沈弗霜回到九夜司的时候，那银安舫的莺歌燕语犹在耳边萦绕，清越的乐音飞入云霄，逗落了九天的细雨，一层层密密地斜织在玄武城的角角落落。千姿百态的楼台在沈弗霜身后的濛濛烟雨中一点点模糊成影，而越来越显眼的，是九夜司的森然的门楼。

    九夜司坐落在玄武城东南，霏霏淫雨中，霜白色的石阶如同一根蛛丝，从肉眼触不到的高处垂挂下来，百层阶梯如悬如浮，一级级直通正堂蛛网一般的圆门，寓意着明镜高悬。圆门之外挂着另一道圆门，那里是文通司。因九夜司与文通司相距过远的缘故，文通司看上去已虚幻不真，目光沿着“蛛网”继续上攀，隐约可以看到玄武城中最高的建筑，割鹿阁。它在玄武城中搭出一个密不透风的顶，此刻，饶是擎住了半城的风雨。

    九夜司圆门四周种植着森森凤尾，风过之时，如有细细龙吟贯耳。九夜司的一里开外不生寸草，人烟全无，人们都有意无意地回避着九夜司的煞气，唯有门前的两只石狮脚踩石珠，如同活物一般神采焕发。而每日还是有无数人前来九夜司，携带着满腔的不平不满之情，面对着那面可以声震四野的鼓，以重锤击之。

    沈弗霜沿着冰凉的石阶拾级而上。圆门两侧，旁出两汪清冽的流水，名出水池，一枚枚瘦石被流水冲蚀得珠圆玉润。触及此景，沈弗霜不免想到了刚来九夜司任职时，管彤和她的言言语语：

    管彤道：“这出水池寓意水落石出，而九夜司里里外外的修置，也都非虚设，要么有着一段典故渊源，要么别有制造者的用心。”

    她道：“城中每日千儿八百件的案子，都能水落石出了吗？”

    管彤摇了摇头，指向出水池中的一枚瘦石道：“看到了吗？那块凸起来的石头，据说是某一起案子的嫌犯，在被押入青龙狱门的时候途经此地，他突然将锋锐的石片插入了脖颈，鲜血溅落在了这方石头上，从此再也洗不去这颜色。司里的人都议论着把这枚石头移去，可案件一多，总是忽略着这档小事。”

    她看着那宛然鹤顶的红石道：“是判错了他，他以死明志，还是他不愿入狱，宁愿一死？”

    管彤依旧是摇头：“不是所有的犯人，都有罪，也不是所有的荣耀，都来得清清白白。霜子，记得，咱们看不清的东西，还是不要妄论的好，有些事就算是看清了，也得装糊涂。”

    见她沉音不语，管彤继续点拨她：“谁不都是盯着自己的那点利？九夜司的人也是人，也要先争了自己的利，再去管别人的利。而我们又是有些身份的人，装着糊涂却又不能真糊涂，就算你与世无争，常常身不由己也得拿着点架子，不然在别人跟前失了身份，人家反过来拿捏你，事情反而不好办了。”

    沈弗霜想到这里，不禁又想起了后来和苏滟滟在那茫茫官道上纵情策马时的对话：“这天下，也不知什么时候得以太平？”

    苏滟滟笑道：“天下太平，我们九夜司也没饭吃喽！”

    偏偏在想起苏滟滟的时候，苏滟滟尖锐的笑声从司审间里传了出来：

    “哈哈哈哈真是荒唐！我们已经去了中土黄龙城测量过脚印的大小和深度，和你的脚印完全吻合！”

    “不可能！黄龙城中的脚印大且入土深，根本不是我的脚印！”意识到自己可能说漏了嘴，那被镣铐紧紧悬吊在半空的男人突然缄口，司审间一时雀静，只传出锁链吱吱呀呀的声音。

    “哦？莫非你去过现场，你的动作，真是比九夜司的捕快还要快啊。”苏滟滟见他中套，笑道。

    “你忘了，我被九夜司的人抓来这里的时候，去过一趟现场。你们就是因为我见到了死去的妻子没有痛哭流涕，而对我百般怀疑。”那男人继续反驳，鼻腔里也憋出狡狯的笑声。

    苏滟滟道：“你以为九夜司的仵作只会查验死人吗？那你可真就低估了九夜司的能力！为了娶媳妇，你曾节食半年瘦下来，对吧？”

    “啐！”被审的人一激动，震落了发弁。他狠狠地吐出口中的血污，“是又怎样？不是又怎样？这与你什么相干？”

    “与我什么相干？”苏滟滟的声音扬高了几个调子，“你以为九夜司办案，只查现在的你吗？在你一脚迈进九夜司的时候，我们就已经把你的前尘过往，家族三世都查了个底朝天！”

