景筠虽然贵为侯爷，但是由于自幼丧母，身边跟着的亲随又大多是男人，因而对香料此物并无研究，所以不通此道。

    如今，听了蕙娘这一通哭诉与解释，景筠心下顿时了然：那慧娘只怕是在去兴业寺进香之前，身边就早已经被人安插了眼线，亦不知道慧娘被暗害了多久，若非因着中毒之事被送到神都，只怕是早已经一尸两命，保不住孩子了。

    那慧娘毕竟是一个女子，国公夫妇自听了儿子的劝说，早已不再和朝中权臣有太多往来。那中郎将郭玄商又要值守禁卫，想来平日里，慧娘并不会与生人有什么接触。

    如此一来，能直接碰到慧娘的衣裳和熏笼的，必定是身边亲近之人。

    那么，此人又会是谁呢？

    景筠似是想起了什么，顿下了脚步，站直了身子，转向蕙娘，说道：蕙儿，你愿意相信我吗？”

    蕙娘不语，只是低着头，缓缓地又点了点头。

    景筠见她点头，方才说道：“我去过姑姑在醴泉坊的府邸，姑姑在府里栽种了好多芙蓉花，姑姑喜欢芙蓉花，所以就种了很多品类的。除了府邸香炉里焚的，衣裳也是用芙蓉香来熏的。姑姑瞧不上旁的花，所以决然不会用茴香之流。若是此人与姑姑有何牵扯，身上必定会沾染上芙蓉香味。”

    蕙娘心不在焉地应了景筠一声，心里暗自想着：“我必得寻个机会，去找从前在母亲身边服侍的人来打听一二。”

    高尚收拾完桌碗便退下了，轻声去了柴房里休息。景筠和蕙娘二人则在侧厅里，一人躺在一个靠墙的榻上。

    蕙娘在榻上来回翻着身子，奔波了这一日，虽然确有些累了，但是却睡不着。

    蕙娘便细声细语地问道：“筠哥哥，你睡着了没有？”

    景筠听闻蕙娘这般称呼自己，内心里突然不平静起来，马上翻转身体，把头朝向蕙娘那边，冲她傻乎乎地笑了一下：“今日怎得这般称呼我？”

    蕙娘方说道：“我从前在孟府的时候，我上面有两个哥哥，便是扬哥哥和朗哥哥，而你也是长了我几岁呢……”

    景筠似乎有些失望，他打断了蕙娘的话，道：“蕙儿，你是不是想念孟府的那两位公子了？”

    蕙娘眨了眨眼睛，笑着看看景筠，说道：“说来也是奇怪，孟公世代行医，但是他的两个儿子居然都对此行当无甚兴趣。”

    景筠撑起身子，听着蕙娘讲从前的事情，忽然又来了兴致，便对蕙娘说道：“你且再讲些来与我听听。”

    蕙娘接着又说道：“我大哥叫思扬，取的乃是思知遇之恩，扬万世之名的意思；我二哥叫承朗，取的乃是承天庇佑，风清日朗之意。”

    景筠接着说道：“原来这孟公除了行医问药，在取名字一事上，也是深有远意呢。”

    蕙娘应着说：“是呢，孟公确实是一个文雅之人。其实两位哥哥的喜好也算得上是文雅之事，大哥喜欢玉器文玩一类的，二哥喜欢诗文书画一类的。”

    景筠又说道：“那怪可惜了，孟公的手艺要失传了！”

    蕙娘粲然一笑，眼里带光地说道：“那倒也不是，我跟在孟公身边的时间，可比两位哥哥多多了，孟公待我是极好的，我就是孟公的传人。”

    景筠又说：“不知这二位公子在相貌上，像谁多一点？”

    蕙娘的脑海中，慢慢浮现出了两位哥哥的样子，遂说道：“其实，就整张脸来看，并不是十分相似，但是分开单看五官，就会发现是一个模子刻出来的。”

