在石虎擅自贬黜石弘为海阳王，意欲取而代之的时候，后赵内部并非无人敢于反对，随蒲洪一起归附的羌族首领姚弋仲就对此事非常反感。石虎当时称居摄赵天王，虽然没有直接称帝，但也是后赵的最高统治者，作为后赵附庸之臣西羌大都督的姚弋仲理应来朝贺，但姚弋仲却称病推辞不去，以至于石虎多次下诏要求他入京拜谒自己，姚弋仲这才悻悻然的前去拜见石虎。

    姚弋仲虽然来拜见石虎，但却并没有半点来恭贺石虎初登大位之意，反而是当着石虎的面一脸严肃的质问他：时闻大王为声明于外的英雄豪杰，当年受先帝所托，扶臂托孤，希望大王可以辅佐新君，治国安邦。如今大王怎么忘记了先帝殷殷嘱托，反而强夺他人的君位呢？石虎闻言内心愤恨无比，心里恨不得把这个已经近五十五岁的老匹夫剁成八百块。只是姚弋仲素来品性端正，有君子之风，声望极高，不仅勇武有韬略，且其背后还有羌氐的支持，如果贸然杀了他，必然会激起一番大乱不可。

    石虎虽然素来残暴不仁，但却并不愚钝，他分的清孰轻孰重，所以面对姚弋仲咄咄逼人的灵魂拷问，虽然知其不敬，他也只能按耐住内心的暴怒，尴尬的回应道：此非寡人之本意，只是海阳王尚年少，不知治政理国之法，恐其难以担此重任，故才勉为其难代其位来安邦定国，以避丧乱。这段话说出来，恐怕石虎自己都不会相信，姚弋仲当然更不可能相信，他只是在表达自己的不满，但后赵内部势力错综复杂，他一个外人纵使再看不过去，也着实无法改变。

    但姚弋仲作为唯一敢正面，对石虎所做这般篡权谋逆的腌臜之事，提出异议的人，其勇气可嘉，同时也从侧面反映了姚弋仲这个人确实性清俭鲠直，并非虚名而已。而在后来的世事发展中，姚弋仲始终秉持这种直言敢谏的作风，并因此为石虎所信赖，不管是后来石虎病重之时，受命平定太子东宫卫士梁犊叛乱，还是在石虎死后平定谋求自立的冉闵叛乱，都恪尽职守为后赵稳定局面，竭力避免国家的分裂崩溃。

    直到后赵灭亡后，病重中的姚弋仲依然嘱咐诸子告诫他们，石氏待己不薄，自己本想为其尽力辅佐，可如今后赵已亡，石氏尽灭，中原无主，自己也没有办法。所以希望在自己死后，诸子应该尽快投降作为正统的东晋王朝，固守为臣之节，不要妄行自立，为不义之事。并在自己弥留之际特遣使向东晋投降，东晋因此封其为车骑大将军、大单于、高陵郡公等，而在其身后，其子姚襄续统其众归附晋朝。后来前秦皇帝苻生击败了姚襄，获其灵柩，敬其忠贞刚直，遂以王礼将其葬于西北故乡，即今甘肃天水冀县。享年七十三岁，其终之年为东晋永和八年，即公元352年。

    在姚弋仲直面石虎表达对其篡政不满的同时，石虎也意识到自己的统治根基其实并不牢固，所以开始大肆提拔自己人进入中央，并拉拢石勒旧部，其中最为典型的即任夔安为侍中、太尉，并让其执掌尚书令，此人是当年随石勒起兵最早的部下之一，和被处死于军前的郭敖等同为十八骑之一。二者同为石勒起兵时的亲军，且皆为中枢重臣，一个小错大惩惨死军前，一个积极靠拢得保富贵，这天差地别的结局，也展现了在权力更迭过程中，不能回避的残酷现实，局势骤变之时，不同的选择往往决定着不同的命运，稍有迟疑就是万劫不复。在石虎废帝自立的荒唐剧中，后赵内部企图反对者，基本全被清除干净，其他积极迎合石虎的人则顺理成章加官进爵。后赵政权就这样草草完成了一场旧瓶装新酒的宫廷政变。

    只是石虎其人并不是什么雄才大略之主，他谋取帝位更多的是对权力的贪婪，而在此之后的十多年里，他统治下的后赵民众生活困苦，科税繁重，哀鸿遍野。而石虎本人却利用手中的权力，肆意妄为，极尽全力满足自己骄奢淫逸的生活。石勒去世后的第三年，也就是后赵建武元年即公元335年，石虎在确定内外局势稳定，所有反对势力已经被扫除后，便正式开启了他恣意妄为的暴君生涯。