    男子缄然不语，苏滟滟道：“那黄龙城和玄武城交界之地，土质松软，你暴饮暴食半个月，增重十斤，为的就是将你的妻子抛尸黄龙城，在查验脚印的时候，嫁祸给她红杏出墙的且胖你十斤的奸夫，而不会怀疑到你的身上。如果九夜司关于你妻子之死的审判结果与你无关，她在外地购买的地皮置办的房产都将收归你的名下，你可以买一百个妙龄姑娘供你寻欢作乐。重点是，在你妻子背叛你之前，你就有了二心，还动了杀心！是你背叛在先，你的妻子，只是效法你的作为，又用了你们共有的财产给自己谋条后路而已。你说，有罪的是你妻子，还是你？该死的是你的妻子，还是你？”

    苏滟滟越说越怒：“你知道么？你作案的招数旧得都快烂掉了。何况，你就是一夜之间，胖出了天际，九夜司也能认出你来！”

    “一派胡言！”那男人凶道。

    “这是你这半年来与粮店和糖铺的交易记录，没有错吧？”苏滟滟咬牙道，似乎手里的皮鞭随时都会在男人的脸上抽出了几条沟壑。

    “那也证明不了人是我杀的！你们九夜司，收了那奸夫多少钱？”男人继续辩白，嘴里还不干不净地爆出一些问候祖宗亲娘的话来。

    苏滟滟的怒火即要喷薄而出，她极力下压这怒火，连声线也被压得又细又长：“清秋姐姐，你帮我把烙铁烧红了拿来，我要用烙铁烙他的嘴！”

    沈弗霜沿着避雨廊向内室走去，身后传来一声嘶哑的惨叫。司审间和官舍之间，被一水拦断，水里静置着一个水车，水车中落花浮荡，萝薜倒垂，过了水桥，避雨廊渐变成抄手游廊，避雨廊下垂挂的五步一个的金色獬豸，也幻作了一朵朵镂刻在廊檐下的兰花。

    淙淙的水声将沈弗霜引入官舍内室，只见内室的九叠云屏宛然锦绣云霞铺张，将那镂花的窗子遮了个严严实实，管彤已将活泉引入兰池，兰池里泉香脂冷。随着水涡旋动，水位漫涨，满池缤纷的澡豆活似娇俏的仙子在水中调皮窜动，壁画上的湖光山影映在水中，随着水波摇曳荡漾，恍与司审间的血色不在一檐之下。管彤赤足入水，沈弗霜的心也跟着管彤进了水中，一时间如入仙阙圣境。沈弗霜收回神思，回身走了几步，将铜架上的木香、沉香、霍香、丁香、熏陆香取下，一一抛向管彤：“彤姐姐，你忘了这个！”

    “霜子，快来！”管彤看是沈弗霜，一边喊她下水，一边回手接住她凌空抛来之物，再一看是香料，索性不接了，任它们落入浴水。沈弗霜解下身上的并刀，褪去官服，宫灯映照着她身形婀娜的曲线，她轻踩玉石铺就的地面向管彤走来，轻盈素洁若九天琼华，孤寒锋利又如匣中霜刃。

    “呀，真美！”管彤不怀好意地笑了笑，“我还以为，你今夜又不回了。”

    沈弗霜向管彤飞出一记白眼，惹得管彤扑哧一声笑了出来。这九夜司，端的是独占了玄武城的一方宝地。两百年前，朱雀城与玄武城交战，朱雀城抛来一块司母方鼎一般大小的火石，在玄武城砸出了一个三尺多深的土坑，后来几经流水侵蚀，风沙掩埋，火石已深埋地底，但却有大量的热源从地底冒出，后来，九夜司的官舍刚好建立在这枚火石上，便被改造成了一方浴池。沈弗霜被地底蒸腾的热气与氤氲的水雾环抱，沐浴片刻，感到周身的疲乏被一扫而空：“彤姐姐，苏滟滟和凌清秋现在审的那人，是怎么回事？”

    “哦，据说那人的妻子，在发现了他有沾花惹草的习性之后，用他的钱给自己购买了地皮置办了房产，也在外面找了个相好的。那人发现了之后便杀死了她，将她抛尸黄龙城。那黄龙城与玄武城的交界处是松软的红土，他为了掩人耳目，靠暴饮暴食增加了体重，加深了脚印入土的深度，还换了双大码的鞋，加大了脚印的面积，企图嫁祸给与他妻子偷情之人，这才让苏滟滟发了那么大的火。”管彤锁眉道，那眉头锁得久了，眉心隐约生出了一道悬针纹来，渐而落成一副清苦的面相。

    管彤道：“说是这么说，不到最后一刻谁也不知道真相如何，就算真相到了公之于众的那一刻，也有可能不是真的。情节轻些的案子，平息事端最好的方式，是各方利益的最大化。而这种人命关天的案子，如板上钉钉，一命偿一命，很难变通，但也全都是拿证据和当事人的口供定夺。这个男人身上缠着的，原本是家事的案子，如今恶化成了杀人案。家事的案子，九夜司收得最多。你说两口子过着日子，好端端的，谁会去想着收集证据？而等到了红杏出墙了，或者是酗酒施暴了，再行收集证据，未免太晚了些，对方也都有了警惕。证据缺失，也无形加大了拷问的难度。唉，不管怎么样，凡事还是擦亮了眼睛，防患于未然，最好不要惹上官司！”

