展眼，银安镇已从晨光熹微到了日薄西山，沈弗霜和裴龠被银安镇的错综复杂绕得五迷三道，而周为渊却如金蝉脱壳一般再次逃之夭夭。沈弗霜和裴龠各怀心事，表情上都有阴霾罩着，他们不知道脚下的路将通向何方，六神无主地在空荡荡的驰道上策马缓游，马蹄没入萋萋荒草。荒草深处依约传出狼奔豕突的动静，让行走在黄昏古道上的人下意识扶了扶腰间的刀柄和剑鞘。不知走了多久，他们终于听到了些许人声。庞杂的混音之中，掺有吊唁哭坟之声，男人和女人说话之声，也有吞茶咽水之声。裴龠循声拨开荒草，看到那荒草丛中，槐桑树下，掩着一间茶棚。茶棚里座无虚席，客人们都披麻戴孝，俨然是一支大型丧葬的队伍在这里休憩。柜台后的墙壁上供着观音娘娘相，柜台的台面上摆着一只硕大的貔貅。店老板是小两口，忙不迭地照顾着茶棚的生意。茶棚后一座拱桥，直通玄武城中最大的墓地。

    裴龠道：“沈姑娘，在这歇歇脚吧！”

    他们将马栓好，马儿顿时泄了气一般只顾低头食草。茶棚里的马槽久经风吹日晒，已旧得掉了皮。裴龠发现，整个茶棚从外部看起来光鲜如新，进入内部却发现已年久失修，桌椅、茶碗、灯盏、茶灶......百废待新。裴龠和沈弗霜二人寻了个角落，和其他客人挤着坐下，天色就在他们的一饮一啄间逐渐黯淡了下来，直到黑暗吞没了残阳仅有的光芒，最后铺天盖地压下来，只剩下茶棚中央的桌上一灯如豆，罩着茶棚里的众生百态。裴龠在玄武城的朝朝暮暮，都被华光笼罩，白昼沐浴阳光，夜晚回到寝房，又如遁入绛洞仙宫，舱顶银灯璀璨，清光如昼，熄了银灯，船舱四壁镶嵌的数百颗夜明珠便次第亮起，即便辉泽减半，仍如揽入了一条璀璨星河。每日都有侍女往夜明珠里填入不同的助眠的香料，裴龠就在这从未熄灭的光亮中，过着明朗舒展的词曲艺人的生活。他许久没有置身于这样的黑暗，他感到浑身不自在。

    “老板娘，多添几盏烛灯吧！”裴龠道。

    老板娘脸上堆着笑，难为情道：“客官，清明这几日办丧事的人，还有去玄武陵烧香祭祖的人空前的多，他们途径小店，都在小店落脚休息，小店的蜡烛已经售罄了。我们通宵营业，实在抽不开身去置办蜡烛。小店地偏，这些物什的运输和配置很不方便，您姑且将就一下吧！赶明儿个我们才能去市里进货。”

    沈弗霜对裴龠道：“饮了这盏茶，我们就走吧！”

    荒草从中起了风，风声伴随着鹤唳从八方聚拢向茶棚，过往的东风贴地而走，一会儿，那满地的东风就汇成了无数的风眼，尘沙和断草围着风眼旋飞。风势渐大，卷起路面的沙石扬在空中，呛得客人连连咳嗽。继而风收唳止，却闻黄土坡上人呜咽，桑槐林下鬼吟哦。茶棚间笑渐不闻渐悄，众人惶然不语。这一幕，沈弗霜似在哪里经历过，万分的熟悉，但却记不起，就像是在六道轮回之中一道没有渡完的劫，兜兜转转又一次来到了面前。她警惕地抽出刀鞘里的“匣中鸣”。

    又一阵飞沙扫过眉稍迷了双眼。待飞沙散尽，棚中的烛火在黑暗中扭了扭身姿，烛烟直上，若通天地。众人放松了警惕，却也察觉到异样：目光往那槐林桑间一扫，竟看到一具女尸弓着身子附在了茶棚旁边的槐树上！她手上的指甲已经脱落了，十根白骨死死扣入槐树的树皮。她面淡金色，生绢抹额，生气全无。转头、含背、爬动，都如提线木偶一般被一种神力操纵着。

