话说张千载吃过午饭，正在房中闭目养神，忽听见街上一阵喧闹，忙开窗看去，见一群衙役正穿街而过，引得路人纷纷驻目，有些摊子来不及避让，都被撞翻在地，摊主敢怒不敢言，都忙不迭满地收拾。那领头的人大叫：“兄弟们，快，莫让那小贼跑了。”千载一眼认出，此人正是上午那税差，心道：“糟，这伙人正是要捉那醉猴子，他们还是放不过那少年，却不知他如何了，可莫要让他们捉到。”

    千载再无心休息，忙整理好衣裳出了门去，远远跟着那些衙役，只在心中默念：“醉猴子，你可要藏好“。如此跟了几条街，只见那些衙役一路威风凛凛，白吃白拿，闯铺骂街，却连要捉拿的人影都没见着，走到一处空旷处，后面几个累的坐下，嘴里直抱怨，再不肯起身，那为首的见了，也不好强逼，只能骂骂咧咧道：“算那小子走运，今日就饶了他吧，下次莫撞我手中，否则定要剥下他一层皮来。”说完，也喘着气坐下休息了。

    千载见状，也松了口气，蓦然抬头，不远处却正是蛇山，他远眺山顶，那南楼依旧矗立在山顶，几年前他登顶蛇山的场景也如昨日之事，历历在目：山下的南湖，荷叶碧连天，广平桥上，亭台楼榭，游人如织，蛇山西南，夹江通湖，那里风平浪静，是个天然的良港，商船客舫，首尾相连于天际。如今再看，虽不似往日繁华，却也比其他许多州要热闹了。

    千载这几日也无心故地重游，只在感怀一番后，便向回走去。转到一巷中，正遇一行四人从一处宅院中出门，那四人黑袍罩身，看不见面貌，在这鄂州城中，却甚是扎眼，便多看了几眼，这一看不要紧，那为首之人的身形却是眼熟，千载脑中一转，恍然心道：“此人不正是昨夜于寒子溪边偷那死婴之人？”于是他便随着那行人身后数十丈远，想着要一探究竟。约莫一炷香功夫，那四人来到一处院落高墙外的角门处，扣动门环，就见那门半开了，四人鱼贯进了。千载绕着那高墙来到正门街上，这才发现，这院落正是鄂州州衙之所在。千载心中疑惑道：“莫非这四人是州衙中人？他们偷死婴又是为何？可他们若是州衙的人，为何不走正门?”苦思冥想许久，却摸不透其中门道。却见这州衙前兵丁环立，守卫甚是森严，千载不知这院中防卫如何，也不敢在这光天化日下潜进去。便又到那角门对面盯了一个时辰，直站着腿酸，这才思忖道：”莫不如等着天黑了，再进去一探究竟。”

    待到酉戌时分，天已全黑了。千载以黑巾蒙面，放轻脚步，到那角门旁，见四下无人，展开身形，如夜鸟入林般消失在夜幕中。千载在房顶潜行间，也分清了这大体布局，这进来之处正是州衙最后一进院子，院中灯火通明，西南一房中传来人声，窗户上人影憧憧，门前有两个兵丁守着，千载料想那行人或正在此，展开壁虎爬墙，伏在那房顶脊下。他小心拿开两块瓦片，透过那孔洞向内望去，见屋内几人正在喝酒。四个黑袍人也在其中，此时他们罩在头上的黑袍已经掀开，露出四个光秃秃的脑袋，竟又是四个和尚，主座上是个胖子，千载认出他正是当日黄州露台边杨琏真迦口称‘袁大人’的沿江制置副使袁介。袁介右边坐的也是个官样打扮的人，千载听了片刻，见袁介叫那人‘胡大人’，心道：”想必这人就是鄂州知州胡万禄了。却不知何时，这袁介也到了鄂州，他本是负责大宋沿江水军防务，却来此私会几个和尚作甚？这几个和尚又是何人？“