    “看来脚印也有那么深的学问。”沈弗霜喃喃道，似乎想起了什么很重要的事情，一眨眼的功夫竟是想不起究竟是什么重要的事与脚印有关，沈弗霜道：“既然真相还没有盘查出来，为什么用这么狠的手段对付他？”

    “九夜司的狠辣也不是没有渊源，你在九夜司再多待些日子便了解了。都说九夜司专横，没人敢惹，却不知当事人谎话连篇，委实难缠。你觉得，苏滟滟现在审问的人，是好人吗？基本上每一起案子，都要和这些人斗智斗巧，其中要花费怎样的周张，才能套出他们嘴里的实话，三言两语没办法说尽。”

    管彤起身，挑了挑灯台上宫灯里的灯花，忽明忽暗的灯火倏得一下亮堂了起来。她用力跃入水中，故意让溅起的水花扑向沈弗霜：“方才你一个人去银安河吃酒去了？”

    沈弗霜被其中一朵水花迷了眼，反手击水还击：“没有吃酒，倒是散了散心，顺道赏了赏银安河的风景。有幸身在玄武城，看着银安河的风月和灯火度日，也是无憾了。只是这点俸禄，不知什么时候才能买得了银安河一带的房屋。”

    管彤扁了扁嘴：“你可真有雅兴，也不把我叫上。不行，我要是再去了，府主可要下来兴师问罪了。苏滟滟去年的卷宗，一册也没有归入册府呢。”

    沈弗霜纳闷道：“她在忙些什么？她的卷宗，和你有什么关系？”

    “去年你没来的时候，就定成了我们的活儿。”管彤嘟哝了一句。

    “她自己的案子，我们替她做？还有你说的我们，都有谁？”沈弗霜像是审问管彤一般，继续追问。

    “是啊，府主说这些卷宗，是咱们整个清案府的工作，她没完成，就是咱们清案府没有完成，我们是清案府的人，自然要担一份责任。”管彤说，“我说的我们，就咱们俩。你想想，苏滟滟是什么人？凌清秋又是什么人？她们在这九夜司中，根脚都不浅，清案府的府主，是苏滟滟的姑母，九夜司司主，是凌清秋的姨母，所以这样的事情，怎么可能没有人帮苏滟滟做？又怎么会轮得到凌清秋做？”

    沈弗霜道：“苏滟滟的卷宗，一共有多少册？”

    管彤幽怨地看向沈弗霜道：“大约有九百册，她一册都没有整理。”

    沈弗霜深吸一口气道：“为何分给苏滟滟那么多案子？”

    “显示她的办案能力啊！”管彤说，“唉，替她整理的卷宗，案贴都是她拿。”

    沈弗霜眼中的光芒黯淡下去：“眼前摊上这么一个系列案，尚不得舒展眉目，而且各个口子都在催办，如今还要去管苏滟滟这一摊子事。”

    “如果这次盗窃案在你的手里水落石出，可保不准那苏滟滟，到时候会不会抢了你的功去领赏。”管彤的薄唇紧贴沈弗霜耳际，压低了声音说，眼睛里流转着晦朔不明的眼波。

    “就算清案府有人徇私，九夜司也自有公断。”沈弗霜已然对管彤的话语生出了反感之心，冷冷地甩去一语，自顾自地以香泉洗面。

    “你觉得他们会信谁？”管彤反诘道，“倒也不是信谁的问题，而是怎么处理。这九夜司的许多事，可都不是按你我所守的那些规矩行得通的，不然，为什么玄武律上写明的，城中各官府、商户，凡雇佣关系，不得收取押金，还在你来九夜司当班前先收了你十两银子？咱们没权没势，就得谨言慎行，小心驶得万年船哟！”

    管彤的这些话，不无道理，可沈弗霜的耳朵，还是一半儿进一半儿出。往好处想，管彤是在好意提醒，往坏处想，说这些话又是什么意思？

    管彤沥干身上的水，坐在兰池边缘涂抹香膏。她叹道：“霜子啊，姐老了，不想一直在清案府成天与人短兵相向，再加上这一个苏滟滟，那一个凌清秋，都不好相与，没有盼头。明年册府管理卷宗的活计会有空缺，如果从咱们清案府的名单里替补，你别和姐争，让姐去。你还年轻，适合在清案府历练。”

    “你有多老，才不过大我两岁。”温泉水已洗落沈弗霜脸孔上的铅华脂粉，清丽的面容出水芙蓉一般与温泉交相辉映，管彤没有看出她那素净面容下已多了几分不着痕迹的愠恼。

    沈弗霜涉世不深，但凭着直觉和管彤每天在她耳边碎碎的念叨，也感受到九夜司的根子深，体系乱。就似一株合抱之木，外面露着的，是貌合神离的枝与叶，土里生长的是汲取着共同利益养分的盘根与错结。

    “彤姐姐，早点歇息吧，这阵子有我们忙的。”沈弗霜在炉边烘干身上的水，披了件菱纱绢子，以手掩唇打着哈欠，向寝阁走去。