    石虎首先将繁杂的理政工作全部推给自己的太子石邃，命其省视、决断尚书奏事，只有国家重大事务才需要请示报告，由自己决断，比如祭祀、征伐、刑杀、任免等，这些事关统治根基的核心元素。这一点石虎其实非常聪明，他既要保证权力不流失，使其可以利用权力满足自己的欲望。又要保障不为繁杂的政务缠身，而有时间精力来尽情享乐。从此处也可以看出石虎篡权的本质目的就是单纯为了自己的私欲，他其实并不在乎后赵的兴亡长久，历朝历代都鲜见如此的君主。

    大多数昏君是得到权力后，才沉迷于权力带来的利好之中。石虎却是为了得到那些利好，才公然废杀君主，攫取权力。他的目的决定了他的行为，后赵的黑暗统治从石虎篡权的那一刻就已经难以避免。而要享受极乐，必先要修筑宫室，当时曹操修建的鹳雀台即铜雀台崩圮，石虎便直接杀死了负责营建的典匠少府任汪，又命人在其旧址重修此台，新修之高台比之旧台大一倍有余。据史载其在原有基础上增加二丈，上建五层高楼，总高达十五丈，基台加其上建筑共去地二十七丈。又极尽华丽装饰，窗皆以铜笼罩饰之，每当日出之时，流光照耀，使人叹为观止。

    石虎又命工匠造一铜雀高一丈五尺置于其顶，霞光晚照之时犹如凤凰展翅，舒翼若飞。同时石虎又封太子石邃保姆刘芝为宜城君，致使其得以干预朝政，并借此卖官鬻爵，谋取暴利，以至于后赵官员升迁往往不经府衙，反而出入其门。如此一来自然良吏贤臣士途难升，庸臣贪官骄横庙台。石虎又借机南巡，彰显武力，至长江而回，顺势迁都于邺城今河北临漳，并行大赦天下，下诏各族民众皆可信教。当时佛教盛行中原，石虎本人虽然嗜杀成性，却也笃信佛法。而当时佛教大家、西域僧侣佛图澄亦在赵地宣法，受到石勒、石虎的尊崇，因此佛教愈发兴盛。

    重修铜雀台，并不是石虎奢靡帝王生活的终点，这无比宏伟的百米高台，只不过是一切穷奢极欲的开始。建武二年，即公元336年，石虎又在襄国和邺城同时修建一殿二宫，在襄国营建太武殿，于邺城造东西二宫。其中太武殿基台高二丈八尺合今日高度十米，长六十五步，宽七十五步，以汉一步五尺，一尺约二十多公分来算，约占地五千六百平米，而五万多立方米的基台全部由满布纹理的石块砌成。又以漆涂屋瓦，金饰瓦当，银装楹柱，时人赞叹其珠帘玉壁，巧夺天工。

    殿中又以白玉为床，挂流苏华帐，又造金莲花覆盖于帐顶，极尽奢华之能事。而石虎出于对个人安危的警惕，特在宫殿基台之下，挖掘建造了一个独特的地下宫室，专为护卫驻守，内可藏兵五百之多。而如此奢靡复杂的工程，仅用月余即建造完成，可想而知当初为了建造这些宫殿，强行征用了多少人力，耗费了多少物资。而这些还只是石虎劳民伤财的冰山一角，为了满足自己的淫欲横生，石虎又命人在原有的显阳殿后再建九座宫殿，专门供给自己强征来的士民之女居住，九宫之中戴珠玉、着绫罗的女子多达万余人。

    如此糜烂之景，不由得不使人想起晚唐诗人杜牧所著《阿房宫赋》中描写的秦宫之景：妃嫔媵嫱，朝歌夜弦。明星荧荧，开妆镜也。绿云扰扰，梳晓鬟也。渭流涨腻，弃脂水也。烟斜雾横，焚椒兰也。更为荒唐的是，石虎又拣选千余女子为骑兵，作为自己的车驾侍从，个个紫巾棉裤、金镂银带、五彩高靴，执羽仪，奏军乐，游巡宴饮皆伴其左右。置女太史，使其习练杂术武技，后宫女子个个要求习练骑马射箭，还要学习占星识云，俨然是一只装备齐全的娘子大军。