    那胡万禄举着酒杯敬袁介道：“袁大人，下官这今后的前程却是望你多多提携了。”袁介笑道：“胡大人哪里话，你可是这鄂州的父母官，又何须我来提携。”袁介道：“什么狗屁父母官，还不知这位子能坐到几时，倘有一日，这城都不姓宋了，哪里还有我这知州的去处？”袁介道：“哈哈，胡大人严重了，就算到了那时，你也不该找我，”说着手一指那左边的和尚，继续道，“扎巴大师才是你的贵人，你将大师伺候好了，届时他或许能再给你个锦绣前程。”胡万禄忙道：“那是自然，那是自然，扎巴大师，你可是国师的开山高徒，到时候还请多多提携。”

    只见那叫扎巴的和尚说道：“那有何难？只要胡大人一切听小僧的，为我蒙古立下功劳，我自会禀明家师，让他在大汗面前替你说上一句，这区区的知州，又何足道哉？”胡万禄听了，忙欢喜道：“多谢大师。下官一定竭尽全力，大师有事尽管吩咐。”扎巴道：“我等奉家师八思巴之命，前来为我蒙古大军南渡做些准备，目下这一切都在掌握之中，诸事颇顺利。这也亏得二位大人鼎力相助，你们尽管放心，我们蒙古人也绝不是那不思回报的小器之徒。今日我刚收到书信，这两日便有一批财物送来鄂州，到时候权做二位大人的活动之资。“袁介胡万禄二人听了，又是高兴万分，一时间屋内觥筹交错，杯盘狼藉。

    片刻后那胡万禄从怀中掏出一个小盒打开，露出两个鲜红的丸子，拿起一颗和酒吞下，对那扎巴说道：“扎巴大师，你看这神丹只剩这两个了，抵不了两天，不知你们何时再炼些来？”袁介也附和道：“是啊，大师，我这也为数不多了。要是这神丹没了，我可如何度过这漫漫长夜？”

    扎巴听了，大笑道：“二位大人，须记住：‘白骨皮肉，都是红粉骷髅，诸相非相，凡有相，皆是虚妄’。女色也是刮骨刀啊！”胡万禄道：“大师，你莫念那佛偈，我也听不懂。我只知道，这神丹让我脱胎换骨般，夜夜御数女也不在话下，好不快活。我哪里还管他刮骨钢刀，红粉骷髅，你们出家人却没听过，牡丹花下死，做鬼也风流？这钢刀刮得我爽快，这骷髅我就更爱了。”

    扎巴听了，从身上掏出两只锦囊，分别交给袁介胡万禄二人，道：“小僧这还有几颗，你二人分了。只是这些日子怕再炼不了这神丹了。”袁介将自己的那份收入怀中，问道：“这是为何？”扎巴道：“你们可知，这神丹是如何炼得？”二人摇头。扎巴又道：“这丹中需用几味西域天山上的珍贵药材，掺那刚出生婴孩的心肝血肉调配了，放入丹炉中细细炮制，如此方有补精益血、返老还童之功效。这天山药材虽珍贵，却不难得，只是这婴孩的心肝，却极为难寻了。现如今这鄂州城中，婴孩极难寻得了。“胡万禄道：”不是还有那寒子溪边的么？”扎巴道：“你有所不知，昨夜我去那寒子溪边，却不料被一人发现行踪，那人身手了得，若不是我逃的快，怕是已被他发现藏身之所。不料今日我就发现城中有传言流出，说是有人偷那婴儿。派我这三个弟子去寒子溪再看，却发现溪边一个却都没了。“袁、胡二人听了，连声叹息：”这可如何是好？“扎巴道：”二位大人也莫急，我想待过段时日，自会是船到桥头自然直，车到山前必有路。“袁、胡二人无奈，只得又闷闷喝酒。