    蕙娘又从榻上起身，来到景筠身旁躺了下来，四目相对，景筠心里砰砰砰地跳着，不知道蕙娘此举是想干什么，赶紧把侧着的身子平躺了过去。

    蕙娘又把景筠平躺的脸掰了过来了，仍是四目相对。

    蕙娘说：“你再看真切些，我是不是真的和母亲长的很像？”

    景筠先是一愣，又带着略微颤抖的声音说道：“是，是…确实…真的很像。上半张脸简直一模一样，只是你的唇好似小一些。”

    说罢这些话，景筠紧张地咬了咬自己的下嘴唇。

    蕙娘听后，又抬头与景筠四目相对了。蕙娘张了张嘴巴，却又没有说什么。

    景筠方又问道：“蕙儿，你想说什么？”

    蕙娘又局促不安地说道：“筠哥哥，既是如此，那可如何是好？若是，被当年下毒之人发现了我，只怕是，于查找真相没有益处。”

    景筠摸了摸蕙娘的头，接着对她说：“蕙儿，这个你倒不必为难，我昔年在骊山围猎的时候，曾拜过一位师傅的。我这位师傅虽然与我差不多的年龄，但是本事很大，独掌一门之尊，在江湖上也颇有些盛名，她能帮你解决这个问题。眼下，我更担心的，则是如何能够让你入选。”

    蕙娘方又问道：“筠哥哥，你能给我讲一讲应选之事吗？我心里对此事还一无所知呢。”