    沈弗霜认出了她。她正是那个灵度也没能擒住的灵物！她两目间的深洞变得更加深邃，鬓发了然无光，一根根地黏着在头骨上，上面插着一只昆山玉的步摇。她腰间被灵度法师用摩尼宝珠打出的血洞处已经腐烂了一大片，衣摆上的幽兰瓣刺绣也浑然不清。

    在座的诸多客人，都是大户人家雇佣来哭丧和送葬的，他们常年行走在阴阳的交界，生活在距离鬼神最近的地方，都未曾见过这种东西。他们不敢直视这不知是鬼是尸的灵物，连滚带爬地逃命去了。一些人则被吓破了胆，倒在茶桌旁不住地抽搐，嘴里直吐白沫。

    “陛......”那灵物忽被一滴泪水哽住，“胜......我们终于见了面......露晞明朝更复落，人死一去何时归......”

    沈弗霜怕她伤人，掌间运功，意图先她一步发出攻击。

    “等一等！”裴龠看着这熟悉的身影，突然大呼一声，喊停了沈弗霜掌间的动作，沈弗霜从没见过裴龠那样的痛彻心扉的表情，以至于她手上收了功力，依旧保持着运功的姿势愣在原地。

    裴龠对着槐树上的灵物道：“你是楼兰......还是凤歌？”

    看到裴龠与这“女子”沟通起来用情甚深，沈弗霜忽然感到心头有些发酸，但是她心中的不解胜过了酸意。因为就裴龠的反应来说，这个灵物生前一定与裴龠有着极深的关系，如今裴龠却认不出她是谁，着实令人不得其解。裴龠唤她楼兰，该不会就是楼玉安所说的楼兰公主吧？而凤歌又是谁？

    只听那个灵物答道：“我是谁......不重要......我就想......问问你......楼兰公主和......楚凤歌，你更......爱谁？”

    裴龠道：“你们就像我的家人一样，都是我一生中不可或缺的一部分！”

    那灵物黯然道：“仅仅......只是......家人吗......”

    灵物褪去绿衣，露出了身上的根根白骨，一些白骨上附着肉红色的腐肉，一些只剩下了森然光秃的白，她每日用冥泉洗拭白骨，它们因此光洁而发亮：“这副皮囊......早就应该化作一堆白骨了，我硬是提着一口气，不许它腐化......不许苍天轻易地夺走这倾国倾城的容颜......”那灵物再次落泪，似要在裴龠面前流尽生前未流尽的情泪。她继续道：“女为......悦己者容，楼兰公主生前一直......善待着她的容颜，可惜如今桃飘李飞......竟无人惜从教坠......在她......嫁给你时......多少人为了争睹她的容颜......不惜抛下重金，却在她死后......掘开她的墓葬，盗取以往从自己囊中散出的金银......可悲......可笑......”

    灵物像是在对裴龠诉说，也像是在自言自语。

    “不提这些了......胜......咱们玩个游戏吧......我问，你答......假设我现在是楼兰......”那灵物道，“我被来自天庭的罗汉仙锤......砸成了齑粉，你......会上天入地我报仇吗？哪怕是为了修仙......而苦修千年万年？”

    裴龠默然。

    灵物似通晓了裴龠的心事，低头轻叹一声，继续道：“假设我是楚凤歌，我在认清时势之后，决定在闺阁中悬梁自尽，你若是知道了，会十万火急地赶来救我，并将我遣送出城吗？”

    裴龠道：“我会！哪怕是用我的命去换你们的命！”

    “那现在是谁死了？......又是谁活下来了？......”灵物又落下泪来，“胜......在我与天庭决一死战的时候......我懂了，人不为己，天诛地灭......我后悔我生前......没有活得自私一点，没有在劫前逃出楼兰城，苟全性命于天灾......而是......事到如今，我又悟出了一个道理，那就是......爱别人的人都活不长......留下来的人......都只爱自己......你不爱楚凤歌......也不爱楼兰......你爱自己，胜过爱任何人......”