    千载在房上听得这些，早已血脉喷张，直恨得牙都要咬碎，一股无名之火从心头腾腾涌出，心中骂道：“你们这些败类，竟勾结番僧，鱼肉百姓，图我宋土，荒淫无度，当真是该杀，该杀。可这扎巴也是个高手，又有他三个弟子相助，我如今下去，怕不仅杀不了这些猪狗，反而陷身于此，打草惊蛇。今日就且将他们项上人头暂寄在此，待我想个法子再来取。”再窥那屋中，胡万禄又叫来几名舞姬助兴，扎巴的那三个弟子，早已按耐不住，对那些女子上下其手，调笑取乐。

    “畜生！”千载一时情急，骂出声来，刚骂完就心中后悔，暗道一声：”糟！“果然，只听那扎巴大声道：“房上的朋友，你已偷听小僧说话多时，何不现身一见？”

    千载正欲飞身离去，抬头却见屋脊对面也闪出一黑影，跃上房脊，向那头跑去，说时迟那时快，只听一声脆响，那扎巴射出手中一支筷子，喊了声：“还不留下？”只听见瓦片碎裂，那黑影“啊”的一声，被那支筷子将身子穿了个透，如断线的珠子，砸破房顶，直直坠了下去，千载听那声竟觉十分耳熟，也来不及思索，身形早已弹出，不等那人落地，便斜身飞近，右手一抄，提住那人衣襟，双脚在横梁上一点，破窗而出。

    这电光火石间，情景大变，胡万禄和袁介二人早已如那惊弓之鸟，拉着几个舞姬一道躲在桌底大叫：“护卫，护卫，莫放走了贼人。”扎巴和三弟子也飞身追了出去。那两名护卫听到他们大人的叫声，刚要转身，只觉眼前人影晃动，后颈却被一掌砍中，顿时二人如烂泥一般瘫倒在地。可也正是这一下，千载身形受阻，再加上怀中抱着个人，再想走脱已是不及，那四个和尚已将他围住。

    扎巴道：”没想到这房上藏着了两个人，小僧一时大意，竟未察觉。你是何人，鬼鬼祟祟，何不将面巾摘下？“千载道：”我是来取你狗命之人。“扎巴听了，大笑道：”哈哈哈，就凭你？既如此你能否告诉小僧，为何要杀我？“千载道：“宋蒙不两立，你们这些蒙古鞑子，人人得而诛之，哪里要什么理由？“扎巴道：”我佛慈悲，众生平等。这天下众生皆是一般，又何必分个高低贵贱？”千载道：“休要满口假慈悲，你们侵我宋土，屠我宋人，何时讲过平等？慈悲？”扎巴道：“佛祖慈悲心肠，却也要有霹雳手段。想我天可汗，受长生天启示，欲一统天下，使天下万民免受这战争之苦，可偏有那些人，不识好歹，负隅顽抗，不杀他们，留着作甚？”千载道：”好个巧舌如簧的番僧，你枉称为出家人，却纵容你那些弟子荒淫，莫非这也是你的佛祖启示？”扎巴道：“这又如何？我们密宗没有你们中土佛教那许多清规戒律，遵的便是男女双修之法，那道济和尚也是酒肉穿肠过，你们宋人不一样将他视为活佛？”千载道：“你只知酒肉穿肠过，佛祖心中留，却不知活佛还有后两句话——世人若学我，如同进魔道。你们这些妖僧，竟也敢和活佛比？真是好不要脸。寒子溪边，偷婴剖心，坏事做尽，如今却能冠冕堂皇，你们果真是厚颜无耻啊，若真有佛祖，定叫你们这些畜生堕那阿鼻地狱，永世不得超生！”

    扎巴恍然道：“原来是你！那日在寒子溪的果真是你？”千载道：“是我如何？”扎巴此时杀心已起，恨恨道：“是你就好，原来我见你功夫了得，起了爱才之心，想劝你效力我大蒙古，如今看来，却是留你不得了！”

    千载方才救人的一瞬间，已瞥见所救之人正是在街头耍猴戏的少年，此时他仍是血流不止，自己的胸口都已被血浸透，不禁心急如焚，方才和那和尚说话的功夫，心中已打定主意：“今日无论如何都要将这少年救出去，这四个番僧中当数扎巴功夫最高，自己此刻并无必胜把握，只有从那三个小弟子身上打开缺口，此番出手，定要全力。”

