曾中武却如同找到了倾述的对象，滔滔不绝地说，“我不敢回家，爸那个火爆脾气，知道牛不见了，还不得打死我，我也没地方去……”

    “是该打，不打你不长记性。”曾大武也想打他。

    曾中武还不急不慢，“大哥，你说该怎么办，牛不知道能不能找回来，要是找不回来，爸那里不好交差。”

    曾大武急死了，“还能怎么办，凉拌！你这是晚上不睡白天也不睡，偏偏在这个时候睡。”

    曾中武听到大哥说凉拌，心里更是犹豫不决，“真的不找了吗？我找来找去找不到，天又快黑了，我也不想找了。”

    天呐，天底下怎么会有这样的人，曾兰花可不会因为他是她的叔叔，就压住心中的怒火，“这是一头牛不见了，不是阿猫阿狗不见了，说不找就不找了？一头牛顶得上一个大的劳动力，像你这样的懒人，可以顶上十个八个。”

    曾兰花这样破口大骂，曾大武也觉得骂得好。

    但此刻他更多的是心急如焚，交待兰花带好弟弟，丢下手上的工具，往家里跑着去拿手电筒去找牛。

    刚才说凉拌那是气话。

    天黑了，山上更是不好找，山上密林多，有些地方鲜少人去，可能会有野猪之类的野兽。

    前两年就有人在山里打到过野猪。

    可那是一头牛啊，曾大武亲手把它养大。

    之前也有过走丢的时候，但过不了半天，牛会自己回来，它认识回家的路呢。

    这一次，十有八九是牛要生了，它把小牛生在了外面，它不会丢下小牛一个人回家呢。

    这牛啊，跟人一样，都是护崽的。

    “天气热，大花喜欢下河洗澡，爸，你往河边去找找。”曾兰花提醒道。

    大花？

    曾大武觉得这名字怪好听的，听起来像个姑娘。

    曾兰花也担心大花把小牛崽生在了外面，现在已经入秋，早晚寒露重，小牛崽刚出生就暴露在野外，那就糟糕了。

    曾大武回家拿了手电筒，一个人沿着河道一路往今天中武放牛的山头走。

    曾兰花带着弟弟回到家，夜幕已经降临。

    南方山多地少，小河村座落在山窝窝里，四面都是山，在黑色的夜色中，山峦就像巨大的野兽匍匐盘踞着。

    曾中武刚走到门口，还没有进家门，迎接他的是一只臭鞋。

    曾祖父脱下自己脚上穿的鞋子，抓着就砸过来，“才放几天牛，牛就被你弄丢了。”

    “你还知道回家，你怎么不丢在山上。”

    “我怎么会生了你这么个死崽……”

    曾祖父气恼的时候喜欢骂人，打他是打不过的，他腿脚不好，但是他有一张嘴皮子，他的嘴碎起来的时候，跟村里的婆娘们差不多。

    鞋子巨臭，气急之下，曾祖父也忘了脱的是哪只鞋。

    这只鞋常年包裹着烂脚，脚气的味道，皮肉腐烂的味道还有各种药味，交织在一起。

    妈呀，这酸爽，曾兰花觉得多闻一下，就要窒息。

    她公公的脚烂成这样了吗？（公公是爷爷的意思，地方方言）

    在有人的时候，曾祖父从来不脱鞋，晚上洗脚也是让曾祖母把洗脚水端进房里，他关起门在屋里洗。

    曾文军用手捂紧嘴巴，“好臭，好臭”，嘀咕着跑进了西厢房的里间。

    捂紧的手掌将他刚发出来的声音捂住，变形。

    曾中武并没有将臭鞋从地上捡起来。

    谁敢捡啊，太臭了，多闻几下都要中毒。

    “你这个死崽。”曾祖父坐在他的一亩三分地--柜台边，将柜台拍得啪啪响，“你回来干什么，还不去找牛。”

    曾中武硬着头皮转身出去，连口水都没喝，连自己的新房都没进，张雪梅在家等着他呢。

    他没有喝水，没有见自己新娶的媳妇，一句话也不说，楞着头往外走。

    曾祖母提着刀从厨房冲出来，叫住曾中武，“小武从学校回来了，他把睡觉用的被褥抱去了银山家，你去叫一下他，两兄弟一起去找牛。”

    因为曾中武和曾小武原来的房间腾出来做了新房，家里没地方睡，曾小武周末的时候回家，要到别人家借宿。

    银山是曾小武的同班同学，两人从小一起玩着长大的，关系很要好。

    曾小武一般到银山家去借宿，他刚把晚上睡觉用的铺盖枕头搬过去。

    外面炸开锅了，余香也无心在厨房杀鸡，走出来，发现曾祖母手中的刀，忙抢过去，“妈，你手里还提着刀呢。”

    曾祖母也看着自己苦笑，“杀什么鸡啊，牛都不见了。”

    原本指望着小牛生下来，养大一点换了钱，可以作为彩礼钱。

    张家不要彩礼，倒是省下了一笔彩礼钱。

    现在牛不见了，能不能找回来，还两说。

    余香连杀鸡的心情都没有了，但是之前答应过孩子，说的话要算话，不管怎么样，余香还是去鸡笼里抓了一只老母鸡，杀了放了血，放上一把红枣、干菌子用瓦罐煨了鸡汤。

    不一会儿，浓郁好闻的鸡汤的香气充斥着整个屋子。

    曾兰花吸了吸鼻子，就是这个味，之前她毕业工作了想吃都吃不着。

    鸡汤整整煨了一个多小时，余香把煨得烂烂的鸡肉和汤，用大勺舀出一碗来，用大海碗装了，低声嘱咐兰花，“给你公公送去，你说点好听的话，别惹怒他，他正在气头上。”

    曾兰花乖巧地点头，端着鸡汤。

    “小心烫。”余香不放心又嘱咐。

    曾兰花小心地将鸡汤送进了曾祖父的柜台边，“公公，你喝鸡汤。”

    曾祖父原本气还没消，逮着谁就想大骂一顿，“牛都没找到，喝什么鸡汤。”

    “你们是不是巴不得牛找不回来，还是巴不得牛死了，你们好吃牛肉。”

    曾兰花好无语，祖父想要发威，也不能对着一个孩子发威，算什么能耐。

    难怪送鸡汤之前，亲妈嘱咐她多说点好话。

    这是一趟苦差事啊。

    曾兰花只能拿出她小孩子的那一套，眨巴着无比清澈纯真的眼睛，楚楚可怜地说，“阿娘说鸡汤放凉了，就不好喝了。”

    只能先搬出曾祖母镇住他。

    谁能抵挡得住鸡汤的诱/惑，更何况这鸡汤都送到嘴边了。

    曾祖父伸手拿了瓦勺，刚想喝一口，又瞪了兰花一眼。

    怎么喝个鸡汤还要人看着，让不让人吃了。

    曾兰花是等着收碗呢，见状一溜烟跑了。

    等曾兰花过来收碗，鸡肉鸡汤全吃完，只剩下些骨头渣子。

    “兰花啊，锅里还有没有？再给公公盛一碗。”

    这鸡汤还怪好喝。