    灵物说到激动处，开始自毁容颜，裴龠道：“楼兰......凤歌，你们冷静一点！”

    “我没法冷静！胜......你对于我，就只有理智吗？”灵物嘶哑道，“楼兰公主对于你......就像是......一幅价值连城的名画，损毁她年轻的容颜......会让你觉得可惜，而一旦她......人老珠黄了，你一定会因其色衰而......爱弛......”

    裴龠道：“楼兰……凤歌，你们不懂！有了国家，有了爱人，相当于有了软肋。我不敢一言不合就与天庭宣战，即便是情势所逼。我是怕自己会英雄气短，失去国家，失去我爱的人！”

    沈弗霜听得如云山雾罩，不明所以，而裴龠和这个灵物所说的一字一句，句句关情，字字凝恨，一刀一刀扎在了沈弗霜的心里。她打断了他们的对话，不合时宜地质问那灵物：“琅嬛府的十枚金环是你偷的吧？青萍客栈的人是你杀的吧？凤禧银楼的老板是被你吓得中风的吧？”

    “你凭什么来审我？”绿衣的灵物似被戳了痛处，登时发火，那骷髅面上挂着的两行清泪，一动气颓然掉落了下来。刚才过度的悲伤，现在的转悲为怒，让她的声音像被悬在了虚空之中，不住地颤抖：“我所劫持财物，都是楼兰国子民的财物！我所杀之人，都是该死之人！我的子民辛劳一世，攒下一点薄财，只求日后得个善终，他们凭什么为了一己之私，就频繁来扰泉下之灵，让我们不得安息？他们凭什么盗取我们的财物？就因为他们是活人占有主动权吗？那他们可打错了主意！不知道三界中，还有我......我要物归原主！”

    灵物情绪一激动，断断续续的语言也变得语如连珠，一通话说完，她吃不消从树上跌落下来。

    裴龠大步上前，却在即将扶住灵物的时候缩了手。他竟怕她！灵物失望地摇了摇头。

    沈弗霜继续道：“还有，楼玉安你认识吧？她在被你吓得在九夜司的司审间里狂笑了三日！你连你的兄长都不放过！”

    “什么楼玉安......我不认识！”灵物不再搭理沈弗霜，转向裴龠道，“胜......我要走了......我还肩负着楼兰国的使命......”

    “什么使命？”裴龠不解，“楼兰，凤歌......你到底是谁？你们有什么未了的心愿吗？告诉我，我帮你们完成！你们……安息吧......”

    灵物冷笑，空洞的眼睛直勾勾的注视着裴龠，一点点地从茶棚间消隐而去。

    “胜？你不叫裴龠......”一旁哑然失色的沈弗霜，在意着那桩已不在她职责范围内的盗窃案，而更在意的是裴龠的过去，以及裴龠不真实的现在。沈弗霜失落道：“你究竟是谁？这个灵物和你有什么渊源？这一切是怎么回事？”

    裴龠坐倒在茶棚间，失了魂似单膝跪地，手里紧握的游心剑剑尖钻透了土地，笔挺地立着。

    “你不肯告诉我？你瞒着我！”沈弗霜怒视着裴龠，记忆中却开始出现她与裴龠往日的对白：

    “你说我们为何走到了一起？”

    “你先说。”

    “我们一起说。”

    “因为你信我。”

    “因为你懂我。”

    沈弗霜良久注视着裴龠，裴龠良久不语。生着闷气的沈弗霜忽的一扬马鞭，拂袖而去，一个人奔向远方的田畴。

    荒草古道的尽头衔接着万里沃野，那里是管彤的家乡，那里没有崇山峻岭，哪里平旷的土地上嵌着漠漠水田，田间阡陌交通。眼下正是农忙，田间地头穿梭着农人的匆匆形影。沃野中，管彤和丈夫如沧海一粟，他们正安守一隅，植杖而耘耔。“彤姐姐！”沈弗霜轻声唤她，管彤闻声一愣，抬眼看去，不由笑逐颜开：“霜子！”

