒的人，吃了滚碌珠，以毒攻毒，立见成效；可是，没病的人不能吃，吃了马上中毒而死。人们为了纪念獐狮，药铺的柜台上总是放一尊獐狮的雕像，有铜质和木质的，也有石头雕的。獐狮的雕像，眼是张开的，嘴里衔着一颗圆球，暗示神农是误食千足虫而致死的。药铺这样做，既是纪念，也是做广告宣传。

    小獐狮死了之后，神农非常悲伤，因此，也特别喜欢小动物，开始饲养起小鸡、小狗、小羊、小猪来了。在农耕事业中，他在嘉禾又提出一个驯养家禽家畜的新课题。

    向西南行走，到了骑田岭和都庞岭的结合部蓝岭山下，这地方古时候叫“禾仓”。山怎么叫蓝岭？因为林木覆盖，与天上的蓝天蓝云交相辉映，呈一片蓝色。神奇无比啊！蓝岭山下，一字儿排列着九座山峰，叫九老峰。神农来到这里，对九老两个字倍感亲切。他对自己说：我已经是个白发老人了，和九老在一起，正好凑成十老。十老十好，十全十美。但愿如此。

    神农把寻找野生稻种的希望寄托在九老峰。他带领臣工们一峰又一峰、挨个儿来回寻找。一天过去了，两天过去了，十天又过去了。峰峰有草，就是不见野生稻种。臣工们灰心了，一致要求到蓝岭山去寻找。

    蓝岭山，蓝色之梦。梦一定会在蓝岭山圆就吗？

    神农说：“我们再和‘九老’亲热一次吧。也许‘九老’要考验我们，我们用自己锲而不舍的精神去感动‘九老’吧！”

    他们又上山了，希望又落空了。

    神农正准备向蓝岭山转移的时候，抬头一看，有一朵彩云从头上飞过。随着彩云飘荡，吹过来一阵香风，神农和臣工们被陶醉了、痴迷了。恍惚间看见有一群天女散花。花雨散落，五彩缤纷。神农凝神向一处岩洞旁边看去：哈！是它！是它！岩洞旁边忽然冒出来一株草，“突突突”正在成长哩！神农大喜过望，奔了过去。

    这株奇异的草正是神农想要得到的稻种。“一茎九穗”，每穗结有一两百粒饱满的谷子，咬开谷壳，便是又白又香的米粒。神农大呼：这是‘九老’赐给我们的嘉禾啊！

    《论衡·讲瑞》注解说：“嘉禾生于禾中，与禾中异穗，谓之嘉禾。”嘉字喻大，喻瑞，嘉禾就是指硕大之禾，祥瑞之禾。

    是神农发现的嘉禾，是“九老”赐给的嘉禾，是“天降嘉禾”。“天降嘉禾”的地方在现在HUN省嘉禾县九老峰麓的丙穴旁边。

    神农得到嘉禾后，立即牵着金牛，推着耒耜试耕试种。

    头一年，把谷种分成两半，一半撒在旱土上，另一半撒在水坑里。一个月后，发现几乎所有的秧苗都成活了，但生长势头却因地而异。种在早土上的长得很不起眼，种在水坑里的则不仅仅又粗又壮，而且种一株发几株。秋收了，看结果：水坑里的颗粒无收，花也扬了，果也结了，就是转不了黄。早土上的呢，被杂草包围着，禾苗艰难地成长，虽然前段萎靡不壮，令人泄气，可是，收成还是有，虽说不够理想，也算差强人意。

    第二年，神农改变思维。他认为，撒在水坑里的谷种，不宜太密，就稀一点撒种；认为，撒在旱土上的谷种，被杂草困死了，就实行中耕除草。秋收了，旱土上的原地踏步，比前一年的收成，好不到哪里；种在水坑里的，有些收成，但，禾苗长成穗子后老是不成熟，勾不了头。

    第三年，开始新的试验：神农首先肯定，稻谷一枝花，全靠肥当家；有收无收在于水，水是庄稼的命脉。种在旱土上的禾苗，水与肥都要施足。他把希望寄托在水坑里的禾苗。认为水坑里肥不成问题，根本问题，还是太密。不等禾苗怀孕，就把杂草和过密的禾苗拔掉。万万想不到：拔掉后丢到旱地上的禾苗，通通干死了，而那些丢到水坑旁边的禾苗，长的穗最长，结的颗粒最多、最饱满。神农终于明白了：水稻要水要肥，水坑里水太深，肥太多，只长苗，秀而不实，也不行。