    此番且来说一说我朝的女官制度。

    虽然历朝历代于后宫之制度上，有各自不同的现象，但是却又有一个共同特点，那便是女官制度。

    据史书上所载，在周朝时，就已经有了女官制度。

    到了我朝，女官的数量已经达到了空前。

    女官制度，是女子参与政治管理，进入政坛的一个重要途径。我朝女官制度的完善，正好体现了社会对女子的包容，以及女子地位的提升。

    女官又分为内廷女官和外廷女官。

    内廷女官专管帝后、妃子、皇子公主的生活起居和言行举止。

    外廷女官则是要为天下的女子们做表率，掌各类女工。

    此外，还有执掌祭祀、祝祷、寿诞、册封等等盛大典礼的女官。

    而各自又有其详细划分。

    尚宫局掌宣传奏启之事。下设司簿（计度）、司正（赏罚）、司闱（门阁管龠）。

    尚仪局掌经史教学和纸笔几案之事。下设司乐（音律）、司宾（宾客）、司赞（礼仪）。

    尚服局掌管服饰仪仗。下设司衣（衣服）、司饰（巾栉头冠）、司仗（仗卫）。

    尚食局则司膳。下设司酝（酒醴）、司药（药剂）、司饎（廪饩柴炭）。

    尚寝局掌管床席帷帐的铺设和洒扫。下设司舆（舆辇伞扇）、司苑（园御种植）、司灯（火烛）。

    尚工局则司制，掌营造裁缝之事。下设司宝（金玉珠玑钱货）、司彩（缯帛）、司织（织染）。

    除了上面这些女官是有品级的，还有很多不入流（无品级）的女官，是为女史。

    自我朝太宗时期以来，对女官的征选尤为看重。

    因着我朝的开国之君本就是关陇贵族，所以格外在意门第，所以十之八九的女官都是出身高官显贵之家。然后，德才、相貌、各类技能也均在考核的范畴内。

    此外，还有极其少数的女官是从宫女，又或者是因罪被没入掖庭的女子，凭借着极其过人的才华和能力再被提拔而成为为女官。

    再就是，有的女官若是被皇帝看中了，还能再被晋为美人，或是更高等级的妃嫔，甚至还能成为皇后，从此一人得道鸡犬升天。

    若是生下的儿子将来有幸能登上帝位，那便能一跃成为当朝的皇太后，母凭子贵，身份也会更加尊贵。

    此外，在我朝，被选为女官之后，她在后宫的前途和其家族在前朝的作为也有很大的关系。

    若是族中有人坏了事，坏事之人在后宫的家眷必然是会被牵连到的。

    由此看来，景筠让晋王认下蕙娘为亲孙女，并不单单是为了把孟氏摘出去。

    此番考量，也是为了提一提蕙娘的身份。若是以那孟氏女的身份，只怕是蕙娘连参选女官的资格都没有。

    再则，入宫供职，可以开拓眼界，见识到寻常之家不曾见识之事，也能够锻炼自身的能力，若是日后能为景筠图谋之事再进一份力也是极好的。

    景筠拢了拢蕙娘散落的头发，直视着蕙娘的脸，问她：“世人都说“身体发肤受之于父母”，你当真愿意改了自己的容貌吗？”

    蕙娘看着景筠的眼睛，坚定地说道：“若非如此，只怕是不能近至长公主的身边。只是，若有一天，我和你的姑姑成为对立面，你可如何是好？”

    景筠道：“若是真的有那样一天……”

    蕙娘急忙按住了景筠的双唇，不让他说出来后面的话，或许景筠自己也不知道后面该说什么。

    不知不觉，蕙娘在景筠的怀中睡着了。

    至第二日，约是卯时许，高尚已经起身。

    算了算时辰，而且这屋里的小榻定不如府里的睡着舒服，高尚想着侯爷应该也已经起身了，便打算去问问侯爷今日的安排。

    刚一进侧厅，就看见景筠怀中抱着蕙娘躺在一处，高尚心想“昨晚他二人不是一人在一个榻上吗”。

    景筠看到高尚的那一瞬，便马上用衣袖遮住了蕙娘的脸。

    高尚未敢吱声，又觉侯爷肯定看到自己了，不知道自己是该留下还是该出去，只是立刻转身背了过去。

    景筠见此情景，只得对高尚说道：“你，悄悄地，倒着走过来。”

    高尚一步一抬脚地，背着身子方走了两步路。

    景筠又说：“停，就站在那。我有几件事吩咐你，你且听着，不许说话。”

    高尚背着景筠点了点头。

    景筠方说道：“你速去城内买一些她平日喜欢的朝食，再去为我二人另备一套衣裳，返回时再换一辆车子。切记，巳时之前必得回来，一刻都不许多耽误。去吧。”

    高尚刚走出去两步，景筠又压着声音说：“你-再-回-来-”

    那高尚方又背着身退回去两步。

    景筠方又说道：“你出去的时候，把柴房的窗户找东西挡起来，把外面的门也关紧了。本侯爷要再眯一会儿，别让太阳出来，刺了眼。”

    景筠说罢，不见高尚动弹，又说道：“现在，你可以去了。”

    高尚得了景筠的指令当即就悄悄地出去了。因未找到多余的布匹来遮住柴房的窗户，又不敢去搬柴火来遮挡，怕出了响动惹侯爷生气，遂脱下身上的外袍，撑在了窗户上。

    高尚出了院子，下了台阶，然后给马车调了头，驾着马车一直走到村口，方才敢大声地赶起车来。

    高尚进了城内，找了一间食肆，按照蕙娘的喜好定了索唤，又直奔成衣铺子。

    比着景筠和蕙娘的身量，各选了一套衣裳，又给自己选了一件外袍，毕竟是花侯爷的钱，不用心疼。

    话说自高尚出门后，蕙娘还睡着，景筠也丝毫不敢翻身，怕惊醒了蕙娘。

    约摸过了半个时辰，只听得院门吱呀一声被人推开了，听那步伐，断然不是高尚，又仔细一听，似乎不止一人。

    景筠顿时睁开眼睛，轻声唤了一声：“蕙儿。”

    蕙娘醒了，也听到了外面的脚步声，突然一惊。景筠抱了抱蕙娘，在她耳边附声道：“别怕，我出去看看。”

    景筠轻声出了侧厅，见着有人影潜入了东厨，又听到柴房里面也有动静。心下想到：“坏了！”

