再次进入依云邑，随着驭风派的灭门，这周围成了碧水阁的地盘，城防也变得松弛，只要交五十两保证金，哪怕是天下通缉的逃犯也可以进城。

    一路上都在听人们谈论冀州北伐的事，其中自然少不了乔竺的名字，为了不暴露行踪，乔竺缴纳了五十两保证金，伪装成一名盲女。

    “娘子要去哪儿？我搀着你。”

    有个好心的妇人要来帮忙，透过白绡纱可以看到她腰间挂着碧水阁的令牌，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。于是她顺水推舟道：

    “听说碧水阁有位医术高明的医师，我想去碧水阁求医。”

    碧水阁有没有医师她不知道，反正以她现在的状态，胡乱编个借口，病急乱投医也有人信。

    果不其然，妇人疑惑地自言自语道：

    “我怎么不知道门派里有什么医术高明的医师……啊，你是不是弄错了，好像江南有个叫碧波亭的医家仙门，他们擅长治疑难杂症，哎呀……这不就南辕北辙了吗……”

    妇人跺脚替乔竺着急时，腰间令牌随着摇晃翻了个面，露出一个“庖”字。原来是碧水阁的厨娘。

    “娘子……我走反了吗？可是我把所有的钱都花光了……我是治不好我的眼睛了吗？……我好饿……”

    为厨者最听不得的一个字就是“饿”，厨娘立即揽住她，热情大方道：

    “好孩子别哭，跟阿嫂走，阿嫂先带你去我们碧水阁，来了这儿怎么可能叫你饿肚子呢？”

    就这样，乔竺化名小竹跟着厨娘上了山。此人虽说只是一个厨娘，但她的侄女是碧水阁内门弟子，颇受器重，所以她在阁内也颇有些体面，带个人回去吃饭的权力还是有的。

    守门弟子照例检查乔竺身上有没有异常，乔竺很大方地展示，身上确实分文没有，且未携带刀具。

    厨娘还在一边感叹：

    “真可怜啊，这么个小娘子，不知道走了多远的路、吃了多少苦，偏偏走反了，真是……”

    情到深处，她替乔竺抹了把眼泪。就这样，乔竺顺利留在了碧水阁。

    到了晚上，四下寂静，厨娘睡得很熟，乔竺用古法搓了点安神香给她点上，确保万无一失后，从窗户翻了出去。

    碧水阁的建制很明了，最中央的高楼也就是最机密的所在，大约四支队伍交替巡逻，密不透风。乔竺在外围观察了一圈，并没有找到合适的潜入点，最后的机会就是扮作碧水阁弟子潜伏进去。

    等她回到房间，厨娘还在睡，轻轻的鼾声让乔竺放下心。她重新蒙住眼睛，睡在床榻的另一侧，这一觉就是天明。

    “小竹娘子，醒醒……”

    乔竺被厨娘喊醒，刺眼的眼光令她下意识遮住眼睛，只这一个动作，吓得她一身冷汗，好在厨娘背过身去摆放碗筷，没看到她的破绽。她后怕似的系紧白绡纱，以免再出现意外。

    “来，一点简单的饭菜。”

    厨娘招呼她吃饭，碟子里都是不完整的点心小菜，像是剩下的，不过样式繁多，算得上丰富。

    乔竺坐下来，右手立马被塞了一只勺子，左手也被扶着摸到一碗热粥。

    “先喝点粥，我给你夹菜。”

    白绡纱并不能遮住乔竺的视线，她确确实实看到一张自然淳朴的脸，明明笑起来全是周围，却叫她亲切。

    “谢谢……”

    “客气啥，要谢的还在后头呢！”

    厨娘故意卖起关子，乔竺配合着她假装感兴趣地问：

    “阿嫂此话怎讲？”

    “我啊，我听说……”厨娘凑近了一点，身上的油烟味蹿入乔竺鼻中，她略感不适，但没有避让。

    “……阁主请来了一位医术高超的神医，好像是什么风雅颂三君子之一……哎呀，我不清楚这些，我只知道，那是阁主废了好大力气才请到的神人。我家侄女听说了你的事，可以替你去问问神医，哪怕给你瞧一瞧，那也胜过一百个普通医师开的药。”

    “当真吗？”乔竺是真的激动，如果有药君谷传人亲自看诊，她还偷什么解药？

    可是好事接踵而至，吃亏吃多了的乔竺反而有些不相信了——这其中不会有诈吧？

    厨娘并不知道她的心思，还在给她夹菜，很快一碗原本稀薄的粥成了浓稠的糊糊。

    吃完早饭厨娘还得去干活儿，她嘱咐乔竺不要乱走，有什么需要的就托人到厨房喊她，一个院子里的仆从都很友善，干活儿期间时不时来看望她一下，以防她有什么不便之处。然而这种过分关心也叫乔竺苦恼，如此一来她就不能偷偷溜出去了。

    又是一个深夜，乔竺趁着所有人都睡了，再次翻窗出去，这次她要去偷一套巡逻女修的衣服。

    洗衣房的大门禁闭，围墙上还挂着警示用的铃铛，不过这难不倒乔竺。她取下发钗，仔细端详可以发现木质钗头有一圈严丝合缝的开口，将开口拨开，露出一根精巧的铜针，这是谢敏之研究的机关，可以捣毁锁孔而难以用肉眼发现，这样第二天有人开门也只会觉得是锁生锈坏掉了。

    院子里的衣服被收进里屋，有些没干的不得不开窗透风方便阴干，乔竺很顺利地找到一套巡逻女修穿的衣服，只是下摆有些湿。她将衣服藏在假山后的树上，空手回去。

    厨娘一如既往地呼呼大睡，四仰八叉得占据整个床榻，乔竺小心翼翼地钻进被子，下一瞬肚子上就被搁上一条沉重的大腿。

    乔竺哀怨地看过去，厨娘的呼噜声更大了。

    第二天早上，一如既往地被喊起来吃早饭，这次厨娘又告诉她，那个神医心善，答应过两天有空的时候帮乔竺看看了。

    过两天……乔竺有些心焦。谢敏之还在冀州军队里替自己打掩护，她得“速战速决”，光靠盲女的身份等得等到何年马月？看来还是得按照最开始的计划，潜伏进碧水阁中央高楼，找到解药。

    “小竹啊，你这两天别乱走，阁内丢了东西，阁主命人在查，虽说你是个盲眼孩子，可是真查到你身上也很难说清，我已经打点好了，只要你在屋里藏着，就当没你这个人，不会有人来查的。”

    乔竺嘴上答应着，心里却在盘算今晚何时行动。

    突然，她顿住了，嘴里正在咀嚼的饭菜也忘了咽。

    她再次透过白绡纱看向厨娘，妇人和蔼慈祥地脸就在她面前，笑眯眯的，直勾勾的……

    “你……”

    她突然说不出话来。