    经过多年试种，经验有了，教训也有了，接着，教民耕种，向天下推广。

    神农在九老峰丙穴旁发现稻种，又在壬穴前一片良田搞试种。丙穴、壬穴两个名字是后人取的。五行丙丁属火，神农称炎帝，以火德王，故名丙穴；壬属水，当年神农用这里的水源灌溉禾苗，故名壬穴。实际上，丙穴也好，壬穴也罢，都是纪念神农的。丙穴洞中有洞，里面有个洞，叫“神农洞”（又叫皇帝楼）。洞中有“金銮殿”“金交椅”“金鸡树”“金犬穴”“金猪圈”。传说，神农皇帝在这里试耕试种好几年，白天在丙穴外劳动，晚上在丙穴“皇帝楼”坐“金交椅”休息，睡在“金銮殿”。

    古籍记载：《桂阳州志》《衡湘稽古》的话说：“《管子》曰：神农种谷于淇田之阳·····，九州之人，乃知谷食。”

    《衡湘稽古》又说：“天降嘉谷，神农拾之，教耕于骑田岭之北，其地曰禾仓，后以置县。”《桂阳州志》解释说：淇田即骑田岭也····桂阳北有淇江，其阳有禾仓嘉禾，炎帝之世，天降嘉谷，神农拾之，以教耕种，于其地域曰“禾仓”。

    神农离开嘉禾之前，点名留下八位臣工，其余先到湖南湖北，然后去九州八荒负责推广耕种稻谷。后世因此有“湖广熟，天下足”之说。

    神农率八位臣工，一路东行，到了现在的郴州坦山万华岩，听当地老百姓说，岩底有恶蟒，经常出来吞噬人畜。神农跨上金牛，走近岩门口，引蟒出洞，杀死了恶蟒，为民除了一害。传说，神农还在岩内开凿石田。南宋高宗绍兴时，郡守赵不退学神农教民耕种，特地写了“劝农碑”，竖立在万华岩的入口处。明万历《郴州志》载有刘汝楠的一首诗：“鸟道斜通一罅天，仙人遗廪尚亦然，四时不断洞中雨，百亩谁开石上田？……”诗里的“仙人”就是神农。

    此刻的神农，心绪特别好。他用手抚摸金牛的项背，亲热地说：“老伙计你跟了我几十年，够辛苦的了。你也想念伏牛山么？”回头对八个臣工说：我现在急于知道的是：炎居在姜水试种粟米和炎柱在中原试种麦子的情况，如果两处获得成功，加上我的经验能在全国推广，普天之下，我的臣民就不怕饿肚子了。我们也就可以收兵回朝、打道回中原去了。

    看得出来，神农此刻微妙地产生了想家的念头。

    神农再向东走，到了现在的HUN省资兴市汤市。汤市旧名汤边。汤者热水也，温泉也。有温泉、汤泉，所以才叫汤边、叫汤市。汤市有六口汤泉，相距最远不到百米，非常集中。六口泉眼，两口一组，三组缀成一丛，像莲花开放，镶嵌在河的两岸。

    神农一眼看见不少老百姓身上有疥疮病，他没有采用当年太原神釜山的老办法，而是用赭鞭在汤泉里搅动多次，经过反复测验，肯定汤泉水可以治皮肤病。于是问村民：“你们下汤泉洗澡吗？”村民们个个摇头。又问：“为什么？”回答：“泉水是热的，脱猪毛、煮鸡蛋，可以；洗衣裳、冲钵头，也可以；就是没人下去冲凉洗澡”。

    一切都明白了。神农带头洗了一个美美的温泉浴。对大家说：温泉除了饮用，还可以洗涤尘垢，医治疥疮，美容健身，延年益寿。汤边人听神农的话，开始下汤泉洗澡了，果然皮肤病消除了。一代一代传承下来，汤边村成了“美人窝”“长寿村”。

    春秋祭祀，喜庆良辰，必须沐浴洁身，已成风俗，叫“洗汤”。特别是去炎陵参拜的人，不管是谁，经过汤市，必须“洗汤”，净化身心，表示对炎帝神农的敬意。

    神农在汤市教耕教种，引起南方叫魃的旱魔的不满，魃魔一心想美丽的江南变成一片沙漠，提出要与神农拼个你死我活。神农把赤松子从中原招来，赤松子是神农的雨师，能呼风唤雨。神农有赤松子的协助，把魃魔打败。最后，神农一把抓住魃魔，使劲往空中一提，再猛击一掌，魃魔一头跌进了汤边的山涧河底。现在汤市河西乌沙塬的“神仙石”上和河东圩场温泉边的石头上，还可见神农留下的马掌印。