    又折回蕙娘身边，脱下外袍给她披上，从外袍里取出一个物件，又给蕙娘的掌中放下一枚白玉制的芍药发簪，细声说道：“花蕊中藏了迷香散，你且拿着防身，你就在此处待着，我出去看看就回来。”

    景筠先去了东厨，一下就拿住了那人，那人呼喊了一声，柴房里的人应着声跑了过来，刚进东厨就被景筠制服了。

    景筠细看了这二人，生的倒是白净，只是身上穿的衣服补了又补，脚上的鞋子也露着风，看着有些窘迫。

    景筠方把那二人，带出厅堂，在院子里问起话来。

    “你们是何人？因何来此处？又是受何人指派？都与我细细道来。”

    那二人哆嗦地不敢出声。

    景筠又再问了一遍，那个年长的先开了口，说道：“贵人莫怪，我二人乃是兄弟，今来此处并非为了图谋尊驾的性命。”

    景筠方又问道：“那是为何？”

    那年轻的方开了口：“贵人千万别报官，若要报官，捉我一人即可，都是我的错，与我哥哥毫无干系，贵人饶命啊……”说着便不停地在地上磕了起来。

    那哥哥连忙把弟弟往起扶，怎奈何弟弟仍是不停地磕着头，又不停地喊：“贵人饶命”。

    景筠见此情景，不由得噗嗤笑了一声。

    蕙娘带着帷帽方出来了，对着那二人说道：“你们与其在这里磕头求饶，倒不如与我家公子说说因何要饶恕你们。”

    闻得此言，那年长的开了口：“此等丢人之事，说出来万望贵人不要声张出去。”

    景筠道：“你若说的都是实话，我自不会与人声张，你若敢有半句虚言，我必送你们去官府。”

    蕙娘又道：“依着我朝的律法，盗窃乃是重罪，轻则仗罚，重则流放，你们想清楚了再说话。”

    那年轻的方又开口道：“此事与哥哥无关，杖责、流放我都认，真的与哥哥无关哪！”

    那年长的抢过了弟弟的话，对景筠行了个礼，说道：“圣人云“夫孝始于事亲，中于事君，终于立身”。家有老父卧床，我几试不中，却用光了家中积蓄，实是惭愧。”

    那弟弟就要去扶起哥哥的身子，道：“哥哥，你是个举人，怎么能随便跪人，非是你惭愧，是那些狗官与人勾结内里定了名次，哥哥不要自责。”

    景筠见他二人情意真切，便喊到：“我准你兄弟二人起身说话。”心里不禁又暗自盘算起来：“此子竟还是个举人。”

    那两兄弟站了起来，那弟弟给哥哥掸了掸膝盖处的土。

    那哥哥鼓足了勇气，方才开口：“倒也不怪人家能登榜，实是我这平头百姓无人举荐罢了。眼下正值青黄不接之时，家中已无存粮。我二人倒罢了，只是不忍年迈卧床的父亲受此等煎熬，便打算挖些野菜回去。”

    那弟弟又道：“是的，我哥哥只是来挖野菜的，是我从屋外路过时看到铺在窗户上的袍子，想借用一下方才进来的。”

    那哥哥补充道：“是的，我们不是来偷东西的，我们看到方才有人驾着马车出去了，原是想等那人回来再问问，若是那袍子不要了能否借与我，怎料等了半个时辰都不见回来，又见院门紧闭，想是不回来了，所以方才进了里屋来。”

    那弟弟又说：“就是这样的，我见那袍子被柴火撑着，就想把柴搬开，想着既得了人家好处，就顺手把柴搬去厨房了，方看到厨房里有吃的，所以就……”

    那哥哥又抢过话：“我确是拿了厨房里的吃的，不，是偷的，此事我愿一人承担。且弟弟并不曾碰到那袍子，并不能算偷。”

    那弟弟听到哥哥如此说，连忙去捂住哥哥的嘴巴，又连连说：“今日之事都是我的错，全然不干哥哥的事！”