    于是乎，那扎巴话音刚落，只见千载身形暴涨，大喝一声，一道残影便已飘向正前，对面那小番僧哪里见过这等身形，早已目瞪口呆，还来不及出拳，只觉得千钧之力砸来，“霹雳咔嚓”，胸骨尽断，吭都没吭，便一命呜呼。千载也不停留，真气提足，跃上房顶，其他三人哪里肯罢休，紧追不舍，千载不欲与其纠缠，使他们形成合围之势，便在几处房舍上来回跳跃，可千载毕竟肋下夹着一人，被其所累，眼见扎巴越来越近，千载无奈向离他最近的一小番僧突然袭去，那厮刚才已见得张千载的厉害，不敢与之交手，只得一味闪躲，可哪里躲得开，没两招，后心就正吃千载一脚，势大力沉，小番僧顿时如那断线的风筝，向扎巴撞去。扎巴收不住身形，被那小弟子撞了个满怀，不禁气急败坏，竟将那弟子手脚扯断，扔向一旁。千载见状，又飞身下了屋顶，穿行小巷之间，扎巴被那弟子扰了，眼前已失去千载的踪影，仅剩的一个弟子却也下了房顶，紧紧跟着千载。千载心道：“这一个不解决了，迟早要被他师父寻迹找到。”于是便在一转角处闪到墙后，待那番僧气喘吁吁赶到，却见黑漆漆的巷内空无一人，正疑惑着，千载却从身后一掌拍来，那厮被拍倒在地，昏死过去。

    千载趁扎巴未到之际，一路狂奔，直到看到客栈这才收住脚步。又在后院墙外等了片刻，确认那扎巴没追上来，这才越过院墙，从窗户翻进房间。关了窗户，插了门闩，将少年醉猴子放在床上，将血污的上衣解开，那右胸口赫然一个小洞，直贯到后背，还在渗着血，张千载见了，也是心惊，暗道:“这番僧扎巴不愧是八思巴的开山弟子，比那杨琏真迦确是厉害许多。还好今日未和他纠缠，否则定占不了便宜。”千载摸了摸脉搏，甚是微弱，那醉猴子脸上也惨白，气息更是若有若无。若是小伤，千载还有些丸药可吃，可这少年如今却不知内伤如何，千载也不敢给他胡乱包扎吃药，一时心中慌乱起来。这时有人敲门，千载忙问:“谁？”

    门外道：“我，你姐，还能有谁？我见你房间亮了，想来是你回来了，来看看你，怎这么晚才回”。张千载听了，忙去开门，一把将宋越拽了进来，又闩好门。那宋越猛然见到床上躺着一个浑身血污的赤膊男子，大惊失色，刚要喊，就被千载一把捂住嘴，道：“姐姐别喊。被别人听到就不好了。”宋越让他松开手，问道：“这是谁人？怎这样子在你的房间？”千载道：“说来话长，这是昨日在街上耍猴的那个少年，我在州衙救他回来。只这当下要紧的，是找个人给他治伤。”宋越道：“那还不快送他去医馆？”千载道：“不能去医馆。我二人刚从州衙杀出，怕那官府正派兵捉拿我等。”宋越道：”那便请个郎中来就是了？“千载道：“也怕官兵问时，那郎中泄露出去，不是白白送了命。”

    宋越想了会，一拍额头道：“咋把他忘了，这街尾上住着个赵老汉，说是曾做过医官，人挺和气，街坊们有个头疼伤痛找他，他也收治，钱多钱少也不嫌。我这去把他叫来？“千载道：”好是好，可这太晚了，他还肯过来？“宋越道：“人命关天，我去喊，抬也要把他抬来。”千载点头道：“姐姐去叫时，却不能惊扰了他人。”宋越应着，转身便去叫人。

