紫芝与景筠二人在雅间里又说了会儿话，忽然又听到外面传来了一阵有节奏的敲门声，只是此番景筠并未起身，只是朝着门外的方向，说了句：“你进来吧。”

    原是高尚来了，走到他二人身前，向着景筠行了个礼，并回禀道：“侯爷，晋王现下已经出了金光门了，一路上并无可疑人跟着。琥珀姑娘已经去安排车驾了。侯爷可是要回隆庆坊？还是要先安排小姐回梅花别苑去？”

    说了这半日的话，景筠觉得气氛略微有些压抑，低头稍微思索了片刻，便对着高尚耳语道：“你且先去果子行买点鲜果，在备上点扶芳饮、蔗浆、乌梅浆，再并一些甜口的吃食一起放到马车上，再来接我们。”

    那高尚得了景筠的吩咐，当即又转身出了门去。

    景筠又看了看紫芝，宽慰地说道：“这些日子里，让你一人留在梅花别苑，倒是我冷待了你，今日又与你说了这许多的伤心事……”

    景筠停顿了一下，又接着说道：“我见你身上这件芳菲色的襦裙很是衬你，显得你更是肤如凝脂。且今日又是雨后新霁，现下里春暖日融，便又想带你去一个好地方。”

    稍时，琥珀进来向景筠回了话，方带着他二人，从茶楼靠着财神庙方向的暗巷处下了楼，那高尚早已换了另一辆马车等候在巷子里了。

    景筠扶着紫芝先上了马车，自己再跟着进了马车上。

    高尚驾着车，向南出了西市，一路奔安化门而去。

    景筠因见紫芝这半日里都不怎么吃东西，便把高尚提早准备的食盒捧在腿上，又双手打开了食盒的盖子。

    “我知你同我一样，也喜欢吃甜的，所以让高尚去准备了几样新的吃食，待你品一品。”

    紫芝的脸上隐隐有一团绯红，她低声说道：“你又知道了？”

    “芝芝，当初遵着孟公的意思，也是为了保护你，只能派人悄悄地打探，又怕认错了人，也只好多跟了你几日，常常见到你去买蜜饯、糖饼、透花糍一类，所以，我才敢猜测你同我一般也爱吃甜的。”

    说罢，景筠从食盒里拿出一壶蔗浆，又双手递给了紫芝。

    据闻，蔗浆乃是把甘蔗榨的成汁，去渣后之，经过晾晒、熬煎等工序再加工成甜浆。

    制成之后就会保存于缸、罐一类的容器里。

    一些高档的食肆、酒楼还会把制成的大量的蔗浆存入冰窖深处，以便能长期保存，或是能反季节售卖。

    景筠道：“老话说“吃得苦中苦，方为人上人”，我倒是不这么认同，既然人生苦涩，那更应该吃点甜的。芝芝，你尝尝这个。”

    紫芝轻呷了一小口，惊讶了一句：“竟然这般甘甜，比鲜甘蔗还要甜出许多。父亲总是说我身子弱，所以不许我尝此类冰过的饮子。不承想，竟是错过了美味。”

    景筠又说道：“那你可错过太多太多的美味了，待再过些时日，上林苑的樱桃就该成熟了，我摘些来带给你。在樱桃上面淋上蔗浆，你肯定爱吃。”

    据闻，把蔗浆浇在樱桃之上，这是现在长安城里最受追捧的甜食之一，宗亲皇室家的贵女都以能尝上这一口鲜甜为荣，甚至在圣人犒赏三军的餐桌上面，因它色香味俱佳，所以也占据着重要的位置。

    此外，另有一种也很流行的吃法，那就是先把奶酪淋到鲜摘的果子上面，然后再覆上一层蔗浆，此种吃法被称作是“酪樱桃”。

    这里的“酪”指的是还没有风干的鲜奶酪，吃樱桃的时候，把这乳酪像给汤饼浇卤子一般，浇到鲜嫩的樱桃上面。

    以鲜乳酪的醇厚，搭配上头茬樱桃的鲜美多汁，不仅仅是唇齿间的享受，其色彩看上去也是赏心悦目。

    这光是想一想，景筠都要流下口水了。

    他二人在马车里又吃了一些糕点，景筠方又拿出了一壶解腻的乌梅饮子递给了紫芝。

    现下乌梅还未到采摘的时节，这乌梅饮子原是用旧年的乌梅粉和着陈皮粉，再佐以适量冰糖或者蜂蜜，再加水熬制而成。

    二人说着话间，高尚驾着马车已经到了安化门外的清明渠。

    这清明渠，从西南引入了潏河河水，此渠乃是为皇城和宫城供水的渠道之一。

    马车过清明渠，又走了一会儿，只见马车外面凤尾森森，古木参天，茂林修竹，还能听到清风穿林而过的声音。

    又径直前行了约摸一刻钟，隐隐闻到了一股泥土的清香，二人方下了马车。

    景筠对着紫芝吟诵道：“杨柳青青景色新，桃花相应笑迎人。”

