姜琢踮起脚尖，仰着头细心擦拭着姜谦豫的伤口。

    姜谦豫则闭着眼养神，眼角偶尔才会抽动一下。姜琢看在眼睛里，知道手法重了点，力道便使得轻些。

    “那刁升斗忒不靠谱，天都黑了还没回来，饿死我了。”楚怜蓑推门而入，气呼呼地发着牢骚。

    姜谦豫抬眼看了看他，旋又闭上了。悠悠说道：“年轻人点没定力，只耽误一会就饿得受不了了，如此怎能成事。”

    楚怜蓑被他一说，竟是反驳不得，杵在那里默默不发一语。

    姜谦豫见状继续道：“习武者器与心并重方能有所成就，你空有一流悟性根骨，但是未经风浪，心性未锻，所以器量不佳，难有进益……”

    “咕~”

    一声腹鸣如鼓作雷发，连绵不绝轰响起来。

    姜谦豫神色淡定，正按着肚子不住搓揉，转过头问姜琢：“琢儿，，刁先生去了多久，莫不是遇到了麻烦给绊住了。”

    姜琢看他毫无愧色，撇了撇嘴，把那洇红了的湿巾扔回热水盆里，回道：“武州城响了两回钟，两个时辰总是有的。”

    “你看看你看看，楚公子的牢骚也不是没有道理的嘛，刁升斗这家伙真真不靠谱。要不这样吧，琢儿你做点饭，给楚公子垫垫？“

    楚怜蓑原本只想静静看他演戏掩饰，但听到支使姜琢给自己做饭，立马高兴起来，忙跑过去牵过姜琢小手，笑道：“姜前辈说的在理，既然刁升斗没回来，还请妹妹千万不要推辞，小露一手。小生向来口薄，早盼着妹妹这遭了。”

    姜琢触了电似的缩回手，又讷讷后退两步，躲到父亲身后，红着脸道：“不成，不要听爹爹胡言，我做不来的。前几天白白费了好些米面，一口都不能吃，全喂了池中鱼儿。”

    姜谦豫看着楚怜蓑错愕的表情，哈哈笑道：“这丫头只在你面前弄虚，这年头哪有姑娘家不会做饭的。”说罢伸手来够他的肩膀。

    手刚伸到半路，陡然加速。楚怜蓑来不及反应，已被一把拨开，甩出老远。顾不得疼痛，楚怜蓑一个鲤鱼打挺站定，慌忙间摆了个守势。定睛看时，见姜谦豫立在原地，手里捉着一支衔羽弩箭，箭尾缀着一块还在摆动的碎锦。

    姜琢“呀”的一声，怕父亲受了暗算，慌忙迎了上去。

    姜谦豫叹了口气，摸摸姜琢的头，笑着取下碎锦，摊在桌上笑道：“放心，这人没有恶意。”

    楚怜蓑收了架势，凑上前看，只见那碎锦上面工工整整写了一行蝇头小字:

    拔苦天后山专侯。

    姜琢把那布条一把扯过，扔到了火堆里烧尽，转过身出手扣住楚怜蓑的腰，楚怜蓑吃痛，双眼翻白昏死过去。

    姜谦豫低下眉眼来，满是慈爱地抚摸着姜琢的头发，轻声安慰道：“乖，故友远来，我去会一会，你照顾好楚公子。”

    姜琢不管，拨开姜谦豫的大手，双臂复又紧紧环住父亲的腰，死不松手。

    姜谦豫好不容易掰开姜琢扣在一起的手，蹲下身子给她细细擦干了眼泪，“哎呀，你看你，多大个人，也不知臊。”

    姜琢默默松开，小声道：“半个时辰，你敢不回来。”

    姜谦豫点点头算是应允，再不停留，开了房门，足尖一点，人便不见了。

    姜谦豫纵上房顶，举目四顾，见山腰处远远亮着一星烟火，跳着微微的光。姜谦豫左右巡视一番，确定无人窥伺之后，施展身法，望那火光亮处奔去。

    夜晚山间清寂，松风引籁，石泉流荧，唯余虫鸣阵作，盈耳而不入目，端地可亲。

    姜谦豫行到火堆前，坦然坐定，顺手捡了几根树枝，折作几段，扔进火堆。

    火堆对面坐着一疏阔汉子，蓄这短髯，眉目颇是锋利。

    不待姜谦豫说话，那人朗声问道：

    “相传上古之世，天下间纷纷扰扰，武学乃是末流，敢问主流是何？”

    “无论何时，武学都是根基，并非末流。若问主流，许是修真之法。”

    “何为修？”

    “采补天地，充实精神。”

    “何为真？”

    “纳万法，秉本心。善者证善，恶者证恶。是为真”

    “修真者为何以人为众，妖者皆以幻化人形为高？”

    “人乃小天地宇宙，孔窍周流，悉循天理。是以唯人可自证而明天道。”

    “采补天地，于天地有亏否？”

    “天无尽，地恒广。有亏者非天地，实人也。”

    “试解。”

    “窥天机，避轮回，凌弱小，破恒常，乱因果，争名利。不修本心而乱天下，取亡之道也。”

    “法道证己，所得者为何？”

    “破开虚妄，照见本尊；天地万法，信手而得。”

    那汉子顿了一顿，目光逼视姜谦豫：“既可得大神通，明天理，为何今世不存？”

    姜谦豫嬉笑道：“老五，你我兄弟一场，几回生死，竟还信不过我。”

    “先回答。”

    “好，当初结义，就是因为天下局势乱纷纷，门派间互相倾轧，人人抱有私心恶欲，皆以武功为首务，杀伐争抢，去道日远，失了本心。近三十年，因怀璧被灭的世家门派，几乎近半。恰似传说中的修真毁灭之道。前车殷鉴不远，姜某心中惴惴，怎能忘记。”

    那人颜色稍霁，从火堆里拨出一个尺余长的泥包，撅到姜谦豫面前：“新烤的叫花鸡。为你采买的那个算命先生赚了个功夫不错的年轻人，此刻正往那移风寺去了。”

    姜谦豫默默嗯了一声，只顾着拿木棍戳那叫花鸡。

    “还有一件事，不问明白我心里始终不痛快，你为何要背弃兄弟，想着隐居。”

    姜谦豫苦笑一声，叹道：“拔苦与乐，你我同历几度生死，情义更胜亲兄弟。我这一走了之是有些对你不住。”

    那人沉了脸，说道：“这不是重点。”

    “你还记得我是什么时候认识的琢儿他娘？”姜谦豫戳了几下叫花鸡，奈何泥块坚硬，根本戳不动。只好先踢到一边，拿着小木棍在地上乱划。

    那人脱口说道：“洒金城。”

    “没错，是在洒金城。我与芸娘的婚事，还是你撮合的。后来有了琢儿，却与你更亲。”

    那人有些不耐道：“我问你答就行了，别净扯芸娘和琢儿来遮掩。”

    姜谦豫微微一笑：“我刚刚的就是回答。”

    那人想了一想，抬头自语道：“圣人无亲，是我失了计较。早知如此，当初见你对她有意，我就该先一刀斩了她。”

    姜谦豫不置可否。

    那人继续道：“如果真是因为她们娘俩，这理由说得过去。但不告而别，甚至和老大都动上手，远不至于。所以，非要我问一句你才答一句？”

    “你有没有想过，离欲天，无漏天，玉净天，具足天，包括你我的乐座天和拔苦天尊号，都来自佛家经籍，可我们当初组建，却靠的是道家论述。别的我便不多说，你自己应该能想明白的。”

    拔苦天目光转而凌厉起来，似乎想说什么，终于还是忍住了。