    赤松子帮助神农打败旱魔后，立即回中原去了。

    前面是安仁。安仁无峰不生云，无处不药香，神农一走进安仁，就被这里万草百药迷住了，把思家的念头压下去了。他贪婪地采药，走遍了金紫仙、盘古仙、猴昙仙、大和仙（都是山名），至今流传神农“采茶九龙庵，野炊香火堂，洗药药湖湾”的谣谚。这采茶九龙庵有个传说。《神农本草》中记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”（古称茶为茶，茶就是茶。）有一天，神农走到安仁莲花江上游豪山乡的冷泉石山，尝草中毒，他顺手从一株树上摘下几片叶子塞进嘴里，咀嚼后，叶渣从食道一直往下流动，又从肛门往上流动，像个巡查官上下巡查，几个来回，把毒性清查出去了。神农因此把这种树叶叫“查”（查与茶同音，后人便改叫茶，或叫茶叶了）。历史上安仁人尊神农为“药王”，称安仁为“药都”为药香“王国”。影响所及，古时候的神医华佗和李时珍，都来安仁朝圣；南岳山的老和尚奇峰来到安仁天源山，干脆结庐住下，在这里采药行医了。安仁现在盛行“药王节”“赶分社”，都与神农有关，或者说都受了神农的影响。

    神农一行沿着洣水，东进到了“长沙茶乡之尾”（过去叫灵县，现在叫炎陵县）。他离开安仁时，对臣工们说：“我吃了赤松子赠送的水晶后，虽然头发全白了，可身子骨还是硬朗的。下一站，该到东面那座大山（他指的是罗霄山），我们鼓一把劲，争取了尾结个大瓜吧！”

    臣工们非常兴奋，非常有信心。一致说：“听皇上的，我们一定会了尾结大瓜！”

    神农一味地往积极方面去想，神采飞扬，兴奋至极，甚至可以说有些飘飘然，忘乎所以。罗霄山是座更为神秘之山，不知名的草木虫彘特多。有一天，他看见身旁的灌木树上攀缘着一根奇怪的藤蔓，不长不粗，绿叶黄花，左旋右转，飘飘荡荡，喜人诱人。因为兴奋，忘记使用赭鞭，顺手摘下三皮藤叶，塞进嘴里。仅仅咀嚼了三下，他的口舌立即麻木，不能说话。紧接着便是呼吸急促，腹部绞痛，大肠百结，小肠寸断。等臣工们发现，赶过来时，神农已经气绝身亡了。死之年168岁（在位120年）。

    这种藤蔓，现在才弄清楚，学名叫“钩吻”，又名“挽吻”，俗称“神农断肠草”。李时珍所著《本草纲目》和其他医药著作中均有记载。

    神农死后，胡真官选定现在的资兴汤市为神农长眠之地。这消息传到资兴，汤市人奔了出来，大呼：“神农喜欢汤泉，汤边人民欢迎他”。

    安仁人知道了，结成队伍，奔向洣水，大呼：“神农在安仁留下药香，我们安仁人，欢迎他回到安仁来！”

    当运送神农灵柩的木排经过离安仁不远的洣水江时，天油然作云，沛然下雨，水底的苍龙，为了感念神农的大恩大德，掀起万丈波涛，迎神农于水下龙宫，把灵柩卷入鹿原坡旁的深潭。玉帝知道后，大发雷霆，将此龙点化成石头，让它朝朝暮暮守卫着神农，至今鹿原坡前的深潭水面，出现了龙脑石和龙爪石的奇异景观。

    晋皇甫谧《帝王世纪》说：“炎帝崩葬长沙”。宋罗泌《路史》说：“炎帝崩葬长沙茶乡之尾。”

    现在的炎陵县，原名县，古属长沙茶陵。“茶乡之尾”即今天的炎陵县。

    史载：鹿原坡汉代便有炎帝陵，并立有铜碑。唐代于陵前建寺，有唐尝奉祀。宋太祖乾德五年即公元967年，立庙陵前，肖像而祀，并设守陵户，禁樵牧。历代帝王，“御祭”近一百次，有“御碑”六十余块。

    民间传说神农没有死，老天爷鉴于神农尝百草为民治病，种五谷为万民充饥等伟大功绩，特别是他为中华民族、为农业文明，“鞠躬尽瘁、死而后已”的精神，教育和鼓舞了后代子孙，特意在天庭为他设立了一个星属之位，名曰“帝座”，俗称“神农星”。同神农一起摆上天庭的还有“天田星”和“牛宿星”。

    从此，历代封建帝王在宫苑或京郊举行开春“籍田”仪式，皇帝亲自扶持耒耜，以示劝农重农敬农。

    神农作为中华民族的人文始祖，而备受历代炎黄子孙的千秋景仰！