    映入眼帘的是无边无际的，开得正盛的桃花，此处正是万年县下辖的桃溪堡村。

    只见此处树树皆是春色，山山尽是晚霞。

    在这一片村落里，房前屋后家家户户遍植桃花，此外村后还单有一大片的桃花林。

    此时正值桃花盛开之季，眼前红云弥漫，芳香扑鼻，还有忙碌的蜂蝶在花丛中飞来飞去。

    景筠带着紫芝，沿着村里的石阶往上走，直到走到一个门前有两颗柳树的小院，方停了下来。

    高尚走在前面，在院子里为他二人打扫出来能落座的地方，又拿了两个软垫出来，二人方在院子里树下的石凳子上面坐了下来。

    景筠撩开紫芝的帷帽，对紫芝说道：“这个院子不常有人来，今日是临时起意过来看看，主要是想带你看看这里的一片桃花。”

    紫芝方对景筠说道：“从前，我还以为你眼里只有牡丹芍药、梅花、水仙、蕙兰这般的名品花草。”

    景筠又说道：我朝如今，国力繁荣兴盛，百姓安居乐业。人们不用再为衣食而忧，便有了空闲来栽培观赏作物，由此可见，粮食的富足乃是赏花弄月的保障。”

    紫芝接着景筠的话回道：“这倒是正理，我看书上说，石榴花乃是汉朝时张骞从西域带回来的。现如今我朝也鼓励与外商往来，除了吃食和香料，还带回来许多我从未见过的花草。”

    景筠又道：“骊山那边倒是种了许多石榴，冰库里应该还存着些，该日我给你弄些来。不知梅花别苑里，可有什么让你特别中意的花草？”

    紫芝又说道：“梅花别苑，除了花圃其他地方我都不曾细看过，此前在暖房里，见过的正在开花的芍药，这倒是让我颇为中意。”

    世人常说“花王是牡丹，芍药是花相”。

    但是论理来说，牡丹此花，起初并无名气，自我朝开始方才有耳闻。

    所以，牡丹乃是依着芍药的名气才被人们所认识的。

    虽有文人墨客就“芍药输给了牡丹”而颇有微词，也常常有文学大家们找各种由头来给芍药翻身，但是这“一王一相”的称号也还是就这般流传了下来。

    平日里的芍药在暮春时节才会盛放，此便是文人们吟诵的“殿春而放”，芍药也因而又被赐名为“婪尾春”。

    这里所赋予的含义是，虽然从节气上来看，已经是立夏了，但是我朝疆域辽阔，很多地方依然还有着春天的氛围。

    尤其是在此时节，春花已尽数凋零，而芍药却开的尤盛。

    所以诗人们又有诗文传诵，因觉此景似是在向春天饯别。

    花朵之上凝结的便是对春日光景的流连，于是坊间又用芍药来表达惜别的情意。

    离别之时，心中纵是有千言万语，却连一个字也说不出来，只好向对方送上一支芍药，如同用折柳来表示挽留之意。

    临走之人和送行之人，这其间深深浅浅、不能言说、只能意会的思绪，此刻，便都在这朵花中了。

    紫芝记得，在孟府的时候，每次孟太医出门去山里采药总是好几天才回来，临出府门的时候，都会亲手摘一支芍药送给孟夫人。即便不是在花期，也要用彩纸折一朵芍药，送与孟夫人。

    虽然只是一支芍药，却又极尽秾华，就连在《诗经》里也有许多写芍药的画面。

    所以，这不仅仅是一朵花，它还承载了许许多多的无法用语言来描述的情意。

    紫芝从小在孟府耳濡目染，想来，她喜欢芍药也是希望日后，能够觅得一位如意郎君吧。

    只是如今，为了探寻母亲中毒一事，只怕紫芝已无心情爱了。

    紫芝像想起了什么似的，又看着景筠说道：“白日里，听你们说叔祖父出了金光门，可是另有什么事情，不知叔祖父在京中的居所在何处？”

