黄锦一路絮絮叨叨，家长里短之间无一不是在给陆炳介绍现在的朝政。

    “今日个虽然抽了他们两鞭子，让朝中不免妄议你借着万岁爷的旧情嚣张跋扈，这你也不用担心，万岁爷心中自有一杆秤，说不定还要夸你替他出了口气。”

    “这是什么意思？”

    陆炳并不在意别人怎么看待皇城门口伤人事情，不过黄锦的话还是勾起了他的一丝兴趣。

    “万岁爷这几年致力于推行新政，却总有那伙子人，明里暗里阻挠。”

    所谓嘉靖新政，主要是实行“一条鞭法”，除了经济与军事上的革新，还有三条触及了权贵们的利益：

    其一，大省兴作，没必要的工程省了。

    其二，裁革冗员，各部门无用的人裁了。

    其三，解决宗藩，少娶少生，严格控制宗室人口的膨胀。

    陆炳一边默默回忆《明史》中关于嘉靖新政的记载，一边继续听黄锦往下说。

    “上个月把你们锦衣卫的画师工匠放了四五万人，加上内监局的那些个闲杂人员，怕不是放出了十万人。”

    “太急了。”

    “咱家也这样以为……这压力就转到了锦衣卫与内监局，锦衣卫你有父亲一力压着，但抵不住那些人嘴碎，这些天不少风言风语传至万岁爷耳边，他正烦燥着，你这一抽可不就是替他抽的。”

    事情果如黄锦所料。

    两人刚至养心殿，便听见殿中传来嘉靖帝的大笑：“好！抽得好！这些混帐就得给朕好好抽打！”

    嘉靖十三年，明世宗朱厚熜二十七岁。

    陆炳眼里的嘉靖五官端正，皮肤白净，或许是思虑过甚，身材有几分削瘦，眼神并不像后世传说的那样阴鹜，反而燃烧着两团年轻天子的雄心壮志之火。

    “文孚，你总算回来了！”

    “嗯。”

    陆炳本就身材高大，加之两年边镇的风霜磨砺，个头又窜高了一截，皮肤也晒成了紫红色，站在嘉靖面前，竟然是嘉靖在仰望着陆炳。

    兴奋的嘉靖毫无被臣子冒犯的感觉。

    他搓着手笑道：“文孚你回来了，朕的心也踏实了，朕正担心身边缺少可靠之人，你这一回来，可算解了朕的燃眉之急。”

    不过养心殿内还有一名小太监，因办事机灵，这几年深得嘉靖的喜欢。

    他见陆炳还笔挺地站着，不由得尖起嗓子喊道：“陆炳，你还不快跪下谢恩！”

    这一喊提醒了嘉靖，他怔了一下，脸上的笑容慢慢消失了，眼中的兴奋变成了疑惑，进而变成了猜忌。

    陆炳依然昂立，只是拿眼睛去瞧了瞧那名小太监。

    小太监瞬间被陆炳的凝神诀控制，脑海中的腌臜念头一览无余：

    内阁首辅张璁支持嘉靖，一意清理田庄，再加上他反腐倡廉，让权贵们恨得牙痒痒。

    小太监收了权贵们的好处，不断在嘉靖面前蛊惑张璁善权，让嘉靖对张璁的信任与日下降。

    现在陆炳归来，小太监又把主意打到了这位敢杀敢打的锦衣卫身上，准备再次蛊惑嘉靖，让陆炳去拿张璁，关入诏狱受审。

    只要进了诏狱，张璁那把老骨头不可能再出来。

    小太监不知自己的心事全然被陆炳看透，见他还不跪，便走到陆炳身边，用脚去踢他的膝盖。

    “哎哟，我说陆炳，万岁爷看在小时候的情分上给你脸面，你还真的拿自己当万岁爷的亲兄弟啊？”

    诛心之言，让嘉靖的脸色大变。

    黄锦一看要糟，急忙推着陆炳：“文孚，你莫不是见着万岁爷高兴傻了。”

    就在小太监的脚挨到陆炳膝盖的刹那间，小太监忽然呼噜一声，双手死死掐住自己的脖子，不到片刻，便掐得满脸通红，舌头也吐了出来。

    “天呐，小桂子，你这是发什么疯？”

    黄锦顾不上陆炳，仓皇叫着，养心殿外值勤的两名禁卫听到喊声冲进屋子。

    “快，快把桂公公拉开！”

    两名禁卫大步冲至小桂子身边，用力去掰他的手腕，没想到又细又瘦的手腕此刻却爆发出惊人的力量。

    “黄大人，不行啊，再拉他的手腕就要断了！”

    “这这这？”

    满殿的人何曾见过这样诡异的事情，嘉靖更是吓得心神俱裂，毫不顾及自己的帝王形象，躲在御桌后面。

    禁卫犹豫片刻，小桂子已经翻出白眼，活活把自己掐死了。

    殿中满是屎尿失禁的臭味。

    “他得了失心疯，拖出去，快拖出去！”

    黄锦掩着鼻子连声喊道，又跑出去喊人打水，清扫养心殿。

    忙乱中，嘉靖从御桌后面抬起头，恐惧地看着陆炳，陆炳的目光也越过御桌，冷冷地看着他。

    “不要……不要……”

    忽然间，嘉靖举起手掌遮住自己的脸，惊恐的喃喃自语，好像面对的并不是陆炳，而是一头吃人的妖怪。

    陆炳心头微动，这个样子的嘉靖有些不对劲。

    没容陆炳细想，一群太监宫女挑担提水地冲进了养心殿，急速收拾起小桂子留下的一滩黄白之物。

    黄锦扶起嘉靖，又叫上陆炳，转移到乾清宫。

    似乎是被冰冷的夜风吹清醒了，等到了乾清宫，嘉靖绝口不提跪拜的事情，专心与陆炳议起新政。

    “朕要动皇庄了！”

    听到这句话，陆炳并未惊讶，只是淡淡回道：“只要皇上做了决定，我定然办到。”

    “文孚，朕就知道你一定会支持朕！”

    困扰嘉靖多年却始终不敢行动的事情，在听到陆炳于蓟州立下军功时，便开始了谋划。

    自永乐年间开始，皇家勋戚强占农民田产成风。

    到弘治帝，京师附近的皇庄更是达到了一个天文数字。

    上行下效，地方官员也借赋役不均、天灾人祸等因素大量接受小农“投献”，甚至强占民田。

    成化年间的荆襄流民事件，正德的刘六刘七起义，无一不是百姓田产被夺而起。

    实际上，嘉靖刚刚即位时，不乏能臣干吏提到这个问题，但那时嘉靖还在因大礼仪与朝臣怄气，没有心思考虑国家大事。

    现在想要彻底推行新政，皇庄是绕不过去的障碍，嘉靖将一切要素都考虑过了，只差一名可以替他执行的官员。

    动皇庄，必然流血。

    天底下什么人不怕流血？

    军人。

    军人中的锦衣卫，锦衣卫中的陆炳。