    而与石虎宫帏之中的荒淫无度，形成鲜明对比的是，当时的后赵正在经受着一场严重的旱灾，粮食绝收，奸商趁机哄抬粮价，以至于达到了一斤黄金二斗粟的地步。百姓困苦不堪，石虎却并没有对其治下的灾民有任何的怜悯，依然如故的为了自己的军事扩张和个人私欲，增加更加繁重的劳役赋税。为了将洛阳宫中类似钟虡、九龙、翁仲、铜驼、飞廉等，这些前朝制造的礼器铜塑、奇巧之物搬至邺城，以大车千里托运。而在运输过程中，有一钟坠入黄河之中，为了把这个东西打捞出来，广泛招募三百谙熟水性之人潜入黄河之下，以竹质大绳捆扎，以百牛牵引滑车，硬生生将沉于黄河之物打捞上岸，又建可载百万斤重物大船走水路运送至邺城。

    而仅因这些奇物至邺讨得石虎欢心，石虎便因此赦免两年刑罚，赐百官谷物丝帛，并诏民赐爵一级，而另一边的灾民嗷嗷待哺却无人问津，如此执政何等荒唐。而其又欲于黄河之上投石建凌空高架之桥，废钱数千万亿，被强征劳役之人却饥肠辘辘，终不得建成，只能罢工。而灾荒蔓延，石虎不思减少用度，却让官员率领民众，上山入水采果捕鱼以做辅食，而就是如此救命之物，依然被权贵豪绅率部曲抢夺，民众劳而无获，生计更加无依。但此时的后赵统治残暴，石虎把持军队四处征伐，俨然是一个黑暗的军政府，民众根本难以反抗，许多人由于无法忍受只能自尽以避时乱，后赵之民苦，数百年而难见。

    石虎的荒淫无度，也导致其身边多有投其所好的佞臣，这些奸佞之徒为了讨好石虎喜奇弄巧的癖好，往往会进献一些奇技淫巧之物，比如时任左校令的成公段就曾突发奇想进献了一种结构怪异的灯具。其在一个长杠竿末梢处安装一庭燎照明装置，分两层结构，上盘放置照明用的烛燎，下盘则用于安置人员，其装置巨大无比，高达十余丈合今三十余米。石虎望之物奇，用之后更是甚为欣喜，遂将其置于殿中。结果就在这一年，也就是建武三年即公元337年，正月庚辰日即正月十七，太保夔安携数百文武大臣趁喜庆祥和之日，欲为石虎上皇帝尊号。

    可这个巨大的灯具设计时存在巨大缺陷，导致随着上盘灯烛的燃烧，灯油开始融化，进而溢出烛盘，滚烫的烛油顺势流入下盘之中，而当烛油倾泄而下之时，身居其下的大臣们躲闪不及，以至被活活烫死的人多达二十余人。如此喜庆之日，却因这么个讨巧之物生此惨案，石虎自然雷霆震怒，而对于进献此物的人更是厌恶至极，当即下令将成公段腰斩于市。成公段谄媚惑主，本想借奇物取悦于君，却忘了伴君如伴虎，更何况是石虎这种生性残暴之人。其欲为皇帝，翘首以盼群臣劝进之时，却因意外事故被扫了雅兴，不管缘由如何，石虎都是要寻衅出了这口恶气，成公段之死实不在物，而在于事，但其谄媚之行才是其必死之根由。其所遇之君喜怒无常，更是增加了他这类人，以各种离奇理由死亡的概率。而石虎近侍之人如此枉死者比比皆是，成公段只是其中最微不足道的一个。

    而烛燎之祸导致数十人伤亡的惨剧，并没有影响到石虎实现其皇帝大梦的步伐。仅在第二天石虎即堂而皇之的依照上古商周之制，将自己曾经称居摄赵天王改为大赵天王，去掉了摄字意味着石虎正式从原先代天子理政，进阶为自己主政，为自己日后最终称帝君临天下进一步铺平道路。石虎遂依礼于南郊祭天即位，宣布大赦天下，而之所以于南郊，是因为古人有南郊祭天，北郊祭地的礼制传统。

    东汉以来历朝历代天子均有在京都南郊外，筑圜丘以祭天的行为，更是加强了这种固有观念的形成。而石虎一心想要做皇帝，自然也要有样学样的搞如此形式来昭告天下。只是其所称为天王，这就使其诸子所封之王与其尊号出现了冲突，石虎为了突显自己的尊贵，所以想出了一个令人啼笑皆非的主意来避免这种父子同位的尴尬，即将儿子中称王的全部降为郡公，非其子的宗室子弟称王的全部降为县侯，文武大臣爵位依次递减，如此一来石虎顺理成章成为了万乘之尊，无人在其位上。只是世人做梦。也没想到秦始皇统一天下，废诸侯、置郡县的五百多年后，周朝的王侯卿相居然会以如此荒诞不经的方式，再次出现在中原大地之上。