模糊的阳光透过窗棂照进四角亭，飞檐上的露珠滴落在白玉石板上，砸出日复一日的坑洼。锦鲤的尾巴掠过池塘的荷田，悄无声息地钻入清泉深处。

    泠泠池水在塌下荡漾，荡漾，推送着夏日燥热，欲拒还迎，轻解衣衫。

    少女抬起头，一张稚嫩的、纯净的、和乔竺眉目相似的脸庞绽开笑容。她伸出手，去拉来者的衣袖，云雾般的纱从指尖淌过，倾泻在她耳畔。

    “又逃学？母亲会生气的。”

    说话的人好像天外之音，不真切，只觉得温柔，哪怕是责备，也如甘霖润物。

    “我讨厌这里，我总归要走的。”少女漫不经心地玩弄手上的衣带，圈圈绕绕又松开，藤蔓一样攀上手臂。

    “算了，我来劝劝母亲。”来人无奈地叹息声在亭子里回荡，并不恼，带着宠溺与担忧。

    少女翻身仰倒在榻上，小小的四角亭，一只矮榻，一只蒲团，再也装不下更多东西，偏偏闲适得好似世外桃源。

    来人屈膝跪坐在她身边，拈起她身上的荷花花瓣，宽大的花瓣像只碗，盛着两块没吃完的点心。

    “不好吃，叫她们以后别做这种。”

    少女咂咂嘴，好似回味，

    “你给我做酥酪好不好，你好久没做了。”

    来人的手轻轻抚过她的鬓发，替她捋顺毛躁的发丝，指尖生香，好像是甘草的味道。少女立即笑弯了眼，握住这只柔若无骨的手，如黄莺般撒娇：

    “你已经做啦？你真好~”

    甜甜的嗓音，撒娇的模样，恰到好处地拿捏住来者的心理。稚嫩的脸蛋蹭过掌心，温热的气息撩起一阵风，再抬头，已经是深冬，荷塘光秃秃的，张着空洞的眼睛。

    “少惹母亲生气，你想要什么和我说，我去解决。”

    许是天气冷了，温柔的声音也低沉了几分。

    枝头的麻雀听到动静，有气无力地扑腾了一下翅膀，小小的脑袋仰望天空，许是料到无论飞往何处，冰天雪地终究无处容身，张开的羽翅犹豫着又收回，仍旧停留在枯树枝上。

    来人跪坐在蒲团上，端正笔直的姿势好像窗外掉光叶子的玉兰树干，清清冷冷的。她拉了拉装睡的人，对方背对着门不为所动，她叹了口气，将披风解开为床榻上的人盖上。纤细柔软的手有节奏地拍打床沿，好像在哼唱一首哄睡的歌谣，听不真切。

    毛茸茸的披风下传出委屈的声音，

    “那我想离开呢？”

    拍打床沿的手在半空停滞一瞬，很快又继续，手腕的玉镯相互碰撞，清脆的敲击声簌簌落在枝头的积雪上。

    “慢慢来吧，让我好好儿安排一下。”

    没有得到回应，亭子里发生的最后一句话还在回荡：慢慢来是什么意思呢？是永远不吗？就像墙角那棵种错的桂花树，十四年了，没有开过一朵花，她也说慢慢来。

    叮咚……叮咚……叮咚……玉镯还在碰撞，悦耳动听，披风下的人终于愿意露出脑袋，回头看来人。来人穿着一身惨白的孝服，跪坐在灵堂前，单薄得好像一页纸。

    “……来，给母亲磕头。”

    她朝少女伸手，手上的玉镯不知何时被褪去，取而代之的是一枚彩色戒指。以前，这枚戒指戴在母亲手上。

    少女爬起身，怔怔地走到那人身边，一张姣好的容颜，无法描绘，模糊又清晰，泪痕打湿轮廓，留下晕染开的哀伤。

    她挨着那人跪下，低头看自己，也是一身孝服，腰间绑着麻绳，这是做子女的必须的披麻戴孝。粗大的麻绳勒得她喘不过气，她想伸手去解，不料麻绳越收越紧，直到将她完全捆住。她被一股无形的力量丢在灵堂的火炉边，火焰蹿跳闪烁，突然跳到她胸口，衣领迅速燃蔓延，她被烫得哀鸣，眼泪被火焰蒸发，求救被浓烟吞没。

    她一直在嚎啕，灵堂的哀乐一直在响，那人就笔直跪着，熟视无睹。

    火焰终于将她烧成灰烬，游离在故土的最后一眼，她看到那人将母亲的棺椁埋进地里，冰凉的泥土浇在棺材板上，一捧、一捧、又一捧……她感觉身上炙热的灼烧感也被泥土浇灭，一双眼睛淹没在蓝天倒映中……

    哀乐终止的时候，有关那人的记忆也终止了。

    从此，她不再拘于四角亭，她走在路上，路人行色匆匆，再没有会向她伸出手。

    阳光好强烈，根本睁不开眼，光影错乱间，春花散尽，冬雪消融……万物在生长、在灭亡，记忆在重现、在泯灭，直到她再次睁开眼，看到一间朴素的房间，她躺在榻上，身上盖着自己的外衫。

    厨娘好像知道她醒了，在外面敲了敲门，告诉她桌上有饭菜，趁热吃。直到坐在桌前，她都呆呆的，失魂落魄。

    一碗酥酪，静静摆放在她面前。

    …………

    前线开战后，粮草怎么都不够用，尺子越拉越长，土地越划越大，眼看老角庙的最后一堵墙被归心堂的人推翻，居民们唏嘘不已，心底免不得担忧。

    徐郯君的马车经过这里时停留了片刻，百姓们回头，一双双木讷的眼睛里似乎失去了欣赏美人的热情，头一次，他们安安静静地目送徐郯君的马车。

    “主人，归心堂的使者和宫里的几个妃嫔走得很近，尤其是榴珠夫人。”

    榴珠夫人……窦蜻此次也在北伐之列，孙年之下，百军之上。

    归心堂的人并不插手冀州军务，但前线战况在她们眼里一清二楚。每天消耗多少粮草，可以测算出人头折损、战线长短、推进快慢……榴珠夫人如果想知道窦蜻是否安好，除了直接问刘関，就是归心堂的人。

    “看看是使者中的谁和她联系得最多，请她过府一叙。”

    侍从欲言又止，犹豫道：

    “是那个为首的甲木争，所有的人际往来都是她亲自出面，她的下属自从觐见完大王就再也没出现过。”

    不仅明面上看不见人，暗地里怎么探查也找不到去向，很有可能她们三个已经离开殷墟了。

    归心堂的人酝酿着一个巨大的阴谋，所有人都知道，只有刘関，他装作不知道。