    过了一炷香，千载听见木梯作响，忙开了门缝看去，见宋越用力搀着一老丈的胳膊正上楼来，忙出门去扶，老丈望他一眼念叨道：“这深更半夜，啥病人定要老朽来，这后生看着也不似有病在身啊？”宋越道：“不是他，是别人，您老休念，今日欠你恩情，他日定然补上。”说话间，三人进了房间，老丈喘了两口气后，走到床前望去，惊道：“这哪里是什么病，分明是外伤。宋丫头，你诓我呢。”千载道：“赵老丈，救人一命胜造七级浮屠，我们在山上见他砍柴受伤，便带回家来，看来也是个可怜人，您救救他吧。”赵老丈伸手搭脉，又查看了伤口，忙吩咐宋越去准备热水、细布等等。

    待清洗了伤口，敷完药，众人忙完，天却已近五更，再看那醉猴子，呼吸已然匀称，面上痛苦之色也淡了许多。赵老丈长出一口气，累的瘫坐在凳上，宋越将一切收拾妥当，又收了那血衣去洗，千载忙倒了杯茶端给老丈，又拿出一锭五十两纹银，道：“赵老丈，辛苦了，千载多谢您老救命之恩，纹银奉上，权作医治之资，还请笑纳。”老丈喝了口茶，拿起银锭子看看，笑道:“小友真是客气。这银锭子莫不是封口的钱？”千载不明白老丈意思，也没接话。老丈又道：“这少年身上的伤，我见分明是被功夫高强之人所致，你却骗我他是砍柴受伤，如此不是欲盖弥彰又是为何？”千载心中一惊，不料这老人早一眼看了出来，脸上不禁露出愧色。老丈见了，笑道：“也罢也罢，老朽老矣，也管不得那许多闲事，小友放心，今晚之事老朽绝不会对外人吐露半句。只这锭银子，我也收了，要说老朽平日里粗茶淡饭，粗布麻衣，用不得这许多钱去，可若是不收，只怕你不放心呢。”千载惶恐道：“老丈哪里话，千载绝无此意，也绝不是刻意隐瞒，只是怕牵连老丈，惹来麻烦。还请老丈多多包涵。”老丈闻言，笑道：“哈哈，无妨无妨。老朽一生阅人无数，可今日见你，却觉得你与众不同，可又说不出哪里不同。奇哉奇哉！也罢，老朽累了，先回家歇着。正好我那屋内有些草药，你随我回去拿了回来，煎了给他服下。”千载听了，忙挎了箱子，一路送老丈到家，又拿了些药回了客栈。

    话分两头，却说鄂州州衙那边，早已乱成一团。扎巴回到州衙内，没捉到人，又折了两个弟子，自是恼羞成怒，只砸个院子来出气，一时间树断草折，假山崩塌，石桌石椅都被掀翻在地，旁边众人，纷纷躲得远远地，无人敢上前半分。直到那胡万禄带人抬回两个尸首和那奄奄一息的弟子，这才停下手来，忙给那还活着的弟子验伤，只看了两眼，便大叫道：“苦也，这个就是不死，也是个废人了。”一旁胡万禄听了，却不知救也不救，好生尴尬，还是那袁介道：“大师，他怎么说也是你的徒弟，你们这师徒情分终归还是有的，况他们千里迢迢随你来到此处，没有功劳也有苦劳，我看还是先找人给他治了，留下这条命再说？”扎巴看了他一眼，并未理睬。袁介见了，只当他默许了，忙示意胡万禄，让他叫人把那人抬了下去医治。胡万禄道：“袁大人，这如今可如何是好?那贼人听到你我谈话，怕还听到不少，若是他向外说了，传了出去，我们岂不是乌纱不保？”袁介道：“你慌什么？那贼人就算听到什么，左右也没得证据，奈我们何？只是如今我们竟连他是什么人都没弄得清楚，这才是心头之患。若是普通蟊贼，那便随他去了，可若是有心之人派的细作，那我们可无法对丁相公和贾丞相交代了。”原来这俩人都是右丞相丁大全的人，平日里更是以丁大全的家奴自居，甚是傲娇，而那丁大全和贾似道又是个穿一条裤子的，均是朝中的主和一派，所以二人才怕事情传到他们耳中，被怪罪罢官。