    景筠又说道：“叔祖父现下不在京中居住，他久居晋州的蕙园。听说他的院子里种了许多明贵的兰草，我曾栽植过两株蕙兰，不过都没有成活，有机会我定要去看看叔祖父是如何养兰花的。”

    紫芝听他这番说辞，心中思索了一番，乃说道：“有女一人，生于蕙园，其名曰蕙娘。”

    景筠愣了一下才反应过来，说道：“芝芝，你的意思是……”

    紫芝对着景筠点了点头，说道：“今日你说得对，既是要有新身份，那必得有个新名字。”

    景筠看着紫芝，惊讶的说不出话来。

    紫芝方又问景筠，道：“那叔祖父可是又回了晋州，我真是不孝，为了我的事竟然让叔祖父做贼似的两地奔波”，说罢，紫芝又开始满目忧思。

    景筠摸了摸紫芝的头，安慰她道：“这也不能怪你，叔祖父既有封地在外，无旨则不得回京，如若是被有心人向上面去告了密，则后果不堪设想。”

    景筠抬头看了看天空，情不自禁的吟出来：“

    冉冉星河远，

    夜深天宇寒。

    露华垂芳草，

    萤火随风悬。”

    说罢，脱下身上的外袍披在紫芝身上，缓缓说道：“芝芝，不，蕙娘，更深露重的，我们进去吧。”景筠遂搀着她进了屋檐下。

    二人进屋坐在正堂，景筠望着紫芝，说道：“蕙娘，前路没有桃花，只有荆棘一片。你当真想好了吗？”

    蕙娘一字未说，只是毅然决然地点了点头。

    方才不见高尚，原是在东厨里忙活呢。

    见他二人进来，高尚笑着说道：“今晚可不比在如意楼，有大厨。也不比在梅花别苑，有王嬷嬷。今日二位且将就一下。”

    午间，高尚应着景筠的差遣去买果子的时候，见着果子行边上有卖蒸饼和古楼子的，鬼使神差般地就一起买了些。

    只不过他是给自己买的，所以三个人来吃又有点不够份。

    所以趁着他二人在院里闲话的工夫，高尚又去附近的农家买了些配菜，煮了一锅馎饦。

    高尚把午间买的吃食回锅热了一番，并着馎饦一并呈了上来。

    因着此间并无外人在，他三人便一起围坐在餐桌前。

    高尚笑道：“怪我怪我，原以为侯爷只是想看看清明渠，心想一来一回怎么都够了，便不曾备索唤。小的可是只会做馎饦，您二位尝尝看。”

    且说说这馎饦，此物乃是掺一定量的水在面粉中，再搅作一团，然后用筷子夹入片状，放进煮沸的锅内，煮熟佐入蔬菜和其它调料。

    为不辜负高尚的好意，蕙娘便尝了一口。

    缓慢的的咽下，又喝了一口汤，擦了擦嘴角。

    方对高尚说道：“这馎饦有点硬了，不过这汤还是不错的，配了茴香在里面，你有心了。”

    景筠看着眼前的馎饦，并不敢下手，听到蕙娘如此说，似是想起了什么事情一般。

    “蕙儿，我记得那时候送令堂去神都，我能闻到她身上有淡淡的茴香味道，想是令堂惯以茴香来熏衣赏。”

    蕙娘闻此一言，手中的琉璃鸳鸯碗竟没拿稳，摔在了桌上。

    景筠慌不迭地站起身，抬起蕙娘的手放在自己的手心上，“可有烫伤手？”

    景筠一边用自己的袖子擦着蕙娘的手，一边用嘴吹着，又一边骂高尚道：“你怎么回事，不知道提前把汤水盛出来晾一下吗？”

    蕙娘心事重重地低声咕哝道：“景筠，不怪高尚，是我……”话未说完，蕙娘忍不住哭出了声来，景筠将蕙娘抱在肩膀上，拍了拍她的背。

    蕙娘哭了半晌，吓得景筠和高尚在旁不知所措，又不敢说话，就等着蕙娘自己平复下来。

    待蕙娘平静了心绪，景筠替她拂去她脸上的泪痕，抚着她坐了下来。

    在烛火的映照下，此刻眼带泪光的她尤是楚楚可怜。

    她伤心地对景筠说道：“景筠，你知道吗，旁人用茴香熏衣裳只不过是为了给衣裳挂上一缕清香。”

    紫芝又拂了一下眼角，默然良久，才又对着景筠说道：“可是有孕之人是万万不能用此物的，闻多了就会使体内的胎儿异常胎动，最终目的应该是为了使其滑胎。我还未出生，她便护了我好几回，我却不能对她尽孝了……”