    管彤辞官归田之后，一直过着夫唱妇随的日子，两个人守着一台机杼，几亩良田，昼出耘田夜绩麻，膝下已儿女承欢，小儿携浆壶迎接沈弗霜，珊珊可爱。昨夜适逢了一场夜雨，茅檐下，春水如泻。沈弗霜怀良辰以孤往，看着满目的瓜棚豆架，葱绿蒜白，只觉得草木有情，而世俗万般皆为虚诞。

    “霜子，你怎么寻到这里来了？”管彤知道沈弗霜是来看她，偏还要明知故问，只等着这话从沈弗霜口中道出，来强化一下她心头的喜悦。说话间，管彤已入庖厨取了刀来杀鸡宰牛。管彤以往闯荡江湖的刀，现在竟在沈弗霜面前上演了一场真实的庖丁解牛，管彤熟稔的刀法让沈弗霜叹为观止：她时而全神贯注地观察牛身的构架，时而闭目，如神游太虚。她如有金睛火眼在虚实转换间认清牛身交错聚结的筋骨，沈弗霜见管彤手中刀背翻腾，若风行电照，正臆测之后刀将如何变幻，那牛已“嚯啦”一声骨肉分离！活脱脱一头牛顷刻间散作一地碎泥，沈弗霜咋舌不已，那牛死在管彤手下该是几世修来的福德，还没来得及反应就已魂飞魄散。

    “小九儿，你去酒坊沽一斤酒来！”管彤吩咐他的小儿。沈弗霜知道管彤心中有憾，她虽身在园田，而心在魏阙，所以就连孩子的名字里也取了个“九”字。她辞去了九夜司的职务，究其根本是她不够自信，她还是有一丝不甘的，她本想退而求其次去册府管理案卷，九夜司却没能满足她这个心愿。因而她如今归田已久，还念叨着九夜司的差事，册府云云。沈弗霜来看望她，本不想谈及府衙内的那些事，而管彤还是三句话不离九夜司。

    沈弗霜道：“彤姐姐，你应该自信一点！你既然打心底里想在九夜司干下去，就应该咬咬牙，坚持下去。你看你虽非武班出身，凭着悬梁刺股的精神，都考上了九夜司，上任了却一直在打退堂鼓，最后越来越没自信，自己先放弃了自己。不拼一把，又怎么知道你的仕途会迎来怎样光明呢？当然，我再和你说这些话已经为时晚了。你既已回归田园，就不要再执着于九夜司的事了，眼前人是意中人，也是生命的另一种圆满。”沈弗霜鼓励管彤的时候，这句话，好像谁对她说过。细想来，竟是裴龠。

    许是受了管彤的感染，沈弗霜第一次感到成就一个小家的美好幸福，多少人接触上流的资源，却不识五谷，不知几时惊蛰，几时谷雨，握紧了前程，而忘记了来路。思及小家，沈弗霜第一时间又想到了裴龠，她不禁懊恼，怎么又是裴龠！但她不能否认，裴龠像是一个魂，隐在银安河错落的画舫里，隐在那已倾覆的楼兰城中，也隐在了她的眉间心上。哪怕他有再多的事瞒着她。

    而管彤如今也算是求仁得仁了。不知怎的，沈弗霜替管彤感到高兴的同时，也倍感孤独。

    临别，沈弗霜赠予管彤一面丝绢，上面有她亲手绣制的诗句。“彤管有炜，说怿女美。”管彤捧在手心，小声诵读，和仆马相送沈弗霜数里：“霜子！有空常来找我吃肉喝酒！”“没问题！”沈弗霜心想，做酒肉朋友多好啊！不管落魄还是腾达，都能一桌相聚，平起平坐，酒杯碰不出官场饭局上的私心杂念。然而，天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。此日一别，有可能后会无期。不经意间，沈弗霜已如姜嬛和自己临别时注视自己那般，向管彤投以深深的瞩望。她希图将这一段交情定格在她的双眸之中，从此看它个天长地久。