    扎巴听了，冷哼道：“你们这两个，当真是个鼠辈，如何这样就被吓住了，丁贾两位丞相那里你们莫要担心，我自会知会。只如今要紧之事，是尽快把这贼拿了，我见此人，绝不是个平庸之辈，无论是言谈还是武功，均是少见。若能拿了，那底细你们自会知晓，到时也好向你们的两位丞相大人交代不是？“袁介道：”不错，大师言之有理。胡大人，还不快召集州府兵丁，上街去拿人？”胡万禄苦笑道：“我的袁大人，你说的轻省，这偌大个鄂州城，我州衙百来个衙役，若是一街一巷去寻，还不知要到那猴年马月去。莫不如你召集些兵马来寻，那不是快得多？”袁介一听，不快道：“你也是个蠢的，真是好没道理，我那帐下统辖的都是水军，哪里能上岸到这城里来执法？要是能来，我哪里还要你说得？”胡万禄道:“左右不是你的事，我才是那风箱里的老鼠。“袁介道:”你真是啰嗦，这鄂州城的兵都归都统司辖制，你是这鄂州知州，何不向那调兵？“胡万禄道：”你不是不知，我与那张胜势同水火，向来不和，我去借兵，岂不是自讨没趣？“

    扎巴听二人争论，顿觉得这两个人真是愚蠢如猪，心中万分嫌弃，可想着还要靠着他俩才能调动这些衙役，捉拿贼人以解今日之辱才是正事，便压下心中火气，道：“二位大人莫再争论，眼下抓人要紧。胡大人，先叫人看住四道城门，严加搜查，以防贼人逃出城去。再者，那二贼中有一人身受重伤，且听说话也不似这鄂州人，你们的人无需全城去搜，只消搜那大小的医馆和客栈便是了。”袁介听了，连声称妙，又献策道：“胡大人，你再让人写些悬赏告示，捉拿贼人。俗话说这重赏之下必有勇夫。如此一来，那二贼定是插翅难飞，我们就来个瓮中捉鳖，岂不是妙哉？”胡万禄见袁介插嘴邀功，心中不悦。可当着扎巴的面又不好发作，只得遵照执行。于是当下也不迟疑，先派人去了四座城门处，让他们搜查出城之人。再派人去通知州衙中所有当差的，无论大小老少，只要闲着的，全部来此集合。

    因正是半夜，除了一些在各处值守的，许多兵丁都在家中睡觉，哪曾想睡得正香，忽然来了通知，让去衙门集合，等众人到齐，天色早已放亮，一个个骂骂咧咧，七倒八歪地站在那州衙门外，那胡万禄在门口等了这许久，早已是又累又困，好不容易见人来齐，又这般松松散散、心不在焉的，更是来火，一股脑发作，叫来两个都头劈头骂道：“蠢货，你看看你们带的这些兵，哪里有个兵样，真他娘的兵熊熊一个，将熊熊一窝。我说呢，这大宋朝哪来吃这许多败仗，如今看来，我却在你们这找到了缘由，一群猪。”下面众兵听了，不敢露出声色，却早在心里将这胡万禄的祖宗十八代问候了个百遍。站在衙内的扎巴听了，嫌他啰嗦，便让袁介传话，让胡万禄速速寻人。胡万禄听了，不敢不从，将众兵丁分为四路，四个正副都头各带一队，又将刚刚文书写好的悬赏通告一并分了，顺路贴上。令四路人马向城的东南西北四个方向分别搜寻，特别是医馆客栈，见到有受伤的，不问缘由，先带回衙门再行审问，遇有反抗，格杀勿论。众人领命，浩浩荡荡去了。

    几人忙了一夜，见众兵丁走了，袁介便借口军营有事，回他那江中大营去了。扎巴带了几人，将两个弟子的尸首用车装了，拉到城外进行火葬。胡万禄见他们都走了，心中反生烦乱，焦躁不安，叫来两名舞姬，也回房歇息去了。