    景筠见此情景，脸上都快笑出了褶子来。

    蕙娘在旁边打着圆场：“这倒也不是什么大事，我家公子虽不常来此处，但毕竟是自家的院子。念在你二人又是这村里的，若是两位愿意日后为公子照看宅院，想来公子不会亏待了你们。”

    那二人先是一愣，又连忙揖手道：“谢谢公子，我二人必当为公子守好宅院。”

    景筠方扶了他二人在石凳上坐下，又问了他们一些事情。

    蕙娘回了东厨，把昨日剩下的点心和果子整理了一番，装在食盒里，捧了出来。

    对那二人说：“这些你们拿回去与令尊吧，是我家公子送你们的。”

    那哥哥连连摆手：“这怎么行，公子肯不计较我二人已经是莫大的开恩，又怎能平白再拿下这些吃食！”他的语气中透着毫不掩饰的拒绝。

    景筠方又说道：“这不是给你的，是送与令尊的。日后你二人为我看护宅院，我当然要为你们付酬劳，此番权当是感谢令尊，让我能得了你二人做护院罢了。”

    听景筠如是说，那兄弟二人才未再推脱了。

    景筠从蕙娘手里接过食盒，直接放在了那弟弟的手上。

    景筠再看着他二人，又说道：“午后，我们就会回城去，这处宅院且劳你们帮我看护。若是有阴雨时节，烦劳你们关好门窗；若是有好天气，再帮我给院内通通风，除一除杂草。至于酬劳嘛，按你们的意思，以财物抵也行，以物品食物来算自然也行。”

    那二人闻得此言，忙站起身，向他二人鞠了一躬，一齐说道：“多谢公子，多谢夫人！”说完便退了出去。

    景筠看了看蕙娘，又是一笑，对慧娘说道：“蕙儿，你听见了吗，他们以为你是我的夫人呢。”景筠的语气里面难掩兴奋之意。

    蕙儿没接这话，只是转了话题：“方才，我见你对他二人似并无责备之意，所以便自作了主张，让他二人日后为你看护这院子，你可还顺心？”

    景筠走到蕙娘近前，在她耳边由衷地赞美：“夫人处置得很是妥当，此番，我便放心让你去尚宫局了，只是为日后长远计，这贪睡的习惯怕是要改一改。”

    说完，景筠飞身一躲。

    都这样说了，蕙娘不打他才怪。

    他二人又进了里面，蕙娘把榻上拾掇了一番，顺手把侧厅的窗帘也拉开了，这暮春清晨的暖阳洒在脸上还是蛮舒服的。

    不多时，高尚便驾着另一辆宽敞一些的马车回来了。只是村中路窄，只好将马车停在了离院子稍微远些的路边。

    高尚一手提着索唤，一手提着他二人的新衣裳，脚下生风，在村里的台阶上一路狂奔。

    刚进院子里，看到他二人都已经起身还把侧厅收拾好了，心里一激灵，赶忙给景筠赔不是：“公子，我可没有迟到，现在真的还没有到巳时呢。”

    景筠默不作声，打开餐盒见汤食竟然丝毫没有撒出来，脸上当即挂上了笑容。

    关切地问高尚：“你吃过了没有？”

    那高尚便答到：“在路上胡乱吃了一些。”

    景筠方又说道：“那你去里间睡一会儿吧，待我们吃完了再叫你。”

    高尚跑了这一个来回，早都已经清醒过来了，又怕景筠一会儿反应过来他也给自己买了件袍子。

    接过景筠的话又说道：“没事，我不困，我就在边上等着，有事公子随时吩咐我。”

    景筠白了高尚一眼没有说话。

    蕙娘见此，对那高尚说道：“你若无事，不如去桃花林里给我折点花来，我们带回去做点桃花糕。”

    高尚听着有新鲜吃食能吃了，话都没说一声，马上就飞身出去了。